第61章 揚州
“不可再放人進來！”
“不可再放人進來！”
李甫站在城牆上, 俯瞰歷陽城外，這個聲音反複出現在他的腦海中。
他任揚州刺史以來，州內安定和平, 雖有過幾次天災人禍, 死過不少人，好歹死的人還在極限以內, 最後還是熬了過來。他自問, 在這地方治理上，他是有能力的。
但他從來沒有像現在這樣迷茫過。
他俯視城下，依稀能看到那長長的隊伍從粥棚下延伸到遠方的田野，這些人每日都會來，為了那一口吃的，他們寧願在寒冬裏等待兩三個時辰。
他們會跪下來, 捧着熱滾滾的粥碗, 感恩上蒼, 感恩各位青天大老爺，終于能讓他們一路逃亡過來有條活路。
他們不知道的是, 這條活路很快就要走到盡頭。
李甫咽着口水, 把伸出去俯看的頭縮了回來。
“不止是歷陽, 揚州境內各處都是這樣的情況。”身邊的裴都尉提醒：“人都堆在外面了，這大冬天的，死的人多了, 沒有管束，到時候誰能說得準會不會出現什麽內亂！”
他上前扶住臉色逐漸蒼白的李甫：“大人, 這個時候要盡快做出動作, 不能再這麽耗着了！”
“這才什麽時候？”李甫低語：“才打了兩個月的仗, 竟然就已經這樣了嗎？”
“不是！咱們現在要考慮的是怎麽安置這些平民。”裴都尉簡直要急死：“其他的, 咱們晚點再說成不成？”
見李刺史還是那副失魂落魄的樣子，裴都尉恨不得一把抓住他的衣領扔到城樓下。
“大人，現在揚州境內各郡縣都還等着您的指令呢。”他咬着一邊牙，腮幫子鼓起大包：“現在朝廷自顧不暇，您就是咱們的天了，大家的眼睛都看着您吶，您得說句話呀！”
李甫卻還是不動。
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他不是不想動，只是腿腳發了軟。
揚州各城裏，沒有那麽多的儲糧了。
城下一聲響亮嘶鳴，李甫和裴都尉再探頭，看到一隊人馬疾奔到城下，繞過粥棚，向城衛遞話。
就在這停頓的檔口，最前面騎着馬的首領擡起臉朝城牆上望了一眼，一張俊朗面孔直入城上二人的視線。
“世子爺？”裴都尉喜出望外，推開近衛朗聲叫城衛開門。
“咱們得去迎一迎。”李甫眉眼都是深深的皺紋，照樣一幅苦大仇深的樣子，理了理官帽，揉着額頭往石階走。
到了城牆下，李甫近距離見到了這位淮南王世子。
沈祁下馬的第一句話便是：“為什麽一直不放百姓進來？”
李甫還在揉額頭：“放進來做什麽？哪有地方給他們安置？別說是安置了，就連糧倉裏的存糧也快不夠了，這一天天的施粥下去，還能維持幾天？”
沈祁面容肅穆，問：“現在各郡縣收到的難民有多少？存糧有多少？還可支持幾日？”
“存糧可維持三月。”
沈祁緊抿着唇點頭思忖。
“我就說！”裴都尉扶着腰刀朗聲：“這麽點人不成問題！咱們這麽大的地方，要什麽沒有！”
胳膊肘拱拱李甫：“李大人總擔憂個什麽勁呢？”
李甫煩的要死，朝天嘆氣，心裏早對這個武夫翻了好多個白眼。
“李大人是有未雨綢缪之慮。”沉默思忖的沈祁忽然開口，打斷了都尉。“這才剛剛開始，如果戰事不停，流民只會更多，我們的存糧就只有這麽多。”
他銳利的目光投過來：“李大人就是出于這個擔憂才不開城門的，是嗎？”
李甫終于露出一絲被人理解的釋然：“不錯。揚州雖然富庶，但不代表可以坐吃山空！況且現在還是寒冬，他們留下來，只能坐等吃糧！”
沈祁凝視李甫片刻，徐徐開口：“我們可向地方大戶借，大戶也有捐助的義務。”
李甫的眼睛閃過驚色。
“他們不會借。”
“那就帶兵去借。”
李甫眼裏的驚色更重。
“這不可！”
沈祁面色深沉：“縱是大族，在這種時候，也應當為國家出力。”
“說什麽大道理！”李甫一把扯下頭頂的紗帽，氣得跺腳：“現在北邊都打作一團了，各有各的主張，我們幫哪邊都不是，現在咱們這兒就是個孤島！”
沈祁靜靜地站着看他，面沉如水。在他身後，他的親兵均坐在馬上，冷眼瞧着李甫，氣氛壓抑而冷漠。
李甫的臉上忽然火辣辣地紅。“世子要做什麽？”他冷靜下來，喘着粗氣問。
“借糧，安置平民。”
“這事沒這麽容易，這些大族都是，都是…”李甫的聲音漸漸沉下去，滿是皺紋的眼裏布上惱怒，他道：“世子請別忘了，這還是在我揚州境內，不是在你淮南王國！你不能就這麽帶兵進來！”
“我能。”沈祁平靜地說：“你也說，現在這裏就是一座孤島，既然是孤島，就靠誰有兵誰作主。”
他直視李甫：“而我有兵，強于你，這裏就應我做主。”
李甫大驚失色。
面前這位俊朗青年潇灑轉身，重新上馬，胯/下寶馬腰間利劍，在日光裏熠熠生輝。
他輕啓薄唇，神色肅穆：“過了這個坎，您還是揚州刺史，但現在，我必須要這麽做。”
“因您想得沒有錯，戰事不會這麽快結束，我們必須提早打算。”
他伸出手，手掌朝上，對着那藍藍的天空。
“這個冬天會比以往更難熬。”
一片雪花落在他的手心，鵝毛大雪即将灑落大地，是南方以往未曾感受過的冰冷。
沈祁一語成谶，從北至南又從南至北都過了一次透徹的寒冬。
冰雪覆蓋下三王的軍隊行進得異常緩慢，好在汝南王國是大國，後備充足供給到位，加上阻斷了南方各州北上支援的道路，藩王軍隊在一點點蠶食長風軍。
初始的強弱局勢有了翻轉。
原本的情況是，長風軍十萬，加上争權奪利收歸的軍權，汪淼的手中可調動的兵力能達到二十萬。随着京都的調兵令不斷下達，邊境守軍一度南下。故而，朝廷的軍隊無論從能力還是規模上一度高于藩王軍。
但到一月末，邊境守軍的南下停止了。
時間在推移，冰雪在消融。
這一次，從前那個志得意滿的定國公也不再勝券在握。
作者有話說：
休幾天哈
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