第15章 待時機
因着怕擋了往來行人的路，林占愚一直在巷口的角落裏一會兒蹲一會兒站，從早上等到中午。
正午時分，一直陰沉的天空終于出了太陽，他苦苦等着的人也終于出現在了他的視線裏。
遠遠瞧見了魏青筠的身影，少年頓時不覺得累也不覺得餓了，噌的一下站起身來，顧不上腿麻，沖着那人就跑了過去，最開始的幾步幾乎是踉跄着。
“師哥！”他朝魏青筠招了招手。
對方看見了他，沖他笑得開懷。
待挨近了林占愚才發現，他師哥出去小半年，黑了，也瘦了。
許是因着北方天冷，魏青筠竟然穿上了厚重的棉衣，這還是林占愚頭一次瞧見他師哥穿得如此厚實。
少年這段時日嗓子一直不好，故而身段練得分外辛苦。魏青筠打量着眼前人，發覺這小子又長高了，頭頂差不多能夠到自己的鼻尖。
他心裏滿是上次和喬鯉從天津回來的時候站在這裏等他的孩子，上下打量間卻注意到了一些先前從沒關注過的事，譬如對方不知何時添了棱角的肩和臉頰，以及在逐漸舒展開的五官的映襯下愈發清俊的面容。
江南朦胧的薄雪和至情至性的故人化解了歸客的疲憊，新年将至，巷子裏愈發熱鬧。
一切都在告訴魏青筠，他到家了。
林占愚本想把他師哥手裏的行李接過來，沒成想魏青筠把所有包袱悉數用一只手提着，騰出來的手摟住少年的腰，直接面對面把人抱了起來。
被抱着的人吓了一跳，這才意識到原來他先前的疑慮俱是白費的心思。就算他現在再上一次牆頭，魏青筠依舊能接着他。
“小杆子，想師哥了沒？”魏青筠把人放下，笑眯眯地問。
“想啊。”林占愚本能地推開他，緩過神來才發覺因着出門不方便，魏青筠并沒有把檀木小箱子帶在身邊，故而他那厚棉布大褂與棉衣馬甲上的檀香氣味淡了許多，幾乎要聞不到了。
取而代之的是一身的風塵仆仆，似是還有北方冬日的涼意。混着草木的清香，塵與土的氣息也變得分外親切起來。
“走吧。”魏青筠輕輕推了他一把，笑意愈發濃重真摯。
眼巴巴等着他的不止林占愚，喬笑言早就在家裏做好了一大桌子飯菜，不但準備了鳳尾蝦、松鼠魚，還特意上街買了鹹水鴨和金陵丸子。
魏青筠一進院子就聞見了香味兒，他沖屋裏的喬老板大喊：“師父！”
溏淉篜裏
喬笑言笑着快步走到門口：“快去把行李放下。”
待兩人洗淨了手落了座，魏青筠環視一周，發覺喬鯉不在。他佯裝不滿：“诶？小喬那家夥跑哪去了？”
“是啊。”林占愚也覺得不對勁：“今兒早晨我還看見他了。”
“他和你們大師哥出活去了，中午不回來。”喬笑言一邊解釋一邊給魏青筠夾了一塊鴨肉：“來，多吃點兒。”
“好。”魏青筠笑道：“師父，我在大同遇見了一位趙老板，他聽說過南京城有您這麽個人。我把您的親筆信給他，跟着他和他的徒弟們在北邊一直待到年跟前。”
喬笑言點點頭，笑得欣慰：“辛苦你了。”
“這有什麽。”魏青筠擺了擺手：“其實在北方，這個行當也不好混。他們走了許多地方，比咱們還辛苦。”
在飯桌上，魏師哥向喬笑言簡要說了說這幾個月的見聞與趣事，還說：“他們唱的北方曲兒我記下了一部分，都在我包裏呢，吃完飯就取來給你看。”
夾了幾口菜，他忽而想到了另一件事：“對了師父，那趙老板的徒弟裏有一位姓張的小哥，對咱們南京還挺有興趣。他說，若是将來得了空，他想來瞧瞧。”
“行啊。”喬笑言樂了：“待會兒你給他寫信，就說咱們敞開大門歡迎他過來。”
“好嘞。”魏青筠立刻應下。
進了臘月便忙碌了起來，打掃屋子、置辦年貨、采買東西，城中處處洋溢着過年的喜慶。
抓住人多的時機，喬笑言和徒弟們出活的次數也遠遠多于平時，尤其是魏青筠。他小半年沒在，許多老看官都想念得很。
回來之後頭一次帶林占愚去茶棚，有個面貌慈祥的老人看見魏青筠，故意笑着調侃：“魏小哥，你怎麽瘦了這麽多？莫不是你師父小氣吧啦的，苛待了你麽？”
他便也笑着回道：“哪有。這陣子忙碌辛苦，身上的分量便清減了一些。”
還有人指着他身邊的林占愚：“這小杆子進步得快，都要趕上你啦。”
少年聽後，本想着謙虛一番佯裝反駁一下，沒想到他魏師哥竟直接摟住他的肩膀：“是啊，名師出高徒嘛。”
林占愚直到這會兒才意識到，原來時間才是最好的養料，也是最強勢的力量。
在他剛入門的那個春天，他曾經急吼吼地去找魏青筠，恨不得讓對方一夜之間把一切竅門技巧都教給他。可如今他發現，心急吃不了熱豆腐。
最好的東西宛如璞玉，需要在漫長的歲月裏仔細打磨，挨過晦澀、孤苦與掙紮，才能呈現出令人贊嘆的光澤。
少年站在桌子後頭，微微偏頭望着身邊的人，依着師父的教誨互相配合，彼此觀察着對方的節奏。
有一次魏青筠墊話說多了，他便開玩笑似的說一句：“你這啰裏巴嗦的，咋不上路子呢”。魏師哥轉過頭笑着對上他的視線，笑意中帶着贊許。他猛地意識到，就在這不知不覺間，他自己已經“上了路子”。
一切都在有條不紊地往前走，生活充實而安定，但有一件事卻顯得不那麽正常。
林占愚發現這陣子喬鯉尤其早出晚歸，阖家團圓的除夕夜裏這人竟然也不在家。
魏青筠也發現了。他心中實在疑惑，大年三十那天下午，他洗菜的時候特意向身邊掌勺的喬笑言詢問：“師父，大過年的小喬卻總不着家，可別是在外面惹了事。”
“不會的。”喬笑言應道。
“可是今兒上午我去大師哥那裏，他卻并沒有出門，還說近來也沒怎麽看見小喬。”魏青筠依舊困惑：“若說那人去出活了，我不信。”
“不要緊。”喬老板把菜盛出來，語氣平穩：“他是我兒子，也是我徒弟，我了解他。他不是惹是生非的人。”
喬笑言都這麽說了，魏青筠和林占愚對視一眼，心知不好再說什麽。不過他倆的疑慮并沒有持續太久，這天晚上便有了答案。
彼時年夜飯都要開始吃了，喬鯉卻還沒有回來。魏青筠耐不住性子：“不行，師父，我怕小喬出事，我出去找找他吧。”
“別怕，再等一會兒。”喬笑言雖也皺着眉，但神情卻堅定無比：“若是過會兒他還不回來，你就和占愚出去尋他看看。”
他話音剛落，院子的大門突然吱呀響了一聲。林占愚趕忙站起身來往外張望，看到回來的不止他喬師哥，還有幾個他從未見過的漢子。
魏青筠早已跑了出去，只見喬鯉被其中一個人背在了身上，右腿打着繃帶，正死死皺着眉，看起來傷得不輕。
這天下了小雪，幾個人在外面待的時間大抵不短，頭發與外衣上都沾了雪花。
“小喬！”得了喬笑言的示意，魏青筠趕忙把大門鎖好，領着那些人去了後院喬鯉的房裏。
林占愚跟在他們身後，只聽得魏青筠無比急切地問：“這是怎麽回事？你們又是誰？”
那幾個漢子打扮得并不顯眼，若是與城中的商販百姓混在一起，沒人能認出他們。
喬鯉被放在了床上，他的腿傷很是嚴重，雖然已經處理過了，但依舊疼得他龇牙咧嘴。
“師哥。”小喬輕聲喚他，沖他搖了搖頭。
魏青筠望着喬鯉，意念飛速流轉間猛地明白了過來。他看了幾眼站在屋裏沉默着的人，醍醐灌頂一般，趕忙問道：“路上沒留下血跡吧？”
其中一人答道：“沒。”他嘆了口氣：“今兒下午小喬同志不慎中彈了。不過你們放心，我們隐蔽及時，他的身份并沒有暴露。如今做了手術，醫生說只要好生養着，不會出大問題。”
“師父！”魏青筠紅了眼眶：“你怎麽從沒有告訴過我呢？”
喬笑言強忍着眼淚，什麽話都沒說出來。
林占愚還沒聽出個所以然，就被魏青筠推到了門外：“你好好盯着點兒，千萬別讓外人進來。”
少年雖然不知道發生了什麽，但他格外聽他魏師哥的話，于是老老實實地站在門口，神情專注宛如站崗的警衛。
裏面的人低聲聊了大半宿，外面爆竹聲聲，林占愚基本上啥也沒聽着。但是後來在鞭炮聲的間隙裏，他隐約聽見了一句話，是一個他陌生的聲音對喬鯉說的。
那人的語氣有些沉重：“小喬同志，如今南京的形勢不容樂觀，組織上的意思是一定要隐蔽好身份，以待時機啊。”
“我知道了。”喬鯉大概流了不少血，聲音既虛弱又疲憊。
見自家兒子傷成這樣，喬笑言早已無心顧及其他，一切都是魏青筠在打理。
他招呼着那些人留在喬家吃了頓飯，又趁着夜色把人送走，回來的時候天邊已然泛起了微微的亮光。
魏青筠一宿沒睡，又緊繃着神經，此刻好不容易放下心來，虛脫了似的。
然而當他低着頭走進院子時，卻發覺林占愚正站在屋門口等他。
“師哥，”見他回來，少年快步走上前：“到底是怎麽回事啊？”
魏青筠動了動嘴唇，最終還是攬住林占愚的胳膊往後院走，用一句少年無法反駁的話回絕了對方：“大人的事，小孩少摻和。”
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注釋如下：
墊話，指說正活之前的一些話；
青筠提到的趙老板和張小哥都有原型，分別是後來南派相聲的代表人物張永熙先生和他的師父、相聲名家趙少舫先生，三幾年那會兒都在北方大同、綏遠一帶流浪賣藝；
小氣吧啦、啰裏巴嗦、上路子，都是南京方言，分別指小氣、啰嗦和按規矩辦事。
