第20章
石誠坐在樹蔭下，遠遠看着趙長華虎着臉扯着嗓子在對新兵訓話。
北平那邊，沈常德估計看到愛子的手指，吓得不輕，立時就派人快馬加鞭将贖金的一半送了過來，三大箱子捆紮得整整齊齊的鈔票，由一小支隊伍押送着，第三天下午就送到了夜渡橋村，講好等另一半贖金付清之後就放人。
趙長華得了這筆不菲的贖金，立刻開始招兵買馬，加上從沈世鈞那裏收繳來的一大批軍火榴彈，總算勉強湊齊了兩個團的人馬，牢牢的将這處山腳關隘的小村莊把守住了。村裏也開始大興土木，将原本被燒得搖搖欲墜的茅草屋推倒，建起了長排的亮堂磚瓦房當作兵營。在石城的強烈建議下，趙長華給村民們貼補了一筆錢用來蓋屋子安葬親人，這才總算把他們安撫了下來，已經有村民自發的回到山上的煙土作坊裏開工了。
已是九月末，正值秋老虎肆虐，灼人的日光從樹葉的縫隙中直射下來，蟬鳴聒噪不已，石誠覺得有些炫目，将軍帽一拉，蓋在臉上，靠着樹幹打起了瞌睡。
“大哥，大哥！”
石誠一手壓着帽子沒有睜眼，他知道是江坤城那小子又纏了過來。
趙長華在附近幾個村莊征募新兵的時候，江坤城也報了名，只是因為趙長華怕招進來一些吃空饷的半大小子，于是将年齡定在十八歲以上，江坤城還不滿十七，理所當然的被否決了。于是他纏上了石誠，石誠被他纏不過去，就勉強答應收了他放在身邊當了個小勤務兵，日後等他年滿十八再轉正做真正的士兵。
“大哥，元清河他今天吃飯了！”江坤城興奮的拽着他的袖子不放。
“嗯。”石誠低低的應了一聲。自從搬去專門蓋好給他住的屋子之後，石誠便和元清河分了房，自己住在東屋，元清河獨個兒被鎖在西屋，雖說是同一幢房子，要算起來，石誠已經有十多天沒有踏進過西屋，又瞧着江坤城是一副伶俐的樣子，于是就讓他好生照料着。
江坤城拿開他的帽子，刺目的陽光毛茸茸的直往眼睛裏鑽，石誠忙用手擋住眼睛，罵道：“臭小子，活膩了不是？給你點顏色就開染坊！”
江坤城嘻嘻一笑，在他身邊坐下，用手比劃着：“今天吃得比前幾天都多，有這麽一海碗，而且，犯病的時間也縮短了許多。”
“嗯，好，賞你半天假，回去給你娘親幹活兒去！”石誠笑着用帽子不輕不重的在他背上打了一下，“快去吧！”
“謝謝大哥！”江坤城用食指搓了搓鼻翼一側，站起身，飛快的跑遠了。
指明讓江坤城照料元清河，只是因為放眼身邊幾乎都是趙長華的人，唯有這麽個孩子值得他信任。而江坤城心眼單純，只曉得他照顧的是石誠的一個遠房表哥，染了煙瘾，旁的一概不多問也不多想，省了石誠很多麻煩。
他眯起眼睛看着趙長華訓練新兵，心中暗暗打起了算盤。這支軍隊之中，不服他的人有很多，他也沒有一個信任的用着順手的人，趙長華是個謹慎多疑的人，假如有一天，這支虎狼之師得勢，他這個身份神秘來歷不明的參謀長，絕對不會再有重用的機會。
眼下，錢、糧、兵、槍完全不在自己的掌控之中，想要在這樣的情況下培植自己的勢力，難于登天。
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石誠将帽子一拉，雙目在陰影下熠熠灼灼。
連年戰亂，陸青山這支山匪在這一處三不管的地界上當土霸王當得久了，就有些不思進取的意思，雖說勢力頗為可觀，但手底下的人耽于享樂，疏于練兵，天長日久就成了一支臃腫而頹廢的隊伍。
趙長華這支軍隊像是橫空出世一般立刻就打亂了山匪的陣腳，陸青山雖然人多，但是武器也是從鐮刀到劣質槍炮，良莠不齊，所以拿趙長華沒辦法，只得劃地而治，暫時性的維持着表面的和平。
而這樣的和平，對于趙長華來說是非常必要的，到秋末冬初，他像滾雪球一樣，已經将軍隊發展到了四個團，士兵個個精壯威武，操練得像模像樣。
第一場雪到來之前，趙長華終于打破了與陸青山協議的表面和平，發動了一次大規模的剿匪戰争。
石誠怕冷，因此一入冬他就貓進了煙土作坊裏，因為作坊裏的爐子常年保持着炭火，溫暖如春，他成天将兩手縮在袖子裏，研究研究這個，鼓搗鼓搗那個，雖說總是悶聲不響，但身份貴為參謀長，待人卻總是溫和有禮，讓人如沐春風，沒多久，他就和煙土作坊的工人們打成一片，甚至有幾個大嬸開始給他說媒，總被石誠含笑婉拒。
石誠鑽的深又聰穎好學，沒多久就自己琢磨出一套全新的提純方法，在他的煙土作坊裏推廣開來。雖說這套提純方法工序繁雜，但大大的提高了出産煙膏的純度和品質，同時，石誠也故意将價錢提高了一倍不止，這個價錢并不是一般人家可以消受得起的。因為畢竟是個禍國殃民的事情，他希望盡可能的不要禍害到平民百姓。他更是根據煙膏的這一特征，別出心裁的為這種煙膏命名為“貴人膏”，每年限制産量，有價無市，在大都會裏極為搶手。
石誠頗有經商頭腦，又肯刻苦鑽營，三個月不到的功夫，他就牢牢的扣住了趙長華的脈門，一點一點的滲透進了煙土生意，堂而皇之的獨攬了財政大權，這件事情他做得滴水不漏，叫人找不到一絲錯處。現在，趙長華所有的軍饷都要靠參謀長手中的這條商業路徑籌措，每一個銅子兒的出入，都需要參謀長兼任的財政大臣親自過目蓋章。也因此，趙長華的那些手下，裏子雖然還是不服這個年輕的參謀長，但面子上倒也馬馬虎虎過得去。
這一年，南京城也迎來了今冬的第一場雪。
午後開始，鵝毛大雪紛紛揚揚的飄了一整個下午，到入夜時分，處處銀裝素裹，街面上車轍的黑色印痕縱橫交錯，燈紅酒綠的都會也似乎被這場突如其來的大雪無聲無息的覆蓋，一切的歌舞升平都變成了無聲電影，成為了一場悄無聲息的熱鬧。
石誠坐在汽車上，任汽車夫拉着他在南京城裏溜了好幾彎，好不容易才能進一次這樣熱鬧的都城，新置辦的西裝處處繃手繃腳，穿得他很不自在，腳跟腳趾已經叫那雙擦得精光锃亮的皮鞋磨破了好幾處皮。
石誠覺得車裏有些憋悶，伸手拉開車窗，一只胳膊肘支着車窗，手托着下巴，長長的朝車窗外出了口氣。他本是個修長勻稱的身段，加上臉蛋又精致俊逸，鼻頭凍得有點隐隐約約的粉紅，坐着一輛豪華的林肯，竟然平添了一身偏偏貴公子的氣度。車子沿着街道緩慢的流連，街邊聲色犬馬的娛樂場所不時有眉目如畫的名媛淑女進進出出，偶然與車上的俊美少年對上眼，心中都在詫異這個面生的公子究竟是哪家的新貴，美眸之中掩飾不住羨豔，暧昧的在他身上流連婉轉。
“張老板，你很有女人緣。”石誠并排而坐的是一個英國人，說一口生硬的中國話，三十歲左右的年紀，一頭卷曲的金色頭發，藍灰色的眼珠笑吟吟的看着石誠。
“大鳥先生，和您合作的這三個月非常愉快，所以，您有什麽想法，請直接對我說。”石誠在商場上素來不拐彎抹角，将生意做得簡潔明了。這英國商人全名叫丹尼爾·迪蓬，石誠叫不慣這拗口的名字，最後就直接叫成了大鳥。
丹尼爾·迪蓬叼着雪茄，噴出一口煙氣，石誠嗅不慣這濃烈的臭氣，以及洋人身上的體味，那體味混雜了香水味，雜糅成一種奇怪的味道，沖得他腦門疼。石誠便也摸出煙盒子，掏了根煙卷叼在嘴裏，英國人殷勤的擦燃一根防風火柴遞過來，石誠皺了皺眉，最終還是領了他的情，湊過去點燃香煙。
什麽時候學會的抽煙他自己也忘了，似乎是在一次秘密會議上，幾個人不知道因為什麽事情争得臉紅脖子粗，這位年輕的參謀長冷眼旁觀，百無聊賴的點了一根香煙抽着玩，結果一發不可收拾的愛上了煙草的味道——憂愁的味道。
“張老板，我很欣賞你們的貨，我希望今後可以全權代理你們的産品，只要有我在，銷路你不用怕，我會負責。”英國人轉動着藍灰色眼珠，從公文包裏掏出一份文件遞給他，“這是合約，張先生可以慢慢考慮，什麽時候給我答複都不算晚。”
言下之意，是要壟斷“貴人膏”的市場，石誠接過那份合約，草草的上下看了一眼，笑道：“大鳥先生為何這麽有自信？據我所知，這金陵城上百家大大小小的煙館，可沒有哪一家是挂的你的名字。”這話說得極不客氣，石誠本也沒想給他留餘地。
丹尼爾攤了攤手：“張老板，合約簽不簽是你的事，但這并不妨礙我們成為朋友，張老板難得來南京一次，我作為東道主，也該請你去消遣消遣。”丹尼爾在中國經商多年，中國話雖然有些生硬，但是對于一個洋人來說，這算是說得相當好了。
這句話卻叫石誠聽得不舒服，這幫老毛子，侵略別人的國家，屠戮手無寸鐵的人民，做着禍國殃民的勾當，現在還好意思腆着臉在他們的國土上自稱“東道主”了。
拗不過那英國人的熱情，石誠索性閉目，不顧形象的往座位上一攤，任汽車夫帶着他在南京城遛彎。
及至行駛到一處霓虹閃爍的巷道口，車夫轉彎的當口，石誠斜眼瞥見路邊的石牌上寫了“加冷路”三個隸體字。
加冷路，南京城有名的花街，裏面有二三十家大大小小的窯子妓館和地下賭場，是由南京城惡名昭著的黑幫控制的地區，黑幫似乎打通了政府的重重關節，上頭對這一片禁區是不聞不問，由着這條街在城市的一隅繼續腐爛，成為這座古都的一大敗筆。
道路兩邊都是陳舊的建築，雖說有些建築物看起來年代久遠破敗不堪，但統一的，所有的門面都粉刷裝飾得古色古香，棱棱角角枝枝杈杈的飛檐，和電線杆子托着的縱橫交錯的電線，在巷子上空交織成一道獨特的風景。
從那些精致異常的雕花窗格子裏透出各種顏色的霓虹燈光，二樓三樓的窗口傳出歌吹舞樂之聲，摻雜着男男女女的調笑聲和行酒令，卻是一派歌舞升平。門口站滿花枝招展的女人和形形色色的男人，或眉來眼去，或交頭接耳，或勾肩搭背，三五成群的，是妓館的女人在招攬顧客，這樣欣欣向榮的淫靡場景将冬夜的寒冷驅散不少。
汽車夫似乎對這一帶熟門熟路，很快就将車停在一扇朱漆大門裏面，石誠并不喜歡這樣處處散發着奢靡氣息的地方，他自認還是一個潔身自好的人，不願沾染一身難以洗刷的腐敗和風塵，所以猶豫着沒有下車。
直到英國人催促了三遍，他才不情不願的邁步下地，無可奈何的看了英國人一眼，還沒等他發話，一個頭戴冬瓜帽的夥計哈着一口寒氣，立刻迎上來，對着英國人一點頭一哈腰，讨好的問候道：“喲，爺，您好久沒來了！”
丹尼爾随手摸出兩塊錢打賞給他，問道：“聽說今晚有節目？我帶我的朋友來見見！”
這棟建築物的門面看起來絲毫不起眼，裏面卻是別有洞天，裝修得富麗堂皇，很是開闊。
一樓大廳擠滿了行酒作樂的紅男綠女，石誠他們被夥計迎入二樓雅間，坐在一張可以俯瞰妓館大廳的八仙桌前，石誠掀開珠簾俯瞰大廳，憑空生出一番太平盛世的感覺。
英國人似乎是這間妓館的常客，和各路夥計都很熟，上下打點一番之後，夥計跑得很勤快，上上下下幾個來回，八仙桌上就擺上了四盤八碗色香味俱全的冷熱菜肴。
石誠仔仔細細的看了菜色，嘗了幾筷子，都是些淮陽名菜，雖然食材并不非常名貴珍馐，但廚子确确實實很有本事，将普通的食材做出了不一般的水準。
英國人看他放下筷子，滿臉期待的問道：“張老板，味道如何？”
石誠很有禮儀的淺嘗辄止，笑道：“密斯特大鳥，您倒是個中國通！”
丹尼爾笑得十分爽朗，笑容中帶了幾分自豪：“我的父親是個英國人，我的母親是個西班牙人，但我是在中國出生的，所以也算三分之一中國人。我最喜歡中國三美：美景、美酒和美女，所以在英國念完書就急匆匆的趕回來，再也不想回英國去。”
石誠心說難怪這個英國人處處一副東道主的樣子，感情是把中國當作第二故鄉了。“大鳥先生年輕富有，自然有不少美女對您一見傾心，何必到這種地方來找樂子消遣，好端端的失了身份。”
英國人收起笑容，一本正經道：“張老板言重了。在我們大英帝國，妓女也是一個讓人尊敬的行業，她們不偷不搶，從來不給任何人添麻煩，靠自己的本領賺錢吃飯，撫慰男人，給他們應有的尊重和溫柔，我覺得這很好，完全不用覺得低人一等。”
石誠眯起眼，深深的看着他坦率正直的藍灰色眼睛，他頭一次從這個英國人身上看到了閃爍的東西。
“我并沒有貶低她們的意思，大鳥先生，人活在這個世界上，有時候是很無奈的，無奈到不得不去做一些自己不願意做的事，才能生存下去。就像我這樣，兩手沾滿同胞的血汗和難以清洗的銅臭，但我依舊不得不去做，因為，我必須為自己，為自己重視的人掙得機會活下去。”石誠點起一支煙，筆直的吹出一口霧氣，仿佛如釋重負。
丹尼爾笑了起來：“張老板很幸福，有自己重視的人，我猜她是個很美麗的姑娘，并且，她一定很愛你。”
美麗？石誠腦袋裏浮現出元清河傷痕累累的身體和一張蒼白虛弱的臉。當初決意利用趙長華和他的軍隊，确實是為了逃避李今朝和沈世鈞的圍追堵截，為了保住自己和元清河的命。但是……石誠忙搖了搖頭，将他的影像從腦海中驅趕出去，無聲的笑了。
這個身形瘦削的年輕人雖然面上總是帶着八風不動的商業性微笑，但他實質上笑得很有限，是很刻意的保持了距離，對他有所保留的。這一番關于私人話題的交談，倒讓丹尼爾覺得這個張老板平添了許多親切感。
“我很欣賞張老板的精神，用你們中國人的話來說，那叫風骨。事實上，我并不想賺平民的錢，挂在我名下的煙館，都是高級場所，并不向平民開放，我的客人，一般都是官僚和商賈，所以張老板完全不用有任何心理負擔。”
“哦？”石誠重新審視着面前的英國人，他覺得有必要把這個人在心中重新定位一下。
正在此時，大廳中傳來清脆的鈴铛響，丹尼爾和石誠不約而同的側過身子，俯瞰一樓的大廳。
