第39章 江南別枝
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趙鶴是個機敏的人。悸雲一路折返晏府，也沒有再看見趙鶴的蹤跡。她有些悻然，入府後便抓了一個門口的司阍來問：“趙鶴可有回來？”
司阍有些詫異，但還是如實禀報：“約半刻鐘前小的在西側門值守，恰巧碰見他回來。”
“可曾見到他往何處去？”
“似乎沒有回屋裏，像是去了亦幽湖。”
亦幽湖是晏家大宅院裏較為偏僻的一處湖泊，景致雖美，卻由于較為僻靜，入夜後便鮮有人去。
趙鶴此時去往亦幽湖，必有蹊跷。
況且此處是正門，離無憂洞距離較近。趙鶴所選的西側門，則恰好位于無憂洞的反方向。但因他離去的時間較早，仍是比悸雲先行一陣回了晏府。
如此舍近求遠，想來是有意要避開她了。
悸雲不再多做逗留，直奔亦幽湖而去，試圖再尋找些什麽蛛絲馬跡。
可不一會兒，就被叫住了。
只見方才那司阍不知去門外見了什麽人，而後便将一個四四方方的木盒子提了進來。
“悸雲姐姐，外面有人叫我把這樣東西給你。說是你在她那落下的。”
悸雲接過木盒，打開一瞧，裏面是好幾疊顏色不一的梅花烙，心中便已猜到是何人将此物送來。
“那人相貌如何？”
“是位年輕的婢女，如你我一般年紀。”
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“可還說些什麽？”
“她說今日照顧不周，請你莫要怪罪。這是她家老板的一點心意，盼你早日再次登臨。”司阍低着頭，因長期營養不良，身材十分瘦弱。
悸雲點點頭，示意司阍可以離開了。
因着悸雲是晏希跟前的紅人，常常要進出宅子替晏希辦事，司阍們對悸雲都還算客氣。年紀較小的都會恭恭敬敬地喚她一聲姐姐。
“怎麽，還有事？”悸雲見那司阍仍舊低着頭沒有離去，似乎還有話要說。
“那人喚你為……晏小姐。”司阍如實說道。
“那你？”悸雲微微蹙眉，見那司阍如此說道，猜測他并不會将此事捅出去，便用空着的手從袖子裏摸出一貫銀錢，試圖打發過去。
那司阍卻也不收，将銀錢推回給悸雲道：“三年前，多虧了姐姐救我于水火。此等大恩大德小的沒齒難忘，怎敢再拿姐姐錢財。”
悸雲聽他這麽一說，頓時覺得眼前這司阍确實有些眼熟。
“擡起頭來。”
司阍應聲擡頭，一雙靈動的桃花眼不輸妙齡少女。只可惜眼角一道疤痕從太陽穴直插入鬓，平添了幾分破碎凄美。
她想起他來了。三年前，悸雲瞧見丫丫在炊事七房斥責一位年幼稚子。心狠手辣的辦事手法讓她想起了年幼時的遭遇，着實看不下去，便出手替他稚子解圍，并教訓了丫丫一番。而後，還托了晏希使了法子将那稚子調離炊事七房。
想不到幾年過去，那年幼稚子竟成長得如此之快，險些叫她認不出來。
“你叫什麽名字？”見司阍執意推拒，悸雲便只好将銀錢重新收好。
“小的名叫接亭。”
“今日的事多謝你了。你沒有在那婢女面前拆穿我吧？
“沒有。那婢女還想套我的話，确認姐姐你的身份，被我一一圓過去了。”
“你做的很好。今日的事切記不可外傳。”悸雲見接亭心地純善，沒有什麽惡意。
“姐姐放心。”接亭猶豫了片刻，又道：“方才我聽姐姐在打聽趙鶴的下落，有件事不知是否對姐姐有用。”
“速速說來。”悸雲環顧四周确認四下無人，便将接亭拉至一邊。
“我七日裏有四日都在東直門當差，時常見着一輛馬車在淩晨或半夜出現，接送趙鶴離歸。那馬車上下來的是個中年老爺，我并不認識，但可确認不是晏家的人。”
悸雲奮力地回想着那位秦老爺的相貌特征，問道：“那位老爺可是頭發半白，劍眉飛揚，身材微胖之人？”
接亭點點頭：“确實如此。”
悸雲心中漸漸明晰。那位清早黎明、夜半時分常邀佳人相見的，應該就是方才對她出言不遜言語時時恐吓的秦老爺。
“我知道了。若無其他的事，你就先回去當差吧。若是離崗久了，又要挨上一頓責罵。”
“是。”接亭行禮。“若姐姐日後有任何需要幫忙的，盡管吩咐小的去做。”
“若那馬車下回再出現或是趙鶴再次離府，無論清早淩時，必定來報。”
“是。”接亭應後便速速離去。
悸雲聽接亭這麽一提醒，便開始琢磨起這個“秦老爺”來。
總覺得那秦老爺似乎在何處見過。
馬車……
悸雲靈光一現，想起那日博園開學時，與晏希一道撞倒的馬車。
原來那時，便已早早地同這位視趙鶴如若珍寶的秦老爺打過照面了。至此，許多細枝末節便串聯起來，趙鶴做所之事也漸漸在悸雲腦海中形成脈絡。
但不知道趙鶴雖不是富貴人家之子，卻也吃穿不愁衣食無憂，又飽讀詩書，何以淪落至此？
悸雲再也不敢耽擱，徑直往亦幽湖去了。
亦幽湖地處偏僻，越發深入人煙便越發稀少。到湖邊時，只剩下零星一點微光。加之江夜寒涼，悸雲不由得攏緊了自己的衣裳。
幸而悸雲夜間的視力尚佳，不至于在這伸手不見五指的湖邊有所磕碰。
眼見就要行至岸邊，總算尋着了一些光亮。
似是兩盞手提燈籠在湖邊交映閃爍，發出些微的光亮。定睛一看，似乎還有兩個人影。
一人提着燈籠站在湖邊的岸石上，一個則坐在樹下，将燈籠放置在一旁。
悸雲湊近了些，找了個隐蔽的角落藏了起來。這才看清這兩人的身份，分別是江枝與趙鶴。
“不知趙兄深夜求見，是為何事？”江枝發問。
悸雲藏在一處草叢中，借着天色昏暗，難以被人察覺，但卻能将二人的對話聽得一清二楚。
可那趙鶴卻遲遲沒有回答，只是望着一江寒月，久久不言。
“趙兄？”江枝試圖将趙鶴的心神喚回。
“喔。抱歉。方才你說什麽？我沒有聽清。”趙鶴這才回過頭，一雙深眸在月光下閃爍着微光，倒像是濕了眼。
“趙兄婚事将近，應是喜不自勝。怎如此傷感？”江枝一頭霧水。
“所娶之人并非心中所愛，何喜之有？”趙鶴感嘆。
“既是不愛，何故求娶？女子不易，切莫誤了他人終生。”江枝還算是個正人君子，聽到趙鶴說的這些混賬話，語氣也有些急了。
“你是在意的是嗎？我就知道，你一定在意。”趙鶴見江枝生氣，非但不惱，竟還有幾分高興。
“趙兄你這說的是什麽糊塗話。我與你從小一同長大，近日裏你的所作所為，我是越發看不明白了。我視你為手足，自然不想看你行差踏錯，害人害己。”江枝見趙鶴仍是一副不知悔悟的樣子，心中越發惱了。
“江枝啊江枝。你應當明白我，我是有苦衷的。”趙鶴說道此處，語氣竟越發可憐。
江枝見他如此，聲調也軟了些：“莫非趙兄已有心儀之人？”
趙鶴點點頭。
從悸雲的角度看去，趙鶴眼中的淚光更甚。
“既是如此，何故要娶他人為妻？”江枝站了起來，質問道。
“你不懂。人生在世，本就不能随心所欲。世事牽絆，方為常态。”趙鶴低垂眉目，略顯喪氣。
“若我是你，就算天涯海角，我也要追她去。千辛萬苦，我也要同她一起。莫說要我主動求娶她人，就單是棄她而去也是萬萬做不到的。”江枝義憤填膺。
聽到此處，悸雲不由得放下了對江枝的偏見。
雖說江枝與趙鶴手足情深，關系緊密。但從今日他的幾段言論看來，他與趙鶴之間高下立判。為人處世之道，多有不和，始終是漸行漸遠了。
“可若是……若是”趙鶴不忍再說下去。
“若是什麽？”江枝追問。
“若是令堂阻撓、家人斥責，并且大難臨頭為保全家呢？”
悸雲總算看到了趙鶴遲遲不願落下的那滴男兒淚在臉上劃出的淚痕。
“那我也絕不會犧牲兩個無辜女子的一生，來換取這些。那我堂堂七尺男兒，活在世上還有何益？”江枝覺察趙鶴的言談越發糊塗，竟是不願與他再多說了。“趙兄，你我相識一場，如今似是越發說不到一塊兒了。我視你為摯友，最後再奉勸一次，別再執迷不悟。雖多少察覺你背地裏在做些不明不白的糊塗事，但我不願深究，只盼你早日回頭是岸。否則，我江枝就當沒交過你這個朋友。”
趙鶴卻不再多言，只是低頭不語。
江枝見趙鶴似是無藥可救，雖氣憤不已，卻也無計可施，只是嘆了一口氣，便甩手離去。
趙鶴愣愣地看着江枝離去，亦不挽留。
見江枝已然走遠，嘴裏才清清冷冷地念叨着：“江夜南枝細細垂，柳梢月下人雙對。散了，終究是散了。”
趙鶴突然冷笑了起來，眼神狠厲，竟像是魔怔了一般。
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