第10章 ☆10、秋碧望桂
第二天，屠大娘就住進了客舍，和小棗成了鄰居。她随身還帶來了一大堆奇奇怪怪的器物。
一張比巴掌大不了多少的銅盤，屠大娘讓小棗看，“你将來終有一天，要站在上面跳舞。”
長長短短的幾把劍，屠大娘指着說，“這些全都是跳劍器舞用的。”
紅練，長約三丈。一把琵琶，居然是精鐵打制……
屠大娘的小豆眼轉向了小棗，“過來！”
小棗本就站得不遠，此時只得挨過去。可憐她身子瘦小。站在屠大娘身邊看起來只有可憐的一點點。只怕屠大娘一倒就能壓碎了她。
屠大娘眼露兇光，“時間只有一年，應公子的要求卻高。”她伸出手來，在小棗眼中，她每根指頭都小棒槌似的。
小棗被她拎了起來，一下子按倒在旁邊一張長凳上，“你從今天起便要吃些苦頭。”
屠大娘從她那堆寶貝中翻出一會蔽膝一付護腰來，開始分別緊緊束在小棗的腰腿上。
“從此時此刻起，你除了睡覺，須臾不得卸下這些沙袋。走路吃飯蹲茅廁都得系着，以後我還要再增加它們的重量。”她系好後收了手，示意小棗站起來走走。
小棗走了幾步，小原來這些東西都有夾層，裏面灌了沙子。她倒還沒覺得這些沙袋有多重，只覺得系得好緊，勒得人不得不提着些精神。
“這些沙袋日後必需時時束緊，不得耍滑松解。這都是我特地為你做的，專為束腰束腿用。”
小棗再次點頭。
她現在知道，應無意與當年宮中的曹善才一樣，看中了小棗這副跳舞的好身材。看樣子這是打算把她培養成一個舞姬了。也好，小棗想，舞姬會有機會見到各種賓客，也就意味着會有機會見到那些仇人。
她本為報仇而來，什麽都可以忍耐。
屠大娘是急性子。東西還沒收拾好，她對小棗的訓練已經開始了。
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壓腿，深蹲之類都是基本的練習。
屠大娘大約是有意，每一項都要小棗練到極限。她的目光很毒，總能準确的知道小棗還有多少潛能。
而小棗，自從昨夜見識了應無意兩次出手把她壓倒在床上，就知道她自己想要報仇還差得很遠。應無意如此，應無畏又該到何種程度？那個應大司馬應璩，想來更是了得。就算是那
丞相何家父子，他們身邊也是出入皆随從，哪個都不容易下手。
這是一個她以前根本就不曾接觸過的世界，這個世界根本就是靠武力支撐。如今想來，當初父皇就是因為只知吟風頌月，才會被人玩弄于股掌之間，而今，藏着蕭素素靈魂的小棗不會再重蹈覆轍。
她不敢有任何偷懶和懈怠，對手的高度就是她的目标。
屠大娘似乎有些驚異于她的忍耐，她歪了頭對小棗看了良久，“你倒真是塊好材料。只要你肯練，沒什麽學不會的。”她說。
小棗點點頭，兔跳着從屠大娘眼前經過。
屠大娘放了心，自己随手撮了條凳子在桂花樹下，叉開粗腿大模大樣的坐了。拎起那把鐵琵琶，連護甲都不用，只用自己的指尖一挑，那琵琶發出一聲空鳴！
小棗心中劇跳：好指法！
屠大娘一翻輪指，一曲小棗從未聽過的樂音從那鐵琵琶上流洩而出。
此時小棗正劈着大叉壓着腰腿，本來覺得腿根的筋吊得人生疼。聽了這聲琵琶卻突然來了精神。過去的南朝公主蕭素素本就會彈琵琶，雖然沒有撫琴技藝那麽精湛，但技法的好壞她還是會品評。這位屠大娘只這一挑，就不是等閑的手段。
“你還得學彈琵琶。”屠大娘面無表情地說，“以後要跳琵琶舞，一點也不會彈可不行。”她調好着弦音，“今後，你壓腿的時候，手不能閑着，就練習彈琵琶吧。”
小棗默默接過屠大娘遞過來的琵琶，才一上手就發現這琵琶非常壓手，重得不像是樂器，倒像是一件兵器。
“真是好東西！”小棗想。
屠大娘似乎看穿了她，點點頭，“你會彈琵琶！”
“會一點，”小棗不否認，看樣子屠大娘也不是一般人物，小棗只掂了一下琵琶，就被她識破了。
“這就好，此琵琶呼作泣血，聲音有些特別，但它不是兵器，除非你想把它當作鐵錘，砸向某人的腦袋。”屠大娘的口吻有些怪——不知是嘲諷還是有所思。
小棗不敢有任何表示，她越來越覺得隐藏自己是件困難的事。
小棗這一練就練到了傍晚時分。不出所料，應無意來看她們。
聽到竹橋咯吱作響的時候，小棗正站在一張高凳上金雞獨立。她已經站了一盞茶的工夫，此時正汗如雨下。
“這是幹什麽！”應無意笑着問。他光腳穿着木屐，緩帶寬衣，從橋上走下來，倒有些飄然似仙的模樣。可小棗知道，他這模樣只是假相。
“不過是些基本的練習。”屠大娘說，“應三公子來有何指教？”居然是不歡迎的口氣。
應無意向他身後的小厮打個手勢。
馬上有人上來雙手奉上一樣盤着一團的東西。
小棗還在琢磨那究竟是什麽東西時。應無意開了口，“此鞭名為靈蛇，看到這皮面上一圈圈的銅箍沒有？抽在皮肉上會很疼，但不會破了皮子。這鞭是專門送給屠大娘的。”
屠大娘咯咯刺耳大笑，“送給我？你是送給這小妮子的吧？怎麽，你怕我打破了她的皮子？讓你以後享用起來不稱心？”
“知我心者，屠大娘也！”應無意也笑了。
小棗默默的別過頭去，不看這猥瑣的一幕。果然是應家人！她遲早會殺了他的。
“我打徒弟從不手軟。可她，不用打，”屠大娘說，“你看我手上根本就沒拿皮鞭。她，就說讓她做這個金雞獨立，若非支持不住人栽下來，她決不會放下腿來。”屠大娘深看了一眼應無意，“你的确給了我一個好徒弟。”
應無意斜眼看小棗，目光中的暗沉轉瞬即逝。“那屠大娘可別忘了一年後的約定。”
“以後，她練功時你少來看她。”屠大娘說。
“呃，怎麽，看看又不會看壞了她。”
“看不壞她的皮子，我卻怕你看壞了她的心腸。”屠大娘也不客氣。
應無意莞爾。“放心，我即把她交給屠大娘了，她的一切全由屠大娘處置。”
屠大娘笑得詭秘，“別說什麽交給我了處置，天下盡知，應三公子屬甲魚的。你的人，到了嘴的還能有吐出的時候？”
“哈哈，屠大娘拿小生說笑了。”應無意笑得暢快。
屠大娘卻不笑，伸出三根小棒槌似的指頭來，“三個月！應公子這頭三個月不要找她，讓我先把她的筋都抻開。不然落到你手上一晚，我這裏就得歇個三天，前面的努力全都前功盡棄。”說着，屠大娘一抖手上的鞭子，那鞭子在半空中發出一呼嘯。“公子若不能守信，我便先用此鞭抽打公子你。”
應無意哈哈笑，向屠大娘一躬身，“謝屠大娘。那今後小棗全賴
你教誨了。”
※ ※ ※
小棗屋前的桂花樹結了花苞，香氣也忍不住似的溢了出來。
屠大娘不賞花，她揉着鼻子抵制着噴嚏，“應三要來了，你準備一下吧。”
原來，已經三個月了。
此時，小棗身上的沙袋已經加到了四十斤。這是屠大娘告訴她的。她已經與屠大娘算是有些熟悉了。屠大娘還告訴她，她現在若是解了沙袋，能一下子跳得很高，空靈如同一只小燕。
“但，這還不夠，你有一天得如鳳鳥般振翅高飛。”她說。
小棗想，真的嗎？我真的能有那一天嗎？三個月裏練得有多苦，只有小棗她自己知道。唱曲、彈琴、練功，枯燥的重複。卻不敢有任何懈怠。每天黎明即起，三更才睡。飯量在增加，腰身卻越來越細。當然，這對能忍的小棗來說，根本不算什麽。
平常的日子屠大娘并不愛說話，小棗則是幾乎完全無話。
屠大娘讓小棗做什麽，小棗從不反抗、也不偷懶。屠大娘一次也沒用過那條鞭子。
兩個人沉默的日子倒也過得和諧。
“唱曲是練你吐納，彈琴是練你指功。總有一天，你全都用得着。”
這個，小棗信！她現在按屠大娘的說法唱曲，常常能覺得腹內清空，渾身通泰。而她彈琵琶雖還是要護甲，但那琵琶弦已經被屠大娘換成了鐵弦。
“你進步很快！”屠大娘贊許的說。
而屠大娘自己，平常的日子裏不是撫琴便是彈琵琶。小棗有幾次覺得屠大娘的琴技有些問題，很想指點她一二。但好歹還是忍住了。
“我為你譜了支新曲子。”屠大娘說。
小棗早看出來了。這幾日屠大娘忙的就是這個，只是她不知為什麽屠大娘這麽着急。
“這曲子名為《鸾回鳳》，是支琵琶曲，你來看看。”說着便把曲譜遞給小棗。她現在在曲韻上把小棗引為知音。
小棗拎了琵琶過去，接過曲譜。先細細看了一遍，不是她喜歡的。但她不說什麽，端坐了，按着譜子撥動絲弦。
一曲下來。
“如何？”屠大娘問。
小棗點頭。
“好好的曲子被你彈出的
殺音。”屠大娘說。
小棗一驚。秋日光景，正是天空一碧如洗，可小棗再一次不覺到了涼意。她終是藏不住自己嗎？又或者已經藏得太久，不能再藏了？
“殺音就殺音吧。除了應無意，天下也沒幾個人能聽得出來。”屠大娘一聲喟嘆。
小棗更驚。
“世上多是些粗蠢的俗物。以前，朝中的中散大夫期先生能通音律，可惜他如今隐居了。還有就是萬年公主蕭素素能識破你的曲意，可她已經死了。”
小棗輕撫絲弦的手一抖，不致一詞。
“你，有些天賦，可惜你跳舞更有天資。應公子不肯放過你也是必然。”屠大娘長嘆一聲，“你會成為南朝最紅的舞姬。，可對你來說這是福是禍卻很難說。”
小棗默然。
“到今日已滿三月，應公子必來找你。你把這曲子彈熟，也可應付一時了。”
小棗不解。
“應三公子出手，從來不落空。”屠大娘笑，“只不知，這一回，他想對付的是誰？”
