第43章

寶畫被江月這麽一提醒, 才如夢初醒道：“原說怎麽天還沒有大亮，姑娘就急着離開……咱們也算是一起長大，怎麽姑娘的腦子就比我靈光這麽多呢？”

江月抿唇笑了笑, “這方面我前頭也不大懂，還是聯玉指點我的。”

寶畫朝她擠眉弄眼地笑起來，“那也得是姑娘聰慧，一點就透。姑娘這是想姑爺了吧？”

江月笑着啐她一口，二人說着話就往家走。

到達梨花巷附近的時候，天光已經亮了起來。

這日已經是除夕，附近雖然依然冷清, 但也有商鋪和攤檔如往常一樣開門。

沿街的住戶更是一大早都已經忙碌了起來。

喧鬧的人聲，伴随着食物的煙火氣，一下子把人拽進了這紅塵中。

用寶畫的話說, 大概就是謝家那邊的日子雖好, 但總感覺少了點滋味兒。

這是自然的，因為謝家那些小輩, 除了成哥兒把老夫人當成親祖母，其他人都是對謝老夫人恭敬有餘, 親熱不足。而謝老夫人身上……也有種說不清道不明的郁郁之氣。

謝家, 與其說像個家, 不如說更像一個上下級明确的衙門。

因熊峰宿在前頭鋪子裏，她們便沒從正門進, 而是走的後門。

進了家門之後，房媽媽等人照樣已經起了，竈房裏也散發出食物的香氣。

寶畫回來了就嚷餓, 江月也覺得胃裏空泛，于是便決定先用了朝食再睡。

房媽媽把飯擺到了屋裏的炕桌上, 讓江月和寶畫坐在熱乎乎的炕上吃東西。

寶畫這次算是大大拓寬了眼界了——謝家的富貴大大刷新了她的認知，因此吃了幾口，就是把這幾日的見聞說給大家聽。

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熱熱鬧鬧的吃到一半，江月看到了站在門口的聯玉，他不知道為何沒有進來，只是站在門口若有所思地聽着。

江月笑着沖他招招手，他才回過神來，走到她身邊坐下。

江月拿了桌上的筷子遞給他，問他說：“兩日不見，怎麽臉色還這樣差？”

不用江月示意，聯玉已經卷了襖褂的袖子，将手腕遞到她眼前。

江月就是這個意思，換了左手拿勺子，一邊繼續喝粥一邊給他搭了個脈。

“你這幾日……有些思慮過重了。多思傷脾，多慮傷胃，你肺腑和心脈受傷最重，但其他髒腑也都有傷，須得注意才成。”江月一邊說一邊偏過頭看他。

聯玉微微颔首，說知道了。

她一直知道少年的樣貌很是出衆，但此時見他垂着眼睛，長睫輕顫，在秀氣的鼻梁上投射出一點陰影。

不知道為何，多了幾分脆弱的破碎美感。

可是聯玉會脆弱嗎？他身受重傷也不認命，拖着傷腿也會上山求藥，尋找傳聞中的醫仙谷。後頭治傷分筋錯骨，更是從來沒有失态地喊過痛。

這個念頭剛在江月腦海中滑過，就聽寶畫在一旁一疊聲的喊她。

江月轉頭看向她，就聽寶畫道：“我喊了好幾聲啦，姑娘怎麽不理我。我就是想問你，素銀的事兒可以說不？”

原是寶畫已經說到了這兒，但捏不準能不能說，便來詢問她。

江月想了想道：“謝老夫人既說了天亮就要送她見官，後頭自然還有公堂審案的一環。而且只咱們自家人說說，無礙的。”

寶畫連連點頭，開始繪聲繪色地說起素銀害人的過程。

江月吃的也差不多了，便覺得眼皮子開始打架。

自己家裏，她也不用講究什麽禮數，硬熬着相陪，便直接去洗漱睡下。

她這具身體前頭十幾年都養的嬌貴，因此一旦累着了，就得緩過好一陣兒。

一覺睡下去，又是不知道多少個時辰，中途還依稀聽到許氏和房媽媽在張羅着寫福字、貼春聯，還壓低了聲音商量說，等她睡醒了再正經吃年夜飯。

到底是在這世間過的第一個年節，江月潛意識裏也不想一覺把年關睡過去，加上除夕這日家家戶戶都會燃放爆竹，所以當天晚上，她便醒轉過來。

睡醒之後，江月便立刻撩開帳子。

沒有點燈的屋子裏，聯玉靜靜地坐在炕上。

“什麽時辰了？”江月揉着惺忪的睡眼，将帳子挂到勾子上。

“剛到戌時。”

“年夜飯吃過了嗎？”

“還沒，天黑前簡單的吃過了一些。現下房媽媽在帶其他人包餃子，說到子時之前再開飯。”

“那還真是名副其實的年夜飯了，從今年吃到了來年。”江月好笑地打趣了一句，想着既現下餃子還沒包好，自己身上也有些乏，便也沒急着從被窩裏出來，只半靠着同他說話。

聯玉低低地說了一聲‘是’，并沒有接她的話茬。

“你有心事。”江月就算再遲鈍，也感覺到他的情緒有些不對勁了。

不過離家了一段時間，她也不确定聯玉是因為年節上，想到了不在世的家人，亦或是別的什麽事。

換成從前，江月并不會對別人的私事産生什麽好奇。

但此時不知為何，她忽然就想到了早上用朝食的時候——

阖家都坐在一道，聽着寶畫眉飛色舞的講話，房媽媽和許氏配合着間或驚嘆，間或發笑。

熱熱鬧鬧的氛圍，聯玉和大家坐在一道，不知為何，卻給人一種孤寂冷清之感。

所以她試探着問：“可以和我說說嗎？”

短暫的沉默過後，聯玉輕聲道：“其實也沒什麽好說的，不過是我也只是個普通人，在過年這種時候，這樣的氛圍裏，也會想到一些舊事，一些家人。或者說，曾經是被當成家人的人。”

‘曾經’其實是個很殘忍的詞，代表着過去是，而現在不是了。

江月抓住了一些關鍵信息，“那個曾經是你家人的人，傷害了你？”

聯玉目光幽遠，似乎是在回憶曾經的舊事，但他卻什麽都沒說，只是忽然轉了話鋒，“可以跟你借一樣東西嗎？”

江月點頭，“銀錢的話雖不是很多，但可以借給你一半……”

聯玉臉上神色一直淡淡的，此時聽到她這話，才有了個淺淡的笑影，“不是借銀錢，是那把匕首。我有用。”

那把匕首本就是聯玉所贈，只是江月習慣了日常攜帶防身，此時就在她枕頭底下擱着。

“本就是你的東西，怎麽還特地說‘借’，害我還以為你想跟我借錢。”

江月把匕首摸出來，遞給他。

聯玉接過，站起了身，拿起了搭在一旁的大氅披上了身。

他雖然過去就有夜間出門放風的習慣。但除夕夜出門，總是有些奇怪的。

江月難得地多問了一句，“做什麽去？”

恰逢窗外有焰火升空炸開，焰火的光彩照亮了聯玉半邊臉，而另外半邊臉則仍然隐于黑暗之中。

聯玉似乎也沒想到江月會問這個，怔愣了一瞬，他道：“我也不知。”

說完，他便轉身離開。

等他走到門邊，江月心頭莫名升起一股不好的預感——

就好像若她再不做些什麽，便要發生不可挽回的事。

“早點回來。”江月再次出聲，聲音裏多了幾分她自己都未曾察覺的要緊和關切，“家裏等你吃年夜飯。”

聯玉腳下一頓，瘦削颀長的身影很快消失在了夜色之中。

…………

此時的謝宅，高朋滿座，濟濟一堂。

不止有謝家兩房人，還有謝家其他子孫，都聚集在了一道。

族長帶着衆人祭奠過先人之後，一族人熱熱鬧鬧的開了飯。

桌上擺滿了連成哥兒都平時吃不上的珍馐美馔。

可小家夥仍有些恹恹的，并沒有和族中其他小孩一同去玩鬧，而是湊到陶氏耳邊，低聲詢問說：“母親，奶娘怎麽今年非得過年回家呢？”

素銀已經按着謝老夫人的意思，送官查辦。

雖說她沒有真的害到人命，但害人未遂的罪名卻是板上釘釘的，最少也得被關上幾年。再放出來，謝家人不去尋仇就算好的了，也不可能再用她。

而且不論這個，素銀已經接受不住打擊，變得瘋瘋癫癫，再也沒有回來照顧成哥兒的可能。

只是成哥兒年紀還小，暫且不好和他說這個，是以謝家人都只說素銀回家過年去了。

陶氏耐心地哄着他道：“是呀，從前素銀在府城陪着你，今年她不是回到家附近了嘛，哪有讓她過家門而不入的道理呢？”

“那她怎麽也不和我說一聲呢？”成哥兒撅了噘嘴不大高興，“而且也不說什麽時候回來。”

“那會兒你不是在睡覺嗎？她走得急。便沒有親自跟你說。成哥兒是大孩子了，你想想你日日都能和一家人生活在一起，很高興對不對？素銀也是這麽想的，所以你就別想這個了。素銀不在家裏，可家裏不還有我們……”

陶氏說到這兒頓了頓，她才嫁進謝家兩年，論和成哥兒之間的情分可能還真的不如素銀，于是繼續道：“不還有你祖母陪着你嗎？”

聽繼母提到謝老夫人，成哥兒不由看向謝老夫人居住的院子的方向，嘀咕道：“祖母也很奇怪吶。自打我有記憶以來，便從來沒跟她一起吃過年夜飯，每年她都把自己關在佛室裏頭。”

陶氏雖也有同樣想法，但無論如何也不敢對謝老夫人的行為置喙，便只笑笑，催着成哥兒去和其他孩子一道玩。

小孩子的情緒來得快，去的也快，很快便只聽到成哥兒的咯咯笑聲。

此時那昏暗的佛室裏，靜谧冷清，和謝府其他地方格格不入，只能聽到珠串轉動的聲音和謝老夫人低低的念佛聲。

這間佛室是倉促之下布置的，裏頭并無太多家私，只有一張供桌，一把椅子，一個蒲團。

供桌上既沒有神像，也沒有牌位，只一個模樣奇特的鈴铛。

若叫江月來看，便能一眼認出那鈴铛赫然是素銀偷了之後，試圖吞到肚子裏的那個。

佛室的門‘吱嘎’一聲開了，謝老夫人并不回頭，只不悅道：“不是讓你們不必守着我，自去用飯嗎？”

無人應聲，而後一道沉穩緩慢的腳步聲響起，一點點靠近。

“誰讓你進來的？出去！”謝老夫人停下滾動念珠的手，轉頭叱責。

可進來的并不是謝家下人，而是一個身形瘦削，身披大氅的少年。

他有一張極好看的臉，秀氣的長眉，狹長的眼闊，白皙昳麗，卻又不顯女氣。

謝老夫人如遭雷擊，一時間愣在原地，竟不知道作何反應。

他薄唇輕彎，泛起一點不達眼底的笑意，施施然走到供桌旁的椅子上坐下，不徐不疾地道：“你認出我了，謝老夫人。或者，我還和從前一樣稱呼你，素馨嬷嬷。”

說着，他便把手上拿着的匕首随意地擱到了供桌上。

銀色的鈴铛，純白的匕首，在一豆燈火之下，泛着相似的寒光。

回過神來的謝老夫人立刻跪低，用額頭觸地，顫聲道：“素馨見過殿下。”

少年神色淡淡地道：“宮中一別，竟已過去了十二年。不，過了今年，便是十三年了。這些年，嬷嬷過得可好？”

謝老夫人維持着跪地的姿勢，眼淚從她的眼睛裏落到了地上，“不敢當殿下的垂詢，老奴背信棄義，茍且偷生，心中無一日不受煎熬，只得每日都為容主子念佛祝告，祈求主子早登極樂。”

少年的臉上這才有了一絲表情的變化。

他突然說起了旁的，“今日縣衙裏頭開堂審問那個叫素銀的奶娘……素銀、素馨，多麽湊巧的名字，多麽相似的際遇，委實讓我很難不想起素馨嬷嬷。想來，這便是你為何對那奶娘另眼相看。”

他語氣中沒有一點責怪苛難，更沒有一句惡言。

可謝老夫人卻是痛苦得閉上了眼，身形顫抖地仿佛随時能昏厥過去——

旁人都只道她運道好，入宮一趟不但能全須全尾回來，還能在宮中做到掌事嬷嬷的位置，攢下那麽些金銀。

雖說芳華不再，可再好的芳華，哪裏能換來謝家如今這樣的好日子？

可誰曾想過，她不過是一個普通百姓家不受寵的女兒，既無背景，也無學識，連樣貌都十分普通，如何能在深宮之中争出頭呢？

她在宮中如履薄冰地過了許多年，甚至因為得罪了上位的宮人，而被故意為難，錯過了二十九歲放出宮的機會。

直到那一年，一個跟她一樣出身低微、但年輕貌美的女子偶然得了恩寵，成了宮妃。顧念着謝素馨曾經關照過自己的情分，提拔了她。

女子初時品級低微，所以她們主仆的日子并不算好過。

但也算幸運，她很快有孕，還誕下了一個格外漂亮的皇子。

當今子嗣頗豐，但錦上添花也是一樁美事，因此将那女子的位份提到嫔位，封她作容嫔。

嫔為一宮主位，不止能自己撫育皇子，另外也能設一個有品級的掌事嬷嬷。

那時候容嫔身邊已不止一個謝素馨，更還有許多資歷比她深、腦子比她活泛、手腕比她厲害的宮人。

衆人都對那個掌事嬷嬷的位置虎視眈眈。

可最後那位置還是落到了謝素馨的頭上，一來是容嫔念舊，二來是新生的小皇子除了親娘，最跟素馨親近。

小皇子是阖宮衆人未來的希望，因此誰也不能說她謝素馨這位置得來不正。

然而好景不長，小皇子長到快三歲的時候，容嫔卻忽然一病不起。

彌留之際，容嫔回光返照，強打起精神，将小皇子托孤給謝素馨。

“我既無背景，也無家人，我去之後，皇兒便只有嬷嬷了。”容嫔一邊說，一邊咯血，顫抖着手拿出兩樣東西放到謝素馨眼前，“這無舌鈴和匕首是日前陛下所賜，聽聞乃是用同一塊世間罕見的銀色冰鐵所制，眼下一個留給皇兒，一個留給嬷嬷。希望嬷嬷看到這個鈴铛，便能想起此遭，将皇兒視作同源所出。”

謝素馨顫抖着手接過鈴铛，鄭重地應承道：“主子放心，不論小殿下往後被抱到哪位娘娘宮裏，素馨一定好好照顧小殿下。”

容嫔放心地暈死過去，呼吸漸弱。

然而謝素馨也并沒有等到什麽‘往後’。

因為容嫔到底根基淺，沒背景，宮人知道容嫔即将過身之後，便人心惶惶，還不等容嫔斷了呼吸，便開始尋摸下一個地方。

只有謝素馨抱着睡着的小皇子死守着容嫔，苦等一個奇跡。

可奇跡并沒有等到，只等到了一個掌事太監帶着人過了來。

謝素馨認得對方，便恭敬地起身見禮，詢問對方的來意。

掌事太監開門見山，“娘娘托咱家問嬷嬷一句話，嬷嬷可還想要謝家阖族人的性命？”

謝素馨被問得當場愣住，入宮多年，她很長的一段時間都身陷在對家人的怨怼中難以自拔。

可過了半生，頭發花白，深宮中清冷的夜裏，回想的最多的，卻還是父親頭上的白發，母親粗糙的雙手和兄弟姐妹臉上的笑。

掌事太監見她心神動搖，接着說：“嬷嬷放心，九殿下是龍孫鳳子，上了玉牒的。娘娘不會害他性命。”

後頭的具體細節，謝素馨已經記不大清，或者說不敢去記。

那位娘娘确實沒有要小皇子的性命，但她想了個令人毛骨悚然的可怖法子。

她讓人将小皇子嘴上、身上塗滿了血。

再在容嫔的屍首上制造出許多啃食的牙印。

最後叫其他宮人發現，驚叫出聲，引來其他人。

很快，皇帝便聽聞了九皇子撕咬親母屍身這件事，親自審問了謝素馨。

謝素馨渾身戰栗，卻是未曾替小皇子解釋過一句，只求皇帝念在骨肉情分上對小皇子開恩。

從此，皇帝每每看到模樣可愛、逢人便咧嘴甜笑的小兒子，便再也升不起喜愛之情，只覺得反胃和惡心。

于是便也沒有再有妃嫔願意撫養一個這樣的皇子。

而謝素馨，因為看管不力，被罰過了幾十板子，只剩下半條命。

她直接被送出了宮。

那時候的謝素馨很多次想過，為何那位娘娘不要她的命呢？

死人總比活人更能保守秘密。

負責送她出宮的還是那個掌事太監，見她神情有異，便也猜到了她心中所想。

他嘬着牙花子閑閑一笑，“嬷嬷不能死，非但不能死，嬷嬷還得好好的活，不止是嬷嬷，嬷嬷這些年在宮裏帶過的宮人，也都會好好的活。”

那位娘娘很有自信，這些被拿捏住把柄的人，不敢亂說什麽。

她放他們活着，一來是皇帝生性多疑，指不定哪天又想起這些人，若得知這些人都沒了，反而不好。二來則是用他們的存在，反複提醒着皇帝，他有那樣一個可怖惡心的兒子。

至于來日會不會被那孤苦無依的小皇子查出真相，則根本不在那位娘娘的考慮範圍。亦或者說，她根本不怕這個。

且不說那小皇子能不能長大還是兩說，就算僥幸長大，也已經過去了好些年。

她只要把這些宮人的檔案冊子毀了，無權無勢的小皇子從何處去找這些人？

謝老夫人掙紮着從地上擡起頭，哽咽着問道：“這些年，殿下過得可好？”

他笑得越發開懷，像聽聞了什麽笑話，“挨過餓，受過凍，但也活到了如今，大抵也可以說是好的吧。”

“前頭聽聞殿下帶兵出征，老奴只想着等殿下凱旋再去尋您……老奴茍活至今，其實早就在等着今日，只為了告訴殿下當日害您的元兇……”

“是從前的宸妃，如今的皇後。”他淡淡的接口。

“原來殿下都已經知道了。殿下聰慧！非老奴可想。”

聰慧麽？他自嘲地笑了笑。應當說是他蠢笨，長成之後再次遭遇不測，才猜出一切的幕後元兇。

而且若不是因緣際會，遇到了江月，他如今怕也只有一副殘軀。

謝老夫人低垂着頭，不敢、也無顏面對他，“老奴再無遺憾……”

正說着話，佛室外頭忽然響起幾個孩子的笑鬧聲。

成哥兒急壞了，跟在他們後頭壓低聲音喊：“不許往前了，快回去，我祖母知道了要生氣的！”

那幾個孩子雖都跟成哥兒差不多年紀，卻也知道敬重謝老夫人，便又換了個方向，跑到別處去玩，歡聲笑語漸漸遠去。

供桌旁的少年循聲偏過臉，臉上的神情依舊沒有半點波瀾，只是纖長的手指輕點着那泛着寒光的匕首。

猛然之間，謝老夫人的額頭泛起細密的汗，雞皮疙瘩從毛孔中一點點鑽出，她砰砰地磕頭：“老奴該死，老奴死後願永墜阿鼻地獄贖罪！還請殿下放過謝家其他無辜之人！”