第5章 前春恨（四）

恰值丫頭領着人進來擺飯，兩個葵形的三層食盒，擺在風窗底下的一張髹紅圓案上，足足六樣菜蔬，又配着一樣鵝油果餡煎餅。

夢迢出門時剛用罷午飯，哪裏還吃得下？兀的一見那些魚肉，堵得心裏有些反胃，偏要做出一副餓老鬼的眼色，咽了咽了輕喉，起來福身，“多謝董老爺憐惜賜飯。”

“不必如此稱呼，家中還有長輩，當不起‘老爺’，只叫我的字吧。”董墨也拔座起來，朝案上擡擡下颌，“小姐請用，董某先失陪。吃過了，我使人備轎送小姐歸家。”

夢迢目送他幾步，跟随丫頭款步到案上坐。端起碗來揀了個餅，慢條條咬一口在嘴裏，只覺胃裏頂着，實在食難下咽。

正是此刻，這天煞的董墨倏地由廊下轉回來，在背後涼悠悠地冒了聲，“對了，小姐方才講，那些人要拿小姐去抵債，不知是怎麽個抵法？”

陡地将夢迢狠噎了一口，接連幾聲咳嗽，牙關裏蹦出些餅渣滓，噴了一席。

她雖無家世，可自幼受她娘的教導，還從未這般出過洋相！又遭那餅渣子嗆到氣管裏，癟得她心肝脾肺樣樣不自在，心裏真是有些恨起來！

便拍下箸兒，搦轉腰去冷眼瞪他，言語裏都是刺，“還能怎麽個抵法？自然是以身相抵囖！章平瞧我這通身，除了一副身子，還有哪樣值錢？只看你住的這園子，又是這副穿戴，就是那富貴人家的公子，哪裏曉得我們平民丫頭的苦？”

說話間，那眼眶泛了紅，一股天然英氣被淚花霧浸濕了，清麗的美态浮在破罐破摔的蠻橫裏。

董墨此刻才真的覺得她長得很美。先前只是眼睛認同，眼下，仿佛是她的靈魂往他心裏撞了撞，振得他的心也認可了她的美貌。

至于她那些充滿苦楚的話，不論真假，到底有些觸動了他。他稍稍垂了垂眼皮，略有不自在，“對不住，是我多嘴，請別往心上去。”

夢迢驚得淚花沒來得及落下，便如四野風緊，将杏花吹盡。她心裏有些生氣，一屁股轉回去，重又提起箸兒，這回倒有些吃得下了。

董墨在背後審視她須臾，也照舊回屋裏看書。說是看書，那書卻孤零零地攤在案上，只有風來翻動它，簌簌地左右為難着，遲遲翻不到下一頁。

那些橫豎撇捺像刀槍劍戟亂架着，董墨盯着盯着，越看越認不得那些字。它們幻化成了夢迢那不太柔不太媚的五官。

她與他娘的長相是一類的，唇不夠豐腴，眼不夠水靈，有些空洞的冷清。算命的說這樣的女人天性薄情寡義，放浪形骸，深宅重門圍不住她們。

果然，他娘可不就跟男人私奔了？撇下稚子病夫，大概是愛困她不住。他自幼吃了女人的大虧，不得不防備着，警惕着。

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門上倏進來個小厮，到案前打了個拱，“爺，柳大人來訪您，正在書齋等候呢。”

董墨陡地驚回神，換了副漠然臉色回想，漸漸露出些年輕人的明快意氣，“柳朝如？”

“正是這位柳大人！”

早年董墨因屢受世家子弟的奚落，沒甚朋友，結交了同科的一位貧寒進士柳朝如，二人一見如故，難得知己。

正是要好的時候，誰知柳朝如一年前忽然打北京翰林院調任濟南充了縣令，兩人因此在闊別兩地，從此知交零落。

天道機緣，如今故交重逢，董墨少不得高興，一對黑漆漆的眼珠子難得亮了亮，當即整拂衣袍趕往書齋。

書齋內立着輪風骨屹然的背影，正剪着手仰頭望牆上的一貼草書，聽見腳步聲，轉來便是一張平叔之面，笑盈盈地，“我聽這腳步聲就猜着是章平兄。兄腳步低锵，律節從容，不像是位二十出頭的年輕人走的步伐。”

董墨噙着笑迎門進去，“我只看背影也猜得着是書望兄。兄之輪廓，有海天闊地之勢，也無人能比。”

二人相互調侃兩句，對着作揖。董墨将人請到窗下椅上對坐，請了茶果，短籲了一聲，“我到濟南将近半個月，日日都是各方拜帖，唯獨不見你的，我使人打聽，才曉得你到鄰縣辦事去了，幾時回來的？”

柳朝如抿着唇上的茶湯笑，“午晌才回的濟南，往家去換了身衣裳，忙不贏地趕着來訪你。我來時還有些猶豫，只怕你貴人客多，我又沒事先下個拜帖，來了你不得空，反倒打攪你。”

董墨稍稍歪着，食指摩挲着唇，笑得有些輕蔑，“拜帖倒是收了一堆，只是除了布政史秦大人，別的尚未私觌。我初來乍到，還不清楚這裏的人與事，正要等着你回來，問過了你，才酌情去拜訪拜訪這些人。”

“章平一貫行事謹慎。”柳朝如打趣一句擱下盅，侃侃而談。

這一說，就由布政司說到按察司，将人事情形都講了個大概。誰同誰是同科，誰與誰是親戚，凡他曉得有些厲害幹系的，皆講了個透徹。

最後說到濟南府衙，那面孔急轉，一副叵測的戲谑，“你恐怕還不知道，這濟南府有位傳奇般的青年才俊，正是府臺孟玉。”

董墨立在軒館的半窗底下，語調慢悠悠的，可每個字音墜砸下來，又顯得整個句子沉重，“這位孟大人前兩日給我下了個拜帖，我借故未回。想來，不知他是個什麽行事風範，只恐我性情孤僻，不會應酬，反得罪了他。”

柳朝迤行過來，“你晾一晾這些人也好，省得他們剃頭挑子一頭熱，這個也來巴結，那個也來奉承，你哪裏應酬得過來這許多！不過總是要打交道，一味避是避不開的。”

董墨點點頭，“我也是這個意思。我想先去訪一訪這位一府長官，聽說他年紀不大？”

“他比你長個兩三歲，也是進士出身，祖籍蘇州，先前在蘇州府任個縣令，後升通判，約是三年前調任濟南做的府臺。要說這位孟大人，仕途通達，平步青雲，年紀輕輕便如此成就。這還不算，他還有兩‘最’為人樂道呢！”

董墨剪着手睐目，“噢？哪兩‘最’，你且說來聽聽。”

“一是他家現住的府邸，聽說是濟南府景致最好的園子！原是太宗時犯了事的藩王陳老千歲家的住宅，先後流落到好幾位大人手上，幾番修修改改，如今到了孟大人手裏。裏頭奇花異草，珍林貴木，數不勝數，凡是打濟南過的文人墨客，都想往他家裏去逛逛。”

“你也去逛過？”

柳朝如半垂着眼笑，倏地有些腼腆神色，“不瞞你說，我也是去年趕上他岳母大人的壽辰，受邀去過一趟。這位孟大人自幼家境貧寒，與我不相上下，又有一點比我還不如些，我尚有老母，聽說他卻是個孤兒，幼年靠鄰舍接濟着度日，少年時因讀了些書，憑着一身才氣，寫一些雜劇本子賺錢讀書，總算皇天不負有心人，混到如今這番田地。”

也将董墨的心事提起來，他家世顯赫，人口繁多，母親走後，父親病故，他雖不曾缺衣少食，在家中卻似個沒人留心的影子，形同虛設。

感慨之餘，他重提疑心，噙着絲笑，“還真是平步青雲，只是高升得未免太快了些。那麽第二呢？”

說起這第二，柳朝如笑得更開了，露盡風流态度，“第二嚜，聽說他的夫人是濟南府第一美人。我雖未見過，夫人的母親與義妹我倒有幸見過，就是上年老太太做生辰事情。義妹是傾城之貌，老太太雖然有些年紀，卻也是神女之姿。”

董墨見他有些心向往之的态度，趣道：“十個指頭還不一樣長短呢，難保個個都是美人。可見是這些人吹捧的話，當不得真。”

言訖，話鋒又轉回孟玉身上，“只是這孟大人大費周章替岳母做生辰，還有這等孝道？”

“都說他待夫人極好，因自己沒有親父母，同夫人成婚後，就把岳母與義妹接到了府上住着。說起來又是一樁趣聞，聽說她這位夫人并不是什麽富商官員的千金，也是位平民女子，兩個人也不是保媒拉纖的，是天賜良緣。”

一向官場中人婚姻都講究個助益得失，不想還有這樣不計家境的人。董墨有了些興致，因問：“什麽樣的奇緣？”

“孟大人當年提前到濟南赴任，衙門不知道，并沒有派人去接，他在路上又不甚遺失了公文銀兩，只好使小厮回程去尋，他自己在城中先落腳。可因沒了公文銀錢，不好莽撞往府衙裏去，又找不着旅店。正犯愁，偏巧這位岳母撞上來，收留他在家住了幾日，他便得已與夫人相識。你說這是不是天降的緣分？”

這天降的緣分像場熱鬧戲，太多绮麗的偶然與巧合，伴着挑逗的笙鼓，煽情的蘇笛，演化着一段才子佳人的傳奇。誰又曉得這傳奇的後頭是否有環環相扣的驚心編排？

董墨從不肯信“機緣巧合”，他更本能地信着“有心為之”。

窗外栽着幾棵棕榈，斜對面的洞門旁立着石榴花，影匝半花牆，苔痕滿石階，浮着一絲蘭室蒼涼之感，牽動出那叫“張銀蓮”的女人。

又是什麽樣的緣分讓她偏偏往他車前撞？或者這不過是她另有目的一場戲。

這般思量，卻忽略了，其實懷疑也是一種上心。

作者有話說：

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