第5章 (1)
第三章
顧錦書一溜兒沖進大門，抓住管家顧齊宣：“齊叔？你在家？大哥回來沒？”
“沒有啊。”
“那他有沒有說什麽時候回來？”
“哦，那可說不好，也許今天都不回來了。”
“——算了！待會我去找他！我太奶奶呢？”
“應該是在玉棠西院……”
“玉棠西院在哪裏啊！”顧錦書幾欲抓狂，“大哥真是的，我好不容易記得怎麽走了，又翻新！修得跟迷宮似的，這不折騰人嗎！”
“哎，我這幾天也正在認路呢。”顧齊宣擺擺手，“我們一起去找吧，過會兒該吃午飯了，走到飯廳還得一炷香時間。”
路上，顧錦書憋不住地把婚約這事跟顧齊宣說了，顧齊宣只是有一點點意外：“哦，邱家回來了？那就回來吧。”
“齊叔認識我岳父嗎？”
“算是吧，人不錯，就是有點兒沒眼色。你還在你娘肚子裏的時候，确實由老夫人做主，給兩家訂了親，不過就在那時候顧家生意出了點麻煩，想找邱家轉圜，哪知人去樓空，哎，以前的事，還是不提了，不提了，回來就好。”顧齊宣面色自若地信步閑語。
“嗯。回來就好，以前的事不提了！”顧錦書笑得很明朗地附和，顧齊宣看了他一眼，輕笑：“邱小姐生得很美吧？”
“美……”顧錦書笑得白牙幾乎全露，低下了頭。
“呵呵。”顧齊宣擡了擡下巴，“喲，玉棠西院，到了。”
穿過垂花門就是一個大池塘，玉蘭恹恹地把水面上的折橋都擋住了，顧錦書一眼看到池心亭中央阮春臨和妹妹顧沁文的身影，飛也似的直接從水面掠過去。
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“太奶奶——文妹——”
顧沁文忙沖他又跺腳又比劃，顧錦書一怔，然後看見阮春臨臉黑得跟鍋底有一拼，顧錦書不解地問顧沁文：“誰惹太奶奶生氣了？”
“你！”顧沁文用嘴型告訴他，顧錦書指着自己，大聲問：“我？”
顧沁文沒轍，叉腰替阮春臨興師問罪：“三天兩夜不挨家，你是跑去找和尚打架了還是跟道士死磕了？”
“什麽打架啊，我是去抓為害一方的匪賊啊！”
“閉嘴！”阮春臨怒拍案桌，“這是官府的事，幾時用得着你操心？萬一你有個三長兩短，弄得顧家後繼無人你想我到了地下給老頭子戳脊梁骨嗎？”
顧錦書大鵬依人地偎上去撫着阮春臨的胸口：“太奶奶不氣嘛。”一個高高大大的男人，擠着矮矮小小的老婆子，用甜的酥人的語氣說話，顧沁文看不下去，腮幫子頓時鼓得跟蛤蟆似的，還直顫，偏偏阮春臨吃這套，臉色霎時好看許多，有點想笑又必須板着臉的糾結感。
“你知錯了嗎！”阮春臨呵斥。
“錦書知錯了！”
“錯在哪裏？”
“……”顧錦書答不上來，困惑地看向顧沁文，見此情形，阮春臨都無力生氣了，怒道：“你想闖蕩江湖嗎？學那麽多功夫幹什麽！有空不如多往鹽會跑跑，你都十八了！什麽時候才能撐起這個家？”
顧錦書不假思索地道：“鹽會不是有大哥管着嘛！我去了也幫不上忙啊。”
阮春臨瞪圓了眼睛，抓起手杖掃向顧錦書，顧錦書自問身手不算第一那也是拔尖的，是值得自豪的品級的，饒是如此仍沒躲過去，紮紮實實吃了一杖，委屈地揉着膝蓋看向阮春臨。
“沒出息的東西！你才是你爹你娘嫡出的兒子，顧家說了算數的那個！怎麽能讓一個外人霸着這麽大的家産，還心安理得成天練勞什子破功！你你你，你練成女人算了！”
練功只會爺們，怎麽會娘們？顧錦書不懂，但也顧不上，噌地站起來分辯說：“大哥不是外人！”
“你！”阮春臨一口氣噎在喉嚨管，小兔崽子長出息了，敢頂嘴，顧沁文忙竄上來打圓場，“我餓了，太奶奶，咱們去吃飯吧！”
阮春臨把她推開：“兔崽子，再說一遍！”
顧錦書怯怯地說：“顧家現在的家業有一半是大哥掙回來的。我還在玩的時候，他就在學着看賬本了。”
“好啊，好啊！你是他養大的是不是？眼裏沒別人了！我這個太奶奶說話不中聽，我一把歲數，我也活夠了！以後你們倆被那個外人趕到街上去，一個子兒沒有的時候可別怪我沒提過醒！”阮春臨說着往池塘掙去，顧沁文死死拖住：“太奶奶不可啊！哥！哥快搭把手！我要拉不住了！”
“哦！”顧錦書撲将上來，差點把阮春臨和顧沁文一同撞下湖，幸而顧齊宣手疾眼快，從旁一推，阮春臨跌回太師椅，顧錦書噗通跪下，激動萬分地喊：“太奶奶！錦書錯了！不要丢下我們兄妹啊！”
阮春臨怒瞪他：“你們有那個外人啊！要我做什麽用！”
“太奶奶和大哥不一樣！大哥是——”顧沁文的手正好在顧錦書背上，一個使勁兒掐下去，顧錦書雄壯地大叫一聲。
顧齊宣忍着笑說：“錦書少爺，你不是有話要跟太夫人說嗎？”
“對了！”顧錦書正曲起手臂去夠背上的掐傷，聞言登時忘了疼，興高采烈地撲到阮春臨腿上說，“太奶奶你猜我回來的路上碰到誰了！”
“不是禿驢就是道士，總不能是尼姑吧！”阮春臨怒吼吼地噴了他一頭唾沫星子。
“不是啦！是我岳父一家人！”
阮春臨狐疑地上下掃視着顧錦書，像是懷疑他是否清楚岳父的含義。
顧齊宣插話道：“太夫人，邱澍一家搬回來了。”
“邱澍？”阮春臨記憶力還可以，但這個名字實在有點陌生。
“跟二少爺定有婚約的邱家啊。”
阮春臨想起來了，她跟顧齊宣的反應一樣，“是六兒他們啊，回來就回來吧。”說着說着看顧齊宣，“婚約？呵呵，我顧家落難的時候，怎麽不見這門親家，現在風光了，就——”阮春臨說得順溜，忽然想起顧家現在的風光是她口中那個外人賦予的，急忙剎住，改口道，“他是帶着女兒回來的？”
顧齊宣笑着看了顧錦書一眼。
“太奶奶！”顧錦書抱着阮春臨的腿撒嬌，一聲更比一聲長地喚，“太奶奶——”
阮春臨心生微微不妙，顧沁文譏諷道：“有人春心萌動了，太奶奶，看來那邱家的小姐必有其過人之處呀！我哥從來沒對哪個女人一見鐘情過！”
只見顧錦書精美的臉蛋兒因為顧沁文這句話紅了一片，讓阮春臨心生大大不妙！
不過轉念一想，錦書的年紀也到了，成個家或許會穩重許多，至少有媳婦管束，不會再成天跟往外頭撒歡似的泡着，也不會張口閉口的大哥比我更适合當家……阮春臨暗忖至此，撫着顧錦書的桃花面頰說：“嗯，我家錦書這麽憨實，挑媳婦一定得找個精明能幹的才行！那邱家的，姑且先見個面吧，齊宣你也從旁打聽着。”
“是。”
下午邱澍登門，顧錦書想着要把這件事告訴大哥，留話一會兒就回來，不由分說越牆而去，顧沁文躲在會客廳的屏風後面偷窺，阮春臨端坐主椅之上。
甫見面，少不得客套寒暄，拉拉雜雜，說說場面話，吐吐苦水，悼念一下顧氏夫婦，得知著名的十指春風是邱家的産業，阮春臨便首肯了三分，又聽說邱家雙生姐妹女紅名動京師，好感升至五分，再從邱澍那裏了解到，錦書對妹妹可謂一見鐘情，頓時覺得緣分來了擋都擋不住，反正顧家現在風光得意，哪還會死摳着十幾年前短暫落魄時邱家的不告而別。
“這是震寒兄和愚弟當年交換的玉佩，請太夫人過目。”
“嗯。”阮春臨看了看，随口道，“孿生姐妹？那不是長得一模一樣麽？”
“是的，幾乎……差不多。”邱澍心虛地抹汗，他不是有意欺瞞，卻也不知道該如何解釋邱若蘅臉上胎記。
“那六兒你可享福了。”
“太夫人謬贊，我家若蘅性情溫靜，芷蕙直爽開朗，都是仔細調教的好女兒，不過看賢婿的反應，似乎對芷蕙更為偏愛一些……”
“原來如此。”阮春臨當然是中意性情溫靜的那個，直爽？說得不好聽就是缺心眼，家裏已經有個顧沁文了，不打算再多養個，還是溫柔的好，溫柔的會疼人，會理家。
邱澍察顏觀色，發現了阮春臨內心的矛盾，小心道：“其實吧，芷蕙她……也是很懂事的，畢竟娘去得早，她平時又總被姐姐寵着，性子才跳脫了點，我看錦書不拘小節，正好和芷蕙很像呢！”
“這樣啊。”阮春臨不得不站在顧錦書的立場上琢磨開了，直爽也沒什麽不好，起碼不好欺負，會嗆人，顧錦書要是被欺負，她一定跳出來跟那人對着幹，真是想想都爽。
有了盼頭，阮春臨渾身是勁，雙目炯炯有神，她甚至盤算到了如何教育二人後代那一步。
“半山有個娘娘廟，下月初八我要去進香，你讓姐妹倆也去罷，給我看看模樣，不用刻意，随興就好。”
邱澍大喜過望，忙應承道：“是！”
×××
顧錦書飛檐走壁到了鹽會，不過讓他失望的是，他要找的人壓根不在，大掌櫃曹立節迎出來說：“二少爺，什麽風把你刮來了，真不巧，大少爺和朱大人喝酒去啦！剛走，也沒說什麽時候回來。”
“知道去哪喝了嗎？”
“說不好，揚花塵，翠帷歇，都有可能！喲，不對，我記得大少爺走的時候吩咐準備馬車，肯定是出城了！要是那樣，今天回轉不來。您有事？我能幫上忙不？”
顧錦書搖搖頭，曹立節也只是說說，當即送他出門，自顧自忙。
顧錦書回到家，顧沁文拉住他，把邱澍來造訪的情形一說，完了嘻嘻地拍着他道：“恭喜哥，看來我很快就要有嫂子啦！”聽得顧錦書眉飛色舞，得意忘形，跳起來撞倒了花架，趕緊扶住，顧沁文又吃驚又好奇，撫額道：“我哥已然是生了一張比女兒家更美的臉，見到邱家小姐，都神魂颠倒迷成這樣，那二小姐得美到什麽地步？”心下不禁盤算起來，下月初八如何纏得阮春臨帶她同去，一睹芳容。
這廂邱澍也回到家中，脫下外袍，邱若蘅接過，在衣架上擔起，然後去預備飯菜，邱澍喊住她問道：“芷蕙呢？”
“妹妹說要買一些東西，也快回來了。”
邱澍點點頭，道：“辛苦你們姐妹了，這兩天我就去轉轉，買個合适的丫頭。”
邱若蘅微笑道：“爹爹不用破費，都是些簡單的活，我應付得來呢。”
邱澍看着家徒四壁的屋子，一陣心酸，感慨道：“往後，就咱們父女倆相依為命了。”
邱若蘅臉上神情一頓，很快又微笑起來，自言自語地道：“嗯，是呢。”
“我可憐的女兒，爹爹沒用，委屈你做這些下人的粗活……”
邱若蘅忙安慰他道：“爹爹說什麽話，若蘅生平所願唯二，一是留在爹爹身邊侍奉盡孝，二是重振娘親留下的十指春風，一點都不委屈。”
“哎……”邱澍哪能不知道她的心思，但也只有長嘆一聲。
飯菜端上桌時邱芷蕙高高興興地進門，後面還跟着兩個手上懷裏塞得滿滿的小夥計，她喊道：“爹，姐姐，看我買了什麽！”
兩人一看，胭脂水粉，發釵手钏，還有兩匹綢緞，邱芷蕙笑問：“怎麽樣，我眼光不錯吧？”
邱澍嗯嗯贊嘆，邱若蘅把邱芷蕙拉到一旁，小聲問：“你哪來的錢？”
邱芷蕙笑：“我把那顆傾月東珠當了。”
“傾月東珠……”邱若蘅喃喃，突地一驚，疾問，“宮裏賞的？”
“嗯。”
“當了多少？”
“五十兩。”
邱芷蕙答得自然，邱若蘅頓覺似被一把斧子劈在自己頭頂，邱芷蕙知道此舉沖擊力過大，忙道：“沒有死當，等有錢贖回來就是。”
邱若蘅張口就要訓斥她不知輕重，但轉念一想，她馬上就要嫁入顧家，一顆珍珠，還會放在眼裏嗎？不要說一顆，十顆都贖回來了，這一思量，責備的話便再說不出口。
邱澍和她想的一樣，所以并不在意什麽珍珠，還叮囑邱芷蕙要好好打扮，切莫寒酸了自己，見父親和妹妹有說有笑，邱若蘅也就更沒底氣多話了，一家三口坐下吃飯，邱芷蕙吃了兩口便抱怨道：“姐姐，肉這麽少，怎麽吃得飽。”
邱若蘅放低碗筷，淡淡道：“我明天多買些就是了。”
邱芷蕙察言觀色，牽着她的手撒嬌道：“錢方面不用舍不得，我相信憑我們姐妹倆的手藝，過上以前的日子只需一年。”
邱澍笑道：“不用不用，頂多半年。”
邱芷蕙訝異道：“此話怎講？”
邱澍和邱若蘅對看一眼，邱澍帶着笑，邱若蘅便也跟着擠出一個笑容，對邱芷蕙道：“你呀，就要嫁人了！”
“什麽！”邱芷蕙驚聞站起，帶翻了燭臺，邱若蘅忙穩住，邱澍道：“什麽‘什麽’？和顧家二少爺的婚約啊，這也能忘了？”
邱芷蕙氣急敗壞道：“我不嫁！”
“女兒啊，若那顧錦書配不上你，倒也罷了，問題是人家一表人才，心地人品無可挑剔，你為什麽不嫁？”
“因為我不喜歡他！”邱芷蕙瞪圓了眼睛道。
“這是什麽歪理！”
“不喜歡便不能嫁，要嫁爹自己嫁去！”
“你——”
“好了，好了，別吵了。”邱若蘅喝住兩人，柔聲道，“先吃飯，吃過飯我們再聊此事。”
她說話的神态語氣像極了去世的邱夫人，邱澍和邱芷蕙不由自主消停下來。
接下來還算相安無事地吃過飯，邱若蘅回房，又點起燈繡了會兒裙襕才去睡，剛躺下門就吱呀開了，邱芷蕙的腦袋探進來：“姐姐，我睡不着。”
“來吧。”邱若蘅側身，拍拍床內側。
邱芷蕙挨着她躺下，兩人體溫漸漸一致，邱芷蕙道：“姐姐，為什麽女人非得嫁人不可？”
“……”
“兩個人要在一起過一輩子呢，不互相喜歡怎麽行？”邱芷蕙幽幽地自言自語。
黑暗中，邱若蘅微微一笑，與其說那是笑聲，不如說是嘆……
邱芷蕙也沉默了好久，直到邱若蘅說：“別想了，睡吧。”
“我是不會嫁給他的！”邱芷蕙突然開口，語氣斬釘截鐵。
邱若蘅一愣，不解地問：“你就那麽讨厭他麽？”
邱芷蕙把臉貼在邱若蘅脖子處，一字一句道：“對我來說，男人只有兩種，一是鄭冠，一是其他男人。”
“你呀……”邱若蘅又是悠長的一嘆，她太務實，芷蕙則是她另一頭的極端，夢幻得不得了，整個人在天上飄，還鄭冠呢！
她聽着細碎的風聲，看着窗棂晃動的竹影，輕輕哼起一支曲子，邱芷蕙聽出那是小時候娘親哄她們睡覺時的曲子，以前凝神細聽一會兒，睡意不知不覺就上來了，可今天卻是格外清醒，沒有半點睡意，反而滿心的悵然，慢慢盈散在胸腔中。
“姐姐，為什麽女人非得嫁人不可？”
這個問題，在接下來的幾天裏，邱若蘅做繡活時，總會不時跳出來萦繞在耳邊。
她嘆了口氣，這麽簡單的問題，有什麽好困擾的？女人不嫁人，難道做尼姑？她不是瞧不起尼姑，只是覺得，若非被傷透了心，怎會好端端的，惟願孤老終生？
“大小姐，你繡得真好。”
暖兒是剛買回來的丫頭，今年十六，全家逃荒時走散了，只剩一個人在街上晃，邱澍運氣實在好，沒花什麽錢便把她領了回來。
暖兒誠心誠意地誇贊，邱若蘅置若罔聞，只顧發呆。
暖兒撇撇嘴，她雖才來幾天，卻已經摸清主人家的脾氣，這大小姐絕對是最好說話的一個，就是總心事重重，和她相處怪壓抑的。
邱若蘅下針下到一半，忽然不經意地問：“暖兒，你想嫁人嗎？”
暖兒起身去水缸舀水喝，聞言一頓：“嫁人？不想不想。”
邱若蘅側首問：“為什麽？”
“因為……嫁得不好怎麽辦？”
邱若蘅又問：“怎麽樣算不好呢？”
暖兒在院子裏踱步，一個來回後道：“嗯，比如、比如像我嬸嬸那樣的，生不出兒子，三天兩頭挨打，生的三個表姐，一個嫁給苦力，飯都吃不飽，一個嫁給賭鬼，坐月子時還要洗衣服還債，最後這個倒是嫁了秀才，可婆婆總疑心她偷這偷那，還不如不嫁呢！”
邱若蘅恻然，讪讪道：“這樣啊……”
暖兒結束了凄慘的回憶，表情像變戲法似的一變，燦爛笑道：“不過，我聽說二小姐要嫁的是顧家二少爺，天吶，大小姐你知道麽，昨天我去買菜，那些攤主一聽我是邱家的丫鬟，都搶着往我菜籃裏添呢！最誇張的就是那個賣肉的老張，一開始欺負我不懂，後來知道了，居然特意拎了好大一塊腱子肉追我。”
邱若蘅饒有興致聽着，顧錦書的一舉一動一颦一笑浮現眼前，柔和如三月春風的笑容，連桃花都能吹開，她不由得擡起頭看着院子上方的天空，微微有些熏醉。
她真的不懂，這樣的男人，比起鄭冠又差到哪裏去，芷蕙怎能不喜歡？她怎能說得出拒絕的話？她到底是怎麽打算的？
邱若蘅心煩意亂。
讓她心煩意亂的邱芷蕙此刻正站在顧家素葉渡的大門口臺階下，仰頭看着那塊匾，許久，下了決心似的，上前叩門。
對方一開，她便先聲奪人道：“我是邱芷蕙，我要見顧家說了算的人。”
于是，阮春臨沒等次月初八，就見到了她感興趣的人。
她坐在園子裏，在爬滿木香的花架下，靠着軟椅看邱芷蕙在小厮的引領下由遠及近，到了面前。
果然生得閉月羞花，阮春臨看過太多太多人，邱芷蕙這樣的美人，絕對是不多見的，她一路走來，目不斜視，既不低眉也不順眼，直直看着她要找的人，花瓣一樣的臉頰上，沒有半點柔弱感覺，反倒一股逼人的氣勢，撲面而來。
阮春臨想，難怪錦書着迷，能跟這丫頭在容貌上一較長短的，也只有當年讓震寒迷得死去活來的馮小屏了……
她不喜歡想起這個名字，于是收拾思緒，輕咳兩聲道：“你就是邱芷蕙？”
“是我，見過顧老夫人。”
“嗯。有什麽事？”
這時婢女端茶來，邱芷蕙看一眼，拒絕道：“不必了，我說完就走，老夫人，我是來退婚的。”
阮春臨一怔，本來向左歪着的頭，慢慢改為向右歪着，調整過程中，她一直看着邱芷蕙，而後者也很坦然地承接她的注視。
“為什麽？”
邱芷蕙答得幹脆：“因為我不喜歡你家的二少爺。”
阮春臨思忖片刻，問道：“你有心上人了嗎？”
這回換成邱芷蕙一愣，不知該如何作答，她眼珠轉來轉去，在阮春臨看來，就等于承認了：“原來如此。錦書他可知道？”
邱芷蕙搖搖頭。
阮春臨眯起眼睛，不知為何有正中下懷的感覺，也許是因為本來就更中意姐姐些的緣故，她揭開茶蓋慢條斯理地撇了撇茶葉，道：“退婚也不必吧？你有心上人，你姐姐也有嗎？”
姐姐的心上人不就是……邱芷蕙猛地一震，無言以對，整個人不知所措。
壞了，該不會是想改讓姐姐過門？這可不行！她要和姐姐、爹爹繼續過以前那種安安寧寧、開開心心的日子！永遠永遠也不分離！否則她何須費這麽大勁跑來退婚！
“你不想嫁，我不勉強，回去吧。”
邱芷蕙站着不動，阮春臨喝了口茶，又看向她道：“還有事麽？”
“顧老夫人的意思，是要顧錦書娶我姐姐？”
“是啊，你姐姐不會也不願意吧？”
邱芷蕙腦袋裏直接蹦出答案，怎麽可能，姐姐簡直太願意了，她沒曾提防老太婆還有這麽一招，頓時亂了陣腳。
目送邱芷蕙失望離去，阮春臨心裏樂開了花，目前為止，邱澍所言句句不虛，他這個女兒芷蕙，果真貌美如花，性子直接，看來她一模一樣的孿生姐姐若蘅，一定是貌美如花，性子溫柔了！妙極妙極，還有比她更适合做重孫媳婦的大家閨秀嗎，阮春臨恨不得跳着日子過，直接初八才好！
顧沁文下轎子時正好與邱芷蕙擦肩而過，邱芷蕙看也不看她，她卻盯着人家直到人家拐彎，“寶春兒！那小妞是誰？”
送邱芷蕙出門的寶春兒翻了個白眼：“是邱家二小姐，您的未來嫂子！”
“那就是我哥一見鐘情的女人？”顧沁文不服氣地撇撇嘴，“也還好嘛。”
“什麽‘還好’啊，三小姐，那是我目前看過的最美的姑娘。”寶春兒朝着邱芷蕙離去的方向一個勁陶醉，仿佛空氣都是香的。
顧沁文剛要說“因為你見的少！”冷不丁瞥見貼身丫頭黛珠也是頻頻點頭附和寶春兒，頓時氣結：“有那麽好看嗎？比起本小姐如何？”
寶春兒和黛珠先是不假思索點頭，反應過來後忙搖頭，顧沁文怒道：“什麽意思？到底是比得過還是比不過？”
“文妹又和誰比啊？”一個爽朗的聲音打身後傳來，顧錦書雙手背在身後，笑盈盈地踱近，摸摸她的頭，“不過不用問，和誰比都是文妹更好看啦。”
“哈，有眼光！”顧沁文愠色一掃而空，拍拍顧錦書胸口，故意刁難地道，“即使和你的心上人比嗎？”
“芷蕙？”顧錦書反問，然後毫不猶豫地笑道，“這有什麽好比的，兩個都很美啊。”
顧沁文不依不饒地糾纏他道：“如果一定要你選一個呢？”
“呒……”顧錦書陷入沉思，拇指輕摳唇縫，顧沁文見狀跺着腳撒潑道：“我就知道你肯定會選她的！你這有了老婆便忘了妹妹的死沒心肝的！”
顧沁文打人一向不知輕重，反正她用盡全力打出去顧錦書也只當撓癢癢，在那裏哈哈哈笑個不停，黛珠和寶春兒樂得看熱鬧，掩口站在一邊，黛珠眼角餘光一掃，忽然臉色大變，忙一個箭步竄至顧沁文身邊，拽她衣袖。
“三小姐，三小姐，回來了。”
顧沁文正全神貫注毆打顧錦書，不悅地一瞪：“什麽回來了！”
“大少爺回來了！”黛珠表情扭曲地在她耳邊說。
顧沁文一聽，馬上倏地站好，拽拽衣領撣撣袖子，又一想，這個瘟神還是能避則避的好，雙腿立刻自動往門裏飛奔。
“站住。”一聲斷喝，聲音不高，語氣不重，可顧沁文頓時像被射了一支塗滿麻藥的飛镖，整個人都軟了。
其他人也是一副噤若寒蟬樣子。只有顧錦書，笑得更燦爛地揚起手揮舞：“大哥，你終于回來啦！”
顧淩章沒理他，走到顧沁文身邊，冷冷一瞥，道：“這麽大屋子，還不夠你胡鬧，非要在門口丢人現眼，你覺得男方家說你不拘小節是誇你嗎？多大的人了，好話壞話都不會聽，放眼揚州的大家閨秀，哪個是像你這樣的，別家的小姐是大把的人去提親，你呢？幫你找的婆家，人家想方設法推脫，你有沒有想過為什麽？”
顧沁文下意識頂嘴道：“誰要你多事，我不嫁不行嗎？”
顧淩章冷笑：“不嫁？那不是要我養你一輩子？三小姐，你好像忘了問我願不願意。”
顧沁文說不過他，眼淚湧上來，嚷嚷道：“誰要你養？我爹娘留給我的足夠我吃幾輩子！關你什麽事！”
顧錦書見勢不妙，強勢插入二人中間，手一擋：“好了好了，進去再說！文妹別哭，別哭。”
顧淩章轉身往裏走，走出兩步停下，回頭輕笑道：“就算全家人都說你比邱芷蕙美上千倍萬倍，那又如何？有什麽用？只有總是懷疑自己的人才會不停的需要從別人嘴裏聽到認可。”
顧沁文又怒又悲，渾身發抖，抓過顧錦書袖子揩鼻涕眼淚，忿忿咬牙切齒道：“豈有此理，他算什麽東西，哼！竟敢教訓我！他憑什麽教訓我！”
顧錦書笑道：“文妹，大哥也是為你好啊。”
“大哥？我呸！他也配！”顧沁文哭得一抽一抽，顧錦書那只袖子算是報廢了。
×××
夜深了，一點燈光在黑暗中穿行，到了比較明亮的院子裏，才看清是顧府管家顧齊宣，他推門而入，喊了一聲：“大少爺。”
顧淩章在書桌後沉思，并沒動靜，待顧齊宣走近，才道：“又是三月了。”
顧齊宣打開食盒，一樣一樣往外拿着，嘴裏道：“是啊，我已準備好了，大少爺要什麽時候上山都方便。先把藥喝了吧。”
顧淩章看着那碗東西皺皺眉頭，接過打算一飲而盡，但才喝就覺得味道不對，趕緊停下，問：“藥換了？”聲音不自覺帶上一絲嚴厲。
顧齊宣微笑道：“我知道，您出去這幾天怕是都沒有按時服藥呢，所以去問了孔大夫，方子稍有變動，可抵春寒，祛疲勞。”
顧淩章聽了沉默不語，半晌低低說了一個字：“哦。”
接過空碗，顧齊宣又道：“大少爺晚飯都沒過來用，我聽下人們議論，似乎是為了三小姐的親事？”
提及這個讓人頭疼的丫頭，顧淩章微不可聞地嘆了口氣，顧齊宣疑惑道：“王磬是您老師，他的小兒子王理與您又是好友，這不是很門當戶對嗎？王家為何要拒絕呢？”
顧淩章苦笑道：“還不是因為我與朱大人走得太近，老師生平最厭惡官場中人，我一獲選鹽莢祭酒，送的禮他都不收了，何況結親。”
顧齊宣感嘆道：“确實是可惜。”
“王家書香門第，家底殷實，不沾染官場是非，家風寬松自由，沁文若是真的嫁進去，必不會因為大大咧咧的性格吃虧……可惜。”顧淩章沉吟片刻，無奈道，“沒想到是因為我的關系，耽誤了她。”
顧齊宣忙開解他道：“大少爺千萬別這麽想，您處處為三小姐打算，她不知道個中內情，才會怨恨您。”
“她也沒吃晚飯嗎？”
“呵呵，二少爺和老夫人輪番勸她，勸了個把時辰，吃了。”
想到顧沁文那種天塌下來也只會哭幾聲，然後繼續沒心沒肺的個性，顧淩章忍俊不禁，道：“那就好。”他看一眼桌上的菜，其中有條整魚，不由眉頭微蹙，道：“你又讓廚房另外做了嗎？我都說了幾次了——”
顧齊宣含笑插話道：“這條是老江送我的，我本不愛吃魚，又不能推脫，想着大少爺向來胃口不佳，季花魚清蒸味道鮮美清淡，正好适合。”
顧淩章又一次被堵，心中既有懊惱，又有困惑，一時啞口無言。顧齊宣有些悵然地笑道：“其實，大少爺跟老爺，是很像的，為人打算，卻不讓人家知道。”
顧淩章道：“是嗎？我倒想知道，他是怎麽為我娘打算的。”看着顧齊宣欲言又止的樣子，顧淩章擡手阻斷，道，“都過去十幾年了，如今深究也沒有意思，有在意的，必然就有忽視的，齊叔，你與我娘算是舊識，我很謝謝你一直照顧我，不過我還是希望你今後別這樣了，免得将來後悔。”
這種話，似乎每次對他好時，他都會說，顧齊宣也習以為常了，再繼續只會徒增傷感，當即決定換個話題：“對了，今天邱家二小姐來過。”
“跟顧家有婚約的邱家吧。”收到邱澍信的人便是顧淩章，也是他親自回複的，所以并不意外。“這麽快就上門了，老夫人怎麽說？”
“邱二小姐……是來退婚的。”
顧淩章聞言，動作一滞，不解道：“退婚？為什麽？”
“她說，她不喜歡二少爺。”顧齊宣也覺得這個女子匪夷所思，故而雖然他說的是事實，卻用了不确定的語氣。
“不喜歡？”顧淩章加重語氣重複一遍，突然好笑，這也算理由？自古出嫁的女人，有哪個是因為喜歡的？這邱芷蕙，該怎麽說她好呢，她要拒絕，也該用個拿得出手的理由吧，比如說，不願給人說有心攀附之類的，不過轉念一想，這倒省了自己的事，邱澍如今落魄，無權無勢，沒有半點結交的價值，女兒給顧家做妾還差不多，正妻？算盤未免打得太精。
顧齊宣似乎看出顧淩章心中所想，道：“沒想到二少爺竟是一廂情願，這可如何是好，誰都看得出來，他對邱二小姐是真心喜歡。”
“是嗎。”顧淩章随意念了一句，心忖道，等這個草包弄懂喜歡是什麽意思再說吧。至于邱芷蕙，倒是個骨氣的女子，話說回來，邱家也不是全無可取，起碼“十指春風”的名氣比邱老爺官威大多了，京中貴人，不少喜歡穿用邱家繡莊的東西，若能善加利用……
想到入神處，顧淩章眼睛微微眯了起來，他眉眼和顧錦書有七分相像，顧錦書天人般俊美，顧淩章自然也不會難看，只是他的戾氣總在眯眼、皺眉這些細微表情中流露出來，難以親近，旁人避之唯恐不及，哪還有空欣賞他的長相。
顧齊宣打量他片刻，忽然柔聲道：“大少爺，你沒想過娶妻成家
