第29章

“公子來了？”外頭天光明亮,正值午後時分，齊五爺對吳正瑜的到來頗為驚訝,“不知發生何事，公子竟這時趕來？”

吳正瑜負手走來，容情薄淡，只是眸光閃爍，抱着不知名的心思：“阿笙呢？”

“笙兒？”齊五爺微怔，“不是在公子那裏？”轉念一想,若在他那裏，他又何必特特尋上門來問？便道：“日前公子把她召去後，便再沒有回來過。公子如此問，可是她不見了？”

吳正瑜眼神微閃,掠過一絲薄怒，語氣便不那般平靜：“找到她，送到瑜王府。”

“阿笙惹下什麽禍事了？”齊五爺微皺眉頭。

吳正瑜抿唇不答，垂在袖中的手捏成拳頭。昨晚她對他做的事，他這輩子都不願回想！可是白衣下面，胸膛上分明以濃墨寫着三個大字，叫他避無可避，無時無刻不在提醒他剛剛吃了大虧！

吳正瑜初醒來時，并不十分生氣，雖被愚弄一番，然而齊笙是他一路看着長大，如今心深善忍，他心裏頗覺驕傲，只覺得好笑。可是那墨乃是極品濃墨，寫在紙上數十年都不會掉色，如今塗在身上，又是那三個忌諱的字眼，卻叫他如何能輕易饒她？

齊五爺不知內情，只以為齊笙又做了大逆不道的事，送走吳正瑜之後，便差人尋找齊笙。

自從他挑明身份後，齊笙便與他徹底疏遠，不說事事對着幹，卻幾乎再不曾仔細說過話。久尋未果，不禁擔憂起來。不知她做下何事，竟令公子語焉不詳？此時又去了哪裏，可是歸入廉王黨？

想到此，不禁有喜有憂。此等情形雖是他一意求來，然而事到臨頭仍免不了心中難過。思及登基之日漸近，廉王的動作愈來愈多，不由暗嘆一聲，諸多心思漸漸熄滅。

鋪墊十餘年，絕不能功虧一篑。

過了六月，天便一日比一日燥熱起來。空氣中似乎充斥滾燙的沙粒，但凡裸在外面的肌膚，無不炙得難耐。

京城南邊，一座簡約的小院裏，自門口向裏鋪着一道青磚小路，打掃得幹淨，兩邊地面不植草被，右邊置着一套石桌石凳，左邊架着一口井。井邊有一位身穿白衣的少女松松挽着發髻，正撸高袖子彎腰提水。

這少女身姿纖細，力氣卻不小，三下五除二就提上來一桶井水，嘩嘩倒在腳邊的木盆裏，一桶水頓時去了小半。她棄了水桶，趕忙蹲下，掬水潑面。又拿起水瓢咕咚咕咚一通牛飲，小半邊衣襟都濕透，薄薄貼在身上，幾縷浸濕的烏發垂落下來，仿佛剛從河裏撈出來的小鬼。

她卻爽快地長舒一口氣，扭頭對坐在門外，一手執書一手打扇的中年男子道：“四伯，天這般熱，你不來洗把臉嗎？”

許四爺不似她邋邋遢遢，一身細棉布衫穿得齊整，頭發用布巾包着固定在頭頂，面色紅潤，雙目內蘊，竟不見汗跡：“心靜自然涼。”

齊笙撇撇嘴，趿着被澆濕的鞋子叭嗒叭嗒走回來，毫不文雅地一屁股蹲在小凳子上，伸手奪過許四爺的扇子，呼哧呼哧扇起來：“今年可真反常，往年六月哪有這般熱的？真要命，走幾步便出汗。四伯，不如咱們買幾個丫鬟小厮罷？再這般下去，咱爺倆就得吃生飯了。”

許四爺常年出海，只在京城南邊買了座小院子，出海時便将門一鎖，回來後再掃一間住房，從來不留仆人。如此一來，日日洗衣做飯都得自己來，待齊笙來後，一應家務都交由她做。

原本齊笙并不抗拒，本來便是做慣了的，雖跟着齊五爺享了幾年福，原先的手藝卻還在。只這幾日天氣熱得反常，天天升火做飯有些難熬。

“齊府裏頭有的是精于服侍的仆人。”許四爺的眼睛從未離開過手中的書卷。

齊笙一噎，讪讪地道：“我不嫌了便是。對了，四伯掙這許多銀錢，自己卻不享受，賺來做什麽？”許四爺人至中年，無有妻室子女，便連風流事都不曾有過，出行至簡，這讓齊笙很是奇怪。

許四爺感覺到一陣涼風從右手邊傳來，側目一看，齊笙仰着白淨的小臉笑眯眯地為他打扇，不由一笑，說道：“好玩罷。”

“啊？”齊笙無論如何也沒想過，居然是因為好玩？

“異國風光，海上兇險，駕駛載滿寶物的大船穿過風浪，你不覺得很有趣嗎？”

齊笙聞言點頭：“有趣。”一時間腦中閃過種種，良久，方道：“四伯，倘我懇求你帶我出海，你能不能答允我？”

聞言，許四爺倒是放下書卷，轉頭朝她看來：“你要随我出海？”

齊笙點頭：“是，我想見識一下四伯所說的外頭的風光。”

“你舍得離開他們？”許四爺挑眉。

齊笙自嘲一笑：“舍不舍得，又有什麽幹系？總歸他們不稀罕我。”

“你可要想好，萬一随我出海，運氣差些便再也回不來了。”

齊笙默然。不然如何，回到齊府嗎？想起自從來到京城的種種，便是一陣自嘲。後日便是初六，她才不回去找不自在。

她原就不是個有野心的人，先前努力做事，不過是想證明自己不比別人差，被父母遺棄不是她的錯。同時積攢人脈，好尋出生身父母。

如今生身父母已找回來，雖無遺憾，卻有些後悔。齊五爺那般待她，真是找到不如不找。她傷透了心，再不想摻和進去。那天自瑜王府摸回來後，便未回房，而是趁夜翻牆，來到許四爺家裏。

“後日我便出發。只是有件事——”許四爺沉默片刻，道：“本想瞞你，然你将來總要知道，恐要怨我，索性告訴你罷。”

齊笙聽他說得鄭重，心頭一跳：“四伯說的是何事？”

許四爺仰頭，長長嘆了口氣，半晌方道：“不論那位能否成事，你父親只怕——”他搖了搖頭，面容平靜，眸光卻露痛惜。

齊笙不由得愣住：“他會如何？”

“倘若失敗，多半會被廉王拿住，殺之或挾他賣命。以他性子，多半會自絕性命。而若成功……亦兇多吉少。”

齊笙不解：“五爺對他忠心耿耿，連親女兒都舍得抛出去喂狼，我不信吳正瑜如此糊塗，坐上高位之後便疑心與他。”

“我說的并非這件事。”許四爺嘆了口氣，“君王多疑，往往在大位坐穩之後，而吳正瑜只怕坐不到那個時候。他尚在孟皇後腹中之時，便被林貴妃一劑毒藥害了根本，加之早産，先天虛弱至極，即便後天調養得再好，也無法似常人那般到老。”

齊笙更加疑惑，同時有個存心多時的揣測漸漸浮現：“倘若他坐不穩，五爺為何自一開始便助他，他圖什麽？”忽然掩口啊了一聲，“自我來京，五爺便為他做事，已有許多年了罷？那時吳正瑜年紀尚輕，是如何打動五爺為他做事的呢？”

許四爺拍拍她的腦袋：“你錯了，你父親并非為吳正瑜效忠，而是為孟皇後效忠。”

接着許四爺講了一段往事，齊笙聽得怔住，明白了齊五爺為何那般對她，低頭垂眼，心緒複雜：“即便他要報恩，也不該如此犧牲我。我也是他的親生女兒，為何齊簫能嫁個好人家，我卻要進入虎狼洞中做妾？”

許四爺長長嘆氣，看着她落寞的樣子，欲語還止。好一會兒，才下定決心道：“既然今日開了口，索性全說與你聽，免得将來知道，心中後悔。”

齊笙一聽，擡起頭來：“其中還有隐情？”

許四爺點點頭：“你父親先頭把你送走，并非一派狠心，你可知齊簫并非你的妹妹，而是你父親已故下屬的女兒！”

“什麽？！”齊笙驚得站起來。

許四爺擺手令她坐下，沉聲道：“後宮之争，孟皇後一敗塗地，你父親一心報仇，自始至終未打算要孩子。偏偏天意難測，還是有了你。他又喜又驚，一番思量後，未免将來被有心人利用，決定把你送走。在生下你的當天便買通人手，以齊簫替換了你，又命信得過的人帶你遠走。”

“如果未有意外，你應當是尋常人家的小姐才對，卻不知當年發生何變故，使你淪落為小乞兒。”許四爺嘆了口氣，“你只恨他，可他連你的名字都不肯給齊簫，可知他心中實是有你。”

齊笙心中一動，咬唇不語。

許四爺繼續道：“三年前，當吳正瑜将你從乞丐堆裏挖出來，送到他跟前，他不知有多震驚。只嘆造化弄人，原以為将你送走了，遠離這個圈子，誰知上天又将你送了回來。他有苦難言，因你在吳正瑜那裏有了底，他不能與你相認，也不能私自将你送走，只冷面教導于你，狠心磨砺。”

齊笙想起當時幾番逃跑，都被捉回來打鞭子的事。每逢吳正瑜在場，便打得更狠些。她更記得每個幾日便被銀針刺腳，她怨恨得無以複加，又咬牙生生撐住。

“手段雖過，可你跟了他三年，也當明白他做事一向如此。只是，他心裏是希望你能夠自立自強，不論何時都不會給人欺侮了去。”

見她只低着頭，一聲不吭，許四爺無奈嘆氣，繼續說道：“至于讓你嫁給江心遠做妾，也是不得已而為之。你六叔不曉事，或搓竄你當皇後，可吳正瑜命不久矣，你無論如何不能跟他。把你送到廉王陣營，一是利用你探聽消息，二則護你性命。畢竟将來如何，誰也不能确定。倘廉王入主大位，你自然性命無虞。而若是吳正瑜得勝，你是他的女兒，他自然有法子将你撈出來。”

齊笙聽得呆住，心下紛亂不已，是這樣嗎？竟是這樣嗎？

“五弟那個人，最是忠義。得孟皇後一番恩義，早把身家性命許出去。齊夫人是與他共存亡，他并不擔憂，唯獨你的出現，叫他着實難做。”

作者有話要說：诶，算是給五爺洗白嗎？