第60章 公主
已過去許多年, 但楊清元每每回想當初的情景，又好似還在昨天。
當他還是安陽侯世子的時候，他有榮華, 有富貴, 有所有的一切。
他跟随父親上戰場，看着父親馬上鐵血, 父親有時得勝歸來意氣風發, 有時也身負刀傷。
多次從蠻族大軍手下死裏逃生，父親都感嘆，與其負罪回京面見聖上，不如戰死沙場來得壯烈。
只最終，他不是死在沙場上，不是死在敵人的刀下, 而是死在了同僚手裏。
那夜大雪紛飛, 安陽侯府內火光沖天, 無數火把游走，侯府內外恍如白日。
父親被帶走, 母親被帶走, 所有人都陸續被帶走。
他們沒有反抗, 也反抗不來。父親那麽一個勇猛無畏之人，在聖旨面前，在皇城腳下, 也只得認命，帶上這屈辱枷鎖。
更何況, 他們得為獨子争取時間啊。
要逃。
必須要逃出去！
逃到哪裏去？普天之下莫非王土, 兒子還能逃到哪裏去！
出海, 去草原, 去西域，那裏都行，只要能離開這裏！
到後來，他真的逃到了草原，倒在朔北人的箭下，草地裏馬蹄環繞，他從草泥裏擡起頭，看到了一張英武的臉。
雙目炯炯，凝視他許久，而後揚笑。
“我在戰場上見過你。”岱欽說，笑得張揚：“按照你們中原人的語言，別來無恙。”
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意氣風發的朔北汗王沒有殺他，反而叫人撤了架在他脖子上的刀，讓他到朔北的大帳裏，教授漢語漢字，介紹中原大地的人與物。
其實年輕的汗王不像其他朔北人對待敵人那樣多加羞辱，汗王待他既尊重也溫和。
但他還是覺得屈辱，因忠君報國的思想深入骨髓。也想過要自我了斷，卻也因求生本能一次次地臨到頭放棄。最後一次，刀已經在他手心裏攥着，幾乎是用盡了力氣向脖頸劃去。
刀被踩進土裏，他被帶到大帳，岱欽冷冷地看他：“你是我救下來的，你的命是我的，什麽時候我叫你死了你再死。”
好吧。
楊清元停在帳外，回憶撲面而來。“你是…”突然有個聲音傳來：“你是安陽侯世子嗎？”
“是。”他擡起頭：“姑娘知道我。”
雲琦道：“以前聽家父說過。因他與你一樣，是軍人。”
楊清元道：“在下不算什麽軍人，不過随家父行過兩年軍。”
雲琦深深望着他，眉頭皺起。“家父說，安陽侯忠肝義膽，若不是有他，蠻族的鐵騎也許早就踏上了我們的疆土。”
“但現在。”她嘆氣。“請世子節哀。”
楊清元只淡淡地澀然笑道：“已經過去很久了。”
雲琦看着他。月光下，她的臉很蒼白，卻也透着堅毅，是經歷過血與火淬煉的平靜，是那種将仇恨咬碎了化在骨血裏的堅定。
楊清元目光對上，又輕輕挪開。
他問雲琦：“姑娘來了朔北，接下來有什麽打算？”
雲琦嘆道：“既然來了，便想留下來，只是不知道公主是否能長久地收留我們。”
楊清元道：“公主心地善良，她會盡力，但是…”他搖搖頭：“但是她在這裏的能力也有限，能做到多少是不确定的。”
“果然如此。”雲琦只嘆。“公主和親而來，在這裏過得也很辛苦吧？我們來此，也會令她為難吧？”
她想起沈鳶沖入軍營救下她們，與朔北的軍官周旋許久，最終才帶走她們的場景。
其實是有諸多阻礙的。
“公主會受汗王的責罰嗎？”雲琦問。
楊清元肯定地回：“不會。”又說：“別多想，她既然能救你們，自然知道如何與汗王說。”
雲琦不知道這是不是對方安慰她的話，朔北人與周朝為敵那麽多年，又那麽野蠻那麽兇殘，一個無權無勢的和親公主怎麽有話語權，又怎麽能不惹怒汗王？
她只得将信将疑地點頭，再次道過謝後轉身準備回到帳子，忽然想到什麽，停頓了動作。
“有件事我想問你，但不知道該不該問。”
楊清元道：“但問無妨。”
雲琦回過頭：“你恨汪淼嗎？”
楊清元道：“殺父之仇不可不恨。”
雲琦點頭，猶豫一下又問：“那皇帝呢？你恨他嗎？”
楊清元沒回應。
雲琦道：“當初抄家滅族的聖旨是皇帝下的，有時候我在想，為什麽君主可以不分青紅皂白地殺臣子，而臣子卻只能等着被殺，甚至還要反過來繼續效忠他，即使到了敵國也要帶着叛主的罪過活着。為什麽君可以對臣不義，而臣不能對君不忠。我帶着家人到了這裏，能活下來，卻還覺得不安內疚…”
她說不下去了，只得轉了話鋒：“世子，我今天同你說這話，是因為我覺得，我們的經歷是一樣的。但我有恨，恨皇帝恨朝廷，但來到蠻族的地界上茍活，又覺得像是叛主。但你卻好像很安定，沒有恨也沒有羞愧…”
楊清元只是回答：“君不義臣可不忠，千百年來的王朝更疊都是這個道理。只是新帝也不過是汪淼的傀儡，他并不能做你家族去留的主，你該恨的只有汪淼。”
雲琦垂了眼沉默。
楊清元又道：“朝廷是朝廷，但國家是國家。人貴在活着，只要還記着自己是中原人，骨子裏流着中原的血液，必要時知道該站在哪邊，便不算叛主。我這樣想，便也能安心。”
雲琦輕嘆：“明白了。”
楊清元幫雲琦掀起撩開一半的帳簾，指引她進去。“回去吧，明日公主還會召見你們。”
……
昨日沈鳶緊繃着神經站在軍營裏帶走了同胞，挑走了幾個年紀小的大餘族少女，至此已是她能做到的極限。
草原上各部落各汗國間的搶掠奴役原本就常見，男人被俘女人為奴，從不缺血淚。沈鳶曾感受過草原的殘酷，如今更有體會。
但令她驚訝的是，這些中原的平民并不是被搶掠來的，而是他們自己逃亡而來。
從南邊翻山越嶺，在這寒冬裏，來到了冰雪覆蓋，為游牧民族占領的草原？
沈鳶吃驚。“南邊已經這樣了嗎？”
平民道：“仗打得厲害，官府挨家挨戶地征男丁，兵馬又毀壞了官道與糧倉。許多人家裏都沒了糧食，嚴冬加上饑年，青州豫州等各地早已是餓殍載道。有些人往南逃了，去不了南方的只能往北，被蠻族人騎的馬踢死總比凍死好。”
原來大周，真的已經這樣了嗎？沈鳶心想。
不比漠北游牧部落之間的戰事兇狠且急促，中原有平原與山巒、有堡壘有城牆，人口調度複雜，戰線一點點拉長，後援物資一點點耗盡，不安定的因素逐漸浮現，天下亡而百姓苦。
沈鳶以在史書裏讀到過，現在是開始真實地觸摸到了。
原來，書上說的，會是真的。
平民們又道：“本來是為着一條活路，沒想到最後還是被蠻族抓了，要不是有公主，我們現在肯定活不了了。”
他們跪下來謝恩，跪了黑壓壓一排，把狹小的帳子擠滿了。
他們擡起臉，洗掉了前日的汗漬污垢，顯露出平坦的面容，與沈鳶有着同出一族的天然印記。
他們稱呼“公主”，和江南的口音不同，但都是漢語，在這朔北的大地上尤為特殊。
他們在故國沒了家，還想要在這裏定居，但這不是容易的事，只能仰仗大周公主。為此他們跪地引頸以盼，希冀公主能收留他們。
沈鳶還沒說話，玉姿早就迫不及待了：“快起來吧！有殿下給你們作主呢！”
平民們又要謝恩，但沈鳶開了口：“等等。”
沈鳶認真地問：“你們想在這裏謀個生路嗎？這裏不比南邊，沒有土地給你們耕種，現在又是冬季，就算我同意收留你們，你們又打算怎麽生活？”
對面謝恩的聲音登時弱了許多。
沈鳶搖頭：“我知道你們想謀一條活路，只是這裏是朔北人的地界，你們留下來并不會容易，我并不能給予太多依仗。”
她給身旁的撒吉示意，撒吉便轉身拿出了一個紅色的方盒。接過盒子，沈鳶站起身，在衆目下打開盒蓋，金燦燦的黃金映入衆人眼簾。
沈鳶鄭重地說：“我昨夜思來想去，覺得有三條路尚可走得通。”
“第一是我給你們每人一筆路費，你們買些幹糧衣物，可以重新回南邊，也可再去其他地方。路上我必叫朔北人不欺辱你們。”
那些人面面相觑。他們還不容易走出來，現在又要回去，怎麽可行呢？
沈鳶又說：“或者，女人們可以留下來嫁人。草原上女人稀缺，現在又是休養生息的季節，人口要增加，牧民需要妻子。”
人群裏的女人們瞬間變了神情恐慌起來，她們還記被朔北士兵擄掠的情景，好不容易出了狼窩又要進狼窩，被那些野蠻人撕成碎片嗎！更何況，她們中有些人，早就嫁過人了啊！
沈鳶話語平靜：“女人要在這草原上生存更難，既然要活下去，總不會容易。只是別害怕，不是要你們去當女奴或者軍技，是嫁給牧民，有個安身之所。”
女人們漸漸無言，她們有些人看着公主，公主也在看着她們。
“決定權都在你們，誰也不能逼迫你們。”公主說。
她再次撫摸了一遍方盒中的黃金，因為長期壓在箱底，金子帶着淡淡的木屑香。
她還記得和親臨行前，母妃專門為她準備嫁妝的情景。
那時候她只有十六歲，還是個年輕、無知、懵懂的少女。
現在她十七了，仍然年輕，仍有許多不知，但已不再懵懂。很多現實的問題，她要考慮起來。
很多人仰仗着你，沈鳶。
她繼續說：“最後，如果是拖家帶口想留下來，我也可以給你們一筆錢，只是借給你們過冬。等到開春你們買些牛羊家畜，生活富足起來了再還給我。”
沈鳶走到衆人身前。
“要想活下去，光指望我是不行的，你們得自謀生路。”
一時間無人應答，或沉思或相觑，他們許多人一輩子都在被現實驅使，這是第一次有人明明白白叫他們做決定。
他們的公主始終挺立在最前面，話語堅定平緩，說完最後一個字，便坦然耐心地等待他們的回複。
直到一個身影突然站起來：“我想留下來。”那妙齡女郎說道：“只是我不想嫁人，我身強力壯還有家丁跟随，應該能在這裏立足。”
她繞過人群走上來，雖然身材修長但不柔弱，身形矯健富有力量。她走上來時，姣好的面容令沈鳶的目光一顫。
沈鳶微笑，說道：“好。”又問：“你叫什麽名字？”
女郎道：“雲琦。”
沈鳶盯着她的眼看了好一會兒，想起來在哪裏曾見過這雙眼睛，忽然又問：“你是前日救過我的那個人嗎？”
雲琦說：“是您先要救我們，民女不過自救而已。”
沈鳶點點頭，笑道：“既然要留下來，那就來玉姿這兒領借款吧。”猶豫一下，又說：“不過以後還是得把臉遮一遮，漂亮的女孩子在這裏生活總是不那麽安全的。”
作者有話說：
感謝在2022-03-20 11:33:50~2022-03-22 10:12:25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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