第44章

久久的沒有得到回應, 佛室內再次恢複了落針可聞的寂靜。

冷汗浸透了謝老夫人的衣衫，她其實心中已然沒有抱希望——

眼前的小殿下，年紀雖輕, 算起來不過剛滿十六歲。

他十三歲那年，叛軍起義，勢如破竹。

他被皇帝當成棄子，送到了戰場之上。

十三歲的小皇子，除了一個顯赫的身份，和一身練武的天賦，便再也沒有其他可以倚仗的東西。

軍中自有其他真正掌兵權的世家子弟, 從不将他放在眼中。

沒人想到，兩年的工夫，九皇子另辟蹊徑, 同平頭百姓打成一片, 收編了一支平民軍隊。

這種行徑在世家眼中，自然是不值一提, 上不得臺面。

直到那支軍隊壯大，小皇子羽翼漸豐。這件事才被上奏。

前線距離京城路途遙遠, 且當今年紀漸大, 耽于享樂, 看到那封奏章的時候已經又不知道過了許久。

而就在那段時間裏，平民軍隊士氣大振, 立了不少功。

當今知道後，就更不把這件事放在心上了——世家尚且看不上這種雜牌軍，他一個久居高位的人, 就更覺得是小打小鬧，不成氣候了。

更別說人數實在是令人發笑, 叛軍有十萬，朝廷軍隊有将近二十萬。而那支雜牌軍，人數不過幾千。

而所謂建下的功勳，其實也都是其他人不屑去做的、累死累活還不一定能讨到好的活計。

但也甭管軍隊的來路正不正，能幫他打仗的，那就是有用！

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至于打完仗，小皇子自然聽他這父皇的驅策，回到宮裏，卸下兵權。

那支才成立了一二年的平民軍，難道還會做戲文裏那些誓死效忠的事不成？

屆時他再出面，許以金銀和官職，就足夠收那些個買升鬥小民的心。

若收買不了，那麽也沒有留着的必要，卸磨殺驢即可。

那時候戰事平息，那區區數千人的軍隊剛幫他打完叛軍，總不可能還有那個實力，另起爐竈。

最後也是最重要的，皇帝雖不疼愛小兒子，但也不是完全忘記了那麽個人。

極偶爾的時候，也會跟宮人提一嘴，問問他的近況。

所有跟九皇子有接觸的人，對他的評價都是不外乎都是他只喜歡練武，也只擅長這個。學識上頭更是一團糟，日常所作的文章，別說跟宮中其他皇子相比，就算是跟随便一個童生秀才比，那都是狗屁不通。人情方面，那更是因為從小無人悉心教導，鬧出過不少笑話。

就這種兒子，放出宮去，若不是有個皇子身份唬住了那些沒有見識的小民，還能有什麽作為？

是以當今睜只眼閉只眼，并未在這件事上責難他。

然而這份在上位者看來不值一提的能耐，對謝老夫人這樣不知內情的普通人而言，已經足夠傳奇。

“我好奇一件事，嬷嬷出宮之時到底帶走了多少金銀。”少年閑閑地靠在了椅子上，眼神掃向闊大的屋子。

這後罩房在謝宅已經算的上是極為普通，更不好同謝家在府城的宅子相比。

但卻是寬闊溫暖，地面都鋪滿光滑的青磚，連桌椅的木料都很不錯。

謝家的富裕，從這間屋子，便可窺一斑。

皇宮中，普通宮人的月錢都有定數，一年也不過二三十兩。

就算謝素馨當了幾年的掌事嬷嬷，月錢上漲不少，還能收到旁人的孝敬，加起來至多也不過是千兩之數。

而她出宮已經十多年，那千兩銀子可支撐不了謝家過上十年眼下這樣的日子。

謝老夫人不敢有隐瞞，“老奴出宮時攜帶經年積攢的月錢不到千兩，但容主子在世時賜下過不少其他東西，悉數變賣之後，總數一共是三千二百三十六兩現銀。這些年老奴自立門戶，在府城經營十餘年，家財共翻了十餘倍。如今有五萬兩以容主子的名義存在府城的彙通銀號之中。殿下只要拿着銀鐵匕首前去，随時可以取用。”

他挑了挑眉，同樣還是不達眼底的笑，“我之前還奇怪，嬷嬷這樣聰慧的人，為何選了那樣兩個兒子過繼。”

他點到為止，謝老夫人聞弦歌而知雅意，說是，“若換成太聰慧有主見的孩子，在我身邊這些年，早該發現不對勁。所以我選了他們，即便知道我把家中絕對大多數銀錢存于別處，他們也不敢置喙。”

他纖長的手指在供桌上輕點，“所以……嬷嬷是早就做好了準備，用這五萬兩買謝家其他人的命。”

謝老夫人嘴唇翕動，想說不是的，想說她是因為心中煎熬，才夙興夜寐、不敢懈怠，将浸淫宮闱學到的本事悉數用到了商場之上，加上早年有些運道，掙下了這副身家，想着來日把這部分銀錢連同自己的殘命償還給眼前的少年，也不枉費她茍且偷生這些年，這才能活到如今。

方才若不是成哥兒他們突然來打了個岔，她就準備接着提這樁事。

但事已至此，解釋這些也沒必要，謝老夫人只再次深深地拜下去，“求殿下開恩。”

他幽幽一嘆，說：“可惜了。”

這五萬兩，确實解了他的燃眉之急。

只可惜了，這份商場上的運道落到了謝老夫人的這樣年紀老邁、且必死之人的頭上。

否則，若換成旁人有這錢生錢的本事，那麽他只要把這人捏在手裏，怕是再也不用為軍費發愁——他的好父皇，并不給他後頭自己收編的那些士兵發軍費。眼下時間尚短，前線戰事還未結束，尚且能趁亂運作一番。但終歸不是長久之計，長此以往，怕是只有熊峰那種憨直的死心眼會無怨無悔地跟着他。

“素馨嬷嬷有沒有想過，我大可以先殺光你謝家人，而後再去取那五萬兩。”

不出意外的，謝老夫人的臉上浮現出驚恐愕然之色。

她似乎未曾想過，寬容善良的容嫔所生的、昔日那個膩在她跟前甜甜喚她嬷嬷的小殿下，在無人教養的環境中長大，并沒有成長為什麽正人君子。

他再次伸手拿起匕首，蹙起眉頭沉吟了半晌——當時江月問他出來做什麽？他下意識地說了謊，說他也不知。但他既特地跟江月要回了匕首，便是想用這把有‘意義’的匕首來結束這場經年的恩怨。

只是眼下倒有些犯難，江月的醫術似乎還遠在他的認知之上，像那胖丫頭說的，她一眼能從骨骼變化分辨出那個叫素銀的奶娘懷過孩子。

那麽如果用這把匕首殺人的話，就算他把血跡清理掉，她會不會也能發現蛛絲馬跡？

而且謝家的人這樣多，就算是他，不能動用太多內力，又沒有趁手的兵器，殺起來也須得好一會兒工夫。

多半，趕不上回去吃子時前的年夜飯了。

在謝老夫人膽顫心驚中，他最後輕聲道：“五萬兩不夠。我要謝家的所有。”

…………

聯玉從謝府出來的時候，時間已經到了亥時。

平常這時候，小城早該陷入一片沉寂。

只是年節上頭不設宵禁，時下百姓又重視這個阖家團圓的日子，街上還是熱鬧非常。

穿過熙攘熱鬧的人群，聯玉腳下一頓，說：“出來。”

下一瞬，熊峰一邊挫着手指上的幹面粉，一邊踱着步子走到了他身前。

“不是我跟來的，是夫人……她說不知道公子做什麽去了，好久沒回，讓我出來看看。我想着公子應當是到謝家來了，就在這附近等着。”

聯玉漫不經心地點了點頭，表示自己知道了。

幾日前在謝宅門口，聯玉見到謝老夫人第一眼，便覺得有些莫名的熟悉。

保險起見，他還是先避開了。

後頭便讓熊峰去仔細查了查——當年事發的時候，他不過三歲，只記得跟前曾經有過一個這樣的宮人，喚作素馨。卻并不大記得其模樣和姓氏。而等他略大一些，想細查的時候，卻也沒有權柄去翻閱宮人的檔案。

時間實在太久，這縣城中的百姓也只知道個大概，大多還是人雲亦雲，道聽途說的。

還是熊峰跑了一趟，從當年謝家的老鄰居口中，問出了謝老夫人的閨名，才算坐實了謝老夫人就是素馨嬷嬷的這件事。

可惜熊峰查完，江月便去了謝家給她診病，還因那奶娘從中作梗，留到了今日方才出府。

熊峰能知道他的動向，再正常不過。

二人一前一後走了一程子，熊峰實在憋不住了，開口道：“公子。”

聯玉放慢腳步看他一眼，卻看他喊完人之後，好幾次張嘴，都是欲言又止。

“有話就說。”

“謝家……”熊峰頓了頓，又立刻解釋道：“我是粗人，不知道那個曾經在宮裏當差的老太太做過什麽，但想來讓您記到現在，必是做了極不好的事情。雖有老話說斬草要除根，但是……但是……”

聯玉耐心不多，“再不說，便不用說了。”

“但是老話常說，一人做事一人當。罪不及父母，禍不及妻兒。”越說下去，熊峰的聲音越低。

聯玉聽到這兒就明白了，“你想為那個孩子求情。”

成哥兒在江家老宅待的那幾日裏，熊峰也帶着他玩了好幾次。

感情談不上深厚，但也不能說半點沒有。

五歲的孩子，懂得什麽呢？因為祖母犯過的錯，丢了性命，屬實是有些冤枉。

熊峰點頭，又愧疚地低下頭。他的性命是公子在陣前救下的，發過血誓要用一輩子來報答這救命之恩。眼下卻為了旁人，勸着恩人改變想法。可若不說出來，他心裏又實在有些不安。

聯玉看着他，恍然才想起——他麾下的這些人，大多都如同熊峰這樣普通百姓出身，連熊峰這樣最忠心的，都會對這件事心存異議。

若他真的把謝家老小殺了個幹淨，弄出個滅門慘案，但凡走漏一點消息，被人拿來做文章，那些人還能和眼下一般效忠于他嗎？

畢竟培植勢力的時間尚短，在那些人面前，他也不敢表現自己最真實的一面，只是一個雖不受寵、卻想着忠君報國的皇子。

果然，他并非什麽全知全能，困于深宮的那段時間，更是無人悉心教導。思慮也還是有不周的時候。

他略有些煩惱地曲起手指敲了敲眉心，“現在說這個，會不會太晚了些？”

若不是最後關頭他想到了江月，怕是熊峰在替死人求情，而他也不會想到後頭那一層。

熊峰曲解了他的意思，臉色頓時大變，讷讷地道：“成哥兒和謝家人都……”

“沒有。我只要她一個人的命。”

熊峰呼出一口長氣，又聽他接着道，“我另外有事需要你去辦。”

兩人走到梨花巷附近，就看到梨花樹旁，好些個孩子正湊在那裏放爆竹和鞭炮。

江月也在那裏，她還是和小孩不大玩得來，便只是站在一旁，一邊對雙手呵着暖氣，一邊時不時擡頭張望。

此時已經接近子時，空中焰火此起彼伏不斷。

明明滅滅的光照，為臉上凍得發紅的少女身上鍍上了一層柔軟光影。

天空中忽然飄起細小如微塵的雪粒子，她擡頭看了看天，一邊繼續張望，一邊又轉身看了另一個方向，似乎是在猶豫要不要回去拿傘。

讓人見了不由就心頭發軟。

聯玉和熊峰的身形都各有特點，隔得遠遠的，江月便瞧見了他們。

她并沒有問他到底去做什麽，只是輕快明媚地笑着招手：“回來就好，快回家吧，餃子都包好了，只等着你們回來就下鍋了。”

夜間的寒風吹過，她縮了縮脖子，率先往家跑。

下意識的，聯玉也加快了腳步，跟上了她。

如江月所說，家裏其他大菜都已經端上了桌，只剩下餃子還沒下鍋。

人到齊之後，房媽媽把幾盤形狀各異的餃子下了鍋，要等水沸騰過三次，白白胖胖的餃子才會被盛出鍋。

等待餃子出鍋的工夫裏，堂屋裏的許氏往江月和聯玉手裏一人塞了杯熱茶，而後挺着着日漸渾圓的肚子，接過聯玉脫下來的大氅上，拿撣子撣上頭沾染的雪粒子。

寶畫拿來三大塊幹淨的布帛，塞了一條給熊峰，讓他自己擦擦頭。

她自己則站在江月後頭，給自家姑娘擦頭發。

熊峰随便給自己禿嚕了兩下，然後也有樣學樣的，拿起另一條幹布帛，站到了聯玉身後。

這兩人都有些毛手毛腳的，所以很快，江月發髻被弄的散開，聯玉束起的高馬尾也被擦得斜到了一邊，兩人的額前細軟的碎發更是被擦的炸了毛。

看到對方的狼狽模樣，江月和聯玉不約而同地都抿了抿唇。

“還有臉笑。”許氏把大氅挂起，難得地柔聲說教二人，“都成家的人了，一個兩個不省心。還好雪才落下來，不然淋了雪，吹了風，你倆就準備躺在炕上過年吧。”

江月張了張嘴，許氏看過來，在她開口之前道：“知道你醫術了得，風寒這種小病，你随便就能看好。”

看她是真有些不高興了，江月連忙賠笑道：“我哪兒敢這麽說，病是能看好，但是真要生病，不是讓您擔心嘛？我是想說，我知道錯了，下次一定注意。聯玉，對吧？”

江月說着拐了拐身邊的聯玉，聯玉便也帶着笑意道：“是，下次注意。”

許氏素來好性情，聽他們乖覺地認了錯，便嗔怪地看了他們一眼，沒再接着念叨。

很快，房媽媽端着餃子過了來，年夜飯正式開飯。

八仙桌上，雞鴨魚肉齊全，房媽媽還給準備了一小壇果子酒，這東西跟甜水差不多，即便是孕婦也能喝一些。

江月讓房媽媽坐下，不必給每人倒酒，只把酒壇子放在飯桌上，大家自己輪流倒。

等一人手裏都有了一杯果子酒，江月作為家主，提杯祝福道：“新的一年，否極泰來！”

話音落下，外頭噼裏啪啦的鞭炮聲響成一片。

新年了。

一頓年夜飯吃完，時辰已經實在不早。

一家子一道在門口放過鞭炮，各自回屋休息。

熊峰和寶畫兩個閑不住的，已經去外頭看熱鬧——小城裏娛樂活動不多，但年節上，一些財大氣粗的富戶回鄉過年，會在今夜放上一整夜的焰火。

他倆一個身板壯實過一個，房媽媽也沒有不放心的，只叮囑兩人早些回來，不要玩得太晚。

轉頭，房媽媽看到江月臉上帶笑，趴在了桌子上。

飯桌上，江月不知不覺多喝了幾杯，加上前頭本也沒有休息的太好，便已經有些迷糊了。

“姑爺和我一起把姑娘扶回屋裏吧。”房媽媽一邊捶打着微微發酸的腰，一邊笑着提議。

聯玉卻說不用。

清瘦的少年彎腰俯身，毫不費力地把桌前的江月抱起。

房媽媽笑得越發開懷，也不再多說什麽。

他一路把江月抱回了屋，放進了帷帳之中。

從帷帳中退出後，他發現自己的袖子被一只小手給拽住了。

聯玉伸手，想把自己的袖子從她手裏拽出來，卻發現她抓得那麽緊。

他一陣無奈，輕聲道：“幾杯果子酒也發酒瘋？”

他沒看見床幔裏頭的江月已經睜開了眼。

今晚，江月并非如許氏所說，是不讓人省心地跑到外間看別人放鞭炮。

而是自從聯玉走後，她心中的不安感越來越重。

甚至即便是她讓熊峰出去尋他，那份不安感沒有消減。

聯想到聯玉之前的話和把匕首拿回去的行為，她有個模糊的猜想，他可能是要去尋仇。

而這場尋仇的結果，将非常不好。

畢竟他雖然會武，但身上的傷并沒有痊愈。

而和他有仇的人，想來也不會是什麽普通之輩。

她同樣并非全知全能，還以為……他會死。

幸好，他全須全尾的回來了，而她心中的不安之感也消失殆盡。

一切都只是虛驚一場。

酒勁兒上湧，短暫清醒了一陣的江月抵抗不住困意，松開了手，只在昏睡過去之前，模模糊糊地想——靈田差不多就要成了，左右也想不到種什麽，不如就先把治療他內傷的藥先種出來，治好他的傷，往後也就不用擔心他會不會輕易丢掉性命了。

…………

皇宮之內，除夕之夜反而還不如民間熱鬧。

皇帝帶着一衆妃嫔、皇子公主用過宮宴，看過焰火，而後便擁着新晉位份的年輕妃子離開。

他一走，衆人也沒了聚在一道守歲的興致，各自回宮。

八皇子親自送了胡皇後回宮。

皇子成婚後便要出宮建府，後頭若不得傳召，又沒有其他正經事，一旬才可進宮一次問安。

他們母子倆也不是日日能見到。

見她眉頭緊鎖，八皇子沒有立刻離開，而是坐下勸慰道：“母後莫惱，不過是一個小貴人。等父皇過了這程子新鮮勁，也就記不起來了。”

除夕這樣的日子，皇帝本是要宿在中宮皇後這裏的。

胡皇後氣憤地咬牙道：“我省得，這一個個的小貴人、小美人的，又值當什麽？論容貌，那跟從前那個姓容的賤婢沒得比。不過是勝在新鮮罷了。”

提到這兒，胡皇後想起來問：“陸珏那個小畜生呢，怎麽許久沒聽到他的信兒了？”

“可能是死了？”八皇子滿不在乎，“受了那樣重的傷，就算叫他逃了，又有什麽用？”

“夜長夢多，不見他死，心裏總有些不安生。”

八皇子看了她一眼，無奈道：“那母後當年就不該心慈手軟。”

胡皇後說你不知道。

當年她還不是中宮皇後，只是比容嫔早一年得寵的新晉妃嫔。因娘家得力，進宮沒多久就獨得恩寵，很快有了身孕，得了個宸妃的封號——宸，指北極星，甚至可作帝王代稱。何其榮寵！

前朝後宮都在說，等着纏綿病榻多年的元後過世，下一任皇後多半就是她了。

連她自己都這樣覺得。

卻沒想到那一年，後宮中會出現容嫔這樣一個人——她沒有家世背景，也沒有什麽才情技藝，只因容貌甚美，就入了皇帝的眼。

那時還是宸妃的胡皇後起初并沒有把她當成對手，沒想到對方很快有孕，獲封了容嫔。

而容嫔所生的小皇子，更是玉雪可愛，機靈無比。

她眼睜睜看着皇帝從一月去一次容嫔那，變成半月一次，一旬一次。

這時再想伸手，便已經晚了。

雖說她是高門出身的妃，對方只是民女出身的嫔。

但在後宮之中，宮人眼裏，她們兩人都是誕下皇子的年輕妃嫔，容嫔又榮寵正盛，指不定回頭再懷一個，誰笑到最後還不一定。

并沒有人願意擔着身家性命，幫着她去害容嫔和她所生的九皇子。

容嫔肚子裏雖沒多少墨水，也不是傻子，日常行事也十分謹慎。

而且那時候元後還沒死，已經因為宸妃的封號，對她十分忌憚，諸多掣肘。

“我那時托你外祖父幫忙，尋摸了不知道多久，才找到一種無色無味、太醫都診斷不出來的奇毒。又不知道費了不少工夫，才尋到适宜的機會，把那毒用到了容嫔身上。”

“果然她一病，從前那些我驅使不動的宮人便立刻倒戈，紛紛投誠。因她那病已經十分稀奇古怪，怕你父皇起疑，我不敢同時要那小畜生的命，這才只弄了那麽一場大戲，只讓他被厭棄了……”

八皇子道：“這些外祖父都和我說過，外祖父還說那奇毒少有，只将夠藥死一人。但那時那小畜生也不過三歲，沒了母親的庇佑，又被父皇厭棄。要他的命，不就是您擡擡手的事兒？”

胡皇後蹙着眉越發憤恨道：“我可不就是這麽想的嗎？可是……”

可是陸珏的命是真硬啊！