第17章 臉面
陶氏三姐妹回到家，聽到消息後跑在最前面來接迎的小弟伯珪乍一見自家三姐，立時疑惑地“咦”了一聲：“三姐，你怎麽出去一趟還換了身衣服？”邊說還邊湊上來拉着袖子打量道，“瞧着料子和刺繡就挺貴，是崔太夫人送你的？怎麽長姐和二姐沒有？”又驚訝道，“該不會她老人家真看上了你這個紅包了吧？”
他好奇心驅使下似連珠炮般一句接一句，全然沒發現陶新荷的臉越來越紅。
她“啪”地拍掉了他的手，肅然道：“關你什麽事？太夫人看我年紀小，照顧照顧不行啊？”
陶伯珪和她打打鬧鬧這麽多年，自也是相當了解自家這個小阿姐的性情，當下便看出了陶新荷的色厲內荏，旋即意識到在崔園裏應是發生過一場好戲，又興致勃勃地轉了頭去問陶雲蔚和陶曦月：“三姐她在崔家丢什麽人了？”
陶新荷一臉無語。
兩個姐姐淺笑了笑還沒說話，陶伯珪已發現她一張臉漲得通紅，頓時更驚訝了：“你竟沒有來揍我，看來果然丢了大人！”
陶新荷欲哭無淚。
她也是事後才意識到自己當時丢了人的。
當時崔湛救下她之後，她本來根本就沒有在意自己被一頭瘋牛追得這般狼狽——尤其是在他面前狼狽了一回的現狀，畢竟能夠“偶遇”他這件事是相當令人歡喜的，歡喜到她也沒什麽空去生那頭牛的氣。
只是崔十二娘卻對她表現出了小姐妹間應有的關心，上來便心有餘悸地對崔湛說道：“阿兄，不如将那頭瘋牛遠遠弄走吧，萬一下回它又突然沖着行人發瘋可怎麽辦？”
然後陶新荷就發現崔湛似乎往她這裏看了一眼，然後才說道：“不會的，沒事了。”
“怎麽會沒事呢？”崔十二娘一貫婉柔的語氣裏也不禁染上了些急色，“你看它把陶家姐姐都吓成了這樣，若是讓祖母知道，也要責怪我照顧不周的。”
陶新荷立刻安慰她道：“沒事的，我這人膽兒大，只怕疼不怕吓。”
崔十二娘神色依然未舒。
“下次盡量不要穿紅衣到這邊來，”崔湛忽然語聲平淡地開了口，“若遇耕牛勞作，更勿回袖旋裙引它野性。”
他說這話時雖是向着崔十二娘，看上去就像是僅在叮囑自己妹妹，但在場的人誰不知道今天穿得像紅包的是誰？随着崔十二娘等人恍然間下意識投來的視線，後知後覺的陶新荷頓時被一陣鋪天蓋地的尴尬席卷籠罩，石化了。
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後來的事她就不太想提了，畢竟對一個滿心都是懊惱的人來說，這些都不重要。
陶新荷郁悶地回了房間，迎面與父兄錯身而過的時候她都沒給眼神搭理。
陶從瑞不免擔心，問長女：“你們在崔家沒什麽事吧？”他瞧着三個女兒出去這麽久才回來，小的那個又十分不開心的樣子，一時之間竟拿不準自己将要聽到的消息好還是不好。
“阿爹放心，沒有什麽事，一切都很順利。”為免父親擔心，陶雲蔚自然是把三娘那段插曲能省就省了，只簡單地道，“只是三娘今日和崔家十二姑娘外出觀景的時候不慎失足弄髒了衣裳，兩人年紀相若，她難免自覺比人少了些穩重，所以有些悶悶，回頭自己過去了就好。”
陶從瑞這才松了口氣。
陶伯璋就問起她們和崔太夫人見面的事。
“要說這個，咱們二娘可是立了頭功。”陶雲蔚笑着拉了陶曦月近前，三言兩語将她們今日獻禮的事說了，玉顏膏是二娘制的，崔太夫人喜歡如花的晚輩，也顯見是因為二娘這出挑的相貌得了她的眼緣。
否則哪裏能得來那句看似閑話家常般的承諾？
陶曦月自己也沒想到崔太夫人會瞧上她：“可能今日正好崔太夫人心情不錯吧，我看她精神頗足的樣子。”
“崔太夫人還說讓我們浴佛節那天一起去大慈悲寺觀浴佛儀式。”陶雲蔚說到這個，眼神也不禁有些發亮，“到時候，咱們家就算是真正在南朝紮下根來了。”
其他人也很高興，但因有陸家的經歷在前，陶伯璋還是多少有些擔心地道：“眼看離浴佛節也只有不到十天了，若崔太夫人這幾天忘了派人來送帖子，我們要不要去問一問？”
他這話說得委婉，但陶雲蔚卻聽得明白，猶豫了片刻後，她平靜而堅定地說道：“若是帖子沒來，我們直接去便是。我看崔太夫人應是個極重規矩和臉面的人，衆目睽睽之下，崔家難道還能說我們不是應邀而來？咱們家可是才剛剛為崔氏鬧了一場。”
衆人紛紛表示贊同。
然而事實證明，有心和無心的區別還是相當明顯的，第二天上午，崔園那邊就派人來送了正式的帖子，以崔十二娘的名義邀請陶家三姐妹浴佛節那天同往大慈悲寺觀禮。
這個帖子下得頗為講究。
以女眷之名相邀，看似沒有陶家的男人們什麽事，但這其實才算是正常。畢竟男人之間的交往和女眷間是完全不同的，前者牽扯實在太多，像崔氏這樣的人家，也不可能貿貿然地起用、擡舉陶家人。
這個邀約實在算得上是意料之內、情理之中。
于是到了四月初八浴佛節這天，姐妹三人一大早便乘上馬車去了金陵城。
因她們到的太早，大慈悲寺的寺門都還沒有開，但即便如此，山門前也已經是排了一溜的車隊在等候，陶雲蔚不免暗暗有些詫異。
陶新荷起得太早，一直都有些犯困，這會子揉了揉眼睛發現還不知道要等多久，又見山路邊有小販支着攤子在賣早飯，便忍不住鬧了饞蟲，于是囑咐杏兒去給自己買一碗酒釀圓子回來。
陶雲蔚就吩咐杏兒順便去打聽下那些馬車的事。
沒過多久，杏兒轉了身回來禀報道：“……說是南朝士族那些夫人、娘子們每年浴佛節的時候都會帶一兩家外眷來觀禮，這些估計都是和我們陶家一樣的。”
陶曦月了然地道：“看來這是南朝士族圈內的慣例。”
若是來了新人，有願意出面支持的，今日便帶着來；若是只有舊人，那便是個一年一度競争親疏遠近的日子。哪家人出現在這裏不重要，重要的是，她們跟在誰的身邊。
陶雲蔚點了點頭，正要說話，站在車窗外的杏兒忽然低低報了一聲：“姑娘，馬家的車也來了。”
她話音剛落，陶雲蔚也已經聽到了那從後而來的滾滾車輪聲，越來越近，然後從她們的車旁經過，似乎靠向了另一側。
杏兒既然能認出馬家人，馬家的下人自然也能認出她們。
“既然碰見了，還是要去打個招呼。”陶雲蔚轉頭對陶曦月道，“我們兩個去吧。”
陶曦月颔首，随着她一道下了車。
姐妹兩個朝着對面走過去的時候，王大娘子那位随侍在旁的心腹嬷嬷顯見地怔了一怔，然後回過神來迅速靠在窗前低聲說了句什麽。
陶雲蔚款步走到近前時，那面簾子也被王大娘子給挑了起來。
“原來是陶家大姑娘和二姑娘。”王大娘子含了笑道，“你們也來了。”又似左右略張望了一番，問道，“怎不見你們父兄？”
陶雲蔚微微回笑道：“今日我們姐妹三個是應了崔姑娘的邀。”
王大娘子怔了怔，須臾，才勉笑着道：“哦，我們也在等陸夫人。”
陶雲蔚點點頭，還沒說什麽，車廂裏卻突然傳來了不知誰發出的一聲輕笑。
她眉間一蹙，到嘴的和平話瞬間咽了回去，臉上笑地從容：“那真是巧了，雲蔚一直未有機會得見陸夫人真容，沒想到今日卻是托了大娘子的福。”
王大娘子哪裏聽不出對方這是在暗諷馬家為了巴結陸氏棄信于陶家，羞惱之餘不由漲紅了耳根子，臉色也難以控制地垮了下去，開口時語氣也不免硬邦邦：“陸夫人是長輩，你們到底是崔家姑娘邀約而來，恐怕不便。”
這意思便是在說陶家資格還不夠，同那聲輕笑實在有異曲同工之妙。
陶雲蔚其實并不想與她作口舌之争，先前那句話出口也純粹是出于“雖然不想挑事，但也不想被人看慫”的目的，但有些話點到即止就夠了，至于以後的事自然還要看以後，所以此刻王大娘子這麽說了，她也并不見惱色，只是淺笑着颔首道：“大娘子說的是，我們也還是聽崔家長輩安排的好。”
言下之意便是說崔家還有比陸夫人更高輩分的“長輩”。
招呼打到這裏也就夠了，陶雲蔚接着正要告辭，就在這時，後頭山道上又傳來了馳馬聲，衆人循聲回頭望去，只見有兩個穿着相同服飾的男子正騎着馬從山下奔來。
陶雲蔚從王大娘子的反應來看，就知道這是淮陽陸氏的家仆。
她原本也打算回避，但那兩人到了山門之後也沒有進來，就那麽駐馬停在了那裏，似乎是在守着等什麽人。
這也不像是在等陸夫人啊。陶雲蔚心中也不禁生起了幾分好奇，轉頭和二妹曦月對視了一眼，對方也搖了搖頭表示不解。
相比之下馬家的人倒是積極很多，王大娘子當先打頭，其他随行來的女眷都已經從車上走了下來，其中便有和王大娘子同乘一車的于氏。
難怪那聲笑這麽熟悉。陶雲蔚心中腹诽。
便是在此時，從山道的另一頭——也就是山上寺廟所在的方向又傳來了馬蹄聲，或是因來的人都步履匆匆生怕錯過什麽，這個略顯悠閑、散漫的步調竟是尤其的特別。
山間天色微白，一抹玄青色的身影随着那緩緩的馬蹄聲出現在了道路盡頭。
陶雲蔚不覺微微一愣。
守在山門前的那兩人立刻驅馬迎了上去，于是相向而行的兩隊人馬在陶雲蔚等人前方不遠碰了個面對面。
“三老爺。”前來堵人的其中一個陸氏家仆跳下馬便拱手恭聲道，“宗主請您去宣陽門。”
馬家衆人聞言，難掩詫異地紛紛擡眸朝這位耳聞已久的天下第一名士望了過去。
只見陸玄神色淡淡地看着眼前的陸氏家仆，須臾，眉梢輕挑，視線微轉，落在了一旁，彎唇笑道：“陶大姑娘，這麽巧？”
陶雲蔚萬萬不料他會突然當衆跟自己打招呼，幾乎是瞬間，她就感覺到了周圍的數道目光又轉而投到了自己身上。
她措手不及之餘也實在抽不出空閑來猜陸玄這是什麽意思，只能硬着頭皮沖着他行了個禮，面上平靜地道：“見過陸三老爺。”
然後她就看見陸玄唇邊的笑意更深了些，不知怎地，她覺得他像是在笑話她能裝。
她想到上次茶樓裏的事，又不免心下忿忿。
誰知陸玄卻是人模人樣地點了點頭，開口問道：“你兄長可還好？”
陶雲蔚怔住了。
陶曦月見狀，當即代回了一禮，說道：“謝三老爺關心，兄長的傷好得已差不多了。”
陸玄是什麽人？能讓他駐步相詢的，即便不說是什麽難得的人才，那也必定不是什麽上不得臺面的。
這擺明了就是在給他們陶家臉面啊！有了他這一句，她們還用得着在意馬家怎麽做，陸夫人之後如何引導麽？
陶雲蔚正是因為明白，所以才一時有些發怔。
陸玄就“嗯”了一聲，随即便打馬徑直走了，一如先前來時那樣漫漫随意，只是從頭至尾連個眼風都沒往已經擺好陣勢的馬家人那邊掃一下。
直到人已經出了山門漸漸遠去，陶雲蔚仍站在原地克制着心底起伏。
“……大娘，”身後傳來王大娘子猶豫中帶着幾分親和的聲音，“你們，與陸三老爺相識？”
陶雲蔚默默深吸了一口氣，轉過頭，但笑不語地示了一禮，轉身與陶曦月回了車上。
