第3章 ☆、馮律
幾只水鴨游過，驚擾了姜喬的思緒。她擡起頭，将自己從八年前的回憶中掙脫出來，靜了靜心。她這次下水并不是如同小芋頭一般來打漁的，而是去老地方繼續忽悠那些獄卒的。
八年前，她虛張聲勢了一番，果然就吓住了那幫子獄卒。她告訴那些獄卒自己給他們下了巫族人人都會的毒咒，無法可解，除非她每月都來為這些獄卒施法。那些獄卒成天沉迷于酒色之中，身體本來就不大好，聽她這一說更是覺得自己時日無多，更何況眼前這小丫頭剛剛死而複生，實在是容不得不信。于是那些獄卒就開始畢恭畢敬地對待姜喬，為求多活幾年他們凡事都聽姜喬的，但也有不能讓姜喬随心所欲的：姜喬不能離開雲夏湖超過十五裏，且每月初一必須回到雲夏湖水牢。
姜喬權衡一番終究是答應了，并且自那以後僅因意外違約了一次，她去了湖陽城東，超出了十五裏的範圍…但姜喬也不是白答應這兩條的，她也提出了自己的要求：她不想再在這水牢裏多待一刻。
獄卒們自然是答應了。從那以後，雲夏湖邊那個偏僻的村子裏多了一個深沉的漁家姑娘。
今日正是七月初一。
又不知行了多久，那個熟悉的陰森的建築映入眼簾。如今是豐水期，沙洲已不見蹤影，只有一個臺階可以立腳。姜喬把船拴在臺階邊的木樁上，然後便上了臺階進了樓。一進樓便是一個獄卒趕着來問好，姜喬輕輕“嗯”了一聲，便自己去尋了戊字號牢房。
牢房裏，一個頭發灰白的老者正在寫字。牢房已被收拾地幹淨整潔，也增了些桌椅書具床榻之類的東西。老者的手腕上挂着一個鐵環，鐵環上懸着一節斷了的鐵鏈。這老者正是宋清。
當年姜喬收服了那些獄卒之後，本要放宋清出來。可宋清執意不肯，說什麽住慣了不想再折騰，就算出了牢房也出不了雲夏湖。姜喬無法，只好命人給他置辦了些新的家具書具，買了幹淨的衣服，熔斷了鐵鏈，還吩咐那些獄卒要好生服侍宋清。
姜喬打開了牢房的門，放下了木梯，從木梯爬下，到了地面便順手将梯子放倒在地。她坐到宋清身側，看宋清正在修改地圖，便開口問道：“宋伯伯，你這是在做什麽？”她起初一直叫宋清“老爺爺”，可宋清嫌棄她叫老了，便命她改為“伯伯”。
宋清也不擡眼，仍是拿着筆在那塗塗抹抹，道：“聽小張說，上個月，楊國吞了馮國的東山三郡。”姜喬看向地圖，只見位于地圖正中間的馮國被添了一道紅筆割接開來，東山以東的地界全部失守，歸了馮國東邊的楊國。
宋清停了筆，看着身側的姜喬，含笑問道：“你看出了什麽？”
“馮國真慘。”姜喬笑着道。
宋清有些失望，悄悄翻了個白眼，道：“是啊，丢了三郡，當然慘了。”
“是，這也慘，但我不是說這個，”姜喬用手指了指馮國，道：“你看它和中原所有大國皆有接壤，強敵環伺，沒一個是省油的燈。”
宋清聽了，方眉眼含笑，繼續問道：“可它占據中原沃土，有最适宜耕種的平原，更是來往商賈必經之交通要道，不知多少人羨慕呢。”
“正是如此，才惹人眼饞。這麽大塊肥肉，誰不想收入囊中？更何況這裏全是平原，只有東邊東山、西南的大荒山、西北的馮水作為屏障，這些屏障一破，馮國便無險可守，敵軍便可長驅直入。占據了一塊注定守不住的寶地，真是慘。”
“那你再看看楊國？”宋清捋着胡子，笑眯眯地問着姜喬。
姜喬看了看，道：“只怕跟馮國是半斤八兩。同樣是地處中原，同樣沃土，也同樣是塊肥肉，就是險峻比馮國多了些，不至像馮國那般丢了邊境就無險可守。”
“那楊國為何要去攻打馮國呢？于楊國而言，自己尚且岌岌可危，吞了馮國反而是累贅啊！而且兩國半斤八兩，楊國去打馮國，必然也是勞心勞力，要吃苦頭的。”宋清又問。
姜喬聽了，不禁凝眉苦想，想了半晌還是搖了搖頭。宋清微微一笑，道：“因為各國都盯着這塊肥肉，卻又不知這塊肥肉到底幾斤幾兩。這時候找一個自己知道根底的小尾巴去試一試，總比不知道的好。”
“楊國是受了別國的指使？哪一國呢？”姜喬問。
宋清微微笑着，用手指了指楊國的上方。姜喬順着看去，只見一個“燕”字蓋在上頭。燕國是北方強國，和馮、楊兩國都有接壤，但和馮國接壤地方不多，只有馮國東北角；但燕國和楊國則不同，燕國幾乎包住了楊國的北邊和東邊，可以說楊國的一舉一動會牽扯到燕國。
“楊國弱小，很早之前便依附于燕國，如燕國的一個郡縣一般。燕國對楊國知根知底，讓楊國去試試深淺，是為燕國吞并馮國做準備。”宋清講着，便看向姜喬，微笑道：“你說說，後面會怎樣？”
姜喬剛要說話，就聽一個獄卒來報：“姑娘，湖上漂着一個人，看衣服像是個別國顯貴，要不要撈他上來？”
“漂着的多半死了，不管這閑事也好。”宋清拿起酒杯抿了一口。
姜喬想了想，道：“撈上來。等我去瞧瞧。”獄卒應聲而去。姜喬回頭沖宋清道：“宋伯伯，那我先去看看，待會再回來陪你。”說着，便起身要走。
“小丫頭，”宋清叫住了她，笑吟吟地道：“別抱希望。”
姜喬的身形頓了一頓，仍是出去了。
宋清不由得嘆了口氣。這小丫頭的心思他太明白了，她想出去，可憑她自己的力量永遠無法逃出這牢籠。別國的顯貴？于她而言，便是可以利用的階梯。
姓張的獄卒把那人用漁網撈上了船，帶回了水牢裏。這人還有微弱的呼吸，獄卒檢查後說這應當是被打昏後掉到水裏的。那張牢頭水性最好，經驗也最豐富，給那人簡單地處理了一下鼻中的淤泥，又讓那人吐出了不少水。張牢頭對姜喬說：“這人幸虧是先暈了再掉進水裏的，因此沒有掙紮，也沒有嗆太多水；此時正是盛夏，這人衣服是絲織的，也單薄，他還抓着個竹子，因此漂在了水上，沒有沉下去。”
姜喬站在外間，遠遠地朝裏看了一眼，隐約見應是個年輕的公子，便問張牢頭道：“可能知道他來歷？”張牢頭道：“他手裏一直緊緊抓着個竹杖，挺奇怪的，不知道是什麽東西。身上東西倒不多，不過都不是一般人能用的，有塊白玉佩挺特別的，不知道有沒有用。”說着，就呈上了那竹杖和那白玉佩。姜喬瞧了一瞧，只見那竹杖上還懸着些不知道是什麽的東西，她自然也不認得，便拿去請教宋清了。
宋清一看那竹杖，便笑了，對姜喬笑說：“你撿到寶了。”說着，便指給她看，道：“只是個竹杖倒不稀奇，但若是綴上牦牛尾，便稀奇了。”姜喬不解。宋清哈哈一笑，輕拍了下她腦袋，道：“小丫頭，一般使節就是這個模樣啊！”姜喬一驚，還未說話，只見宋清又拿起了那玉佩來瞧。姜喬不敢出聲，只聽宋清道：“這玉佩，是馮國的玩意。”
“怎麽看出來的？”
“玉佩是白的，馮國尚白；面上刻着麋鹿，是馮國的祥獸。傳說馮國先祖狩獵之時受傷，曾為麋鹿所救，馮國先祖便将麋鹿定為他們的祥獸。不過這些都是騙人的，實際上就是因為馮國盛産麋鹿，而馮國人又特別喜歡這玩意。”宋清說着，放下了玉佩，道：“不過這也不能證明他就是馮國人，因為各國常有使者往來，互相送些本國的物件也是有的。”
姜喬想了想，道：“等他醒來我再問他吧。”說着，便起身道：“趁他未醒，我要帶他回湖畔的茅草屋。如此可行麽？”
“還是那句話，別抱希望。”
“為何？”她有些不服氣。
“因為正常人是不會冒着風險帶你走的。”
“我不告訴他我的身份還不行麽？”姜喬低了頭，有些不忍，道：“我總要試一試的，我可不想…把這輩子都浪費在牢裏。”說罷，扭頭便走。
宋清看着她離去的背影搖搖頭嘆了口氣：這丫頭，聰明是聰明，就是太心急了。
天還未亮之時，姜喬已載着那人回到了雲夏湖畔的小木屋裏。她費勁地把那人拖到了自己簡陋的床上，剛要去做些吃食，就聽到有人在窗外笑嘻嘻地道：“昨還說你思嫁，今兒就帶了個人回來。”姜喬聽了長舒一口氣，接着便順手抄起了個魚叉回身一指，正對小芋頭道：“再胡說，小心我戳爛你的嘴。”小芋頭撇了撇嘴，道：“兇巴巴的，”然後扔過一個小袋子，道：“我叔爺讓我給你的，他說昨兒你抱怨家裏沒米了，特地讓我一早給你送來，雖不多，但夠你吃兩天了。”
姜喬收了魚叉，撿起地上的米袋，低了頭道：“替我謝謝李伯。”
小芋頭也有些不好意思，道：“沒事了，你一個人讨生活也不容易。”說罷，便轉身離去。
姜喬微微颔首不知在想些什麽，回過神來後便去竈上用這米熬了一鍋粥，又去外邊收了衣服，收拾一下自己這個破爛的小木屋。忙活了一通後回到屋裏，稀飯也好了。她拿出了兩個陶碗，舀了一碗，就要端到床邊，卻發現床上那個青年公子已經醒了，正睜着那桃花眼淺笑着看着她。他看起來仍是沒有精神，虛弱的很。
姜喬一邊将那碗放在床邊的小幾上，一邊問道：“公子何時醒的？”
那人強撐着坐了起來，道：“姑娘收衣服時。”
“公子剛醒，想必餓得很，先喝了這碗粥吧。我這裏簡陋，實在是委屈公子了。”說着，她便把粥遞給了那人。
那人接過了粥，輕輕一笑，道：“多謝姑娘了。只是，還請姑娘告知，此地何處，如今何時，在下又是如何到這裏的？”
姜喬道：“公子先把飯用了，用完便一一告知。”
兩人吃完飯後，姜喬洗了碗，便把自己之前編好的話都說了出來。她說她打漁時見他漂在水上，本以為是個死人，後來聽他嗆了一口水才知他還活着，便把他撈起帶回了這裏，絕口不提水牢之事。
她将那使節和玉佩還有他其它的随身物品都放在了他眼前，道：“公子，我撈你起來時你身上只有這些東西，看看可少了些什麽？”那人只是抓過了使節和玉佩放在自己跟前，微微笑道：“多謝姑娘了。”
那人收了玉佩，又緊緊抓着使節，問姜喬道：“姜姑娘方才說此地是雲夏湖畔，敢問此地距湖陽城還有多遠？”湖陽城，楚國國都。
“不遠，也就不到十五裏路。”
“那如今是什麽日子？”
“七月初二。”
“哎呀，誤事了！”
“怎麽了？”姜喬故作驚訝，“公子可是有什麽急事？”
那人只是搖了搖頭，卻不肯說。
姜喬作出小心翼翼地模樣，試探地道：“看公子打扮，不像是尋常人家，想必來湖陽也有重要的事情辦。不知公子尊姓大名？要做何事？或許，我可以幫得上忙。”
那人聽了，仔細打量了下姜喬。只見她雖穿着粗布麻衣，但掩不住眉眼間的那股子慧黠。
“她或許真的能幫到我，只可惜出身低微，這些事情注定了插不上手。”他尋思了一番，開口道：“姑娘，我要做的事可沒有那麽簡單。”
“怎麽了？”
“我是馮國武安侯馮章之子，馮國來楚的使臣，馮律。”
