第56章
“怎麽了？”
她注目的時間太久, 以至于桓羨也發現了。她低下雲鬓，髻上的一支蟬釵由此墜落在他懷中：
“那兒的胭脂花很好看, 我想摘一些, 回去做蔻丹。”
“木藍。”
她給侍立在旁的木藍使了個眼色。
那叢白色曼陀羅之畔的确種植着大片大片紫紅色的胭脂花，其色鮮豔，可做蔻丹胭脂。
還種着些黃色與紫色的曼陀羅, 尤其後者，和胭脂花從顏色上瞧起來也并無什麽不同。
不過木藍這丫頭向來單純得很, 就看她懂不懂得她的意思了。
桓羨瞄了一眼，将她放下來, 拾起那支蟬釵：“走吧, 別玷污了佛門淨地。”
随行的官員皆已在清晨離去，兩人并未大張旗鼓, 而是扮做了尋常香客，入寺拜佛。
桓羨其實并非是虔誠的釋教徒, 但想到那個未及出世就被他親手殺害的孩子, 總有幾分歉疚，所行之處若遇寺廟, 總要供奉海燈, 捐些香油錢，為他祈一個來世。
紅葉寺的住持認出了天子, 畢竟這一帶都因天子的莅臨而封鎖起來，此時能夠上山的不算天子本尊也是随行官員。然他既不願透露身份，便也佯作不知地接待了他們。
二人在寺中略坐了一會兒，供奉海燈的時候, 木藍就在山門旁的密林間采摘胭脂花。這時有小沙彌走過來：“女施主是在采摘胭脂花嗎？”
“不過要注意些, 那幾叢都是曼陀羅, 微毒，可入藥制造麻沸散，是小寺種來治病的，姑娘可不要采錯了。”
他本是好心提醒，卻令木藍本不靈光的腦子突然靈光一閃，脆聲應下，待其走後迅速捋下一把曼陀羅，全壓在花藍底下。
等去到寺廟裏的時候，兄妹二人已經供上了海燈，捐過了香油錢。
當着陛下和芳枝的面兒，木藍大大方方地捧着小竹編花籃走上去，邀功似的捧與她：“女郎，夠了嗎？”
薛稚還當她不懂，奈何桓羨也在，也只得道：“再去采些吧。多摘些，染出來的指甲才會漂亮。”
桓羨瞄了她主仆二人一眼，薄唇無聲一揚，并無拆穿。
回到城中，桓羨繼續去處理公事，主仆二人就在後院子鼓搗那些新采摘的曼陀羅花和胭脂花。
當薛稚看到掩藏在花籃底部的三色曼陀羅花時，不由微微驚訝。
“看不出來，你還挺上道。”她贊許地看着木藍。
“那當然了，我很聰明的！”木藍得意地道，又壓低聲音，“公主去前院吧，奴來處理，免得芳枝姐姐待會兒要尋過來了。”
她雖不明白公主想做些什麽，但既是公主想做的事，她就一定會幫她做到。
薛稚雖回到了前院裏，這時芳枝來禀洛陽郡守求見，考慮到對方是此地的父母官，又出身陳郡謝氏，遂命人将其帶了進來。
謝誨進來後即端端正正行了個禮：“下官謝誨，拜見樂安公主。”
“太守不必多禮。”薛稚清音娓娓。
謝誨站直，壯着膽子瞥了眼懶懶倚在梨樹下貴妃榻上的公主。黛眉水目，雪膚花貌，一襲雪青色衫子，髻上一只累絲金鳳流蘇在微微春風中輕搖。
她淡淡地掃過眼來，就如同潋滟的春景猝不及防地撞入眼簾裏，人在梨花之下，竟是滿院的春色也及不上的姝麗。
老太守莫名松了口氣，擡袖去擦額上不知因何攀出的冷汗。
這幸虧得是個公主，是陛下的姊妹，否則以這樣的顏色，若入掖庭，自己精心挑選的那十數個美貌少女還有什麽用？
三兩語的寒喧之後，他即說明來意：“陛下庶務勞累，下官這做臣子的不能事事親臨照顧，實在惶恐。遂挑選了些良家女孩兒來伺候，想請公主好好提點提點她們。”
薛稚轉瞬明白過來。
這是要她做平陽公主，給漢武帝獻李姬、子夫呢。
給桓羨添堵的事，她自是欣然接受：“提點說不上，太守有心了。芳枝，把人領下去教教規矩吧。”
芳枝有些躊躇：“公主……”
她莞爾微笑：“無妨，這也是謝府臺的一片心意。”
謝誨不期她會如此好說話，千恩萬謝地走了。芳枝忍不住開口：“公主何必這樣呢，公主分明知道以陛下對您的心意，是斷斷容不下別的女子的。”
心意。
薛稚于心間冷笑，見色起意、罔顧人倫的心意麽？
面上則是微笑：“他收不收是他的事，既然是謝府臺一片心意，我就代他收下吧。”
芳枝欲言又止。
傍晚，桓羨回到行宮之時薛稚已經鼓搗好了清晨所摘的胭脂花，兌了樹膠指甲花等物，全做了蔻丹。桓羨面色不善地走進來：“聽說謝誨給我送了幾個女的，你都收下了？”
他已聽說了謝誨白日來送女人的事。
“是啊。”薛稚拿了小刷子點染新做好的蔻丹一點點往指甲上塗着，“謝太守也是一片好意，為什麽不收。”
桓羨的眉已經皺了起來：“栀栀……”
他該說什麽？說只想有她其他人根本看不入眼？可他九五至尊，說這些話未免太過低聲下氣，因而只是皺眉：“為什麽？不是昨天才說了要和哥哥在一起？”
怎麽能想着還送別的女人給他？難道她和謝璟成婚，也會想着給謝璟送女人？
“不為什麽。”她眸色平靜，“哥哥早晚要三妻四妾的，我提前适應一下。”
他劍眉皺得欲緊：“你明知道，我只想有你……”
薛稚嘆着氣道：“哥哥或許現在喜歡我，但那只不過是因為我還年輕，我還美貌，哥哥也對我心懷愧疚。再等個幾年過去，栀栀人老珠黃，可就未必了！”
頓一頓，忽又擡眸直直望他：“哥哥要是不高興，也可以反送我十幾個面首。公平起見，以後哥哥納了妃嫔，我也去找旁人。”
這話裏竟有幾分拈酸吃醋的意味，桓羨忍俊不禁，原本凜繃的面容也緩和下來。
原來症狀在這裏呢。
約莫是幼時經歷，讓她太害怕被抛棄，故而一直患得患失，不過這反倒映證了他之前的想法，之所以從前會選擇謝璟，不過是因為覺得謝璟能給她想要的一生一世一雙人而他不能罷了。
否則，區區四年，怎抵得過他們相依為命的七八年？
他伸手捏了捏妹妹雪白玉頰，假意含嗔道：“就這麽愛吃醋？”
她冷哼一聲，似賭氣般轉過頭去。桓羨眼中溫軟下來，自身後掌着她肩，望着鏡中目含醋意的少女道：“好了，哥哥願以王朝的壽命起誓，此生斷不會有旁人，不會丢下栀栀。”
“否則，就叫我享年不永，死後也成孤魂野鬼，無人祭祀。”
真正應該擔心會被丢下的是他自己才對。
薛稚在心間道。既然他喜歡這些拈酸吃醋的小把戲，她就表演給他看。
然這誓言的确許得有些過了，她眉眼間不由得透出一絲柔軟，有些無奈地道：“倒也不必發這些誓……”
倘若他肯放過她，她也就并不會恨他恨到想他去死的地步……放過她，對彼此都好。
“無妨。”桓羨道，抓過她手攥在手裏，一點一點替她塗着指甲。銀鏡中映出的眉目溫軟含笑：“栀栀不是想聽麽？以後，可以天天說給栀栀聽。”
又三日，天子結束了在洛陽的全部行程，啓程前往陳郡看望已經致仕的衛國公，以及衛國公那閑雲野鶴的父親、上一任衛國公謝瑍。
薛稚已經暗中配置好了那副麻沸散，不期想竟等到這樣一道命令，以為他是又動了敲打她的心思，提心吊膽了一路。
但好在，他似全然相信了她那晚的說辭，不曾懷疑，也就沒有動用衛國公夫婦脅迫她的心思，沿途與她說說笑笑，心情十分愉悅。
至于先前謝太守送的那十幾個美人，則于次日便分賜給當地未有婚配的軍士，老郡守自覺鬧了笑話，顏面盡喪。
卻也有個鬧得不甚愉快的插曲。
離開洛陽之時，那位跟随北來的江禦史再一次上谏，極力在谏書中控訴天子與公主同輿而行與禮不合，并将高度上升到亡國之君的地步，天子龍顏大怒，一氣之下，直接将江泊舟貶為洛陽郡丞，留在洛陽。
那些原還對天子與皇妹同車頗有微詞的官員就此全部噤聲，江泊舟本人卻是泰然以受。
事情傳到薛稚耳中已是他們驅車前往陳郡的路上，她在心裏為那位小江大人抱屈，不由得嗔他：
“哥哥也未免太過胡鬧了。”
“江禦史本是谏臣，上疏勸谏帝王過失，本是他的職責，哥哥為什麽要貶谪人家。”
桓羨滿不在乎地挑眉：“是又如何。”
“朕養他，是為了留着對付那些個貪贓枉法的佞臣惡吏，可不是要他調轉刀尖對付朕。這樣的人，養在跟前有什麽用？還不如将他下放在地方，造福一方百姓。”
留他在洛陽，也還有大用處。
江泊舟雖然是個腦子一根筋的，卻是個做實事的人，腦子也不錯。将來營建新都，還需他出力。而他若想江泊舟入閣為相，也必須要他有在地方上為官的經歷，如此，方能體會到百姓疾苦。
但這些事，和她說了也沒什麽用。她不會理解他，只會同世人一樣覺得他剛愎自用。
這一句寒意森森，将薛稚未盡的相勸的話也堵了回去。她愕然張了嘴唇，最終知趣地合上。
她再一次意識到，她先前的看法是正确的。
他從來就沒有改變過骨子裏的傲慢與自負。一旦對她的耐心與愧疚耗盡，就又會是從前那個控制欲與占有欲強到令人窒息的桓羨。
她才不要餘生都過這樣的日子。
去哪裏都行，總之，不能待在他身邊……
五日之後，禦駕到達了陳郡謝氏老宅。
天子的駕臨使得衛國公夫婦誠惶誠恐，唯恐是因了前時兒子攜公主私奔之事前來降罪。自事發的那兩三月以來，衛國公和妻子阮氏幾乎每日以淚洗面，好在最後塵埃落定，天子并沒有真正責罰蘭卿。
可現在天子攜公主過來，又是想做什麽？
桓羨并沒過多解釋，只言是順道過來看看，并接見了居住在老宅中的謝氏老人——陳郡謝氏遷居建康已近兩百年，在此居住的多是致仕多年的老臣，桓羨都一一接見，親問民生與治國之策。
若不是歷經了去年七月慘被陷害下獄之事，衛國公夫婦幾乎便要以為，這當真是一位溫和謙遜的君主。
不過，衛國公的父親謝瑍仍舊沒在家中，不知隐居在何處山中修習黃老之術，衛國公夫婦松了口氣的同時，桓羨本人倒是頗覺可惜。
他對自己的祖父世宗永光帝十分仰慕，而這位老衛國公正是永光帝的表弟兼發小，于情于理都該看望問候。
日暮黃昏，禦駕離開謝氏祖宅，啓程前往安陽。
臨別之際，薛稚依依不舍地與阮氏話別：“伯母要好好照顧自己。”
阮氏眼中有淚，竭力忍住了，微笑道：“公主也是，将來，我還等着喝公主的喜酒。”
薛稚心裏一酸，眼淚幾乎奪眶而出，她掙脫掉阮氏的手，扶着車廂上了華麗的馬車。
馬車走動起來，垂在車廂檐上的銮鈴流蘇随之輕搖，發出一陣珑璁玉撞的清響。
寬敞的馬車內，桓羨已經躺在鋪着錦褥鴛枕的軟榻上了。手裏正擒着一本将作大匠繪制的新都營建圖冊，口中涼涼說道：
“阮氏要喝你我的喜酒，你還不樂意。”
“栀栀。”他又喚她，“等回去之後，就換個身份吧，我們成婚。”
作者有話說：
某鴿：某人又在做夢了。
被下放的小江：陛下放心，每月一封的谏疏不會少的。
