第63章
知州到淮州有一日半的距離,在馬車裏坐了半日，趙夜闌意興闌珊地掀開簾子，見外面鮮少人跡,四周都是農田,田壟上坐着一些人,正擡頭看向太陽。
趙夜闌也擡頭看了一眼，随後便被灼熱的光線給晃到了眼睛，連忙坐車回去，快速扇動着扇子：“這天氣也太熱了,還有冰嗎？”
“已經化完了。”燕明庭拿過他的扇子，扇風的力度大一些,“再忍一忍,很快就到山林裏了，有樹蔭的遮擋會涼快些。”
比起炎熱，趙夜闌更畏寒,他扭頭看了眼燕明庭臉上的汗，果然已經快滴下來了，于是将扇子往他那邊挪了些，道：“你自己扇吧。”
“那你呢？”
趙夜闌索性脫了外衣。
燕明庭目光一晃，有樣學樣地也脫了外衣。
“大人,距離驿站還有一個時辰，這裏是個城鎮,我們要不先停下去找點吃的？”小高掀開簾子，看見這二人在脫衣裳,臉色一紅,立馬又退了出去。
“你去買點東西吧，我們就不下去了。”趙夜闌吩咐道,“若是有扇子，再多買幾把。”
“好。”
一炷香後，小高返回來，将手裏的東西遞過去，為難地說：“只買到了這些。”
趙夜闌一看，幾個包子，和一份雲片糕：“沒了？”
“嗯，好多家客棧都關門了。”小高又說道，“我去打水，那些人都不給我們裝水了，水囊裏的水要不夠了。”
趙夜闌意識看向燕明庭，兩人臉色都有些沉，不約而同地穿上外衣。
燕明庭先一步跳下馬車，小高正準備給趙夜闌拿馬凳，卻發現大人已經被燕明庭給抱下去了，他微微張大了嘴巴，随後又放下馬凳，默默跟上去。
街道上只有零散幾家店鋪還開着門，好不容易找到一家賣吃食的，趙夜闌問道：“店家，請問可以跟我們裝點水嗎？我們要趕路。”
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“水啊？這不是我不給你們，我們現在都需要水呢，你看看這些炊餅要不要？”店家問道。
趙夜闌回頭看了眼街道，行人稀少，空氣中還能看見熱浪一陣陣的湧動着。
趙夜闌先買了一些炊餅，又打聽道：“鎮上的人都去哪了？”
“去接水了。”店家指着遠處的一座小山包，“那裏原本有個山泉，大家夥現在都去接水了，我們一家人也去了，就留我一個人看着鋪子呢。賣完這最後一點，我也要趕過去了。”
“這裏很缺水嗎？”趙夜闌問道。
“是啊，已經旱了快兩個月了，莊稼都要幹完啦。”店家無助道。
馬車重新啓程，趙夜闌臉色不是很好，一直看着外面的動靜，經過那座山時，看見那處泉眼。
人擠着人，每個人手裏都提着木桶，連孩子們手上都拿着盆或者瓢，争先恐後地去接泉水，可那水出得少，後面的人等得着急了，就開始哄搶，很快便鬧作一團，快要打起來了。
“住手！”燕明庭大喝一聲。
衆人被他吼得愣住了，再一看他身後帶着的官兵，下意識安靜了下來。
燕明庭讓他們挨個排好隊，然後拿過旁邊小女孩手裏的瓢，開始給每個人發三瓢水，接完一輪再接着排隊。
趙夜闌将那小孩拉過來，問道：“你們每天都來這裏接水嗎？”
小孩點點頭，委屈道：“來了十幾天了，一開始只有我們家，後來大家看到我們來，也跟着來了。”
“你家種了莊稼嗎？”
“種了，在那裏。”小女孩指了指遠處的稻田。
“能帶我去看看嗎？”
小女孩不放心地回頭去看娘親，趙夜闌便叫上了她娘親一起去田裏。
田裏種的是水稻，可是原本濕潤的田此時已經幹涸，無數道裂縫觸目驚心。
趙夜闌蹲下/身，去瞧那些稻米，葉子泛黃，顆粒也小如芝麻，已經快要枯死了。
女孩的娘眼眶都紅了起來，用衣袖擦了擦眼淚：“家裏就等着今年的收成，眼看着馬上就可以收割了，可這在這節骨眼上幹旱起來了，讓我們可怎麽活啊。”
小女孩被她的情緒感染，也站在一旁哭了起來。
趙夜闌給了她們一些炊餅，這時候食物遠比銀子更可靠，又将剩下的給其他人都分了下去，順便和這些人将周圍的情況都打聽了一遍，才知道不止是這個地方出現了伏旱，周圍還有一些小地方接連出現了同樣的情況。
只是因為之前狀況不是很明顯，官員們又懶得管理這偏僻小地的事務，都忙着應付欽差查事，所以給疏忽了。
等衆人接好水，漸漸散去後，趙夜闌道：“得馬上回淮州去。”
這些地方都隸屬淮州，現在正是群龍無首的狀況，等新任知府到任還不知道需要幾日，災情卻等不得人了。
馬不停路地趕路中，趙夜闌似乎也忘記了炎熱，一直跟燕明庭讨論如何治理，直到深夜，才閉上眼睛休息了一會。
天色一亮，他就聽見了外面熱鬧的聲音，從燕明庭的懷裏醒過來，愣了一下：“我昨晚……好像不是這麽睡着的吧？”
“你趴桌子睡着，能有我胸膛舒服嗎？”燕明庭打趣道。
“不要臉。”趙夜闌經他這麽一插科打诨，心情稍微輕松了些，掀開簾子一看，已經到淮州城了。
馬車直奔府衙，坐了一天一夜的馬車，腿腳有些酸軟，他剛走出馬車，燕明庭就将他接了下去，落地走了幾步，就差點栽到燕明庭身上去了。
“好浪蕩的公子哥，竟然還主動投懷送抱。”燕明庭揶揄道。
趙夜闌斜了他一眼，打開扇子，恢複片刻才大步走向衙門裏。
這兩日是師爺坐鎮，見他回來了，如同見着親人一般：“趙大人，你可回來了，邝勝和尹小姐來這裏催了好幾次了。”
“他們找我？”
“是啊。”
趙夜闌猜到是所為何事，道：“快去将他們傳來。”
趁着這會功夫，燕明庭趕緊帶着他去洗漱，然後直接将趕到的邝勝還有尹平綠李遇程三人帶到飯桌旁。
趙夜闌正吃着飯，和他們面面相觑。
“你們吃了嗎？沒吃的話就一起坐下吃吧，節省時間。”燕明庭道。
那三人互相看了看，還是李遇程臉皮厚些，立馬就坐下了，尹平綠緊随其後。
邝勝撓撓頭，也拘謹地坐下了，啃了兩口饅頭，小心翼翼地說：“大人，雖然我已經不是水報員了，但我還是有一事要禀報。”
“你是不是要說周邊伏旱的事？”趙夜闌問。
“大人知道了？”邝勝詫異片刻，随後點點頭，“淮州這裏有幾條湖，又有淮河經過，所以不像其他地方那麽明顯。可是淮州已經快兩個月沒下雨了，我前幾日不放心，就去附近轉了轉，才發現下面的幾個小縣城已經幹旱了。”
“我們就是從那邊回來的。”趙夜闌道，“就怕還不止這幾個地方，等會你帶着人再去別的地方看看，歸總一下數量。”
“好。”
“我也去吧，這附近一帶我很熟。”尹平綠說。
“你可以嗎？”趙夜闌看向她，“這伏旱可不是鬧着玩的，走上一遭都要累出半條命。”
“沒問題的，大人不用擔心我，我也是跑過大漠邊疆的人。”尹平綠鎮定道。
“好。”趙夜闌笑了笑，将自己的欽差令牌交給了她，又讓燕明庭撥了一小隊人馬跟着她，“那你去查查附近那些幹旱之地的官員，是有否接到百姓的彙報而置之不理的，如果有出現這種狀況的，吓唬他們一頓，然後讓他們趕緊去處理相關事宜。等解決完災情後，再去處理他們職責懈怠一事。”
尹平綠突然覺得令牌有些燙手：“大人，你是讓我去查其他官員？這會不會不太合适？”
“有什麽不合适的，你只是替我跑腿，我在這裏人生地不熟，信任的人可不多，何況你腦子還聰明。”趙夜闌道，“你盡管去辦，出了事我擔着。”
“去吧。”燕明庭也同意。
尹平綠看看大家，鄭重地收好令牌：“好，一定完成使命。”
趙夜闌：“更要注意自己的安全，活着才能替我辦更多的事。”
“是！”
尹平綠和邝勝躊躇滿志地立即出去辦事了，就剩下李遇程，眼巴巴地看着他們倆：“那什麽……我是不是也得幹點活兒？”
“你想幹嗎？”趙夜闌問。
李遇程左思右想，他堂堂一風流倜傥右相之子，不能輸給一個老頭子和弱女子吧？他一咬牙：“幹就幹！說吧，派我去哪裏？”
“你就好好留在淮州就行了。”
“就這麽簡單？”李遇程咋舌。
燕明庭抿嘴笑了一下：“這可一點也不簡單，你可要想清楚了。”
“這有何難，盡管交給我吧。”李遇程拍拍胸脯，突然一頓，問道，“讓我留在淮州，主要是做什麽呀？”
“主要是讓你說服你舅舅，和其他大商戶，做好救濟災民的心理準備。”趙夜闌說。
李遇程直接從凳子上掉了下來：“他們可是商人，最看重的就是利益，這不是放他們的血嗎？我怎麽能說得動？”
“江南田地乃是天下糧倉，如果這裏的田地種不出米了，他們商人一樣難以生存下去。”趙夜闌揉揉眉心，“現在只是開始，不到必要時候不會動他們的。這事就交給你了，你若是能讓這群人願意開倉赈糧或者低價售米，你欠我剩下那九千兩黃金就不必還了。”
“我盡量吧。”李遇程嘆了口氣，趴在桌上，宛如一條死魚，“得好好琢磨一下說辭才行……”
趙夜闌和燕明庭已經起身離開了飯桌，李遇程試圖挽留：“诶，你們去哪？就不能幫我想想怎麽說服他們嗎？”
趙夜闌去寫了封上奏朝廷的折子，命人快馬加鞭送出去，然後又去找吏房清點了一下府衙庫房的銀子，唯一慶幸的是災銀已經到了，能夠暫時緩解一下壓力。
吏房聽說他打算發放災銀，勸誡道：“大人，是不是可以再等兩天？屆時新任知府來了，這些事務也好有人做主，不然到時候您這……”
趙夜闌知道他的想法，現在災情還沒人上報，又沒有得到朝廷的同意，就擅自将這麽多銀子散出去，到時候自己拍拍屁股走了，他一個師爺不好交差，這個爛攤子誰來接都不合适。
“就算等新知府趕到，也得花些時間了解情況，适應府衙的事務，這些時間不是白白耽誤了嗎？你放心吧，事情沒解決完之前，我不會走的，出了事我承擔，不會牽連你的。”趙夜闌道
“我不是這個意思……”吏房讪讪一笑，随後為表衷心，立即表示願意事事都配合。
趙夜闌走出庫房，扭頭看向燕明庭：“派人給孫知府那邊送封信過去，讓他趕緊查查知州周邊的情況，他府衙那邊也有一半災銀。”
“放心吧，方才已經派人去了。”燕明庭等了一會，見他還沒有開口的意思，笑了笑，主動說道，“說說吧，趙大人，是要給我派什麽樣的任務啊？”
趙夜闌欲言又止地看着他。
“連李遇程都分派了任務，不可能沒我的。”燕明庭倨傲道，“何況我比他們所有人都有用，是吧？”
趙夜闌嘆了口氣，有時候覺得他笨，嫌棄得很，可有時候又有種心照不宣的默契，反而有些心疼。
“我擔心朝廷方面會懷疑災情真假而吵得不可開交，商量物資數目也可能會耗去不少時間。又怕沿途各地官員會打物資和災銀的主意，所以需要一個信任的人去監督。”
“有這句話就夠了，自然只能我去了。”燕明庭笑道。
“也只有你能辦到。”畢竟是大将軍，誰見了都得乖乖聽話，這種關鍵時候更不敢胡來。
“嗯。”
“你一路北上去京城，每經過一個地方，就将我這封信拿給他們看，以防萬一，讓他們早些準備好應對措施和救災物資。如果途中遇到朝廷的赈災隊伍，就跟着他們一起回來，務必要對這批物資嚴加看管，不要經由其他官員的手。隊伍若是走的水路，你就跟過去彙合，順便查看一下運河的水面高度。最差的情況就是朝廷的隊伍還沒出發，你就再将這封信交給皇上，然後分兩批運送，你腳程快，帶上一群善戰的士兵盡快将第一批運送過來。”
趙夜闌将信交給他，裏面詳細寫了目前出現的情況，還放了一株幹枯的水稻做證明，形勢一目了然。
“放心。”燕明庭接過信，鄭重地揣進懷裏。
趙夜闌不免擔憂道：“只是這一路路程遙遠，趕路辛苦，還可能遇上各種各樣難纏的官員……”
“你小看我？”燕明庭一句話就将他的擔憂堵了回去。
“那你快走吧。”趙夜闌面無表情道。
燕明庭放聲大笑，去吩咐副将去準備幹糧和人馬，一回頭，發現趙夜闌還站在不遠處生悶氣。
他走上前，摸了下對方的腦袋，順勢将人抱進懷裏，道：“不用擔心我，反倒是你獨自留在這裏，才要好生注意安全。等我回來的時候，你若是少了一根頭發，我都是要揍你的。”
“你敢。”
“我不敢。”燕明庭無奈地笑了笑，而後喟嘆地問他一句，“對了，你知道昨天那個小女孩叫什麽嗎？”
趙夜闌搖頭，他哪有空去人家小女孩叫什麽，全去問稻田的事了。
“她叫夢婷。”
趙夜闌詫異地擡起頭。
“還有千千萬萬個夢婷等着我們夢亭去解救呢。”燕明庭低頭親了下他的額頭，“今天的夢亭很不一樣，我很榮幸，擁有了趙夢亭。”
趙夜闌神色動容，将他送到大門口，眼睜睜看着他躍身上馬，率領隊伍，馬蹄聲起，與自己漸行漸遠。
“等等……等等！”趙夜闌突然追了出去。
路上的百姓都好奇地望了過來，燕明庭聽到聲音，立即動勒住缰繩，掉轉方向，騎着馬往前走了幾步。
趙夜闌喘着氣，仰起頭看着馬背上的人，說：“我還有一件事要交代。”
“什麽事？”
趙夜闌招了招手。
燕明庭俯下身，剛準備把耳朵湊過去，趙夜闌卻突然踮起腳吻上了他的唇。
四周登時一片驚呼聲，就連那群面容威嚴的士兵們都不禁側目，紛紛偷看了起來。
燕明庭臉色微紅，視線卻又沒辦法從他臉上挪開。
趙夜闌不輕不重地咬了下他的唇瓣：“早些回來。”
