第45章
賀砺：“我如何得知？”
孟扶楹方才在席上喝多了酒, 反應有些慢，問：“彤娘怎麽了？彤娘沒跟阿潤他們一道回去麽？”
周氏見他暈暈乎乎的，知道指望不上, 便扯一扯他袖子，叫他別插嘴。
賀令芳娥眉微皺, 道：“六郎，你不要胡鬧。彤娘去找你說話，之後就不見了影蹤，前後門門丁也都說不曾見她出去，你若不知，難不成她還能憑空消失不成？”
賀砺面色放了下來, 道：“我與她說過話，她不見了就來問我？你若疑心是我将她藏起來了，盡管派人去搜便是了。你也是這府裏長大的, 總不見得會漏了什麽地方。”
“什麽, 彤娘不見了？”孟扶楹一聽這話, 酒都吓醒了一半，先看周氏再看賀砺, 問：“怎會如此？好端端的一個大活人怎會不見？”
賀砺神情自若，不說話。
孟扶楹見狀, 站起身對賀令芳道：“公府園子大，小女許是迷路了也不一定，勞煩賀娘子派人領我們去尋一尋。”
“依我看也不必如此麻煩了，不如直接報官吧。”賀砺忽然掀起眼睫, 目光陰沉難測。
賀令芳周氏與孟扶楹都愣在那兒。
報官？那孟允棠失蹤就等于過了明路, 人盡皆知了。萬一報官了還是找不着她……她恐怕永遠都不會再有機會回到他們身邊了。
孟扶楹不明就裏，又急又氣, 要上前質問賀砺。
周氏起身拉住孟扶楹，走到賀砺面前向他行了個禮，道：“賀大将軍，彤娘她被我和他阿爺慣壞了，年雖十九，不甚懂事，若有何得罪之處，我與她阿爺腆顏，請賀大将軍看在她對賀家曾有義舉的份上，饒她一回，讓她随我回去，我與她阿爺定好生教訓她。”
賀砺起身向她回了一禮，态度親和，出口的話卻依然冷漠得讓人絕望：“孟公，孟夫人，不是我不願幫忙，我是真不知她去了何處。二位若不信，我可派人替二位去報官，想來官差能來得更多，也更快些。”
孟扶楹這會兒也冷靜下來了，見賀砺執意不肯交人，便去看身邊的周氏，想知道事情的症結究竟在何處。
周氏雙手在袖中攥得死緊，強抑着心痛，對賀砺道：“報官就不必了，彤娘許只是貪玩，忘了時間而已。若是賀大将軍能先一步找到彤娘，還請看在以往的情分上，保她性命無虞，拜托了。”
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賀砺面色冷遂地一颔首。
周氏就拉着孟扶楹告辭。
賀令芳送兩人出去，對周氏道：“實在是對不住，我也沒想到他竟會如此行事……你安心，我今晚就留在府內，定問出彤娘的下落。”
到了這一步，周氏還能怎麽辦，只得含淚道：“一切就拜托賀娘子了。”
賀令芳點頭，送兩人上車離開。
孟扶楹與周氏一道上了馬車，為免被人聽去，一路上都未曾言語。回到家裏，孟礎潤急急迎上來，張口就問：“阿姐呢？阿姐不見了？”
周氏皺眉看向站在不遠處的孟以薇。
“阿娘你別看二妹，不是二妹說的，是礎基回來找阿姐，說你在衛國公府說阿姐身子不舒服，先行回來了。到底怎麽回事？”孟礎潤着急地問。
“與你不相幹，回你房裏去。”周氏冷着臉厲聲道。
孟礎潤極少見她這般疾言厲色的模樣，怔忪間，阿爺阿娘已經從他面前走過，回他們的院裏去了。
到了房裏，孟扶楹再也忍不住，問周氏：“到底怎麽回事？彤娘真是被賀砺扣下了？”
周氏跌坐在床沿上，失魂落魄道：“我們說彤娘不見了，他既不驚訝，也不着急，壓根就沒想掩飾什麽。”
“那我們怎麽能回來？我們回來了彤娘怎麽辦？便是賴，我也要賴在他府中，盯着他！”孟扶楹說着，轉身就要出去。
“賴在他府中盯着他？你以為到了那一步，他是你想盯就能盯的嗎？那是他的家，家裏都是他的人！”周氏道。
孟扶楹停住腳步，轉過身望着周氏，一副如坐針氈的模樣，道：“現如今該怎麽辦？”
周氏表情木然地搖了搖頭，道：“沒辦法，只能等。”
“等什麽？”
“等他出了胸中那口惡氣，放了彤娘。”
“惡氣？什麽惡氣？”孟扶楹走到周氏面前，“事到如今，你還有什麽好瞞着我不說的？”
周氏一個繃不住，落下淚來，自責道：“都怪我，不曾看出那賀砺之前送彤娘回來時的彬彬有禮和藹可親，竟都是裝出來的。還縱着彤娘去與他談婚約作罷之事，都怪我……”
孟扶楹驚呆了：“竟是這麽回事，那他要出這口惡氣，豈不是要……不成，不能讓他那樣對彤娘，我這就去報官！”
“不能去報官！”周氏死死地扯住他的袖子，淚水漣漣地搖頭道：“我們現在甚至不知道彤娘究竟被他藏在了何處，是在衛國公府中，還是已經轉移到了外頭？人是在衛國公府裏頭沒的，賀砺今日辦焦尾宴，所有與宴的人都可成為他未曾綁人的人證。單憑你我的說辭，沒有證據，去報官，你覺着官府會盡心盡力為咱們找人嗎？更何況賀令芳與彤娘是結拜姐妹，誰也不會相信是賀砺将彤娘藏了起來。你報了官，賀砺絕不會留這麽大個把柄去給別人抓，他不會讓彤娘再有機會出現在人前。你和我，許是這輩子都見不着自己的女兒了！”
想起那個可能，周氏忍不住掩面痛哭。
孟扶楹脫力般往後踉跄兩步，跌坐在坐床上。
思前想後，以賀砺的身份和地位，他孟家沒有任何人，任何地方可以去求助。
“他怎能如此？彤娘對他賀家有恩吶！我可憐的彤兒……”孟扶楹活了三十多年，平生第一次恨起自己年輕時胸無大志。若他是個三四品的大員，此刻便可直接去求見聖上，讓聖上給孟家做主，不信賀砺他不交人。
到底是爺娘無用，護不住自己的女兒。
衛國公府，賀令芳送走了孟氏夫婦，便繃着臉準備回後院找賀砺問孟允棠的下落，不料卻被府中的壯婢婆子攔住。
“阿郎說李夫人今日幫忙操持焦尾宴，辛苦了，天色不早，請李夫人早些回家休息，就不必幫着收尾了。”一名管事婆子恭敬地對賀令芳道。
賀令芳橫眉立目：“連我的道也敢擋？讓開！我今日必得見他問個清楚！”
管事婆子帶着十幾個丫鬟牢牢擋住她的去路，道：“奴婢們只是依阿郎的指示行事而已，還請夫人莫要為難。阿郎還說了，若是夫人不想回李家去，在家住一晚亦可。只是府中不是很太平，今晚就由奴婢們和府中的護衛為夫人守夜。”
賀令芳擡眸，遙遙看向漸濃的暮色下熟悉的園子輪廓，心中忽然湧上一股悲涼。
姑母雖親，但皇家無情，她從未敢在姑母身上寄予多少希望。
此番賀砺回來，她是打心底裏感到欣喜和寬慰的。他們畢竟是一母同胞的親姐弟，在家族遭此大難的情況下，沒有人比他們關系更親密無間了。
她錯了，她很需要賀砺這個弟弟來填補她內心沒有母族依靠的惶恐和不安，但很顯然，賀砺并不那麽需要她。
是了，在他流放塞北，命懸一線的那些年，她這個當長姐的又為他付出過什麽呢？幫過他什麽呢？她自顧不暇，在他最艱難痛苦的時候，她鞭長莫及，未曾給予他一絲幫助。
他能活着回來，風光地回來，那是他自己的本事。她不該只因為那點血緣關系，就妄想能左右他的人生大事。
是她錯了，只可憐了彤娘要替她受過。縱她不想要她當弟媳，也從未否認過她是個好姑娘。
天黑了，偌大的衛國公府，只有大廚房燈火通明地忙着準備各處的晚膳。
戚闊溜溜達達地來到大廚房，準備要一壺酒找鹿聞笙小酌幾杯，正好碰上在地牢當差的一個小兵溜子，兩只手提着兩只大食盒往外頭走。
戚闊叫住他，掀開一個食盒蓋子往裏頭看了看，竟然是一道荷葉雞。掀開另一個食盒蓋子，嚯，水練犢。
“這給誰送飯呢？”看這菜色，別說牢裏的犯人，便是他都吃不着這麽好。
小兵面露為難之色，道：“鹿司戈交代了誰都不能說，不然要掉腦袋。”
戚闊眼睛一瞪：“你就不怕我讓你掉腦袋？”
小兵苦着臉道：“戚司戈，你也是可以自由出入地牢的，想知道自己去看不就行了？何必為難小人呢？”
戚闊一想也是，就與小兵一道往地牢所在園子行去。
地牢中，穗安禾善一早就醒了，穗安摸索着在燈盞盤找到了火折子，點燃了油燈，禾善幫孟允棠将綁縛雙臂的披帛給解了下來，主仆三人打量着這間逼仄陰暗的牢房，互相倚靠着縮在角落裏。
整個下午，外頭一直隐隐傳來各種鞭打呵斥的聲音，還有人的慘叫呻i吟，聲音之凄厲，吓得三人都把耳朵緊緊捂着，驚弓之鳥一般。
“娘子，賀大将軍為何會突然将我們關在此處？他不是很喜歡娘子的嗎？”驚吓之餘，禾善忍不住問孟允棠。
“因為我說不想嫁他。”孟允棠眼睛都哭紅了，心裏就是後悔。
當初她威脅張筠姬時說過，賀臨鋒幼時就是眼裏不容沙子的性子，遭遇了滅族之禍八年流放，脾氣總不見得會變得比小時候更好。
她對別人知道這麽說，輪到自己時，被他幾番刻意的做小伏低一蠱惑，卻又不清醒了。
她應該堅持自己一開始對他的看法的，他想對她做什麽她都無力拒絕，就算真的要拒絕，也應該選擇一種更聰明的方式，至少，不要讓自己落得如今這般田地。
地牢裏一直黑黢黢的，感覺不到時間的流逝，但她知道自己已經在這裏呆了很久了。外面阿爺阿娘在找她嗎？義姐在找她嗎？他們能找到她嗎？
鐵門外傳來腳步聲，由遠及近，好像還不止一人，接着門上的鐵鏈響了起來。
三人站在牢房的角落中，緊張地看着鐵門。
戚闊跟在小兵後頭走進牢房，一擡眼就看到了角落裏的穗安與禾善，繼而是被二人擋住的孟允棠，頓時像見鬼般叫了起來：“孟小娘子？怎麽是你？”
“戚郎君，我阿爺阿娘呢？”孟允棠從角落中走出來，問戚闊。
“宴會已散，你家人也已離府回家了。”戚闊腦子還懵着。
孟允棠目瞪口呆，繼而急問道：“那我義姐，賀大娘子呢？”
“也離開了啊。”
“他們沒有找我嗎？”
戚闊撓撓頭，道：“我沒聽到風聲啊。”
孟允棠怔然。
她這樣一個大活人在宴會上憑空消失，沒有引起任何人的注意，甚至連府中之人都沒聽到一絲風聲。
旁人她不知道，但是她爺娘一定會找她的。他們沒有找到她，沒有報官，也沒有鬧起來，而是離開了，那只有一種可能——他們實在是無能為力。
或許真如鹿郎君所言，只要賀砺他願意，他就能這樣将她關上一輩子。
“戚郎君，我家娘子高低也是官宦之女，賀大将軍私自将她這般囚禁，有違法度。戚郎君，能否請你給我家阿郎夫人捎個信，告知我家娘子的下落，好叫他們寬心。否則他們情急之下去報官，對賀大将軍來說也非好事。”穗安走到戚闊跟前，行了個禮道。
戚闊不假思索：“那不行，我戚闊雖算不得什麽人物，但也絕不做背主之事。”
旁邊禾善趁兩人一個在從食盒裏往外端菜一個在與穗安說話，猛地就朝開着的牢房鐵門外沖去。
小兵和戚闊誰都沒管她。
眨眼間，禾善就被兩名大漢扭着雙臂給推回了牢中。
戚闊這才對孟允棠與穗安道：“叫人捎口信之事你們就別想了，咱們這些人都是跟着阿郎從戰場下來的，奉行的也還是軍中那一套。阿郎的話便是軍令，違者定斬不饒。逃跑更是不可能，別說你們三個嬌滴滴的小娘子，便是一夫當關萬夫莫開的武夫，一旦進到這裏，也只有任人宰割的份。”
話說完，見幾個小娘子面露驚懼之色，他也不知道說什麽好了，丢下一句“你們用晚膳吧”就轉身走了。
出了地牢，他也顧不上去廚房拿酒了，一路跑到鹿聞笙的廂房，見他獨自一人在房裏吃飯，就往他對面一坐，問道：“阿郎為何将孟小娘子和她的侍女關在地牢裏？”
鹿聞笙也正頭疼這件事，孟家雖沒能力與阿郎叫板，但長安盯着阿郎的人可不少，此事但凡被人抓住點把柄，私自囚禁欺辱官宦之女，那可是個大罪過。
“為何？還不都怨你。”他沒好氣道。
戚闊：“？？？”
鹿聞笙道：“若是你那些所謂的讨好小娘子的招數有用，阿郎何至于走到今天這一步？”
“你這說的都是什麽跟什麽……等等，你該不會是把我上次教你的讨好小娘子的法子教給阿郎了吧？這可怨不着我，我都說了，對小娘子來說，阿郎的臭脾氣最為要命，他想讨好小娘子，不改掉他的臭脾氣，使什麽招都沒用。”戚闊嚷嚷道。
“喊什麽？生怕別人聽不着？”鹿聞笙皺眉道。
戚闊閉上嘴，抱着雙臂思考片刻，低聲問鹿聞笙：“那阿郎将人私下藏起來，難不成是想……”
鹿聞笙停下筷子，神情間透出一絲焦慮，道：“我擔心的也正是這個，若阿郎真的把人給強要了，那除非将人永遠藏下去抑或殺了，否則，一旦心軟放回去，終究是個可以被政敵利用的筏子。”
“趁事态還未發展到那一步，你去勸一勸阿郎啊，你不是腦子聰明主意多嗎？”戚闊道。
鹿聞笙搖頭，“這次不一樣，誰勸都沒有用的。”
“那你去勸孟小娘子，只要她是自願的，不也就沒事了嘛。”戚闊大咧咧道。
鹿聞笙白了他一眼，若是孟小娘子能自願，哪還有現在這破事？
不過戚闊的話倒是提點了他，若現在還有一個人能阻止阿郎盛怒之下之下鑄成大錯，那也只有孟小娘子她自己。就怕她被阿郎今日之舉和他對她說的那些話給吓壞了，做出不明智的舉動來。
他當即擱下筷子，一邊下坐床穿鞋子一邊對戚闊道：“我得再去見一見孟小娘子，你現在去松齡院附近盯着，若是一刻之內看到阿郎出來，要往地牢去，就設法擋他一擋，為我争取點時間。若是一刻之後他才出來，就不用擋他。”
“诶诶，我拿什麽擋他啊？”戚闊看他要走，急忙問道。
“腦子不夠，就拿拳頭。”鹿聞笙沒工夫和他廢話，打開門就出去了。
戚闊：“……”
