第2章

暮秋時節，寒霜降。

偏隅皇宮一角的九層高塔，高處不勝寒，早早的燒起了地龍。

窗邊的白玉書案後，一個女子正伏案抄經，磁青絹箋上排開的簪花小字，清婉又不失靈動，如插花舞女，仙娥弄影。

大太監常福進來，看見寫字的佳人，不自覺放慢了步子，輕手輕腳的侍立在一側。

寫完最後一個字，連棠收筆，把絹箋卷成筒，又用同色系的絲帶繞其一周，打了個活結，雙手遞給常福。

常福忙彎下腰，小心翼翼的接過，虔敬的程度不亞于接聖旨，他把絹箋收好，雙手握拳，對着連棠深深一禮，“十年來，連姑姑筆耕不辍，日日為先帝抄經，陛下若地下有知，當含笑九泉了。”

連棠淡淡展顏，在手心畫一個圈，又指指自己的心口，輕搖了搖手。

常福看明白了，連棠在說，她閑來無事，先帝與她有恩，做這些沒什麽。

長目微微斂起，這位輔佐兩代帝王的禦前宦官，喉中一股熱意。

十年前的那個小姑娘鐘靈毓秀，嗓音清淩淩的，聽着就舒坦，可惜所遇非人，被毒啞了嗓子，芳年華月只能拘在這高塔一隅。

“連姑姑好生保重，咱家告辭了。”常福微不可查的嘆了口氣，虛虛一禮，退出了房間。

連棠還是聽到了常福的那聲暗嘆，她知道公公替她惋惜，其實不必，她在世上已沒有至親，又是一個啞女，與其再次經歷人間險惡，倒不如在這一方書閣自在。

連棠裹了裹肩上的披帛，走到窗邊，外面飄飄灑灑的落起了雪，那些久遠的傷痛總是在下雪時，彌久歷新般撞進她的胸口。

那一天，也是落雪天，她和祁麟大婚，十裏紅妝如綿延不絕的紅綢，鋪滿了禦街，上京城萬人空巷，喜氣沖天。

原本應該最熱鬧的睿王府卻陰沉沉的，婚房裏，連棠雙手雙腳被縛，蜷縮在喜床上，目光驚恐又絕望。

婆母身邊的管事嬷嬷目眦着她，聲音如冰刀，戳進連棠的心髒，“王妃莫怪奴才，今日京城有頭有臉的人物都在王府做客，您在這大呼小叫的，要是攪了王爺的大業，咱這一院子的人怕都要去死。”

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大業？連棠心裏冷笑，誰能想到，當朝唯一的皇嗣，大齊未來的儲君，會在他大婚那日弑君謀反。

連棠作為他的妻子，也只比旁人知道的早一點。

一個時辰之前，送嫁的弟弟一臉張徨找到她，說送親隊伍裏混進了軍兵，裝嫁妝的籠箱裏都是大刀長.槍。

她心裏立刻生出不好的預感，打發弟弟先藏起來。

洞房裏她問了祁麟，他先是一怔，繼而安撫說婚宴後給她一個答案。

沒想到答案是一碗啞藥。

她這才知道，祁麟早已趁文武百官在王府吃喜宴的當頭，帶着人殺進了皇宮。

天家父子的恩怨連棠猜不透，也不想管，她只瞪着嬷嬷，撕裂嗓子發出微弱的氣音，“橫兒呢？”

連棠父母雙亡，忠毅侯府父親這一房只剩她和幼弟兩人，她跟着祁麟赴死就算了，卻不想橫兒牽涉其中。

嬷嬷眼睛冷眯，“娘娘放心，他走的沒有痛苦。”

連棠眼前一黑，如墜深淵，腦中只盤桓着一句話，“橫兒死了。”

他才八歲啊，沒有爹娘庇護，小小年紀就懂事的令人心疼，見她每次從宮裏回來都郁郁寡歡，拉着她的衣袖說：“阿姐出宮吧，橫兒什麽都不要，只要阿姐快樂。”

可是她永遠不會快樂了，她的橫兒死了，在世上，她形單影只，是一個人了。

心仿佛被挖空，連棠只恨自己當初沒有當機立斷離開祁麟，最後搭上了幼弟的命。

一想到橫兒的屍體還不知道遺棄在哪個角落，連棠的心就如刀剜了般疼，他那麽小，孤零零的死去，該多害怕。

她目光空洞，仿佛被抽去了全部的精氣神。

管事嬷嬷見她安靜下來，帶着人離開。

夜幕拉開，黑色如鬼魅吞噬每一寸光明，連棠溶在暗夜裏，心如死灰。

不知過了多久，屋門被打開，喜燭重新燃上，身穿銀甲的禦林軍把屋子團團圍住，宮裏的女官端着一杯毒酒走到連棠身邊，凜聲道，“大皇子謀反，已就地正法，王妃是個聰明人，請吧。”

言畢，女官把酒杯遞到連棠的眼面前。

祁麟輸了，這結果似乎也不難預料，今上屍山血海中登基，禦極五年，朝堂井然，權利集中，雄才大略豈容易撼動。

祁麟以卵擊石，自食其果，她作為王妃自當一起赴死，可是，她不想現在死，她要去幫橫兒收屍，明知無用，她還是拼命地搖頭，想求女官讓她先安葬了幼弟。

女官不為所動，眼裏只有秉公辦事的莊肅，“王妃不要為難本官。”

她話一說完，後面兩個婆子上前架起連棠，女官親自把酒灌進連棠口中。

毒液入喉，嗓子裏流過一股辛辣，她要死了，只能到地下去跟橫兒說對不起了，連棠無助的閉上眼。

連棠睜開眼的時候，正斜靠在一張軟椅上。

朝陽初生，晨曦從窗口鋪進來，暖意熏人，連棠第一次感覺自己離天那麽近。

她不是死了麽，怎麽會在一座高塔裏？

嘴裏還殘留着毒酒的甜味，連棠茫然四顧，當目光瞥向高臺時，突然頓住。

元寧帝高坐在螭龍禦座上，身軀凜凜，英姿勃勃，散發着傲睨萬物的浩然之氣。

連棠怔愣，沒想到在這種情況下見到皇帝。

在皇宮做明月公主的伴讀數年，她和這位帝王說話的次數屈指可數。

以前只聽說元寧帝殘暴陰戾，殺戮無數，在西境的一場戰事中，連屠了西戎十八座城池，婦孺孩子皆不放過。

還聽說他生着一雙赤目，天性嗜血，宮裏每夜都運出死人，個個脖上有一個血窟窿。

雖知傳言有誇張的成分，但進宮後連棠也是有些怕遇到這位君王的，好在元寧帝不喜與人親近，很少在後宮出現，他們每次見面，身邊都圍着許多人，她隐在人群裏，分不得他半分目光。

連棠唯一一次引得元寧帝的注意，還是在禦花園，她和祁麟意見不和，争執了幾句。

祁麟怒不可遏，他知道她的軟肋，拿橫兒威脅她，她不得不從。

屈辱的淚水流下來，她轉過臉，用手背拭淚。

這時，一塊絹帕遞到眼前，那絹帕是明黃色的，疊的方方正正。

連棠擡頭，看見常福公公眯眼對她笑，“姑娘，拿着。”

常福公公是元寧帝身邊的大太監，且在大齊能用明黃色的只有一人，難道——

連棠轉身，果然看到不遠處一群人擁着身穿祥龍吉服的元寧帝，已漸行漸遠。

元寧帝其實不是祁麟的生父。他登基後不納後宮亦無子嗣，朝中人心浮動，為穩社稷，封逝去哥哥的一雙兒女為皇嗣，祁麟這才成了他的繼子。

元寧帝大不了祁麟幾歲，雖擔着父親的名頭，卻從不管束他，這個送帕的舉動，算是破天荒的敲打。

就因着這随手的一點善舉，連棠心裏一直認為，這位君王并沒有傳聞中那麽冷血無情。

可是此刻，在這離地九層的高塔上，連棠的心還是顫了幾顫，惶然看着他一步一步走下禦階，來到她的面前，如一堵山擋住了她全部的視線。

元寧帝金繡龍袍的外面還披着一層輕甲，威凜凜的壓迫感迎面襲來，連棠有點透不過氣。

他微微弓下身子，冷峻的眉眼一下子和她的視線齊平。

傳言中對這位君王的長相多有妖魔化，說他青面獰髯，五大三粗，實則不然，連棠以前遠遠瞧個背影，只覺他豐神俊朗，長身如松，如今離得近了，更是心驚，他五官線條極其優越，皮膚很白，配上一身小立領團龍衮衣，矜貴的氣質渾然天成。

對着這張臉，沒人會相信這是一個殺人如麻的暴君。

而那白的過分的皮膚，讓他整個人莫名籠着一層易碎的...脆弱感？

可羸弱之中散發出的神武雄威，更讓人從心底生出敬畏。

仿佛想進一步印證什麽，連棠掀起睫毛，去看他的眼睛，四目相撞的那一刻，她輕輕的“啊”出了聲。

傳聞也并非全虛，元寧帝真的生着一雙赤目，他瞳孔極黑，眼白覆着一層薄紅，薄紅之下壓抑着她看不懂的波濤洶湧。

那一刻，連棠仿佛感受到了君王的雷霆之怒，以極快的速度收回了視線，往後縮了縮身子。

元寧帝向前逼近了一步，伸手擦去她嘴角殘留的一點毒液，“祁麟犯的錯，本該由他一人承擔，但弑君罪大，你是他的王妃，只能先假死。”

聲音如沉金碎玉，是在向她解釋賜毒酒的原因。

連棠仰臉望着高大的帝王，不明白他為何救自己。

元寧帝沒有解釋她的疑惑，視線定在她發不出聲音的喉嚨，“祁麟有負于你，朕是他的父親，可以答應你一個條件，如果你想要一個新身份...”

他話還沒說完，連棠卻已悄然跪在他的腳下，用手拽了拽他垂下來的衣襟，鼓着水盈盈的眼睛望他。

元寧帝目光一滞，垂首和她對視，兩人的目光交換了幾息，他走到桌前拿來紙筆交給她。

連棠接過紙筆，伏案書寫：“妾戴罪之身，不欲茍活，但求一死，惟願胞弟落土為安。”

他看着她，目光裏有隐隐的戾氣，最終，他斂目，“朕答應你。”

連棠抑制不住心裏的激動，眼淚不由自主的流了下來，又聽元寧帝說：“這個不算朕說的條件。”

連棠搖頭，這已經足夠了。

這時，閣樓外傳來軍號聲，常福在門外道：“啓禀陛下，王師已集結完畢，啓程的時間到了。”

原來，西戎可汗想趁火打劫，集結北狄、回鹘、龜茲等西域十八國進犯大齊西部邊關。

當年元寧帝屠了西戎十八座城池，邊關維持了五年的和平，如今聽說大齊皇室內亂，蓄謀已久的西域聯軍，來勢洶洶，一天之內就奪回了兩座城池。

雖說已過了五年，元寧帝在西域依然是聞風喪膽般的存在，此戰若想勝利，他非親去不可，連夜安排好京中事務，元寧帝今晨就要率領王師出城，朝邊關進發。

時間緊迫，元寧帝戴上常福遞過來的黃金甲胄，朝外走了幾步，又轉身，目如寒星，“沒人要你的命，想想有什麽要求，讓常福寄信給朕。”

連棠站在書閣的窗戶前，遠遠看着瑞武門外，身披金甲的元寧帝和衆将士縱馬離去。

元寧帝走後，她暫時栖身攬月閣，這九層高塔原本是先祖皇帝煉丹的地方，元寧帝繼位後，把它改成了書閣。

攬月閣藏書多的不可想象，連棠自小跟着母親看書習字，如今埋首其間，倒也不覺得無趣，左右她在世間已經沒了牽挂，這浩如煙海的書籍仿佛是她的避世桃源，忘卻凡塵的傷痛。

她問常福，自己可不可以一直待在這裏。

月餘，書閣來了一道聖旨，封連棠為四品禦筆博士，長居攬月閣。

連棠知道千裏之外的元寧帝成全了她，她忙提裙爬到書閣的最高層，對着西北方向鞠了一躬。

“謝謝。”她無聲的說，“請平安歸來。”

連棠在書閣的第二個月，西境邊關大捷，元寧帝手刃西戎可汗，又率王師把西域聯軍趕到庫裏塔沙漠以西，大齊的版圖又西擴了一千裏。

京城沸騰了，即便連棠身在書閣，依然能聽到元寧帝用兵如神的傳說，只是說法越來越誇張，荒謬程度和當年說他生飲人血差不多。

同一個人，兩套極端的評價，只能嘆衆口铄金，積毀銷骨。

不管怎樣，百姓都期盼着王師回歸，宮裏早早就開始張燈結彩，迎接凱旋的君王。

正當大家都沉浸在喜慶裏，喪鐘的聲音響遍京城的每一處角落。

元寧帝駕崩了。

原來他的身體早已是強弩之末，拼着最後一口氣血洗了蠻夷，在班師回朝的那天，永遠的閉上了眼。

舉國哀恸。

消息傳到攬月閣的時候，連棠正伏案抄書，她還沒反應過來，就聽到常福撕裂的哭嚎，“陛下——”

連棠心裏震顫，久久不能回神。

怎麽就死了呢，她都沒來得及當面感謝他。

她拿出箋絹，把所有的遺憾都化作筆下流淌的墨跡，每日為他抄一卷地藏經，其實連棠不信神佛，這樣做的原因她也說不清，可能是為了減緩一下心中的抱憾吧。

新君繼位，連棠的境遇未變。

十年的時間，連棠都沒有離開書閣一步，她沉浸在書山堆成的黃金屋裏，生命蓬勃出另一種豐盈，足以抵抗枯寂的歲月。

只是午夜夢回，那些不好的記憶還會重現。

如果有來生，這一切會不會有所改變。

夜色如墨，昏暗的房間裏，連棠猛然睜開了眼。

作者有話說：

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