第16章
孟允棠回到家裏時，見院子裏仆婢們躲躲閃閃神情古怪，便扯住一個丫鬟問道：“家裏發生何事了？”
丫鬟道：“回七娘，是……楊夫人來了。”
楊夫人？以薇未來的婆母？她來便來，仆婢們為何是這副表情？
孟允棠自覺事情不對，就朝內堂走去。
還未靠近，就隐隐聽得堂中楊夫人用稍顯尖利的嗓音陰陽怪氣道：“晏家那等高門大戶你孟家女都能和離，我楊家這等低門小戶，又怎麽伺候得起？”
“你給我滾出去！”周氏怒道。
“诶？我哪句話說錯了？你怎還口出惡言呢？當阿娘的都這般沒有禮儀風度，難怪女兒要和離了。”
“來人，把她趕出去！”周氏道。
楊氏被雪蘭等人推搡着出了內堂，将肩一抖，呵斥道：“撒開！我自己會走！什麽好地方，當誰想留不成？”
她氣呼呼地往外走，眼一擡看到孟允棠站在道上，神情又傲慢起來，捋一下衣襟曼聲道：“身為家中長姐，理應給弟妹樹立好的榜樣。自己立身不正，拖累了弟妹的婚事，也怪不得別人。”
孟允棠道：“我剛和離，楊夫人便迫不及待地上門退婚，未免也太心急了些。誰拖累誰，還不一定呢！”
“你的意思是，将來你還能嫁更好的？”楊氏大笑一聲，上下打量孟允棠，道：“你當長安的勳爵子弟是大白菜麽，随便你挑揀？我話放在這兒，若是你以後能嫁得比闵安侯府門第更高的夫婿，我就從楊家爬到你孟家，來向你母親致歉！”
孟允棠轉身向內堂走去。
堂中，周氏還在生氣，見孟允棠來了，面色一緩，試探問她：“你……都聽見了？”
孟允棠點點頭。
周氏朝她伸出手，她就過去偎在她身旁坐下了。
“瞧瞧，這便是我昨夜與你說的勢利小人。不過是個從七品下的國子監主簿的夫人，竟也如此的趨炎附勢！”周氏氣憤道。
“代價太小，所以無所顧忌想退就退罷了。”孟允棠郁郁道。
按着唐律，女方向男方退婚，女方要被杖一百。但是男方向女方退婚，只是聘財不追而已。
周氏一想到這個就來氣，道：“誰稀罕他們家那點聘財，待會兒我就命人給他們退回去。”
孟允棠忙坐直身子道：“憑什麽呀？楊家這樣來退婚，對以薇名聲也有損，就把他們家的聘財給了以薇傍身也好，多少是點補償。”
周氏想了想，嘆氣道：“好吧。”
孟允棠起身，道：“以薇這會兒怕是也已經得到消息了，我去看看她。”
周氏點點頭，目光掃過她裙擺，又問道：“裙子怎麽還破了？”
“去姜姐姐家的路上不小心被巷子裏的竹竿勾破的。”孟允棠有些心虛地扯謊道。
周氏道：“那就不要穿了，待會兒你回屋裏脫下來，送到我這兒來。我叫雪蘭補補，就送給她穿吧。”
“哦。”孟允棠回到自己屋裏，換了條裙子，就去找孟以薇。
孟以薇正在房裏哭，聽丫鬟報說孟允棠來了，忙将眼淚擦擦，起身迎她。
姐妹倆來到房裏，孟允棠看着眼眶紅紅的庶妹，一時不知該說什麽好。
孟以薇和那楊家四郎不算是盲婚啞嫁，在孟允棠嫁給晏辭後不久，楊家就上門提親了。
雖然此時來看楊家從一開始就目的不純，但孟以薇和楊四郎，卻是認真相處過的。
他們在上巳節一起出門郊游過，在上元節一起出門看過燈，平日裏也曾互贈物件聊表心意，整整兩年。
如今楊夫人說退婚就退婚，楊四郎甚至都沒出現，孟以薇心中不知該有多難受。
“對不住，以薇，都怪我，我應該等你出嫁之後再和離的。”孟允棠低了頭，覺得很是對不起妹妹。
“不，阿姐，我不怪你，我還要謝謝你，謝謝你在我成親之前就和離。否則我怎會知道，他們楊家要的是闵安侯世子連襟，要的是裙帶關系，而不是我孟以薇呢。若是你真的等到我出嫁了再和離，以楊夫人今日的做派來看，只怕很快就會找借口休了我，到那時，不是更不堪嗎？”孟以薇紅着眼眶道。
孟允棠看她見事明白，愈發替她惋惜，眉尖微聳地伸手搭住她的肩。
孟以薇一個繃不住，撲到她懷中哭道：“阿姐……為什麽做女子如此辛苦？”
“因為，因為當皇帝，當大官的，都是男子吧。”孟允棠抱着她，也忍不住淚盈于睫。
到了傍晚，孟扶楹和孟礎潤分別從西市署和外頭回來，聽說了楊夫人來退婚之事，又是一頓發作。
孟扶楹大罵楊家人是“無恥之尤”，孟礎潤更甚，嚷嚷着要将這件事宣揚出去，讓長安人都知道楊家人都是些什麽樣的小人嘴臉，被孟扶楹一巴掌糊在後腦勺上，斥道：“宣揚出去，楊家有一百個理由為自己開脫，你阿姐和妹妹的名聲呢，不要了？”
孟礎潤不服氣地揉着後腦勺，一轉頭對孟允棠道：“我要是你，我就嫁給賀六郎，讓楊夫人爬！”
“你閉嘴！”周氏和孟允棠同時呵斥道。
……
衛國公府，松齡院的書房。
賀砺坐在書案後頭，偏着臉看着放在案角的白釉蟠龍紋燭臺，暖紅的燭光柔和了他的眼眉，卻化不開他罩面的寒霜。
良久，他将握在手裏的卷帙往案上一摔，起身走了出去。
出了院子，來到府中花園，他漫無目的地閑逛。
鹿聞笙知道今日賀砺心情不好，一見他往花園裏來，忙去找在花園裏調弄小丫頭的戚闊。
“戚八，阿郎叫你刷的馬刷完了嗎？”他大聲問躲在樹影後的兩人道。
戚闊罵了句髒話，一邊提褲子一邊從樹叢後走了出來，沒一會兒樹叢後又鑽出一名小丫鬟，用袖子掩着臉向着另一頭跑了。
“大半夜大呼小叫什麽？差點給我吓得不中用了。”戚闊系着腰帶埋怨道。
“你也收斂些，有房間不用，偏在這花園裏胡來，也不怕被阿郎撞見。”鹿聞笙道。
戚闊不以為意，道：“阿郎那般毫無情調之人，又豈會做出秉燭夜游之事，你過慮啦！”
府裏人少，又值半夜，稍微有點聲音都傳出去老遠。賀砺隐約聽得了一些，眯了眯眼，放輕腳步向兩人走來。
鹿聞笙眼角餘光瞄見賀砺向這邊靠近，忙扯住想要回房的戚闊，道：“戚八，你能不能教教我，該如何讨小娘子歡心？”
戚闊聞言，回身将他上下一打量，驚奇道：“喲，木頭開竅了？想學着讨小娘子歡心了？那我的經驗也不能白白傳授給你不是？來來來，親兄弟明算賬。”他掌心向上，朝鹿聞笙勾了勾手指。
鹿聞笙無奈，從腰間解下荷包給他。
戚闊颠了颠，嫌棄：“這麽少。”
鹿聞笙伸手去搶：“不要拿來！”
戚闊忙收起道：“算了算了，看在兄弟一場的份上，教你了。”
他拽着鹿聞笙就近尋了塊石頭坐下，道：“讨小娘子歡心這件事吧，說簡單也簡單，說難也難。我就先說簡單的吧。在我看來，這小娘子一共分為三種，第一種，就是最簡單的一種，你只要常常去見她，多說好聽的話誇她，她就會心動，會于你有意。剛才跑走的那個小丫頭就是這種。”
鹿聞笙問：“那第二種呢？”
“第二種，光是常常去見她，去誇她沒有用了，這種小娘子比較虛榮，你還得送她一些可以讓她在她的小姐妹面前炫耀的禮物，她才會搭理你。這一種比之前一種，就多了破財這一步驟而已，也不算難。”戚闊甚是有經驗道，“最難的是第三種，這種小娘子，感情至上，追求的是話本子裏那種不切實際的一生一世一雙人。這就難搞了，除了讨好她之外，你須得通過她的考驗，讓她相信你眼裏心裏永遠都只有她一人，她才會委身于你。這種我一般不去招惹，太麻煩了，投入大量的時間精力財物還不一定有結果，誰耐煩？”
鹿聞笙似懂非懂地“哦”了一聲，心中暗道：阿郎你聽到了嗎？萬變不離其宗，對小娘子來說，讨好她，永遠是放在第一位的。
戚闊瞧鹿聞笙兩眼，又道：“不過這是我的經驗，對你不一定适用，畢竟你這呆頭呆腦的，與貌比潘安玉樹臨風的我差得太遠了。對我來說手到擒來的小娘子，對你來說可能就是可望不可即的小娘子。”
鹿聞笙：“……”
戚闊見他無言以對，愈發得意，口無遮攔道：“不過對小娘子來說，你也不算是最差的，老實人嘛，也有小娘子會喜歡的。你知道對小娘子來說最差的是哪種郎君嗎？”
鹿聞笙搖頭。
戚闊爆笑：“就是阿郎那種，哈哈哈哈哈！”
鹿聞笙額角冒出一滴冷汗，道：“你別瞎說，阿郎有權有勢，人又俊美，哪裏差了？”
戚闊拍着他的肩道：“那有什麽用？他別處再好，可他脾氣差啊！就阿郎這脾氣，我跟你說，也就咱們這樣的大老粗受得了。你換個嬌滴滴的小娘子來，保管在他身邊呆不了一天就得哭着回家。看阿郎現在這不近女色的模樣，我覺着他年少時肯定被他喜歡的小娘子抛棄過，掏心掏肺對人家好還被嫌棄的那種……”
鹿聞笙看他越說越不像樣，伸手将他嘴捂住，低聲道：“別說了！”
戚闊推開他捂嘴的手，大咧咧道：“怕什麽，阿郎又不在，咱們私下說說罷了。”
“戚闊。”
“哎！”
戚闊聽到有人叫他，下意識地答應了一聲，旋即反應過來，回頭一看就從石頭上跌了下來，結巴道：“阿阿阿郎？”
賀砺垂眸看着他，緩緩道：“來長安日久，筋骨都松乏懶散了，來陪我練練。”
戚闊坐在地上不起身，慫慫地賠笑道：“來長安才幾天，哪裏日久了？阿郎要是身上不爽，屬下會一些按揉功夫，要不，給阿郎捏捏？”
賀砺冷笑一聲。
一陣拳拳到肉鬼哭狼嚎的練練過後，賀砺神清氣爽地回松齡院去了，鹿聞笙架着去了半條命的戚闊穿過花園往他自己的房間走去。
戚闊一邊走還一邊憤憤不平道：“瞧見了吧？這就叫做惱羞成怒！我跟你說，阿郎絕對被小娘子無情地抛棄過……哎喲！”
鹿聞笙無奈道：“到底要挨多少次打吃多少次虧你這張嘴才能學會不亂說話？”
“我哪有亂說話？明明是平地起禍端。我這一身傷，看來沒個十天半個月的好不了了。鹿十二，你能不能幫我跟阿郎說說，讓我去平康坊養傷？”
鹿聞笙：“……”
