第5章 嫁妝
幾位哥哥時常送她好吃的、好玩的，她已習以為常。
只不過，今日上巳節，堂兄與人有約，怎的白日裏沒提？
林嫣睜開眼，隔着雕刻吉祥草的窗扇，朝外望了望，天色黧黑。
“灏哥哥這麽晚才回府？”林嫣立起腰肢，伏在桶沿，朝門口映着的人影問，“是用過晚膳回的，還是在外頭用的膳？”
問出這番話時，她眼中光彩熠熠。
堂兄是他們這一輩最出挑的一個，被爹爹和宗族寄予厚望，責任也最重。
這些年，堂兄不是懸梁刺股讀書，便是忙于公務，從未聽他談起哪位女子。
年歲漸長，這兩年，叔叔嬸娘托爹娘給他說親，爹娘也給提過兩三回，都被堂兄以“尚無建樹，不敢誤人”為由拒絕。
今日上巳，莫非他回城後單獨行動，自己約了心儀的女子？
畢竟今日同僚們多半沒空赴他的約，即便有，他也不會瞞着他們兄妹幾人。
林嫣越琢磨，越覺着有可能。
不等芳茜開口催促，便拿棉巾擦幹身子，穿上寝衣出來。
芳茜拿來一件翠藍色繡桃花的披風，攏住她窈窕身形：“公子去了書房與老爺議事，說是要親手送來，公子的事，奴婢可不敢打聽，待會兒小姐自己問他吧。”
“神神秘秘。”林嫣笑着睥她一眼，打趣道，“堂兄花了多少銀子堵你的嘴，我出雙倍行不行？”
主仆二人嬉笑一通，不知不覺，林嫣便吃完一整碗雞絲馄饨。
胃裏暖了，膚色愈發瑩瑩如玉。
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穿上絲履，在庭院中踱步兩圈，仍不見堂兄的身影，林嫣便自顧自回到屋內，品嘗泡得正好的白茶。
斂口白玉杯，盛着湯色杏黃的白毫銀針，茶香澹澹。
林灏捧着黑底蔓草紋錦盒步入庭院，第一眼便見着自家小妹淺笑嫣然，細細品茗的畫面。
小妹生得極好，也難怪招人惦記。
想起酒樓中，他佯裝喝醉，傅錦朝試探他的話，林灏仍隐隐生怒。
不過，這東西該收還得收，若非傅錦朝的朋友從中作梗，鳴泉樓的彩頭本就該嫣兒得。
聽到腳步聲，林嫣朝外望一眼，見到器宇軒昂的林灏，立時放下玉杯，大步往外迎：“灏哥哥！”
“慢點兒。”林灏無奈含笑。
“這是什麽？”林嫣頓住腳步，伸手去接林灏手中錦盒。
林灏卻沒交給她，而是略側身避開，笑應：“有些沉，我替你放好，否則不小心摔了，還是你心疼。”
聽他這般說，林嫣反倒更好奇。
從前送她的禮物，沒見堂兄這般寶貝的。
林灏越過她，朝裏走，将錦盒輕輕放在桌案上，回眸望她：“打開看看。”
收哥哥們的禮物，林嫣從來不客氣。
當即上前幾步，笑盈盈将纖白的指觸上錦盒。
盒蓋打開來，明亮的燭光照在一整套芙蓉玉茶具上，瑩潤生輝。
雪色細絨布上，最上等的芙蓉玉色如薔薇，薄胎外壁雕刻的玉蘭花栩栩如生。
“鳴泉樓的彩頭！”林嫣眉開眼笑，擡眸望向林灏時，笑靥如花，“聽說被那位範公子得了去，怎會在灏哥哥手裏？”
林灏幾乎不假思索，理直氣壯應：“嫣兒想要的，哥哥自然要去争取。”
這麽說來，茶具就歸她了？！
林嫣收回視線，目光落在瑩亮的芙蓉玉上。
指腹輕輕撫在杯壁花瓣上，小心翼翼摩挲着，極為珍視：“謝謝灏哥哥！”
“這麽喜歡？它有什麽特別的？”林灏确實沒太研究這些。
眼前的茶具雖然漂亮精致，可相似品相的芙蓉玉頭面，林嫣也有過。
這套茶具與林嫣小金庫裏的東西相比，不會是最貴重的一個。
“灏哥哥有所不知，此乃前朝茶聖親手雕琢的，相傳是為了給他女兒做嫁妝，幾經輾轉，落入鳴泉樓，我早就想要了。”林嫣細細說了好些關于茶具的傳說。
有些林灏聽說過，有些沒聽過。
年代久遠，誰知那些傳說哪些是真，哪些又是後人杜撰的？
可有一樣，他聽着心裏有些膈應。
萬一真是茶聖給女兒做的嫁妝，如今被傅錦朝借他的手，送給嫣兒算怎麽回事？
“既是嫁妝，便不好從不相幹的男子手裏讨了。”林灏咬咬牙，當即要把盒蓋蓋上，“我拿去還他，回頭再替你尋一套更好的來。”
“我不要，就要這個！”林嫣趕忙展臂護住錦盒，拉到自己懷中，警惕地望着林灏，“講究那些做什麽？哥哥放心便是，即便天下男子剩他一個，我也不會嫁他。”
傅家親故一般黑，尤其那位範公子。
不過，他肯忍痛割愛，把茶具賣給堂兄，下回再見到，她可以給他幾分顏面，既往不咎。
“灏哥哥花多少銀子從他手裏買的？芳茜去取銀票來。”林嫣說着，沖芳茜吩咐一句，又護着錦盒，仰面望林灏，“不能讓灏哥哥出力又出錢。”
“你這丫頭，是想自己買下來，讓我不能再拿走吧？”林灏失笑搖搖頭，又覺得她說得很有道理。
縱然他心裏膈應，總不好因為不可能發生的事，去奪自家小妹心頭之好。
“罷了，你喜歡便好，銀子也不必給我，哥哥沒花錢，只請他吃了頓飯。”林灏擺擺手，示意芳茜不必忙活。
說完，怕林嫣多問，舉步便要往外走：“嫣兒早些安寝。”
他若說個數，林嫣尚能心安，他說只請那範公子吃了頓飯就解決，她反而不放心。
“這麽簡單？那範公子不像是願意割愛的姿态。”而且林嫣注意到他的衣料和佩玉皆非凡品，顯然也不缺銀子。
範公子？把東西拿來，向他賠禮的，可不是什麽範公子，而是傅錦朝。
不過，這些沒必要告訴嫣兒。
林灏想了想，含含糊糊應：“誰知道呢，許是有求于我們林家，嫣兒只管收着便是，哥哥自有分寸。”
明月橋另一邊一大片民居，好些人家都已熄了燈，傅家正堂還亮着燈。
送走範彥佑後，正院靜得瘆人。
滿頭華發的傅家老太太背過身，從長案下抽出一根手臂長的戒尺，神态固執而威嚴，嗓音沉沉：“跪下。”
眼前的情形，傅錦熹夫婦見得多了，老太太對旁人都還好，待堂兄尤為嚴苛。
如今傅錦朝已在朝為官，老太太還這般不留情面，傅錦熹覺得有些過了。
與妻子對視一眼，他傾身求情：“祖母……”
剛開口，便被老太太沉聲打斷：“誰若求情，就跟他一起受罰。”
傅錦朝習以為常，在兄弟和弟媳面前失了顏面，他仍能面不改色。
“錦熹，你們先回去。”傅錦朝溫聲開口。
傅錦熹不敢忤逆祖母和兄長，擔心地望他一眼，便拉着妻子退下。
夜晚的風有些涼，吹得院中枝葉沙沙作響，堂內顯得更靜了。
穿堂風吹得他衣擺翩然，傅錦朝一句也不問，也不辯駁，垂眸撩起衣擺，咚地一聲跪在堅硬的地磚上。
老太太轉過身，越看越生氣，舉起戒尺，重重打在他脊背上。
“你還敢給林家人送東西，忘記林家害死你祖父的仇了嗎？”戒尺噼裏啪啦打在傅錦朝背上，衣料漸漸洇出斑斑血跡，老太太才停手，氣喘籲籲道，“林家官大勢大，你怕了他們是不是？這麽多年，祖母就教會了你卑躬屈節是不是？說話！”
背上濡濕的地方，火辣辣的疼，傅錦朝卻仍跪得筆直，眉心也不曾皺一下，忍痛應：“祖母的教誨，錦朝未有一日敢忘。”
至于為何把那套茶具送給林灏，傅錦朝并未解釋。
“記住你身上的責任，明月橋那一頭不知多少人等着再次看傅家的笑話呢。”老太太打累了，後退兩步，将彎得快要折斷的戒尺丢在長案上。
枯槁的手扶着圈椅坐下：“以傅家如今的光景，祖母想為你娶一門好親十分不易，你自己也要争氣才是。再拖下去，你年紀也大了，陳家的嫡女未必肯嫁進來，我看陳家二房那位小姐性子乖順，一看便是個懂事的。待成了家，你可要好好建功立業。”
“祖母不必憂心，養好身子才是。錦朝并不需要倚仗岳家，祖母不必再為此事奔波，随緣便是。”傅錦朝眉心不易察覺地蹙了蹙。
他對陳家的親事，向來不熱情。
老太太自以為一心為他打算，他卻不領情，氣得又拿起戒尺，作勢要打他。
到底上了年歲，精力不及從前，手臂抖了兩下，又作罷：“伯府小姐你還不願意，你以為是你祖父做首輔的時候，京城貴女由得你挑麽！”
“恕錦朝不孝。”傅錦朝确實沒有攀附伯府的心思。
老太太卻不想錯過陳家這門親事，也不想他對後院花太多心思。
他不喜歡未來妻子還更好，便會将全部心思放在公務上，不會被小情小愛羁絆，學他那不負責任的爹娘的做派。
“下去吧，我累了。”老太太揉揉額角，“婚姻大事，你父母不管，便由祖母做主。”
