第11章 法棍
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這幾天餘辰非常難看，路易猜想可能是因為自讓-盧克之後，一直沒有顧客上門的緣故。盡管讓-盧克忠實地履行了商議好的職責，在鄰居間拼命展示自己的新衣服，用全新的造型引得了不少贊嘆和興趣，但大家的興趣僅止于興趣。
這條街的住戶們太窮了，別說四百歐，就是四十歐，要拿出來買這種不能吃不能喝也不能保暖的衣服，都太奢侈了。大多數産生過丁點興趣的住戶，在見到高檔奢華的店面後，也望而卻步了。
路易在餐桌對面注視着臉色鐵青的餘辰，往嘴裏塞了一塊棍子面包，幸災樂禍地想，他該不會真的要破産了吧？房租付了三個月，眼下還剩一個半月，又是一筆虧損。
餘辰用手有一下沒一下地撕着面包皮，恹恹問道：“這是連着第幾頓法棍了？”
“大概十五六頓？”路易心虛道，“有什麽辦法，最近法棍老是賣不完。”他一想起這事就忍不住罵了句髒話，“該死，那家新開的超市的面包竟然賣得比我還便宜。”
餘辰鏡片後面的眼睛彎了起來：“畢竟超市的工業面包不用bio原材料，不需要像您那樣用兩個小時發酵三四次，看起來也比您的店整潔多了。”
“那是他們不懂我的面包的好！”路易拍了下桌子，震得湯匙叉子亂跳，“我上次去那裏試吃，超市的法棍就像石頭一樣，他們怎麽能容忍那種東西入口！”
餘辰笑眯眯道：“對這條街上的居民來說，價格才是第一位嘛。在生存必需品不足的壓力面前，他們自然不會在不必須的高品質商品上花錢了。您要是那麽發愁，幹脆換用普通面粉，也壓低品質不就行了？”
“不行，我做的面包必須是最佳品質，這是我的信仰。”
“您的信仰是面包之神？”餘辰調侃道。
路易呼嚕呼嚕地喝麥片，沒理他。餘辰放下法棍，托腮道：“其實您也不用發愁，從我的立場出發，我是完全不希望您降低面包的品質去打價格戰的。個人面包店是無論如何都不可能在價格上戰勝工業面包的，您最有力的武器就是面包的美味。”
路易瞪他：“一會說要降價，一會說不能降低品質，那你說我該怎麽辦？”
餘辰雲淡風輕道：“吸引有多餘的錢追求品質的消費者不就好了。雖然這條牧羊人街是貧民街區，但相隔兩條街就有一家百貨商場和相對富裕些的公寓住宅區，只要吸引那裏的顧客過來購買不就好了？”
“說得輕松，那家超市不就開在百貨旁邊？誰會舍近求遠，跑過兩條街來買面包。”
餘辰微笑道：“我為了吃您的點心，都從市中心搬家到這裏來了呢，您還覺得您的面包不值得他們多跑兩條街麽？”
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“哼，書呆子就是只會空談。十幾年來，我的常客差不多都只有牧羊人街的住戶。”
餘辰拖長音調：“中國有句古話，叫做‘酒香不怕巷子深’，翻譯過來就是，只要酒夠香，即使不在街上吆喝，顧客也會聞着酒的香氣追到箱子裏來。我的朋友有不少信奉這句話的，從不為自己打廣告。”
“東方人果然很有智慧，除了你之外。”
餘辰不慌不忙繼續說道：“後來，他們都窮死了。”
見路易噎住，餘辰繼續說道：“要是品質好就可以吸引顧客，廣告公司們早就倒閉了。東西再好也需要相應的包裝和宣傳，不然不熟識您的店的生客，甚至不知道這裏有家面包店。即使有人經過，看到髒亂的店面也生不出品嘗或購買的欲望，您的面包的品質自然無人得知了。”
路易恍然大悟：“繞來繞去，你還是想勸我到你店裏做美容。”
“……是形象設計。”
路易不屑道：“反正都是像女人一樣打扮自己。我才不信這麽幹就能吸引顧客。讓-盧克那小子在你店裏買了整套衣服，還不是整天在街上乞讨？”
桌邊的電子門鈴突然唱起了老土的和弦歌謠，路易起身道：“你繼續吃，我去開門。有人按店門前門的門鈴。”
他走出後廚，順便看了眼烤爐裏法棍的色澤，最後才慢吞吞地去打開了前門的店門。
“喲，路易。”
“早上好，路易。”
門外站着的有一個赫然就是剛被議論了一早晨的讓-盧克，小男孩精神煥發，像只驕傲的小公雞，昂首挺胸地向他問好。
不過今天他不是一個人來的，他還推着輛輪椅。一位頭發花白的富态女士坐在上面，腿上蓋着紅棕色的菱格毛毯，慈祥地微笑着。
“瑪麗奶奶？”路易挑起眉，“好久不見你早上出來了。”
瑪麗奶奶笑道：“冬天來了，出門很麻煩，我一直盡量不出門。還好讓-盧克今天來看我，還願意推我出來轉轉。”
路易很沒眼力勁地感嘆道：“沒有兒女伴侶，自己寡居真不容易啊。”
瑪麗是牧羊人街上唯一的服裝店店主，她有個侄子在市裏開廉價成衣店，每月底會把囤積的殘次品、和收購來的舊衣服運到牧羊人街來，像處理垃圾一樣賣給瑪麗，再由瑪麗低價銷售。
雖然瑪麗店裏的衣服又醜又舊，還有這樣那樣的問題，卻養活了不少讓-盧克這樣的窮孩子。
讓-盧克摸了摸後腦勺，他今天戴了頂褐色的鴨舌帽，一摸後腦勺就把帽子摸掉了。他連忙把這頂材質粗劣的帽子接在手裏，赧然回答：“我也不是特意去看您的，反正送報到您家，工作結束了，就推您出來轉轉呗。”
“送報？你還會工作了？”
讓-盧克吐吐舌頭：“就這幾條街的事，那天聽到附近報刊亭的老板說他腰疼，要找個小孩送送訂購的報紙，我就去試試。沒想到老板直接指了我來送報。”
瑪麗奶奶笑道：“可能是因為你最近特別精神，在孩子裏面很顯眼吧。”
讓-盧克嘿嘿一笑。路易冷眼旁觀：“所以呢，你推着瑪麗奶奶來幹什麽？”
讓-盧克忙道：“差點忘了，我來找餘辰先生！”
“你找他來我店裏幹什麽？”
“這個時間他肯定要來你店裏吃早飯啊。”讓-盧克理直氣壯道，“瑪麗奶奶也想見見新的成衣店主人。”
“我開的不是成衣店。”路易背後有人接過話茬，“早上好，讓-盧克，早上好，女士。”
瑪麗奶奶微笑着點了點頭：“您好，我是瑪麗。您就是餘……餘……”
“餘辰。”餘辰替她補全，“我的名字法語發不出來，很難念呢。非常抱歉。外面有點冷，不如進來說話吧？”
他把面包店當做自己家，優雅地側身推開門，讓瑪麗奶奶的輪椅繞過路易進店來，停在桌邊：“瑪麗女士，讓-盧克，你們吃過早飯才來的麽？”
讓-盧克立即回答：“我們都沒吃。瑪麗奶奶說想見您，我立刻就帶她來了。今天路易做了什麽好吃的麽？”
餘辰不假思索道：“下午應該會做新甜品，不過他現在還沒動工呢。勒格朗先生，您可以幫忙做三份三明治麽？我要一份croque-monsieur。”
Croque-monsieur，或者說咯吱先生，是一種要裹上蛋奶液煎的熱三明治，在三明治裏面算是相當麻煩的了。
路易關上店門，把圍裙脫下來甩到他腿上：“我早起不做croque-monsieur。”
餘辰道：“這個不比法棍麻煩吧？”
路易沒理他，冷冰冰問道：“你們要吃什麽？”
瑪麗奶奶像沒看見剛才的争執似的，和藹道：“一杯咖啡，一份火腿黃油三明治。我很久沒有吃過你的三明治了。”
路易“哦”了一聲，看向讓-盧克：“你呢？不點東西不可以坐我的椅子。”
以往的讓-盧克一定會做個鬼臉，罵句髒話再捂着口袋跑開，但今天的讓-盧克卻洋洋得意道：“我要一份croque-monsieur。”
路易瞟了他一眼：“這個要四歐，你确定你買得起麽？”
讓-盧克哼笑道：“我昨天送報掙了十歐呢，當然買得起了。”
路易轉身往後廚走去：“咯吱先生和火腿黃油是吧，就來。”
他從後廚的冰箱裏取出原材料，回到前臺的料理臺，切了幾片吐司，開始往上面碼火腿，最後把乳酪火腿的那份滾上蛋奶，用平底鍋煎成金黃色，一起端上桌，分別放在瑪麗和讓-盧克面前。
餘辰：“請問我的那份呢？”
路易臭着臉說：“早飯還沒吃完，卻要吃別的。如果你是我弟弟我就打你屁股了。”
餘辰嘆了口氣：“知道了，法棍先生。”
路易臉色陡然變青：“你在說什麽……”
“您為什麽要叫他法棍先生？”瑪麗奶奶問道。
餘辰面色如常道：“因為他每天都和他的法棍一樣硬邦邦的，尤其是早起，還老責怪我，說是因為我在他面前換衣服。”
這回瑪麗奶奶的表情也變得複雜起來，餘辰沒覺出異常，繼續抱怨道：“發完脾氣還每次都要逼我吃他的法棍。”
