第4章 彩頭

說話間，林嫣已擲好骰子，素手纖纖去挪動棋子。

陳玉濃拈起兩枚骰子，随手擲出去：“放心，我幼時尚未記事，傅表哥便随傅家人搬回江南祖宅去了。時隔多年回京，我也只見過一次，豈會因為這等小事生你的氣？”

“這還差不多。”林嫣盈盈含笑，放下心來。

邊行棋，邊思量着陳玉濃的話，林嫣這些年确實不曾聽到玉濃提起傅家的人和事，陳家與林家也素來交好，并未因為傅家生分。

“這些年，傅家老太太與你們府上便無來往麽？”林嫣覺得怪怪的。

這些年傅家式微，卻教養出一位狀元之才，兩家的祖母是親姐妹，她以為陳家私底下有幫襯傅家。

沒想到，玉濃提起傅家時，語氣幾乎可以說是生分。

原本陳玉濃沒多想，被她這麽一問，也覺怪異。

這兩年，跟着阿娘學當家理事，逢年過節，似乎不記得阿娘讓人往傅家送過節禮。

有一回爹爹喝多了酒，提起當年的傅首輔，也頗有微詞。

只是她還沒聽明白是什麽事，阿娘便叫人扶爹爹去醒酒了。

略思量，陳玉濃覺得那些捕風捉影的事，不适合拿來談論。

她搖搖頭：“父祖輩的事，我也不清楚。”

忽而，她想起一件與她有關的事：“傅表哥高中後，傅家老太太曾來過我們府裏。”

說到此處，她特意壓低聲音，不想被旁人聽了去：“聽說是想與我們家結親。”

“結親？”林嫣眨眨眼，傾身凝着陳玉濃笑，“你與世子已退親，伯爺該不會想讓你嫁去傅家吧？”

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定遠伯府的爵位，并非世襲罔替，到這一代便沒了。

是以，伯爺在兩個女兒的婚事上，都是想往高門嫁，意圖讓她們為兒子鋪路。

而伯爺唯一的兒子，是從族中過繼來的。

如今，傅侍講時常出入禦書房，算是禦前紅人，只不過在朝中并無根基。

失了宣寧侯府這門好親，林嫣不确定，伯爺會不會退而求其次，把注押在傅錦朝身上。

若玉濃真的嫁給傅錦朝，等傅家與林家針鋒相對的一日，她與玉濃姐姐如何是好？

想着想着，她面上露出焦急之色：“玉濃姐姐，你可千萬別嫁。”

“瞧你急的。”陳玉濃搖搖頭，“傅家老太太似乎有此意，不過，我爹娘不太高興。又不好拂祖母的顏面，便暫且擱置，後來，我聽說……”

話未說完，她倏然拿絹帕捂住唇，打住話頭。

目光卻不由自主望向三丈開外。

循着她視線望去，林嫣瞧見玉濃的堂妹陳玉嬌。

她袅袅婷婷立在江畔，衣飾素雅不出挑，一手持線圈，一手輕扯絲線，不多話，只安安靜靜放紙鳶。

陳玉嬌的父親是庶出，且她父母雙亡，是被定遠伯夫婦養大的。

聽懂陳玉濃未盡之言，林嫣一時不知該說什麽，只好垂首專心玩雙陸。

即便明知爹爹是看不上傅家的門第，才不想讓她嫁去傅家的，陳玉濃仍不想被好姐妹看輕。

宣寧侯府的親事，爹爹執意要高攀，已經夠讓她難堪的了。

陳玉濃挪動棋子，忍不住細聲細語解釋：“據說老太太在江南時，也曾做主，先後為傅表哥說了兩門親事。可都不順遂，最後俱被退了，名聲不太好聽，老太太才按下心思來京城找。”

退親曲折，陳玉濃并未細說，可林嫣稍稍一想便知，大抵是女方不願意。

否則，長輩做主定下的親事，豈是輕易會退的？

“原來除了我，還有姑娘瞧他不順眼。”林嫣轉盼流光，甚是歡喜。

聞言，陳玉濃錯愕擡眸：“你能見過他幾次，怎就瞧他不順眼了？”

依陳玉濃看，傅錦朝幾乎是戲文裏寫的那樣，謙謙君子，溫潤如玉。

金殿傳胪那日，便有許多貴女驚豔于傅表哥的風儀。

不過，那日林嫣立在高樓上，望着一襲錦袍的傅錦朝，似乎嘀咕了一句：“這屆才子不争氣啊。”

此刻回味才聽出，林嫣早就不滿狀元郎出自傅家。

“道貌岸然，心懷叵測，一看就不是好人。”林嫣義正言辭勸，“若能轉圜，給你堂妹另尋良配吧。”

“聽說老太太對他管束極嚴苛，傅表哥是有幾分真才實學的。”陳玉濃說着，話鋒一轉，“不過，你說得對，傅表哥實非良配，倒不是他自己有多不好，而是老太太不是好相與的。”

她四下望望，随意安置好棋子，嗓音壓得極低，語氣嘆惋：“老太太的性子說一不二，傅表哥三年前便是江南的解元，老太太為壓制他的傲氣，硬生生拖了他三年，才準他參加會試，祖母都說傅家老太太是老糊塗了。”

“竟有此事？”林嫣訝然，“倒不曾聽哥哥們說過。”

“八九不離十。”陳玉濃颔首，“所以阿娘不想我嫁過去受委屈。”

這大抵只是一方面，多半還是伯爺看不上傅家如今的門第，才不想把嫡女折進去。

又怕将來傅錦朝飛黃騰達，沾不上光，是以沒直接回絕，而是考慮把無依無靠好拿捏的侄女嫁過去。

林嫣張張嘴，想說什麽。

可一邊是可憐的陳玉嬌，一邊似她好友，哪個她都覺着不該受委屈。

只好把不吐不快的話，又悉數咽回去。

沒能力護住未來妻子，不如幹脆別成親，由着自家老太太張羅親事算什麽？

這筆賬還得算在傅錦朝頭上，林嫣心裏暗暗罵了他好幾句，才稍稍解氣。

明月橋畔的書坊裏，傅錦朝捧着書卷，打了個噴嚏。

掌櫃起身替他合起臨江的窗扇，客套道：“這時節，乍暖還寒，官爺當心着涼。”

“多謝。”傅錦朝擡眸彎唇，很快又把視線放在書卷上。

已習慣他如此，掌櫃便不再打擾，奉上一盞尋常清茶，便下去忙了。

不多時，木梯方向傳來重而急的腳步聲。

白衣男子風風火火捧着黑底綠蔓草紋的錦盒上來，倚着欄杆睥他，氣喘籲籲：“你果然在這裏，說好在橋上等我，轉眼就沒了人影兒！”

聽到他控訴，傅錦朝笑笑。

範彥佑口裏的一轉眼可真久，足夠看半卷書了。

将竹制書簽夾在書頁間，傅錦朝合起書卷，目光往他手中錦盒上落落：“這便是鳴泉樓的彩頭麽？”

“沒錯！”範彥佑雙手将錦盒捧至他面前，神情得意，“不愧是鎮店之寶，上等芙蓉玉不難尋，可這套茶具乃前朝茶聖親手所制，當世也找不出第二套來，林家那位小姐倒是識貨。”

“不過這都不重要，重要的是我乃今年京城第一公子，二十兩銀子輸給第一公子不虧吧？”範彥佑随手将錦盒放在面前書案上，朝傅錦朝伸手，“拿來，別賴賬。”

傅錦朝溫暄的笑意裏，藏着一絲不易察覺的精明。

“嗯，願賭服輸，欠債還錢。”傅錦朝将書卷放在錦盒上，連同錦盒一道捧至身前。

随即，長指探入袖袋，取出十兩銀子放到書案靠近範彥佑那側：“剩下的等回去再給你。”

“還真給啊？”範彥佑拿起銀子，不可置信地在手裏掂掂，完全想象不到傅錦朝會應下這無聊的賭約。

傅錦朝淺笑以對，拂拂衣襟，站起身來，順手拿起書案上的錦盒和書卷，繞過書案便朝下樓的木梯走去。

“诶，你幹什麽去？”範彥佑把銀子攥在掌中，心裏卻莫名有種極不踏實的預感。

他回身盯着傅錦朝，聽見對方應：“替你向林家賠禮。”

言畢，傅錦朝步履快速而優雅地步下木梯，對身後近乎咆哮的呼喚置若罔聞。

“傅錦朝，你還我錦盒！”範彥佑激動之下，最後兩個字直接破音。

回到府中，天色漸漸暗下來。

丫鬟芳茜往霧氣氤氲的浴桶中滴了少許薔薇香露，行至便榻側，輕喚半睡半醒的林嫣：“小姐，快醒醒，老爺夫人還等着小姐一道用晚膳呢。”

林嫣今日沒午歇，又坐了許久的馬車才回來，只覺身子快散架了，乏得很。

可她今日扮作男子，刻意将面上膚色修飾過，此刻妝容未卸，頭發、衣物也難免染了塵，不沐洗是沒法兒睡的。

揉揉倦懶的眼皮，林嫣睜開眼，語氣又嬌又可憐：“我自己洗，你去叫爹爹和阿娘別等我了。”

想說不吃，又怕夜裏餓醒了。

她摸摸平坦的腹部：“讓竈房送一碗雞絲馄饨來，加幾根芫荽和菘菜，再沏一杯白毫銀針，旁的都不要。”

“是。”芳茜替她收拾好要換的寝衣，放在盥室黃花梨衣架上，又拭了拭水溫，才放心出去。

門扇打開又合上，夜晚微涼的風，有一絲花木雅香，比白日裏更為清爽怡人，林嫣只覺周身疲倦被吹散些許。

纖指解開外衣，丢入藤編的衣簍中，林嫣一面扯開裏衣絲帶，一面赤足踏在錦墊上，朝浴桶走去。

氤氲霧氣中，芳馥的薔薇香是她熟悉的味道。

林嫣眼尾、唇角漾起甜甜的笑，将柔順的裏衣随手擱在桶邊杌子上，倏而将纖侬合度的身子沒入水中。

浴桶邊觸手可及的木架上，上上下下擺滿了各式香胰、香粉。

拿柔軟的絹帕拭淨面上妝容後，她又拿早起收集的晨露和着玉容散，在臉上薄薄敷上一層。

脊背倚着桶壁，閉上眼，鼻息間滿是她喜歡的香氣。

落霞山的杜鵑花也快開了，過幾日她要邀玉濃一道去采些回來，制成蔻丹染指甲。

正思量着，聽到芳茜叩門，語氣透着喜悅。

“小姐可洗好了？”芳茜怕涼風灌進去，隔着門扇道，“灏公子剛從外頭回來，給小姐帶了好東西。”