第4章
第二章
揚州之名，成于隋唐，盛于明清。
春秋末年吳王夫差開鑿邗溝，以通江淮，戰南北；西漢劉濞為鞏固基業，發動七國之亂，利用邗溝大力煮鹽造船，自此起，揚州靠着天下百味之首的鹽，以及連接長江淮河的水運，成為千百年來兵家必争、皇家倚仗的富庶寶地。
時年正是大明，正德十三年的初春，積雪融去，萬物複生，坡頭冒出了星星點點的新綠。
不遠處有一座佛龛，邱若蘅過去把枯草撥開，雖然看不出是什麽佛，還是雙手合十虔誠地拜了拜，口中喃喃道：“佛祖保佑，此去揚州，繡莊順利重開，我姐妹二人都尋得一個好婆家。”
一旁邱芷蕙嗤了一聲，道：“這種荒郊野外也會有佛？別拜了，沒用。”
邱若蘅立即嗔責道：“不可對佛祖不敬！”
“本來就是，你香火沒半根，它憑什麽保佑你呀。”邱芷蕙撇撇嘴。
邱若蘅無奈地起身，扯她一把道：“走吧。”
林子外的窄道中停着輛馬車，這時天色已有轉暗的跡象，邱澍邱老爺正跟車夫說話：“這兒離揚州府還遠嗎？”
“不遠，能趕在關城門前到！就是得加緊些。”
“這樣啊……”邱老爺點點頭，招呼姐妹倆道，“快些動身。”
車夫道：“這位老爺，趕路可是得加銀子吶！”
邱澍愕道：“咦？價錢不是先頭都說好了的嗎？”
車夫悠然蔑笑：“先前又沒說過要這麽趕！”
邱芷蕙一聽，火冒三丈，過來扯住車夫袖子，怒道：“你什麽意思？訛錢是不是？”
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邱若蘅一看不妙，趕緊過來制止邱芷蕙，邱芷蕙掙開她，爬上馬車穩穩坐好，怒道：“告訴你，當初說好多少就多少，你走也得走，不走也得走！”
車夫哼了一聲：“不加錢，那你就自己走！”說罷将車廂內的箱子包袱扯起，一件接一件就往外扔去。
邱芷蕙大怒：“喂！碰壞了你賠得起嗎？喂！”可是車夫充耳不聞。
邱若蘅定睛一看，車夫手裏托着一個又長又寬但形狀較扁的雕花匣子，就要往外扔，她大驚，不假思索往前一撲，趕在車夫脫手前抱住，口中急道：“大哥，別扔！”
她搶下匣子，瞪了邱芷蕙一眼，轉向車夫和顏悅色道：“這位大哥，連日來你辛苦了，來，拿着。”
她抹下自己戴的珍珠耳墜，放在車夫粗糙的手上。
車夫愣愣看着，邱若蘅有些窘迫，道：“出門在外，确實沒有預備多的銀子，您就将就些吧，多少也能當幾個錢。”
邱芷蕙急了，過來邊搶邊道：“姐，這珍珠哪是幾個錢！”
邱若蘅把她攔住，道：“反正我也用不着了。快，幫忙把東西搬上車。”
車夫将耳環納入袖中，笑道：“我來，我來！”利落地把幾個扔出來的大件又塞回去，邱芷蕙氣得直跺腳。
邱老爺在一旁看了，也無計可施，嘆着氣，爬上了馬車。
邱芷蕙忿忿道：“人善被人欺，連個車夫都要欺負我們！這世道，好人做不得了，等到了揚州，我一定要強硬一些，看還有誰能欺負我！”
邱若蘅看着孿生妹妹，幽幽微笑道：“木強則折，你這性子到了婆家可一定要收斂一下。”
邱芷蕙臉色立刻陰沉下來，邱若蘅知道她不喜歡談論這個話題，就此打住，心想等到了那一天再說吧，可是，那一天不就近在眼前嗎？他們此番從京城千裏迢迢去揚州，不正是為了嫁人嗎？準确地說，是為了通過嫁人這一途徑讓繡莊重新振作起來。
邱芷蕙悄悄摸到邱若蘅身邊，把頭靠在她肩上，邱若蘅感應到了她的哀戚，不自覺摸到她的手握住，輕輕地撫着。
邱芷蕙幽幽道：“姐，我不想嫁人。”
邱若蘅露出一個不像笑容的笑容淡淡道：“知道，姐姐也想替你嫁人，只是，顧家肯定看不上我的。”
邱芷蕙擡起頭來凝視着她眼角上的胎記，忽然道：“那是他們不識貨，姐姐在我眼裏，永遠是最美的。”
邱若蘅笑了笑，這次倒是發自內心的愉悅笑容。
她們同時出生，長得也是一模一樣，只是姐姐若蘅比妹妹芷蕙臉上多了一塊淡紅色的胎記，在眼角上，拇指大小，只這一點點區別，就把她劃出了美女的行列，連姿色平平的普通人家女兒也不如。
母親還在世的時候，經營的繡莊十指春風，最大規模竟有數百繡娘，姐妹倆從小就是拿針當玩具的，後來母親過世了，繡莊人一年比一年少，再後來父親惹上不好惹的人物，丢了官，還拿出差不多所有家當，才保得性命，但身體每況愈下，父親說，只有姐妹倆有了好歸宿他才放心去地下見她們的娘。邱家跟揚州的顧家曾有婚約，都是十幾年前的事了，姐妹倆還沒出生，兩家大人也可能只是應景說說而已，但現在卻要指望當時的戲言來救命，實在是造化弄人。
邱澍給顧家去了一封信，提及婚約，然後巴巴的盼着，對方倒是很快回複，請他們過府一敘，邱澍想，顧家大概也是調查過他們的境況了，看來希望不大，但京城這種是非之地，還是早一天離開的好，邱澍未加猶豫就帶着女兒和為數不多的行李，舉家南下。
眼下天黑得極快，馬車在崎岖的山道上颠簸而行，邱家三口不由得惴惴，這些天雖然趕得急，卻從來沒有走過夜路，不會出什麽岔子吧？但也沒有辦法，走着走着，車夫借着明亮的月光，看清路上橫着磨盤大的石頭和幾根亂木，趕緊勒住馬，下車打量，試圖将其搬挪到一邊去。
剛彎下腰就聽坡上傳來一陣喊打喊殺聲，根根火把迅速逼近，伴随着怪異的呼聲：“留下買路財——”邱若蘅大驚，還以為靠近揚州府就萬事大吉了呢，邱芷蕙的第一反應卻是氣得渾身顫抖：“該死的車夫，該死的山賊！都來欺負我！我跟他們拼了！”
邱若蘅驚叫：“芷蕙不要！”但慢了一步，也不知邱芷蕙從哪裏變出一把匕首，撩起簾子就跳下去。
那車夫見前後左右少說得有五六十根火把，已經如離弦之箭，逃得不見蹤影，馬車也不要了，邱澍戰戰兢兢掀開簾子，問道：“各位好漢，不知過路需要多少銀兩？”
“就你這模樣的，少說也得此數！”為首大漢伸手比劃了一下，露出了志得意滿的猙獰笑容。
邱澍苦笑道：“好漢，不是我不識擡舉，實在是拿不出，我這車上的箱子，裝的都是書籍衣物，各位盡可搜羅，看中什麽，拿去便是。”
衆賊面面相觑，十分不能接受碰到的打劫對象如此窮酸，但邱澍磊落的說辭，又不像是戲弄他們，這時跳出個姑娘，手持匕首，怒目瞪張，衆山賊那個眼前一亮，這妞生得真叫标致！雖然眼下月光是有點青幽幽的，但照着她非但不陰森，還很旖旎，像朵開在夜色中的芙蓉花，強烈地激起人一親芳澤的欲望。
“咦嘻嘻嘻，這個好！”靠得最近的一個小個子，箭步去抓邱芷蕙，剛碰着就哎唷一聲，毫無防備的手着了道，縮回來一看，一個窟窿汩汩地冒着血。
邱芷蕙揮舞着匕首，喝道：“再動我一下試試！”
邱若蘅也急忙爬下馬車，把邱芷蕙護在身後，心裏沒有半點主意。
為首那人道：“搜車！”
十幾個人從四面八方靠攏，有的上去翻，有的在下面接着。剩下的就把邱澍和姐妹倆圍住，目光看得三人一陣陣悚然。
一個刀疤臉發現了先前那口被邱若蘅救下的雕花匣子，感覺價值不菲，忙跳下車朝賊首奔去，邊奔邊道：“大哥！”
賊首接過，刀疤臉将火把湊近，衆人都好奇地瞪圓了眼睛。
匣子裏鋪着一件朱紅的嫁衣。雲肩繡着并蒂蓮和鴛鴦，繡線在月光下泛着琉璃琺琅一樣璀璨的色澤，衆賊們看了又看，突然一人噴笑出來：“原來是去嫁人的，不知是揚州城內哪一戶？”
賊首笑了笑，兩個手指拎起來，正要搓動，邱若蘅驚呼道：“撚不得！”
賊首看看她，松開手，又等了一會，直到他手下将整輛車翻得一地狼籍，才道：“看起來最值錢的就是這物什了。”
手上一個血窟窿的小個子龇牙咧嘴道：“恕小弟眼拙，這能值個鳥錢？”
賊首向邱若蘅問道：“這嫁衣上的打針，若沒猜錯……可是宮繡？”
邱若蘅心裏咯噔一下，被他看出來了，也不知是福是禍。
賊首又道：“能穿這個嫁人，想必對方也定是揚州數一數二的大戶人家，為了新娘子，掏萬把兩贖金應該不成問題。”
小個子這才明白過來，和刀疤臉一齊贊道：“大哥妙極！”
邱芷蕙怒喝一聲：“還給我！”扭身去搶。一個壯如鐵塔的男人從後面抱住了她，邱芷蕙一聲尖叫，兩腳在半空中亂踢，雙手直抓，抓得那壯漢手背血痕道道，皮開肉綻，不得不松開一只手去鉗她。
邱若蘅驚呼道：“芷蕙！”撲過去掰壯漢的手臂，口中哀求：“放了她，求求你放了她！”
那壯漢索性連她一起抱住，一左一右，往賊首方向走去。
邱澍從震驚中醒來，又悲又怒，吼道：“放開我女兒！我、我跟你們拼了！”他撿起邱芷蕙掉落的匕首，很外行地抓在兩手當中，抖抖索索地，朝壯漢後心捅去。
嘭！一根火把從旁邊揮落，正中邱澍頭頂，他在四濺的火星中倒在地上。
“爹！”邱若蘅邱芷蕙一齊大叫，邱芷蕙心一橫，頭往後撞去，撞在壯漢胸口，沒把人家怎麽樣，她自己痛得眼冒金星。
壯漢看了看她，以頭為槌，一記砸下來，腦門撞在邱芷蕙後腦勺，邱芷蕙立刻軟軟地搭在他臂彎裏紋絲不動。
“芷蕙！”邱若蘅驚呆了，突然間除了絕望什麽也感覺不到，也忘了掙紮，賊首捏着邱芷蕙下巴，把她臉擡起來審視一番，道：“果真是難得一見的美人胚子，比揚花塵的娘們還要俏三分，不用說新娘一定是她了，捆起來。”
壯漢點點頭，把昏迷不醒的邱芷蕙交給另兩人，眨眼五花大綁，賊首又用同樣的手法擡起邱若蘅驚恐的臉，看了許久，才說：“倒也不醜，多看看嘛，還是有幾分味道的。”說着，拇指開始摩挲邱若蘅眼角的紅色胎記。
邱若蘅本能地別開臉，在這麽多道虎狼一樣的目光中，她已慢慢預感到了自己的命運，滿眼都是絕望，一陣冷風吹起，她身子猛地顫抖幾下，然後，強自克制平靜下來。
這些流匪确信芷蕙是新娘子的話，就不會去動她的清白，試問哪家會要一個破了身子的新媳婦過門？撇清都來不及了，那賊首是聰明人，在拿到贖款前，芷蕙是安全的，這樣也好，算是不幸中的萬幸。
那她怎麽辦？嫁衣只有一件，不可能騙這些人說兩個都是新娘子，如果只能保住一個人，她寧願是芷蕙。芷蕙貌美，挑不出半點毛病，一定會受夫家寵愛，保住繡莊，自己……大不了一死，邱若蘅低垂眉眼，不再掙紮，只是輕微地發着抖，卻不知道自己可憐的樣子無助柔弱，無端給她添了一種誘人去盡情發洩蹂躏的感覺。
賊首扳回邱若蘅的臉，只見兩行淚無聲落下，挂在下颌一點，晶瑩剔透，頓時心癢難耐，咕嘟咽了口唾沫，正待湊近去嗅一口她身上的氣息，突聞上空一聲斷喝傳來：“你們這是在幹什麽！”
賊衆下意識舉目去看，這時起了一陣風，邱若蘅弄亂的發絲飛起，視線一片模糊，她随意一望，只見山壁峭立，有人一手抓着凸起的尖石，一手揪着藤蔓，一腳蹬壁，一腳懸空，衣袂飄飄，身姿不凡，卻因為月光當頭，只有一個黑色的剪影，看不清楚樣貌。
對方不等賊衆答腔，倏地躍下。邱若蘅一驚，離地幾十尺，不死也要殘廢，真沒問題嗎？不過人家立刻用實際行動給了她答複，輕盈如矯猿地連手都不用，蹬了幾下就穩穩落在地上，一點聲音也沒發出。
那人落地後往前走了兩步，臉逐漸曝露在火把能照到的範圍內，邱若蘅又是一愣，竟像四周圍的空氣都被抽掉了一樣，瞬間忘了怎麽呼吸，這年輕人生得和天上的月亮一樣好看啊！邱若蘅腦海裏突然就冒出一句詩來，素月分輝，明河共影，表裏俱澄澈……那年輕人轉眸，視線落在她身上，邱若蘅才意識到，自己居然随口把詩吟了出來，年輕人露出微微訝異的神色，玉潤的薄唇輕啓，吐出一句：“你們，是不是在欺負這位姑娘？”
衆人和邱若蘅一樣，都是驚呆狀态，只不過她是被年輕人的美貌震懾，而這些賊是被他從絕壁躍下的輕功震懾，匪首壯着膽子問了句：“閣下是？”
年輕人指着自己鼻子，露出一個詢問的表情，然後道：“我叫顧錦書，姑娘，他們是不是在欺負你？”
邱若蘅呆了半晌，直到他問第二遍，才哽咽着道：“求少俠救救我們父女三人！”
賊首看出這自報姓名的年輕人心思似乎很是單純，便道：“公子不要多事，這是我媳婦，卷着我全部家當細軟外逃，我帶着叔伯兄弟好不容易才抓住她。”
顧錦書疑惑不解地道：“是這樣嗎？”
邱若蘅驚道：“不是的，他胡說！我同父親和妹妹從京城來，要去揚州投靠親友，我不認識他們！”
顧錦書恍然大悟道：“原來是這樣，你們就是那群最近出現頻繁作亂的流匪？總算讓我找着了！”
匪首一驚，難道他是官府的人？就算是吧，單槍匹馬，不足為懼，當即一聲令下：“兄弟們，上！”
早有人按耐不住，一聽到便搶着朝顧錦書攻去，顧錦書微微一笑，伸出左手在那人手腕、肘彎、肩胛等處連點數下，衆人眼前一花的功夫，這第一個主動進攻的就被擺平了。
第二個已到面前，顧錦書沉身，左腿屈，右腿出，疾踢對方下盤膝蓋窩，只聽噗噗兩聲，第二個也跪倒在塵埃裏。
如此匪夷所思的身手已經把所有人都鎮住了，而顧錦書好像還嫌慢，他輕喝一聲，左右手齊出，同時攻向兩人的腰腿，接着一個旋身，又放倒兩人，并且奪了兵器——柴刀一柄！只見他手腕半翻轉，以刀背輕劈其餘人後頸，刀背過處，衆人如風吹稻草般傾斜不起。
匪首大驚，壯漢抛下邱若蘅，抄起大錘砸向顧錦書，此時顧錦書背對他正與最後幾人纏鬥，邱若蘅驚呼：“小心！”未及喊完就被匪首一把捂住嘴巴。
然而顧錦書讓人懷疑他背後長了眼睛，他乓乓劈完周圍所有人後，頭也不回地将柴刀擲出，柴刀打着旋兒繞到壯漢背後，以迅雷不及掩耳之勢将他劈暈。
匪首目瞪口呆，顧錦書這才轉過身，臉上竟然是和煦溫暖的笑容，他伸出雙手道：“這位大哥，我剛從天寧寺過來，我覺得佛法說得很好，放下屠刀，回頭是岸，來，放下吧！”
他的口氣和表情讓匪首想起以前經過菜市場時，張屠戶向人兜售新鮮豬肉的樣子，“這位大哥/嬸子，來一塊吧！”匪首一陣恍惚錯愕，猛地驚醒，丢開邱若蘅抓起地上邱芷蕙，匕首架在她脖子上道：“不許過來，不然殺了……我劃花她的臉！”
邱若蘅要沖過去，聞言後怕地站住，喊了一聲：“別傷她！我，我可以做你的人質，放了她吧！”
匪首道：“你想得美！”
邱芷蕙悠悠轉醒，聽見這兩句對話，又感受到被繩子捆紮的痛楚，眼睛一睜，瞬間毫無過渡和預兆地猛烈掙紮起來，仿佛一尾離水活魚，尖叫：“放開我，你這作死的混賊！”
邱若蘅又喜又急道：“芷蕙！芷蕙小心！”
匪首沒有防備，讓邱芷蕙撞到下巴，咬到舌頭，腦袋裏一懵，顧錦書看準時機出手！說是出手，就真的只是出手——他僅将右手一揚，邱若蘅覺得臉頰邊有什麽東西呼的飛過去，帶起一道氣浪，然後，匪首便四腳朝天地倒了下去，闊腦門上一個清晰的鞋印。
邱芷蕙沒有發現挾持她的人已經倒了，還在那裏不斷地掙紮，蹦跶，破口大罵……
“姑娘。”顧錦書想幫她解開繩子，邱芷蕙只當他是色狼，尖叫：“別碰我！”一腳踹出。
顧錦書撂倒幾十個大漢也就是眨眼間的事，對邱芷蕙卻是無可奈何，他退後兩步舉着手，邱若蘅趕緊拾起匕首，割斷邱芷蕙的繩子。
“姐！”邱芷蕙一獲自由便兇猛地紮入邱若蘅的懷抱，大哭不已，邱若蘅輕撫她後背不住安慰，并道：“芷蕙，你沒事吧？我去看看爹怎樣了，對了，是這位少俠救了我們，快謝謝他！”
邱芷蕙爬起來，嘟着嘴，不甘不願地福了一福：“多謝少俠！”然後一擡眼，對上了顧錦書那被驚豔到呆滞的臉。
話說再俊俏的男人也駕馭不起一個呆滞的表情，更何況是因為驚豔而呆滞——那不就是猥瑣嗎！被一個男人猥瑣地盯着看，即使這男人俊美非凡又怎樣！邱芷蕙愣了愣，表情逐漸兇悍起來。
在書院裏怎麽也記不住的那些詩詞歌賦，突然一下子全都湧進腦海裏了！姑娘哭過後眼圈下面那一抹妃色叫啼紅，啼紅啼紅，好形象啊！菱嘴也是，扁起來嘴角兩頭往下壓，可不就是個新鮮采上來的紅菱麽。
顧錦書霎時頓悟了！
邱若蘅順着妹妹的目光看過去，只見那年輕人的表情正從怔怔轉向憧憬。邱若蘅再順着他的目光看回邱芷蕙，好一臉肅殺。
顧錦書就像沒感受到邱芷蕙那蓬勃殺意似的對她微笑起來，他的笑容像天上的銀河一樣熠熠生輝，再加上吹送的清風，邱若蘅覺得自己都要醉了，可惜僅剩的理智在不斷提醒她，這個笑容不是給她的。
她以無法察覺的幅度搖了搖頭，掏出手絹。
顧錦書走近，拱手一抱拳道：“在下顧錦書，揚州人氏，敢問姑娘高姓大名？”
邱芷蕙像看見種豬發情一樣看着他，嘴一撇：“邱芷蕙。”
顧錦書了然，很感興趣地問：“只會？只會什麽？只會做飯？只會洗衣？”
邱芷蕙驚愕地看向他，咬牙道：“岸芷汀蘭的芷！蕙質蘭心的蕙！”
顧錦書這才明白，雙眼放光道：“原來姑娘的名字是蘭花！可是我覺得你不像蘭花，你像、你像……”他絞盡腦汁，邱芷蕙卻已經不耐煩了：“讓開！”
顧錦書看她姐妹二人忙着弄醒邱澍，也不糾結聯想了，趕緊道：“我來幫忙！”
不一會兒，邱澍已經茫然地睜着一雙眼睛四下張望，邱若蘅跟他一說前後，邱澍感激得雙目飙淚，就要拜倒。
顧錦書手一托：“老爺不用客氣，路見不平拔刀相助，何況我本就是來拿這些賊的。”
他說話擲地磊落，邱澍問：“少俠是官門中人？”
顧錦書抓抓後腦勺：“不是啦，因為我家上個月才被搶過，所以就來這裏看看能不能抓到賊人。”
接下來顧錦書把幾十個流匪挨個捆樹上，幾乎用光了邱家行李裏所有的繩子，還撕了不少布條，總算搞定，邱若蘅和邱芷蕙在一旁幫忙，累得直喘，顧錦書一邊捆人還一邊正大光明地看邱芷蕙，弄得邱芷蕙心情惡劣，狠狠瞪了他一眼，顧錦書被她一瞪，心情更加舒暢，拍着胸口說：“你們放心吧，我護送你們，這兒到揚州府我都很熟的！保證安全！”
“哎呀，如此多謝顧少俠！”邱澍看他一直目不轉睛地看着邱芷蕙傻樂，心下嘆氣，又一個中招的！這孩子心腸好，長得俊俏，身手又如此了得，如果不是跟顧家有婚約，倒想收做乘龍快婿呢……咦？
“顧少俠，你貴姓？”邱老爺尚不自覺問了個很蠢的問題。
“啊，免顧姓貴！”顧錦書也好不到哪裏去，他看邱芷蕙看得都傻了，半晌才回過神抽空答邱澍，還答岔了。
“貴……不對呀，你、你姓顧？你是揚州人氏？你今年多大？”邱澍激動得都結巴了，趕緊控制情緒。邱若蘅明白過來爹爹激動的原因，一顆心不禁也跟着噗通噗通亂跳起來。
“哦，我十八啊！”
“你是弘治十三年八月廿四亥時出生的麽？”
“對啊對啊！”顧錦書點頭如搗蒜。
“賢婿！”邱老爺再也無法抑制爆發的激情，舞動着兩個袖子撲過去将顧錦書抱住，“這可太巧啦！我是你岳父，顧老爺十六年前和我邱家定下婚約！這是他當時給我的玉！”
顧錦書接過那塊玉仔細看了看，還是一臉疑惑：“什麽婚約？”
“咦？你爹娘沒有跟你說過？”
“爹娘在我很小的時候都過世了。”顧錦書一點都不悲痛地大大咧咧地說。
“什麽！這——顧兄！嫂子！你們怎麽都去了啊！那……那顧老夫人她還好嗎？”人家兒子都不難過，邱老爺便意思意思喊了兩嗓子，然後迅速再拐回正題，要是連顧家老太太都不在了，那這婚約還真是無從查起。
“嗯，太奶奶她很好！頭發全白了，牙齒都還在呢！”顧錦書興沖沖地給了邱澍希望。
“那就好！我從京城出發時給顧家寄了封信，賢婿可知此事？”
“不知道呢，這些事情我不大清楚的。”顧錦書抓了抓耳朵，高高興興地把玉還給邱澍，“不過我帶你們去問問就好啦！”說着，又看向邱芷蕙傻笑。
邱芷蕙惡心地別開眼。
車夫跑了，四人共乘一輛馬車，顧錦書和邱澍在外頭駕車，邱家姐妹在車裏坐，邱若蘅擦着嫁衣上沾到的塵土，忽然笑了一下。
“那呆子居然就是和我們有婚約的顧家少爺？天神！”邱芷蕙無力地靠在窗上，頭搖了又搖。
“怎麽了？”邱若蘅兀自微笑，沒有太多心思放在妹妹的抱怨上。
“看起來就是個草包！”
“哪有。”
邱芷蕙瞪着窗外，眼珠一轉問姐姐，“你中意他？”
邱若蘅這次飛快瞄了邱芷蕙一眼，讓邱芷蕙知道她不但聽得見，而且聽得清。
“姐！”邱芷蕙爬過來偎在邱若蘅身邊，“那個草包他可配不上你！”
“怎麽會呢，只有我配不上人家。”邱若蘅把雲肩拿到眼前很近的地方，用指尖挑着嵌進絲線裏去的那根雜草，同時輕輕地吹，那些話就像是被她吹出口中似的。
“我不許你這麽說！”邱芷蕙扳過她的臉來對着自己，拇指朝她眼角伸去，這麽多年，邱若蘅一直都是不介意的，這次卻輕輕避開了。
“你真喜歡他？”邱芷蕙一驚，心像破了一個洞，自小護着她，眼裏只有她的姐姐，喜歡上了一個剛剛見面的男人！她不再是姐姐的唯一了，都說世事無常，人心難測，可也不能無常、難測成這樣啊！邱芷蕙賭氣坐到離邱若蘅遠遠的對角。
邱若蘅無奈，沉默了一下道：“可是，他顯然喜歡你呀。”
“我不喜歡他！你知道的，我喜歡的是鄭冠那樣的男人！打死我也不會選一個草包！”
“難道你能嫁給鄭冠？”邱若蘅慢條斯理地反問。
邱芷蕙語塞，別開臉不理她。
“別坐那兒，那兒風大，會着涼。”邱若蘅放下嫁衣過來哄她。
“哼，你不是心心念念要嫁他嗎？還管我做什麽！”
“就算我肯他也不見得肯呀。”邱若蘅笑，“難道我死乞白賴着求他娶我，這種事又由不得我說了算的。”
“呸，是我們不要他，輪不到他來挑揀！”邱芷蕙啐道。
“是是是。”邱若蘅順着她說，發現芷蕙額角沾了一點灰，便抽出帕子折到幹淨的那一面輕輕拂去。
要是胎記能像這樣抹掉就好了。無數個夜裏她做夢，重複夢到自己用一塊神奇的手帕沾上神奇的藥水，就這麽一抹，臉上頓時幹幹淨淨，和芷蕙一模一樣，這樣的夢做多了，在夢裏就知道是夢，她也有點習慣了，可是今天不知怎麽的，提不起精神，并不難過，只是提不起精神，僅此而已。
邱芷蕙在邱若蘅伸出手時就乖乖把臉揚起來給她擦，但她擦完後還愣愣地看着自己，邱芷蕙明白過來了，撲過去把臉貼着姐姐臉頰說：“姐姐一定會嫁一個鄭冠那樣的夫婿，芷蕙要幫未來姐夫保護好你！”逗得邱若蘅笑了。
車外頭，邱澍跟顧錦書聊上瘾了，喋喋不休就沒停過一時半刻，這麽短功夫裏顧錦書知道了邱若蘅和邱芷蕙是雙生姐妹，兩人感情好得就像一個人，雖然性格南轅北轍，但是是少見的心有靈犀，一個不開心，另一個不用問就知道為什麽。
京城著名的繡莊“十指春風”，就是邱夫人經營，邱夫人去世後，兩個女兒也争氣，沒有砸了招牌，青出于藍而勝于藍，一個善繡屏風山水，一個善繡花鳥衣飾。
“好厲害呀！”顧錦書由衷感慨。
“是啊是啊，我兩個女兒，不是我誇，那手真的巧……”邱澍說着說着突然臉上泛起窘光。
“還生得這麽美麗，太叫人神往了……”顧錦書又有點發癡地回頭看了一眼車廂，邱澍臉上窘光一片，顯然顧錦書說的是邱芷蕙，跟邱若蘅半文錢關系沒有，這不奇怪，邱老爺也是男人，相信一眼看去，誰都會被如花似玉的芷蕙吸引……哎！色字頭上一把刀啊，娶她你就慘了賢婿！
邱澍堆笑，試探道：“不知賢婿屬意姐姐還是妹妹？”
顧錦書呵呵的笑，沒有回答，邱澍心裏有底了，不由面露憾色，不過轉念一想，顧錦書身手極佳，應該，應該經得住操打吧！賢婿，岳父對不住你！可我如果勸你選若蘅的話，你九成九覺得我存心跟你過不去啊！
閑話休提，次日城門一開，顧錦書就護着邱家三口進了揚州，闊別十餘年，依然是花飛柳蔭，山清水秀，人傑地靈，乃落戶安家的不二選擇，邱澍和姐妹兩眼花缭亂，在顧錦書的介紹下且行且看。
“岳父，你們打算在哪落腳？”
“哦，我邱家在揚州有座老宅，先前已遣人修葺，雖未盡善，但慢慢來吧。”
聽見這個回答，顧錦書竟然有點失望，“岳父，那你們可有什麽想吃想玩的？華光居裏頭的六道菜很有名，或是魁翠樓的燒賣、蒸餃，也很清口，啊！鮮子巷那兒的甑兒花糕，又好吃，又香，芷蕙她肯定喜歡！”
邱澍表示：“一切都聽憑賢婿安排，只是，我們是不是該先去顧家拜會一下？跟老夫人對對這婚約的事？”
“岳父說的是！那我們一起回家吧！”
“賢婿，這哪合适啊，按禮數，應當先交遞拜帖，然後才能登門……對了，賢婿，你們家還住城南龍背裏嗎？沒有搬吧？”
“哦，搬是沒有搬，不過你們不要去龍背裏找啊！”
“啥？啥意思？”
“我家的門原來是開在龍背裏的，但是前陣子挪到素葉渡去了，你們要從那邊才能進來。”
顧錦書說得理所當然，邱老爺半天沒反應過來。“龍背裏……素葉渡……等等，賢婿，這兩個地方，沒記錯的話好像不是挨着的啊！”
“可不是嗎！”
龍背裏在柳巷，素葉渡在東關運河邊，邱老爺大概在心裏劃了一下大小範圍，吓了一跳：“賢婿，難不成你的家有從龍背裏到素葉渡那麽大？”這不可能，這絕對不可能！
可是還有別的可能嗎？
“哎，岳父，三百多間房子，就我們一家幾口人，簡直悶死！我先前還以為你們會直接住進來呢！”
三、三百間……邱澍打了個哆嗦，十幾年沒來往，顧家竟擴張到這種地步！顧老爺和顧夫人均已仙去，眼下是誰在主持家業？顧老夫人固然是個不簡單的人物，但斷不致一把年紀了還這麽生猛……邱澍琢磨着問顧錦書道：“賢婿，敢問現今當家的是哪位？”
“我大哥呀！”
邱澍一頭霧水：“賢婿，你不是獨子嗎？”
“大哥好像是六七歲才回來的，他之前一直都住在外面。”顧錦書看邱澍不明白，又熱心地補充道，“跟他娘親住在一起！後來他娘親去世了，太奶奶就把他接回來了。”
邱澍瞬間明白了，這位當家的，通俗點說就是私生子。
把顧家搞得這麽聲勢浩大，能力是毋庸置疑了，不知道人品怎麽樣，邱澍飛快盤算，有沒有可能喜上加喜呢？
邱澍讓顧錦書帶着拜帖回去，然後和兩姐妹在老宅子裏，一邊安頓，一邊等消息。
