第31章
第二十六章
同年六月，密報漸頻，寧王朱宸濠被迫倉促起事，集十萬大軍戰艦數千艘，取道鄱陽湖，圍攻安慶，自稱皇帝，欲往南京即位。不想遇到知府張文錦與都指揮楊銳的殊死抗擊，久攻不破，只能屯兵城下。
汀贛巡撫都禦史王守仁聞訊，從豐城急赴吉安，會同知府伍文定等各州縣官員派兵會合，并臨時征招鄉民編入軍中，共抗叛亂。
眼前一派忙碌緊湊景象，前來投軍的面孔五花八門，各式各樣，王守仁身邊一名親兵因為識字，被抓來登記人名，他搓了搓手上泥垢，拿起毛筆，問一個寫一個，頗有架勢。起先他還端詳一番，後來新鮮感過去，人變得絡繹不絕，便頭也不擡，只管記錄。“姓氏籍貫？”是他重複得最多、也是唯一的一句話。
“顧錦書，揚州人氏。”來人聲音謙遜健朗，略帶鼻音，聽着十分舒服，小兵不禁投去一瞥，只見他與自己年紀相仿，眉目俊美，身形修長，衣飾雖然簡單，料子卻十分考究，當下“咦”了一聲，記錄下來，心忖道：“長得這副好樣貌，家裏想必也不窮，做什麽跑來從軍？”
十幾天下來，營中軍民募集近十萬人，數量上完全可與寧王對抗。衆官員将領喜出望外，迫不及待要去安慶解圍，唯王守仁頭腦清醒，意識到雙方實力仍有不小的差距，叛軍多為江湖上的強盜流寇，是玩命之徒，自己手上這支隊伍當中卻有不少平民百姓；另外寧王船堅炮利，全副武裝，有大量火铳，自己這支軍隊，武器匮乏，即便解決了武器問題，鄉兵們也不見得能得心應手地運用，此外他們雖不缺快船大船，卻大都是儀仗、運鹽及打漁之用，雙方如果交戰，局面勢必傷敵一千自損八百。
“不能去安慶。”王守仁結束沉思，朗聲道，“朱宸濠集結全部兵力圍攻安慶，現在南昌除了宜春王朱拱樤，再無旁人留守，這是大好機會，我們應領兵攻打南昌！我就不信後院老巢起火，朱宸濠會不來救！”
大軍逼臨南昌，朱拱樤沒想到王守仁不按理出牌，慌了手腳，命城門上的将士往下放箭投石，并将裝有火油的瓦罐點燃擲進人群，沖在最前面的士兵因此受阻，突然有個身影越衆而出，一個騰躍落在扛梯子的梯隊前，口中喊道：“我來開路！你們跟在我身後。”
他周圍幾人看得分明，那是個英朗青年，舉手投足間一股粗衣藤甲擋不住的氣勢，他拖槍在手，格挑劈甩，把箭矢和飛石一一擋開，喝道：“走！”
衆軍士驚詫不已，大開眼界，青年在前面舞槍成罩，護送第一支梯隊來到城門下，幫他們搭起梯子，一切似乎只在眨眼之間就已完成。
梯子剛搭好，他縱身躍上，并不像常人那樣一格一格攀登，只足尖一蹬，幾下就飛快達頂。到頂後順手解下腰間系的一捆百尺長繩，抖開，這繩子在他手中像被賦予了生命，他結一個套，捆一個人，神速地把瞭望口後面的士兵放倒一大片，繩子用完，底下攻城的先頭部隊也爬了上來。這些人爬上來後第一個下意識動作就是要揮刀大戰，不曾想卻看見今生難得一見的奇景：幾十個将士捆得跟粽子一樣串在一起，有的躺着有的跪着，還有的折成個直角挂在炮臺上，弄得先鋒軍們無所适從，不知道究竟該上去一刀結果了合适，還是繼續前進去找有戰鬥力的人對打合适。
其中有人還得閑感嘆：“這，這不是在做夢吧？”
南昌一戰，從開始到結束僅耗去大半日，勢如雷霆，王守仁擒宜春王朱拱樤和內官萬銳等朱宸濠的親信數十人，府內妃嫔皆自盡身亡。
消息傳往安慶，朱宸濠大怒，回師解救，四天後與王守仁兩軍會于黃家渡。王守仁與伍文定佯裝敗退，誘敵深入後南北夾擊，殺敵數萬，大敗朱宸濠兩次。
朱宸濠被迫退守樵舍，将戰艦相連，形如方陣。萬安知縣王冕向王守仁獻計，以小舟載柴薪，點火乘風沖入方陣，王守仁來到江上視察一番，覺得可行，于是傳令下去。小船數十條很快集齊并堆滿幹燥易燃的枯草，王守仁正在船頭眺望，他的親兵自側舷來，跪地禀報說有人自告奮勇，願去陣前點火。
“哦？”王守仁露出意外神情，那名親兵正是當日被臨時抓去登記名冊的，叫做何斌。這何斌興致勃勃道：“大人，他叫顧錦書，身手着實厲害，攻城那天一馬當先的就是他。”
Advertisement
“是他啊。”王守仁恍然大悟，笑道，“好吧，如果是他，這差事想必易如反掌。”
他邊說邊淺淺思索一下，顧錦書，這名字似在哪裏聽過？
是夜，江上起了一層薄霧，使得一切朦朦胧胧。兩岸皆是蘆葦闊叢，滿載柴草的小舟藏在蘆葦叢中的灘塗上，此時被推了出來，錯落排開，趁着迷霧劃向叛軍陣營，在距離百尺之處停下，劃船人按序撤回守軍陣中，只留顧錦書獨自立于名副其實的萬軍之中，靜待風起。
在他身後是不計其數的關注目光，雖然看不分明，卻似乎有一只手，把他們的視線全部牽向同一處，萦系在這個年輕人身上。
起風了，霧氣朝叛軍船陣流動而去，顧錦書燃起火把，每點着一艘船的草垛，便在船尾發力一蹬，借勢躍向後一條船。草垛燃燒一陣後形成的熱風讓小舟自發自動地加速沖向叛軍船陣，越來越快。
王守仁和一衆官員将士将他行雲流水的身法看在眼裏，贊嘆不已，驀地有人愕然道：“我想起來了，這不是揚州顧家的二少爺嗎？”
這一提醒，王守仁也有了印象，心道難怪這麽耳熟，又難怪有這般身手，原來是錦衣衛中的一員，還官至千戶，他竟只身前來投軍？
王守仁分神之際，顧錦書已經完成任務，踏水而歸落在船頭。他背後紅光沖天，第一支小舟沖入叛軍陣營，撞上前排戰艦龍骨，緊跟着第二支，第三支，叛軍滅火不及，又無法阻止小舟接連撞來，紛紛跳船逃生，江面上燒成了一片火海。
顧錦書靜靜望着遙遙相對的那片煉獄景象，仿佛火光也在他眼中燃燒不止。
王守仁命人喚他上前，以禮道：“顧千戶，王某實在沒想到你會出現在這裏。”
顧錦書忙還禮于他，然後認真地道：“我不再是錦衣衛了。”
“哦？”
顧錦書道：“寧王一日不滅，我都只是個守軍士兵。”
王守仁看他神情肅穆堅決，不由颔首，他雖不清楚這個年輕人舍棄安逸舍棄前途，從戎抗敵的原因，但不妨礙他敬重對方。
七月廿六日清晨，燒了一夜的大火化作滾滾濃煙，升向天空。朱宸濠座艦被毀擱淺，副艦亦然，不得不棄船逃往岸上。王守仁率大軍撲滅餘火，生擒生還的諸子官員，緊追朱宸濠，在百裏之外的李家莊将其活捉綁縛，至此，宸濠之亂從表面上看，完全平息了。
王守仁欲押解朱宸濠返京，消息傳回紫禁城，朱厚照大失所望，之前讨伐鞑靼小王子過了一把打仗的瘾，此後他便被幾個內閣大學士嚴密看管，好不容易得了寧王謀反這個契機，正打算威風凜凜地禦駕親征，沒想到才四十多天就平亂了，他還沒動身呢！
身邊親信江彬進言：“陛下不如佯裝不知，仍然親去。”馬屁拍在朱厚照心坎，當即給自己封了威武大将軍、總督軍務、總兵官太師、鎮國公等一系列頭銜，易名朱壽，興高采烈地踏上南下擾民之旅。
王守仁遞上奏疏後，不日等到回複，讓他目瞪口呆，竟是——不準進京，原地待命。原來江彬和張忠見王守仁輕松立下頭等戰功，心中妒恨，于是揣摩聖意，向朱厚照進言道：“陛下若禦駕親征，戰績定比王守仁精彩百倍，不如放了朱宸濠，再打他一次，叫他敗得心服口服。”
王守仁哭笑不得，正大為頭痛，無可奈何之際，顧錦書來求見，道：“大人如果信得過，我願押解叛王面見吾皇。皇上和我有一面之緣，我還救過他，希望他能聽我一兩句勸吧。”
王守仁半信半疑，思慮一番後始終覺得顧錦書是個可靠之人，便讓他帶一支軍隊，押朱宸濠去南京面聖，自己返回江西任上。
此時，太監張永得朱厚照手谕，至蘇杭揚州一帶查審其餘逆黨，順藤摸瓜搜出許多官員勾結罪證，竟有大半得過寧王好處，依附寧王羽翼。
顧錦書押着朱宸濠前往南京，途經揚州，正逢錦衣衛缇騎滿街搜捕，鬧得雞飛狗跳，人心惶惶，公報私仇者大有人在，幾乎每條街上都能見到缇騎跨馬橫刀，殺氣騰騰地行走來去，不問青紅皂白沖進某戶人家，一眨眼的工夫便綁了人出來。
東關街前，處于“一覽衆山小”高地上的鹽運衙門，今日兩扇烏門大敞，一地狼藉，內中各種嘈雜交織，打砸聲，號哭聲，令人側目，心中生寒。
顧錦書在臺階下立了一會兒，看那些錦衣衛忙碌，沒多久其中有人發現了他，過來問好，他糾正說自己不再是他們的長官，此去南京，還有一個目的就是向皇帝請辭。打發走了下屬，顧錦書朝囚車中的寧王投去一瞥，昔日風光無限的皇親貴戚此刻蓬發覆面，對周遭漠不關心，似乎已生無可戀，萬念俱灰。
那下屬臨去前說：“錦書，你若要回家過夜，可以将亂黨交由我們看管，啓程時再來提他。”
顧錦書想了想，搖搖頭。他雖然很想和親人小聚，可是有要事在身，還是軍務比較重要。
不過不能過夜，至少可以報個平安。快到家門口時，顧錦書特意放緩了腳步，慢慢一步一步走到寶春兒面前，寶春兒拄着掃帚棍正在打盹，隐約覺得有人站在面前，他掀起眼皮，擡起頭，看了看，又看了看，驀地大驚：“二少爺！”
寶春兒扔了掃帚，撲上來抓住他道：“是二少爺！二少爺，你曬黑了！”他扭頭朝裏喊道，“二少爺打了勝仗回來了！”
阮春臨聞訊，健步如飛而出，雙眼泛着淚道：“錦書，我的錦書果真回來了！打仗沒有受傷吧？快讓我好好瞧瞧！你再不回來，就見不到太奶奶了！”
扶着她的顧沁文沒她那麽激動，卻也忍不住面帶喜色，眼眶微紅地站在一邊，看他被阮春臨摸來摸去。
顧錦書站在她們中間，問：“大嫂呢？”
阮春臨安靜下來，微微笑道：“她還在祠堂裏，陪淩章說話呢，你也去，給你大哥上一炷香吧。”
方池裏的白荷開得正好，那荷葉年複一年地圓潤，荷花加荷葉，正是“合家團圓”的意思。
顧錦書一拐過照壁就看見了邱若蘅的背影，她正從蒲團上起身，拿手巾拂去牌位上的落塵，專心致志，手勢輕柔。
他踏上平橋，喊道：“大嫂。”一邊走了過去。
邱若蘅回頭，眼中還有淚光，看見是他，驚訝了一瞬，忙拭去淚水微微笑了：“錦書？我剛還在和相公聊起你。”
他笑道：“真的？你們說了我什麽？”
“仗已經打完了，我跟他說，你應該很快就要回家了。”
顧錦書從案上抽出三根線香，湊在蠟燭上點燃吹熄，合在手中，道：“大哥，我……”
他想說什麽，卻靜了下來，久久無言，只是凝視着牌位上的字。
顧淩章。
緊挨着的，是馮小屏的牌位。
他忽然覺得，人生如夢。有的夢長，有的短。有真亦有假。
一旁邱若蘅輕聲說：“沒關系的，你不必說，相公他全都知道。”
顧錦書雙眼微濕，他低頭眨了眨眼，朗聲說道：“大哥，我幫你報仇了。”說完鄭重将燃去一截的線香插入爐中，深吸口氣，這才稍微平複一些。
邱若蘅微笑道：“不用問，你一定已經去找過芷蕙了？”
顧錦書搖搖頭道：“我沒去。”
邱若蘅一愣，問：“為什麽？你每次從外地回來，不是第一時間趕去見她的嗎？”
他沉默了片刻，強顏笑道：“我還有要務在身呢，要是見了她，我怕就走不成了，延誤軍機可是大罪。她……她最近怎麽樣？”
“就呆在家裏或者彩衣街的繡坊，極少露面。”邱若蘅道，“我昨天才去探過她，雖然這段時日她不曾提起你，可我看得出來，她無時無刻不在惦記着你，總是出神，常常下意識地去看你送給她的彎刀。”
顧錦書靜靜聽着，末了一正衣冠，笑道：“我得走了，有什麽話，等我從南京回來再說吧。”
他沒有告訴家人門外那囚車裏關押的正是寧王朱宸濠。
離開揚州前，顧錦書還是忍不住帶隊伍繞了一點路，經過邱家後門所在的瓊花觀巷。院子外面那棵百年石榴樹早已開過了花，正努力結出果實。他仰起頭，看陽光透過葉縫漏下來，想起自己曾經傻乎乎地跳上這棵樹，而映入眼簾的女子光裸的雪背，如畫中一樣。
