第5章 找靠山
四小姐前世待她的好，和今生‘初遇’借一幅畫調戲她的壞，好與壞彼此纏成一團不可分的亂麻。
郁枝被亂麻裹着，如同被蠶絲環繞的蛹，猝不及防心湖砸下一顆名為‘魏平奚’的小石子。
石子砸下去，湖面泛起層層漣漪。
不等漣漪撫平，郁枝一覺醒來就要忙着賺錢養家，攢銀子為阿娘治病。
流水巷三教九流粗略來講大致可以分為兩類人：混吃等死和咬牙不服輸、向日葵一般随着太陽轉的人。
郁枝與郁母是後者。
天沒明，郁枝起床收拾幹淨背着竹簍去山上采花。
她走後沒半刻鐘，瞎了眼的郁母摸索着做點力所能及的活計，但見她手指翻飛，編織簡單易學的小竹籃。
就這點能耐，也不知是被竹子割傷過多少回才練出來的熟稔。
母女倆不争饅頭争口氣，懷着同樣的決心拼命把日子過好。
手上賣不了四文錢的竹籃編好，郁母不停歇地繼續忙碌。
日頭漸漸升起。
天色明朗，春風怡人。
郁枝背着竹簍走在一道道長街，瓷白的臉蛋健康紅潤，柳葉眼暈着四月天的春光。
她不急着往行人跟前湊，總要從面相分辨是好人還是歹人。
賣花專賣給斯文老實身邊有女伴相随的書生，或笑聲清脆年輕愛美的小姑娘。
“這花怎麽賣？”
“兩文錢一束。”
鮮豔欲滴的花兒被麻繩系得漂漂亮亮，清新自然更添三分雅致。
花瓣柔嫩舒展，沾染晨起晶瑩的露珠，花香清淡，白的、紅的、粉的、黃的，顏色缤紛，點綴人眼。
聽到兩文錢的要價，對方撇撇嘴，大抵是嫌價高。
郁枝溫聲細語：“嬌花襯美人，妹妹與這花極為相配。”
買花的是附近花樓妓子身邊的婢女。
一個在外人看來身份低賤的下等人，如何能夠與富貴明豔的牡丹相配？
那姑娘多看了眼，看出賣花女發自肺腑地贊揚她，神态沒有半點嘲諷輕蔑之意，她心裏受用，又看郁枝穿着窮酸，忍不住道：“來十文錢的。”
郁枝人美臉嫩，嬌滴滴的，誇人時神情真摯，聲線溫溫軟軟，亭亭立在那比整個春天的花要有韻味。
罵人都能罵得人心軟，何況存心誇人？
一刻鐘賣出去十幾束花，郁枝背着竹簍離開這條街。
一路避開不好招惹的風流子弟，避過同行的眼紅排擠，停在人來人往的交叉路口。
“四小姐？四小姐？”
魏平奚笑吟吟扭過頭來，美眸流轉，綢緞莊的掌櫃捧着昨兒新進來的好貨，立時噤聲。
此處是陵南府城內繁華地帶，不成想能在這見到教她魂牽夢萦的美人。
魏四小姐興致高昂，步子往前挪，想看得更清晰。
昨日紅着眼眶軟綿綿嗔她不講理的姑娘，今日換下那身洗得發白的刺繡妝花裙，一身粗布麻衣，木簪挽發，樸素無華。
沒了任何豔麗裝飾，尤其顯得天生麗質。
見到她，魏平奚陰郁了一大早的心情登時好起來。
美人逢人便笑，不緊不慢推銷她竹簍裏的鮮花，一簇簇春花擁着這位好姑娘，直看得魏平奚心癢。
“過來。”
綢緞莊掌櫃屏着呼吸上前。
魏平奚見了郁枝心情好，乍見掌櫃拿她當祖宗敬着的架勢，笑：“本小姐還會吃了你不成？”
掌櫃被她取笑，心弦放松跟着綻開顏：“能被四小姐吃，還是小人的榮幸呢。”
奉承話誰都會說。
魏平奚眼底掠過一抹涼薄，視線重新停在郁枝臉上，須臾，唇畔再度有了明豔生輝的意味。
“來看看她好不好看？”
順着她指尖望去，掌櫃看清郁枝的模樣身段，道：“好看。然比之四小姐，仍是雲泥之別。”
“雲泥之別？”魏平奚嗤笑：“你眼睛瞎了？”
她驟然翻臉，不是呵斥的語調，而是不陰不陽氣哼哼的調兒。
掌櫃忙騰出一只手打臉：“嗐，可不是瞎了？竟沒看出是四小姐看中的人。”
他見人說人話，見鬼說鬼話，魏平奚懶得同他置氣。
“為她做一身石榴色的刺繡妝花裙。”
她玉手輕點：“用你店裏最精貴的料子。”
“是。”
店裏的女裁縫為近距離估算郁枝身量尺寸，特意跑去買了一束花。
買來的花被魏四小姐看上，四小姐一手拈花，作沉吟狀。
她不說話，沒人猜得透她在想什麽。
身邊的婢女翡翠、瑪瑙随着小姐一并眼巴巴去瞧容貌勾人的郁姑娘，旋即被一把折扇敲了腦袋。
“看什麽看？”魏平奚眸子含笑：“那是本小姐的人。”
翡翠瑪瑙自幼伴她身側早懂得察言觀色，見她興致正濃，觑着她模樣打趣：“還沒到手呢。”
魏四小姐不以為然。
“去把她竹簍剩下的花買了。”
“是，四小姐。”
翡翠人離開，瑪瑙接着問道：“小姐不去吓一吓那位姑娘？”
“芝麻膽子，吓她做什麽？”魏平奚悠然轉身，倏爾燦笑：“還不是本小姐的人呢，等做了我的人，再欺負也不遲。”
瑪瑙聞言朝窗外看去。
郁姑娘喜笑顏開地将剩下的花紮好捧給翡翠，觀口型似在對翡翠道謝。
真是個好姑娘啊。
……
郁枝今天賣花順順當當，趕在花最新鮮的時候全部賣完，她收好錢袋，背着空竹簍往家走，沒防備有一富家公子賊眉鼠眼地跟在後面。
出了綢緞莊的門，魏平奚領着翡翠瑪瑙将人堵在一處窄巷。
公子哥乍然得見此等美人，喜得一臉□□。
沒等他大放厥詞被美人身邊的婢女一腳踹在膝蓋，灰頭土臉跪了個徹徹底底。
四小姐人美性冷，笑裏藏刀：“誰的人你也敢動，不要命了？”
溫溫柔柔的嗓音，殺人如麻的漠然。
富家公子看清她的眼，惶惶然一瞬從暖春墜落寒冬。
……
郁枝喘着氣行到拐角，等了等才敢探出頭。
确認沒人尾随，她心放回肚子，只道自己疑神疑鬼膽子太小。
今日收獲不錯，遇到豪氣的買家足足賺了五百文。
收工早，回家還能拿阿娘編好的竹籃送到店裏賣。
賣完竹籃，午後幫人抄書還能再賺三十文。
她小算盤打得噼裏啪啦響，鼓足勇氣拐去藥鋪請了經驗豐富的大夫上門就診，滿懷期待地朝流水巷直奔。
流水巷。
郁母一頭栽進家門前的深坑，叫天天不應，叫地地不靈。
沒人理她，多是看笑話的。
巷子一年到頭陰暗潮濕，路也狹窄，尋常時候郁母鮮少出門。
這次被鄰居以“郁枝被人欺負”為由頭騙出來，拄着拐杖才出門，沒防備被人推進坑裏。
人心有多壞，陽光照不到的地方腐朽與惡意滋生。
流水巷的人奉行多一事不如少一事的原則，活着都懶得用力，自然沒工夫去管別人家的閑事。
刁婆子記恨郁枝不同意做她家兒媳，特意在郁家門前挖了坑。
瞎眼的婦人跌在坑裏爬上不來，掉下去時恰巧崴了腳。
刁婆子是名寡婦，仗着有兒子，欺負起孤兒寡母來絲毫不手軟。
她站在坑外幸災樂禍看人出醜，兩手叉腰：“活該！瞎老太婆，成天做夢要你女兒攀高枝，想得倒美，眼都瞎了還敢看不起我家柱子，我呸！看你女兒誰還敢娶？”
大老遠郁枝聽見刁婆子刺耳的咒罵聲，那句“瞎老太婆”入耳，她小臉煞白，忙不疊往家跑。
“哎，姑娘！”
老大夫背着藥箱喊了聲，沒人應。
“阿娘！”
郁枝到了家門口看見阿娘跌在深坑，火氣上來怒瞪刁婆子。
刁婆子人如其名，被瞪得心虛，越心虛氣焰竄得越高。
“瞪什麽瞪，瞪什麽瞪？沒人要的狐媚子！”
郁枝氣得眼眶發紅，四周圍着的人多，都在袖手旁觀。
“枝枝，枝枝……”
郁母哀哼一聲，鑽心的疼襲來，疼得沒力氣和刁婆子對罵。
再者真若打起嘴仗來，她也不是刁婆子的對手。
母女倆勢單力孤，還有人趁此機會調戲郁枝要她喊聲“情哥哥”才肯幫忙把郁母從坑裏拉上來。
郁枝下唇快要咬出血，一聲不吭尋了竹竿費力地想撈她阿娘。
刁婆子在旁煽風點火，蠱惑巷子裏的地痞去摸郁枝白嫩的臉蛋和筆直細長的腿。
正熱鬧着，深坑裏的郁母一聲哭嚎，撕心裂肺不管不顧地罵了出來。
平時脾氣最好的瞎子陡然發了瘋，衆人再看下去也沒了趣味。
左右沒人幫忙拉一把，就讓這對母女晚上在家門口和星星月亮一起過罷！
過得不如意的人，總想看旁人過得更不如意。
最後是趕來的老大夫發善心，幫忙拉郁母從坑裏出來。
“阿娘，阿娘！”
郁枝腳下發軟撲通一聲跪下去，母女倆摟着流眼淚。
老大夫一把年紀見過很多可憐人，只是這世上但凡為了生計忙碌的，誰不可憐？
他是來賺診金的。
為郁母看眼前先為她處理好腳踝的傷，直等到看完眼睛，他心涼了半截。
這眼疾他治不好。
“大夫，我阿娘的病情怎麽樣？”郁枝擦幹眼淚，紅着眼圈問道。
“這……”
換了喪良心的大夫，說不得順勢敲詐這對母女一筆。
只是老大夫瞧郁枝生得好，年紀與他的小女兒相仿，再看瞎眼的婦人實在可憐。
他嘆道：“與其銀錢浪費在眼睛上，不如搬出這地方，再找個房子住罷。”
随着他話音落地，郁枝眼底最後那點希望也破滅了。
白日那雙柳葉眼有多明亮，此刻就有多黯淡。
“大夫，真就沒救了？”
“老朽學藝不精。”
比起女兒的難過，郁母反而坦然些，無聲握着女兒的手，企圖給她支撐下去的力量。
入夜，白日那場鬧劇遠去，郁枝窩在娘親懷裏默默掉眼淚：“咱們搬走罷，咱們不住這了，阿娘，我好怕……”
“不怕，不怕枝枝，是娘不争氣，是娘拖累了枝枝……”
“阿娘……”
郁枝淚濕衣襟。
憶起刁婆子撺掇無賴摸她臉摸她腿的情景，她身子發顫，重新嘗到前世被逼死前的絕望。
她是跳水淹死的。
上輩子沒能讓壞人占了一分便宜，重活一世，白日人多眼雜，那些男人只敢用淫邪的目光看她，沒敢受刁婆子教唆。
可萬一呢？
萬一哪天他們忍不住了呢？
到那時，莫非她還得死上一回？
死了一回，知道死的痛苦。
郁枝憤恨無助地想：為何她就要這樣活着？阿娘她救不得，自己也保護不了。
孤兒寡母，無權無勢注定是被人欺負的小可憐。
她憑什麽就要當小可憐？
長這麽大，她不偷不搶，一句過分的話都沒和人說過，怎麽就要人善被人欺？
她好恨！
“枝枝，枝枝別哭了。”
“阿娘！”
郁枝一嗓子哭出來，連同上輩子的凄楚哭在裏頭，哭得婦人心腸都要碎了。
“阿娘……”她哽咽道：“如果，如果女兒做了不好的事，阿娘會原諒我麽？”
郁母是個一向以女兒為重的慈母，綿羊性，若非白天那些人鬧得太過分，好端端的她也不會瘋子似的破口大罵。
“母女之間，哪有原諒不原諒一說？枝枝是阿娘的心肝寶貝，阿娘只恨自己，委屈了我的寶貝。”
“不委屈，女兒不委屈。”
郁枝吸了吸鼻子。
她想清楚了。
她要給自己、給阿娘，找條充滿光明的生路，找個斷無人敢欺的靠山。
魏四小姐就不錯。
