第24章 帝國之刃 (1)
表彰會是以現場加全平臺直播的形式召開的， 政府部門甚至不需要額外宣傳，從禮堂門口的景象來看，熱度已經足夠高了。
工作人員快速介紹了一下，那只蟲叫做路千霖。
等待時， 路千霖毫不猶豫地站在了第一個， 程素對自動輪椅的操作不太熟， 想讓時寒先走， 自己再跟上，可時寒卻繞到後面幫他推輪椅，雪貂則跳到了程素懷裏。
這仨本來就認識， 在醫院幾天都混熟了，少年也降下了自己的防備。
程素有些感動。
路千霖不屑地看着他們仨“互相謙讓”。
這幾只鄉巴佬還不知道“社會資源”是什麽東西吧？
初進入人的社會， 名望和人脈就是最重要的兩樣資源，具備這兩樣東西，能讓他們快速站穩跟腳并且過得不錯，而不是天天去便利店打工養活自己， 還要遭議論和白眼。
早就有人提醒過路千霖，帝國并不需要那麽多獸人做“和平大使”，挑一個典型就差不多了。
但他并沒有義務提醒對方， 路千霖默不作聲地站得離輪椅又遠了些。
程素不過是擋了一發不長眼的子彈，連為誰擋的都不知道， 運氣好被拍下來才在網上有一定的名氣。
雪貂更不用說了，第一次化形都還沒完成，人類看她跟看寵物沒什麽兩樣。
至于那個叫穆寒的少年……路千霖視線在他身上停留得最久， 碧綠的複眼一動不動盯着他。
官方什麽都沒說。
他甚至旁敲側擊地打聽過， 也沒有得到任何有用的消息。
對方看起來太像人了， 這讓路千霖危機感很重。連自己前陣子專門學習人類的社交禮儀， 還是比不上他——扔進人群裏簡直看不出這是一只獸人，少年的一舉一動，最細微的表情和眼神都像人。
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最可氣的是，還是那種出身良好的人，帶着一點傲慢，但從周圍工作人員對他的态度來看，大家都能接受十七八歲少年身上的某種張揚意氣，仿佛這在人類社會是再正常不過的事。
路千霖不能理解。
他是一只目的性很強的蟲，可穆寒就好像直接站在終點一樣，讓他怎麽看怎麽不爽。
路千霖甚至懷疑。這是不是帝國政府找來假扮的：為了粉飾表面上的太平，狡詐的人類真有可能做得出這種事。
但沒有證據，路千霖心想，要是他能自己露出馬腳來就好了。
星盜肆虐時，路千霖救下了第十三區的一名羅姓的官員。
對方是帝都星財政大臣羅家的一支旁系，據悉是家族将他調配到寒武星歷練，為以後升遷鋪路。
官員攜帶大量財物逃難，結果被星盜盯上了，生命危在旦夕的時刻，他許諾假如能活着回到帝都星，一定會報答路千霖。
于是冷眼旁觀的雌蟲，在船艙最混亂、官員被折磨得奄奄一息時出手了。
——他完全可以早一點出手，但是為了讓那個官員銘記自己的恩情，他選擇了等待。
也正因為此，其他獸人還在醫院隔離時，路千霖已經被羅家奉為座上賓，官員死裏逃生，說話算話，專門派人來對接路千霖入境的一切事務。
路千霖心想，與其費力不讨好地救一群人，不如聰明一點，救一個“正确的人”更省力。
但他遠不願止步于此。
人類在科技方面有許多可取之處，僅卡普洛星球的科技程度就令路千霖震驚不已。
這裏還處在第十七星系，那麽更先進的主星系——人類習慣稱之為帝都星，又該是怎樣繁華景象？
光一想就有些激動，路千霖開口道：“待會兒跟緊點，別拖我後腿。”
少年正伸手給洛安捋順小腦袋上炸起的毛毛，聞言不鹹不淡地掀起眼皮，涼涼地看了他一眼。
——他為國捐軀後不僅沒獲得嘉獎，地位反而一落千丈，還得當着全星際人民的面，感謝帝國政府的博愛與包容，并與昔日的仇人一同獲得表彰和合影。
這人少說兩句也就算了，只要開口，時寒可受不得這氣。
時寒當即說道：“建議路先生選擇定居地時多注意些，不要挑那些氣候溫暖又潮濕的，那裏住宅樓下都安裝了殺蟲箱，定期清理蟲卵，防止疾病滋生，可能會冒犯到您的生活習性。”
論身體強度，獸人略勝一籌，但要論嘴皮子上的功夫，獸人和人類就不是一個重量級的了。
路千霖被他一通夾槍帶棒的搶白，只能幹巴巴地嗤道：“不勞你費心，管好你自己吧。”
一點殺傷力都沒有，還落下了話柄。
時寒微笑道：“這句話也同樣适用于您自己。”
路千霖臉色鐵青。
随着主持人的聲音，純白的大門緩緩打開，掌聲和燈光同時宣洩進來。
路千霖理了理衣襟和寶石領扣，快速收拾好表情，帶着倨傲的神情走進了會場。
他是人類官員的救命恩人，注定和普通老百姓不是一個階層，不能一開始就自降身份。
鎂光燈再一次瘋狂閃動，路千霖知道，自己是這一行獸人中最特殊耀眼的……他們在拍誰？
所有鏡頭都瞄準他身後，可愛的雪貂抖着大耳朵打招呼，程素臉上是憨憨的笑容。
時寒推着輪椅，盡可能減弱自己的存在感，臺下都是經過篩選的記者，比門外那些瘋子正常多了，但獸人出場時，還是能聽見底下傳出一兩句：
“想不到龍族有這麽漂亮的藍眼睛。”
“是啊，紅瞳好吓人，但藍色居然有種很溫柔的感覺。”
“聽說這孩子是獸鬥場上的幸存者。”
“那應該受過很重的傷吧。”
……
會場布置得頗有星際第一帝國的雄偉恢弘氣派，為了突出主題和友好氛圍，裝飾方面還稍帶了一些獸人元素。
車上接引員用絲帶給洛安系了一個可可愛愛的粉色蝴蝶結，雪白柔軟的貂毛，兩只立起來的圓耳朵，黑曜石一樣的大眼睛，令她一出場就引起一片“好可愛”的驚呼聲。
網民們的注意力也全都集中在剛才一直躲着不出來洛安身上：
【努力賺錢的工具人】：天吶awsl太可愛了媽媽我要養貂！
【無1煩】：麻煩樓上注意一下措辭，這是獸人，現在舉辦的是獸人見義勇為表彰會！
【我佛不渡窮逼】：我明白我明白獸人需要受到尊重可是媽媽我要養貂！
【編編再愛我一次】：雪貂這麽可愛一定是女孩子！
【讓蒼天知道蒼天什麽都不知道】：剛才我就想說小龍人藍眼睛真好看。
【阿瓦達啃瓜】：政府花了半個月時間宣傳獸人，你們到頭來還是在看寵物。
【品如的衣櫃】：金發碧眼沒人聊嗎？
【兩米白月光】：穿成那樣……誰想聊。會務組居然能同意，說明背後肯定有勢力。
【阿瓦達啃瓜】：還是我貂妹最安全。
【滿頭呆毛】：樓上sdd！
新聞發布會有一套标準流程，主持人開場簡明扼要，無非是将幾只獸人在船上的英勇事跡再敘述一遍。
程素一聽就發覺不對勁了。
主持人詳細介紹了他和路千霖的事跡，當時其實場面特別混亂，大部分人情緒激動，還有少數人能冷靜地開啓錄像，手也抖得不成樣子。
在船上監控線路被洛安全面啃完後，這些影音資料就顯得尤為寶貴。
因為這是除了主控艙黑匣子外，最客觀的材料了。
唯有時寒的事情被一筆帶過。
程素覺得不對勁，這和宋鑫跟他講的不一樣——船艙不會突然間有信號，船員和工程師們幫助傷者做治療的時候，宋鑫也聽到他們向主控室彙報。
時寒的聲音在通訊頻道裏出現過。
程素老實但不傻，他第一反應是時寒的功績被抹殺了，正要開口說什麽，後肩被捏了捏。
他擡頭看時寒，少年面容沉靜如水，看不出情緒。
雪貂全然不知道發生了什麽。
助理打了個手勢，主持人經驗豐富，知道活躍氣氛應該先從誰開始。
她拿出一個小餅幹形狀的獸人語翻譯機遞給洛安。
洛安抱在懷裏嗅了嗅，張嘴就要啃。
時寒看不下去，說：“安安，這不是給你吃的。”
“哈？”洛安扭頭看他，“這塊小餅幹有名字嗎？為什麽不可以吃……”
她的聲音被同步傳出，在場的記者和觀衆們轟然笑了起來。
“啊……”洛安意識到這和接引員叔叔戴的是同一種東西，怯怯地打了個招呼：“大家好……”
網絡上已經被一排【啊啊啊媽媽我要養貂】給刷屏了。
巡查的網檢又無奈又好笑，起碼她降低了人們對獸人的恐懼。
主持人順便介紹了雪貂的族類，并說：“獸人部落有很多，并不是每一種都好戰，小洛安和程先生就是最好的代表。”
順着話頭又介紹起了劍齒虎。
路千霖十分不滿，盡管剛才介紹他的事跡時所用篇幅最長，但這只在船上亂吃光纜的雪貂卻一點眼色都沒有。
沒有化形的獸人只會被當成寵物，他們分明是高等智慧生物，甚至比人類進化得更好，只不過因為人類存在時間早了幾萬年，所以才有現在的科技程度。
獸人超過人類是遲早的事。
輪到時寒時，少年不卑不亢地回答所有問題，簡潔而重點明确，對之前一句帶過的功績的事只字不提。
“太沉得住氣了。”
辦公室裏，會場的畫面被投影出來，駱副官雙手交疊擱在桌面上。
他面前還有一塊虛拟屏，顯示出一張打分表。
作為軍方代表，駱子規要對少年的情況進行評估。
“不像這個年紀該有的心思，更不像獸人。”
那張評分表已經填得七七八八了，只剩最後一欄：是否建議留在帝國[Y/N]
光子筆在桌面一下一下無規則地敲擊着。
“陳上尉，你怎麽看。”
伫立一旁的上尉是負責間諜訓練的專業人士，聽見問話，“啪”地一聲站直，行了一個軍禮，道：“報告長官，他身上沒有任何訓練痕跡！”
“天生的？”
“不，長官。”陳上尉說：“他很熟悉社會規則，應該是和人長期相處過。”
“你的意思是寒武星能帶給他這樣的教育。”
“屬下并不能确定，但有這種可能，比如程素先生也具備同樣的社會性條件。”
“獸人是可以被社會同化的？”
“是的，長官！”
駱子規手裏的光子筆朝“Y”的方位偏移了幾分，這時辦公室門被敲響。
“請進。”
來人在門口行了一個禮，然後才往裏走，正是早上開車送時寒一行人到會場的駕駛兵。
駱子規放下了筆，整個人靠進身後的靠椅，道：“早上在車裏都聊了些什麽。”
聽完士兵的彙報後，駱副官的目光重新看向投影屏幕，緩緩道：“……蟲族。”
**
電視裏播放着會場的鮮花和掌聲，宋鑫做過檢查後，躺在病床上看了一會兒電視，又掀開被子起身，徑直走到窗簾邊探頭探腦。
獸人五感靈敏，他聽見渦輪高速旋轉的聲音，以為是車隊折回來了。
這裏是七樓病房。不知為什麽，明明整間醫院都空着，卻給每只獸人都單獨安排一樓層。
鴿子是不會對任何安排提出異議的。
可他不想參加表彰會，上臺致辭對一個社恐人士來說太不友好了。時寒教了他一個簡單卻管用的方法：吃壞肚子。
沒有人願意在直播上看到一張內急臉，哪怕對方是外族貴賓。這樣一來，他就可以名正言順地留在醫院裏了。
掀開簾子一角，宋鑫看見一群穿白大褂的從車裏下來，人數不少，得有三四十個。
鬧個肚子而已，這陣仗，解剖他都綽綽有餘了！
宋鑫越想越不對勁：他不是第一天認識到帝國先進的醫療技術，什麽生物愈合紗布、治療射線、人工智能電子手術臺……就連獸人血脈覺醒必備的進化液，最初也是人類科學家發明的。
鬧肚子而已，不至于，真的不至于。
獸人都去參加表彰會，這麽多人來醫院做什麽？
宋鑫突然想起南若瑜還在醫院。
時寒托他幫忙照看鲛人，剛開始宋鑫還覺得他小題大作，一條魚寶貝得跟什麽似的，不知道的以為是媳婦呢。
直到看見這麽多白大褂湧入醫院大樓，他才意識到事情沒有那麽簡單。
宋鑫等了十分鐘，并沒有人到病房來找自己，于是宋鑫快步走向門口，猛地一拉開門——
兩支漆黑的高能軍槍管就這麽橫在他面前。
病房門口的士兵轉過頭來，不容置疑地客氣道：
“宋先生，抱歉，醫院正在排查安全隐患，還請您稍作休息，很快就好了。”
宋鑫說：“我沒見過你，你是聖騎士軍團的嗎？”
**
當主持人宣布進入互動環節時，臺下記者們的身體明顯向前傾了。
這今天最重要也是自由度最高的一個環節，進入到場內的記者和觀衆都經歷過幾輪篩選，選拔标準堪比政審。
他們等這一刻很久了。
記者們搶着提問，而主辦方事先讓時寒他們看過提綱，沒有很尖銳的問題，門外嗆聲式的提問在會場內不會出現，除非那一家媒體從此再也不想出現在任何政府的發布會現場。
提問四平八穩，最敏感的問題是問到各獸人社會的現狀，包括經濟、科技、獸人權利等方面。
時寒和程素回答得坦坦蕩蕩，相反，最遮遮掩掩的是路千霖。
尤其是在科技上。
駱副官沉吟道：“我記得繳獲的火蜘裝備中，似乎有蟲族研發的設備？”
陳上尉心中一凜，道：“是的長官。”
駱副官又說：“這麽巧，船上也有蟲族。”
上尉道：“路千霖是羅家在保的蟲。”
“我知道，這一種族在投機取巧方面一貫頗有經驗。”
士官看了眼直播裏金發碧眼英俊的雌蟲，好奇地問道：“長官，您不喜歡蟲族麽？”
“這不是喜不喜歡的問題，”駱子規說：“八個月前我們有星系跟蟲族交過火，這麽快就忘了？當時還戰死了一名貴族。”
統帥戰死後，斯裏蘭戰敗。可偉大的諾亞帝國不可能看着每年向自己賦稅的領星被異族壓了一頭，随即出手援助。
而面對強大的帝國，蟲族的做法則十分耐人尋味，他們一個滑鏟直接就滑跪了，表示交火是因為商業上的一些紛争和誤會，并不是真的想要挑釁帝國的權威。
諾蘭侯爵與獸人族做生意的事一直為人們所诟病，帝國也不想收拾他亂搞出來的這個爛攤子，蟲族既然主動抛出橄榄枝，政府就大度地表示下不為例，讓蟲族賠了些錢，簽了幾個條約了事。
沒想到不過半年時間，如今諾亞帝國就要公開接受第一批獸人成為帝國公民。
駱子規心中慨然。
其實侯爵只是比其他人想得更早，做得也更早罷了。
可惜他已經死了。
駱副官調出了路千霖的那一張評分表，把意見修改為“N”，理由是：蟲族科技發達，須進一步了解其堅持留在帝國境內的真實意圖。
當他把這些都做完以後，又回到了令他難以判斷的時寒的那張評估表上。
駱子規一擡眼，發現現在會議進程到了網絡互動環節。
直播平臺上的網友們憋了半天，現在終于可以發揮了。
網友的考慮和記者們完全不一樣，他們純粹是來吃瓜的——幾只獸人到底能不能留在帝國，政府部門比這些吃瓜群衆要緊張得多，他們只是瓜田裏上蹿下跳的快樂猹罷了。
主辦方将挑選出短時間內點贊數最高的評論，與參加表彰會的獸人進行現場互動。
抽選出來的第一條：【樂子人終成樂子】：我想看洛安妹妹吃金屬！！！
點贊數：2383457184
主持人詢問了一下監護人時寒，小洛安能吃什麽，得到回答是她什麽都吃後，他們找了一條數據線，看着雪貂跟嗦面條似的“嚓嚓嚓嚓”吃進了肚子裏去。
在場的記者們把自己的鏡（老）頭（婆）抱得更緊了點。
時寒微微倒吸了一口涼氣。
他感覺這個互動的意義就像是逢年過節家裏親朋好友叫你上臺給大家表演節目，他希望網友們能做個人，一會兒別叫他表演個劈叉或者噴火之類的。
第二個抽到的是程素：【努力賺錢的工具人】：想看貓貓頭！
點贊數：1756362982
主持人有一點為難，這是要獸人化形。
程素真要在變成一只兩米長的劍齒虎，恐怕剛才刷上來的親和度又要降低。
但程素大方地表示，既然有機會和大家共同生活，不可能一輩子遮遮掩掩，他對主持人說：“我可以只化半獸。”
幸好今天穿得比較寬松，他坐在輪椅上，慢慢地慢慢地，頭上長出兩只圓圓的耳朵出來。
【我佛不渡窮逼】：可愛！！圓耳朵可愛！媽媽我想養虎虎！
【樂子人終成樂子】：樓上你媽三年沒打你了吧？
【紅鎖被我吃了】：胡須須出來了！尖叫，想拔……
【賽博人魚】：上一個這麽幹的墳頭草已經兩丈高了。
【雪貂後援會官方賬號】：牙好白啊，一看平時就勤刷牙。
程素完成了半化形後，輪椅上坐着一個人身虎頭的……大哥，看上去喜劇人效果拉滿，這哥反正是個憨貨，幹脆把墨鏡又取出來，挂在了眼睛前。
臺下一片笑聲，但都是友善的。
劍齒虎化形成功，主辦方和政府機構都大松一口氣，這些獸人裏外形最狂野的就是劍齒虎，要是這都能接受，那麽接下來——
果然，下一條最高贊的就是：【煎餅果子貍】：藍眼小酷哥和金發碧眼大帥哥也要！～（≧▽≦）/～
點贊數一下子飙升到了1979236351個贊。
直播平臺的人數首次突破了萬億。
路千霖根本就不想陪他們玩這種變裝游戲，一聽到主持人念出這一條，臉明顯就拉了下來。但他一看時寒也在為難，又幸災樂禍起來。
要真是假冒的，這回就該露餡了吧。
他等着時寒找借口躲過去，自己就順帶不用化形了。
時寒把臉深深地埋進了手裏。他就知道……人一輩子總是逃離不了那麽幾次社死事件，做貴族時沒人敢叫他過年表演，可現在人在江湖飄，蒼天繞過誰！
NO.213安慰道：「沒讓宿主再進獸鬥場表演就不錯了。」
時寒：……
【不吃香菜】：弟弟臉紅了臉紅了！
【奇跡涼涼】：剛才兇巴巴的，居然一下子就臉紅了！
【紅鎖被我吃了】：混血的龍族會不會化出一個怪物？
主持人看出來他不願意，正準備出來打圓場時，少年擡起頭來，說：“我變。”
主持人：？
路千霖：……
接下來，他們就看見時寒放下手掌，十秒鐘過去後，少年光潔飽滿的額頭上，鑽出了兩只小犄角。
獸人化形不會對自己造成傷害的，時寒這回長出犄角沒有流血。
可是……太羞恥了！
少年臉頰通紅，那一雙湛藍色的眼睛清澈又無辜。
又過了幾秒鐘，翅膀掙破了寬松的衛衣從他身後探出來，撲騰撲騰了兩下，看起來就很不熟練，撲騰時一只高一只低，時寒過了一會兒才意識到，默默地把它們對齊。
【品如的衣櫃】：龍族……居然這麽可愛的嗎！！！
【讓蒼天知道蒼天什麽都不知道】：天啊弟弟好奶！
【阿瓦達啃瓜】：害羞了害羞了！awsl！！！
【雲養小龍人】：他不會用翅膀他不會用翅膀！
【你好，這種情況持續多久了】：我從來沒想過有一天會被獸人的盛世美顏暴擊到。
臺下的記者們屏住呼吸盯着臺上的少年。
過去星際居民對獸人的了解，僅限于知道這是貴族的寵物，更多來自于傳說或者傳聞。貴族為什麽偏愛馴養未成年龍族，這些能思考、能對話、有情緒的高智慧生物，在馴養的過程中會遭遇些什麽，從來無人關心。
只有當面對一個具體的對象，才會真正地去思考這些問題。
時寒也被他們看得屏住呼吸。
犄角出來了，翅膀也出來了，你們還想看什麽！（╯‵*′）╯︵┻━┻
過了兩秒，他手緩緩地向身後移，小聲嘀咕道：“不、不可以，尾巴會打馬賽克的。”
臺下再次響起了笑聲，同樣是帶着善意的。
【桀桀桀】：弱弱問一句，有人聽說過龍族流星錘的傳說麽？
【我佛不渡窮逼】：聽過。
【故人今何在】：沒聽過，展開講講？
【切利克利薔薇花語】：我搜了一下，唔……文字想象力過于貧瘠，想親眼康康。
【努力賺錢的工具人】：想看 1。
【愛是一道綠光】：想看 2。
……
【某熱心網友】：想看 10000086。
“龍族流星錘”這一條的點贊數很快就超過了20億。
直播平臺網絡巡警看到這一高熱彈幕後，用手機搜了一下什麽叫龍族流星錘，好家夥，他直接一個好家夥，轉身就給一批人禁了言。
——這是你們能在帝國政府召開的表彰會直播間讨論的話題嗎？
時寒也化形了，就剩路千霖一只蟲下不來臺，其他人都很好說話，會顯得他十分不合群。
可在他眼裏，獸人融入人類社會肯定會經歷一段曲折的過程，他作為第一個摸到這扇門的把手的蟲，身上肩負着種族巨大的使命。
他應該代表獸人群族站在和人類同等高度對話，而不是像小醜一樣表演。
【滿頭呆毛】：蟲族先生怎麽從頭到尾一直黑着張臉？
【讓蒼天知道蒼天什麽都不知道】：剛才沒注意聽，他的功績是什麽來着？
【樂子人終成樂子】：救了個官員，出身自一區的某家族。
【編編再愛我一次】：不就是個難民麽。他以為他拯救了整個十八區？
【賽博人魚】：哦豁，整個帝都星系都不接納難民，更別說獸人了。
【陰陽大師】：那裏可是皇城（重音），貴族都被分了三六九等，獸人憑什麽覺得自己能一步登天。
【愛是一道綠光】：別這樣，今天不是為了人獸友好麽。
【熱心網友998】：你想的是‘人獸’，人家想的是‘獸人’，這個前後區別大着了。
……。
随着直播室的人數激增，越來越多不同聲音出現。
姜易盯着棋盤上的局勢，說：“年紀小有年紀小的好處，容易接受新事物，如果這人對帝國沒有心存芥蒂，我認為會比劍齒虎、蜻蜓、猛犸象這些……更能體現出陛下的寬容，”
“他的聰明、才智也能讓其他獸人察覺到——歸順帝國接受人類社會的同化，他們将獲得多大的進步。”
國王的視線從頻幕上挪回來，落下一子，道：“目前沒有任何一個星系願意接受龍族，朕不可能不考慮領主們的想法，”他頓了頓，說：“也不可能讓他來帝都。”
艾利斯公爵知道，這是國王又一次動搖了。
國王陛下掀起眼皮，道：“舅舅似乎非常希望帝國能邁出這一步。”
姜易不為所動，說：“兩三年前我和一個小輩聊起過這事，說實話，帝國能走到今天這一步，我并不太驚訝。”
國王陛下挑眉：“哦？和誰？”
“時寒。”艾利斯公爵說出這兩個字時，冰藍的眼珠子似乎出現一絲動容：“陛下對他應該有印象。”
國王陛下确實有印象。
他專程罵過他。
時寒唯一一次進入都城就是被國王召見。
然後陛下當面劈頭蓋臉罵了他一頓，又讓他回去了。
是個年輕漂亮的貴族，十六區領主年紀太小，這位年輕人成了輔政攝政王，搞出了一堆事情，參他的折子滿天飛，比現在參男爵的只多不少。
“當時朕說什麽來着，‘過剛易折，慧極必傷’，現在全都應驗了。”
“還記得當年支持他的人稱他為‘斯裏蘭之刃’，反對他的人認為他不擇手段、沒有底線。細想一下，居然已經過去了五年。”
國王陛下發出一聲感慨。
他曾寄希望于這柄鋒利的斯裏蘭之刃能成為帝國之刃，剖開龐大王朝的沉疴舊疾，将那些爛在骨子裏流膿的瘡口囊腫都挖出來，讓聖潔的日光照耀進王朝最腐朽的位置。
只可惜……
“可能只有人到中年，才覺得認識的人死亡是一件能觸動內心的事，朕小的時候從來沒有這種感覺，這世界上，哪時哪刻不在死人啊……”
姜易說：“到我這個年紀，陛下的感觸會更深的。”
畢竟是君臣也是親人，二人相視一笑，之前那種無形的對峙消散不見。
“讓楚明遠接納他吧。”國王松口道。
姜易明知故問：“陛下的意思是……接納誰？”
“那個龍族少年，”國王又嘆了一口氣：“他和諾蘭侯爵還挺有緣的，讓他去斯裏蘭。”
艾利斯公爵使了個眼色，随侍的侍從立馬去将國王的敕令下達到斯裏蘭國的領主楚明遠。
國王忽然說：“對了，那條鲛人的事處理得怎麽樣了？”
姜易正色道：“都安排好了，看這個時間，應該準備裝箱了。”
國王瞥了他一眼，慢條斯理地說：“男爵的解釋，舅舅覺得如何？”
寒武星出了這麽大的事，賀林晚必須解釋自己為什麽“碰巧”出現在當地的拍賣會上，以及拍賣會賣出一臺帝國高科技武器，他為什麽沒有阻止。
賀林晚一心撲在與其他富人逞兇鬥狠，高價競拍一條鲛人，作為一名帝都的大貴族，他的忠誠遭到了國王的質疑。
但事後男爵卻交出一份報告，報告內容是十多年前，聖教教皇作出的關于“聖嬰”的教示。
其中提及到聖嬰的“精神力”與常人不同。
“精神力”是一個十分古老的宗教概念，比獸人的起源更早。
幾千年前，諾亞帝國尚未建立，科技不夠發達，人類肉|體力量微薄，但他們依然有着其他生物沒有的優勢——精神力。
當時的人都具備“精神力”，他們甚至制定一套詳盡的标準來區別不同等級的精神力，從D級到最強大的S級，并且這套标準一直沿用至今。
精神力也是人類在星際殖民過程中，抵禦和戰勝蟲潮的關鍵因素。
但就是這個關鍵因素，随着人類一步步強大，精神力腺體逐漸退化了——與此同時，獸人族出現，并展露出逆天的體能和爆發力。
獸人的天賦令人類感到恐慌，人們開始大肆研發軍用科技，依賴于看得見摸得着的力量，比如聚能槍、電磁炮，又或者2S型殲滅機甲。
等回過神來時，人類已經失去了曾經強大的靈魂，變得像這帝國一樣，空有其表。
貴族只顧着明争暗鬥，中産階級麻木不仁地當着社畜，星盜橫行，外族入侵，底層人民則只想祈禱天上能掉下餡餅。
淫靡、腐敗的幕布沉重地落在了帝國星域，将他們整個包裹起來。
人類再也無法主動使用精神力。
聖教在過去，其主要的職能除了主持祭祀典禮之外，就是治愈精神力創傷——過度使用精神力會出現精神力腺體和神經的損傷，帝國人口基數龐大，每年都有數以億計的人因為精神力損傷而痛苦、失控，甚至走向滅亡。
其中多數以軍人為主，因為軍人需要長時間、高強度地使用精神力來操控機甲。
人類在太空裏過于弱小，掌握軍隊就等于掌握至高無上的權力。
也正因為此，精神力消失後，如今聖教的忠實信徒只剩兩撥人——高高在上的軍政貴族階層以及社會底層人民。
前者信仰的是至高無上的權力，後者是因為消息過于閉塞，沒能跟上時代的發展。
巧的是，國王陛下就屬于前者。
先國王尼古拉斯大帝曾向聖殿祈求降下福音，大教皇聽從主神的旨意，指出一條明路——
“聖嬰”能帶領人類重新找回強大的靈魂和精神力，讓帝國擺脫如今的困境。
但神谕沒有明示聖嬰在哪兒、有什麽特征。不久後教皇便去世了，此後諾亞帝國只有紅衣大主教和聖壇祭司，再沒有出一位聖教教皇。
眨眼又過去十幾年，獸人寵物風靡帝國的上流社會後，貴族們發現一件事：深海裏的鲛人擁有精神力。
他們通過活體實驗确定了這一點，甚至為了方便研究，人類發明出了“退化液”，能在只保留精神力的情況下，讓鲛人成為一個乖順的實驗體。
這一實驗不為平民所知，并且鲛人的精神力腺體也并不能移植。
國王放任他們去屠戮這種美麗的生物，每年合法的或非法的海底捕獵行為，在帝國也越來越盛行。
“确實應該謹慎，”姜易溫聲道：“畢竟聖殿曾經降下過神谕。”
他說完後，觀察着國王陛下若有所思的神情，忽然話鋒一轉，又道：“但據我所知，男爵一直堅定的科技派成員，這會兒突然遵從神谕，”他笑了笑，低頭捋順了袖口不存在的褶皺：“可能是殺戮造得多了，也想通過尋找聖嬰來
