第20章

失而複得的幾件首飾躺在淨白勻稱的手指上，如同沾染上一層佛性的光輝。沈融冬妝奁裏雖收藏着許多件這般的首飾，可沒有哪一件，能比起當下這些更為漂亮。

她穩了穩心神接過，輕聲道：“謝過大師。”

接着，似是忍俊不禁般，沈融冬有些調侃：“若早知道我答應離開崇恩寺，大師會待人這般好，那麽不如一早便離開。”

僧人眉眼素來不起波瀾，可此刻聽見她話也不免勾唇：“一切機緣，都有注定。”

沈融冬別開眼睛，深吸了口氣問道：“請問大師，應當如何稱呼？”

大師雖然念着順口，可終究不如獨一無二的法號好。

她沒想過去問這寺廟中任何一人的名字，對于她來說，這些人是萍水相逢，就連阿施，若不是她哥哥愛懸挂于嘴邊，那麽她決計也不會知道她的名字。

至于眼前人，雖有些交集，接過首飾前，她也不曾想過問法號。心境是在白駒過隙間，渾然不覺發生了某種變化。

“貧僧沒有法號。”原本沈融冬以為僧人變得好說話起來，可他站在佛祖下方，眉眼未曾染上倨傲，言語又開始不順耳。

沈融冬心思輾轉，瞬息明了，溫語道：“若是大師不願告知，那麽便當我不曾問過。”

其實，她是不太信的。

思來想去，只有可能是眼前的人怕她有所留念，到時候再度歸來纏他，才不願将任何引起惦念的東西告訴她。

沈融冬提提唇角，當着僧人的面，将耳墜分別戴于粉潤晶瑩的耳垂邊，再是朝烏黑微蓬的雲鬓上簪好發釵，福過身，含着笑離開。

将要離開崇恩寺的前一日，沈融冬因着綠竹的殷切，伴同她一道去看災民們木雕。

同災民們之前暫居的棚子一般，他們在寺廟裏尋了塊空地搭建棚屋，足以遮風擋雨，木雕制成後存放方便，也不至于天色不好便着急忙慌去躲避雨雪。

每個人井然有序，各有明确的分工，負責挑揀枝幹，以及負責雕刻，還有最末将木雕件染味漆色的人，都各不相同。

“小姐，您別看這些小玩意兒看上去簡單，可實際真要做起來，中間過程複雜着呢，”綠竹給她一一介紹，“要令那些大胡子們滿意，少說得拿出十二分的功夫，我們這些木雕件制成，縱然是完美無瑕的一件，他們不過只肯出五十來錢，因此都不容易，全靠辛苦掙錢。”

“不若小姐，您也來試試制上一件？”

看出綠竹這幾日裏，都在盡力讓她高興，沈融冬不忍拂她的意：“好。”

她從一位災民的手裏接過木雕刀，學着其他災民的模樣，标記好下刀的地方，再精雕細刻。

手中的枝幹逐漸現出雛形，沈融冬将它握在手裏，心裏确實舒坦了些許。

仿佛下刀雕出的碎屑，是她心中堆積過久的郁氣。

綠竹時隔須臾，回來望見太子妃手中，笑盈盈道：“小姐，您雕刻得真好，假以時日，定能成為巧手。”

沈融冬揚唇，她手裏的木雕件遠比不上任何一位災民手中雕出來的木雕件，知道綠竹是在吹捧，說了也止不住，便也由着她說。她的手在捏繡花針時還算是穩當，可一旦操上木雕刀，雕刻這麽半日，只不過雕出一個雛形出來，能看清是枚佛陀的腦袋，已經是相當不錯了。

綠竹誇着誇着，眼神頓然飄動，奇怪咦上了一聲。

沈融冬發覺她的目光，是落往她的雲鬓上。

綠竹略帶遲疑，困惑問：“小姐，您是何時将頭面從他們手裏贖回來的？”

沈融冬雕刻的正是佛首後方，因着她一問，圓潤平滑的佛首後頓時出現了一道小缺口，她立即調轉方向，同時在心裏慶幸，還好是沒正在雕刻眼睛。

她笑着擡首，同綠竹解釋：“心思一動，便贖回來了。”

綠竹更不解：“先前奴婢說過，要将您的頭面從他們手中贖回來，小姐不要，可偏偏又趁着奴婢沒顧上的時候，一人去贖回了，可見小姐實際舍不得舊物，明明是嘴硬心軟的人。”

沈融冬沒否認，朝她勾了嘴角。

“不過也好，”綠竹轉眼笑盈盈，“您自個兒贖回來了，奴婢的一顆心，反倒是落下了。”

沈融冬心思，其實她大可以同綠竹道明，但将話語溢出唇畔的同時，又恰好止住。她便是将這件事情藏匿于心底，好似也無妨。

此時手中的木雕件沒了繼續雕刻的念頭，沈融冬将它移至綠竹眼前，她見了問道：“小姐是想漆成怎樣的顏色？”

“不用漆顏色，”沈融冬否決道，“這樣便好。”

佛首在她手裏足以把玩，能當作是崇恩寺的紀念，很是足夠。

離開崇恩寺的當日，山門前，沈融冬同寺廟裏的僧人及災民們一一道別，親衛将她連日來謄寫的經書搬上馬車，期間沈融冬望見鐘樓內，奔湧出一群小孩兒，有的朝綠竹撲過去，還有的向她這邊來。

沈融冬沒從他們嘴裏聽見挽留的話，可光看一雙雙晶亮的眼睛，也能從中窺出不舍。

沈融冬挑着阿施将她從地面抱起，捏住她的臉頰：“姐姐不在的時候，要好好聽哥哥的話。”

“知道了，”阿施朝懷裏摸索，幾下後摸出一枚香囊，舉到她眼前，“姐姐，這個香囊是崇恩寺會送給香客們的禮物，其他香客都有，只有姐姐沒拿。”

沈融冬之前未曾聽說過有此事，但她稍稍望了眼，香囊雖說是為了回饋供奉寺廟香火的香客，可是做工不顯粗糙，在邊角有刺繡，是崇恩寺的标志。

“姐姐若想要有所成，”阿施搖頭晃腦，如同小大人般，“不若戴上這枚香囊，比上上簽更有效。”

沈融冬撲哧一笑，接過她的香囊：“謝過小師父。”

之前她還想，這寺裏沒什麽可當作留念的物件，可是接了這枚香囊，又看見阿施新奇盯着她腰側懸挂在荷包邊的佛首，驀地意識到，她手中關于崇恩寺的信物，快要多得只手數不完了。

又過一會，同所有人道完別，沈融冬收回停駐在山門內的躊躇眼光，褚石正好在另一旁清點完人數，見狀問道：“小姐，還在等誰嗎？”

“并未，”沈融冬将阿施放下，将佛首從腰側取下，塞進她手裏，“一物易一物。”

“走罷。”她轉身上馬車，沒再回頭。

馬車離開山門處，阿施連同一群孩子奔回鐘樓內，藏身在其中的人影伏身，袈裟裏探出手撫摸她腦袋：“手中是什麽？”

“這是姐姐給我的佛首，我只看了幾眼，她就送給我了。”

“那香囊呢？”

“給了給了，”阿施把玩着佛首，如搗蒜般點頭，“崇恩寺送給香客的香囊裏藏着許多味凝神的好藥材，一定要給姐姐，她才會睡得香，知道啦。”

可能是多了香囊的緣故，馬車裏彌散上一股淡淡的藥材味，沈融冬在山路颠簸下，也不知不覺困意襲來。

直到山腳，吵鬧的聲音不斷，她方微微睜開眼。

綠竹掀開車簾朝外看，回禀道：“是那些住在山腳下的獵戶樵夫，還有借住于他們家中的胡人們，不知道因為什麽吵起來了，褚隊長帶着幾名親衛正過去，一會兒便能為我們讓開路。”

山腳下的路雖不似官道那般寬闊，可是行駛一輛馬車，兩旁再站上幾人，也完全不會擁堵。

眼下連馬車通行的地方都無，怪不得聲勢浩大，吵起來的聲音沒停，似要震到山林裏去。

褚石探查過後回來，禀明道：“小姐，他們是在收購皮毛時價格未商議好，現下那些波斯人們連人帶着行李，都一道被他們山民給攆出來了。”

綠竹聽了，微微張口：“還有這種事？那不行，若是将波斯人們給攆出來，他們也不能住到崇恩寺裏去，在附近更沒地方可住，一走了之，日後誰會收購我們的木雕件？”

“莫急，”沈融冬勸慰道，“我先下去看看。”

沈融冬下了馬車，見着那些高個白皮異瞳色的波斯人們，臉上皆是敢怒不敢言。他們對面，是揮舞着各種勞作器具的山民，兇神惡煞般。

山民們注意到她，大概也明白她能談上話，器具稍微放下，和顏悅色了些：“這些波斯人們，貪圖我們村落裏的皮毛價錢低，明明事先商談好了價格，商隊也來将我們的皮毛給運走了，事到如今回來，說是我們坑騙了他們，皮毛沒那麽稀罕，讓我們将一半銀子給退回去，那可是年年歲歲珍藏起來的上好皮毛，哪有這麽讓他們合心意的事，你們說說，是不是他們看着我們是山野裏的人，還是說就仗着我們中原人好欺負？”

綠竹原本偏向波斯人，一聽眉頭微蹙：“放心，若是他們當真坑騙了你們，我們家姑娘自然會替你們做主。”

“多謝姑娘，”為首一位山民拱手道，“這些從關外頭來的胡人，也不看看這是哪家天子腳下，竟然妄想欺負到我們頭上來，當真是毛驢撞草垛，沒長眼睛！”

一行波斯人見着情況，原本還有心吵幾句，現下都連收拾行李，看似是想要火速逃離。

沈融冬朝着他們方向，輕喊上了一聲。

褚石同綠竹連将耳朵提起來，其他親衛同山民們，更是頓時困惑。

這輕微喊上的一聲，單聽每個字聽不懂，合在一起，更一頭霧水。

一位波斯人回頭，面露驚訝。

沈融冬兀自上前，同他們攀談起來。

山路的一旁，綠竹與褚石的神色越來越撲朔迷離。

綠竹奇怪道：“褚隊長，你可曾知曉小姐會說波斯語？”

“不曾，”褚石實話道，“今日是頭一回見。”

沈融冬同波斯人們攀談過後，朝他們解釋：“他們口中卻說，是今年的邊疆稍不太平，他們在邊關收不着好東西，又輾轉到京城，沒承想遇黃河水患，京城周邊亦災禍連連，只能暫住在山民家中。起初他們見着的皮毛頗合心意，皆是上乘貨色，商議以二十兩銀子一件貂皮，十五兩銀子一件狐貍皮，以及十兩銀子的狼皮，這等價格收購完他們手中所有皮毛。”

“可是山民們見提出的價錢他們輕易答應，料想是自身吃了大虧，又提出漲價二成的要求，波斯人們不能空手而歸，便答應了。誰知後來路上貨箱底層不慎損壞，發現底層貂皮全是用黃鼠狼的皮毛染制而成，根本不是他們商議好的那等貂皮，而狐貍皮，狼皮，也均是以次充好……波斯人氣得不輕，當下找到山民們要清算，偏他們哭訴天災人禍揭不開鍋，波斯人心軟，只能同他們商議好退一半銀子。”

“沒隔幾日，他們商隊将皮毛運走，剩下的波斯人提及退銀子的事，山民們無人認賬，”沈融冬咬字清晰，“他們直說當初簽下的白紙黑字上，寫的便是二十兩購買一件貂皮，他們給的也是貂皮，貨已經運送至遠方，總不能再追回來查證，去衙門裏告上他們一狀。”

褚石聽完沉思，過後問：“這山林裏有那麽多珍稀的上好皮毛嗎？”

“現在聽見的也只是波斯人的單方說辭，暫且不能下定論，”沈融冬朝為首的山民問，“你們的白紙黑字可有随身攜帶？”

本來山民們臉色逐漸變差，器具有重新揚起的勢頭，但現下你看着我，我看着你，最終是為首山民掏了掏懷中，上前來将字據遞出到她眼下。

沈融冬低頭細看，分析道：“皮毛的價錢的确是如同波斯人所說，可再也看不出其他，現下你們各執一詞，為今之計，只有将那批皮毛追回，到府衙裏經由府尹審理，才能定奪出事件真相。”

山民們的臉色瞬息拉下，有人不滿：“若是他們在路上替換掉我們的皮毛，我們又該到哪裏尋說法？要知道，這皮毛都運送出去好些天了，便是追回來，如何能證明是當初的那一批皮毛？”

沈融冬笑問他：“我且問你，你們往常打獵，剝下來的皮毛不用換取銀子的嗎？”

那人臉色為難：“換…倒是要換的。”

“那你們光憑囤積，”沈融冬在他眼前一抖紙張，白紙黑字寫明，貂皮足有上百件，更遑論其他皮毛，“你們只靠這片小獸極少出沒的山林地，便能在賣皮毛不愁生計之餘，還不斷珍藏這麽多皮毛，待到波斯人來，再賣給他們這一大批？”

“你一個小女子，懂得什麽？”山民裏有人揮柴刀道，“我們村落裏的獵戶就不少，囤積一些皮毛，有什麽好奇怪？再說你竟然會說波斯話，怕不是和他們特意串通好了，來訛詐我們的吧？”

沈融冬看向他：“我如何會知道你們在這時将他們趕出，再說，你們若是收過他們的借宿費用，只因為交易期間的争執将人不明不白趕出來，怕是也不合适，也是觸犯了我朝的律法。”

山民們聽聞，紛紛揚起器具，陰沉着臉色，替自己辯駁：“別聽這個小娘子的話，她會波斯話，是幫着波斯人的。”

沈融冬笑着搖首：“我之所以略懂一二，是因為家父及家兄的教導，他們常年在邊關駐守，我也曾在邊關住過小半載，不信你們便到京城裏問問，中原人會波斯話奇怪嗎？還是說，觸犯我朝的哪條律法？”

山民們根本聽不進去，揚着器具越來越近，褚石窺見他們眼神兇惡，喊了聲放肆不起作用，不由得抽出腰側長刀，其他親衛見狀，也都拔出長刀，呈嚴陣以待的姿态。

“怕什麽？”有山民鼓舞氣勢，“他們就是騙子，一心想要幫着波斯人，不用等官兵來，我們先把你們捆起來，到時候再喊官兵來招打你們！”

“是啊，別怕，”其他人附和，“上去就是了，他們人少，沒我們的一半人多，怕他們做什麽？”

沈融冬苦笑，看向護在她身前的褚石，以及緊張得瑟瑟發抖的綠竹，輕問道：“褚隊長，若是要制服他們，你有幾成的把握？”

褚石将長刀橫擋身前，鎮定道：“雖然他們人數衆多，可是我們兵刃好，而且身法輕熟，想要制服這些刁民，不是難事。”

“若要不傷到他們呢？”

褚石聞言，旋即為難：“那，這可便有些難度。”

“若是加上我們？”

近夜裏的聲音傳揚更為遼遠，馬蹄的踩踏聲伴随這道聲，他們當下都看向山路前方，塵土滾滾四散，一隊駿馬齊整而來。

為首坐在馬上的人，着一身黑色勁裝，到了跟前，行雲流水般從馬上下來，到沈融冬的身前行禮。

“恕屬下來遲。”

沈融冬低斂眼眸，看清他的臉，微微訝然道：“崔進？”