第55章 風雨（五） 白栎樹的秘密
由于是雪天, 尚未入夜，光線也還是昏暗的。
霜寒堂進殿兩側都點着燈，獸骨和象牙做的燈臺, 派頭十足。寬敞的大殿四周籠着鴉青的紗帳，擺設不多, 更顯得有些空闊。
兩級臺階上便是狼王招待貴客和平日議事之處，獸皮座椅邊俸好了熱氣騰騰的茶水, 除了一個背對他們負手而立的老頭兒，周遭再無旁人。
這位狼族的祭司穿得有些不大講究，層層疊疊的長袍下兩條細瘦的胳膊黝黑粗糙, 身形幹癟, 一點也不像行走在族中的青年壯漢們那般結實。
康喬拱手施禮：“大祭司。”
對方終于轉過身來。
同樣是千年老妖怪, 他這形容比起小椿可是差遠了。
灰白的須發打着卷淩亂飛揚, 一張臉褶皺叢生, 布滿斑紋，若非精神頭還不錯，看上去似乎随時就能入土為安。
畢竟是長輩, 該有的禮數不能少, 嬴舟跟着躬身叫人：“老爺子。”
“哦……嬴舟啊。”
老狼妖年紀大了，眼神不怎麽好，上前拍他兩下, “出去歷練了幾年，長高不少嘛。不錯不錯, 如今也是一頭出類拔萃的狼妖了。”
重久給拍得勾下了腦袋，勉力壓着額角的青筋：“老爺子，我不是嬴舟，我是重久……”
“唉哈哈。”後者掩飾性地撓着耳根笑, “我說呢怎麽那麽大的個頭，好些年沒見着了，都快認不出你來，所以嬴舟啊，沒事兒還是要多回山看看。”
他又轉過去摁康喬的肩膀。
康喬：“……大祭司，我是康喬。”
老頭子倒是半點也不臉紅，打着哈哈不以為意，“我當然知道你是康喬啦，老人家和你們小輩鬧着玩兒呢。是吧，嬴舟？”
他說着俯身問旁邊的一只燈臺。
嬴舟：“……”
小椿終于開始替自己擔憂起來。
這真的是見多識廣的大祭司嗎？怎麽看都不太靠譜啊！
茶水的熱氣見了底。
老狼妖圍着她前後轉悠了好幾圈，上下左右瞧了個遍。
“的确是樹精啊……”他忽然面露感慨，“想不到我此生還能再見一回年歲過千的草木之人。”
前因後果适才已從重久口中得知，祭司便沒再多問，只向衆人眼神示意，“那東西呢？”
嬴舟忙将花盆遞上去，“在我這裏。”
他接過陶盆，拈着胡須眯眼一沉吟，“唔……”
兩尺來長的樹苗在其犀利的注視中瑟瑟輕抖。
“怎麽樣老爺子？”嬴舟略顯緊張，忍不住開口，“她原身的妖力可以恢複麽？還是會轉嫁到樹苗上來？如果只靠這株苗栖身，能不能辦到？你有辦法的，對不對？”
少年抛出的問題太多，老狼妖慢吞吞的，并不急着回答，只放下花盆面朝小椿道：“你是說，天雷之後便失去知覺，一覺醒來就借樹種而生了，對麽？”
後者不住點頭：“嗯。”
他大致有了個底，“如果我沒記錯，那顆果子應該不是你白栎本體裂開的□□。”
小椿睜了一下眼睛，一言不發又略帶好奇地等着對方的下文。
“樹妖乃天底下自愈力最強的精怪，擁有極剛毅的生命和自成一系的保命手段。照你所言，這株幼苗應當是白栎樹在遭受巨大沖擊時，因瀕死而自行觸發的自保技能。”老祭司背着手走出幾步，而後回身，“好比‘壁虎斷尾’‘金蟬脫殼’。”
小椿聽得認真，一眨不眨地盯着他。
“老夫年輕時也曾碰見過這樣一只樹妖……”
他微揚起頭。
霜寒堂的屋頂是镂空的漩渦狀，此刻暮色已鋪天落下，舉目望出去，能瞧見星星點點的天河映在斑駁的縫隙裏。
老狼妖的語氣一下子變得悠遠而懷念，“他那會兒也是抱着個花盆，四處尋找靈丹妙藥治愈自己的原身——如今回想起來，似乎比現在的你還要小上幾歲。
“是棵銀杏，并不結果，幼苗長于一枚落葉之中。”
小椿聞言，嚴肅且敬重地颔首：“那該是前輩了。”
大祭司信手端過一盞茶滋潤喉嚨，“據說他因為斬殺了一只丈許長的蜈蚣，毒蟲的汁液滲入土裏，不慎被根莖吸去，故而樹體中毒而萎，才得以借幼苗暫避風險。”
他凝望着水裏起伏的茶葉，眼底難得有一絲正經的情感，“聽他那時的言語，似乎已不是頭一回遇到這般危及性命之事了，所以瞧着十分游刃有餘。”
“丈足蜈蚣的毒不算難解，狼族便有現成的解藥，實在別無他法，去黑市上也是可以淘到的。樹精的妖力有起死回生之效，憑他的修為随便給人治一治病，足夠換取錢財拿下靈藥回去治傷。”
“可他偏偏不慌不忙。”
老狼妖把杯盞放回桌上，帶着說故事獨有的低啞腔調，“四處逛山觀水，盡往熱鬧的城鎮裏頭鑽。起初我覺得新奇，畢竟天底下的樹精幾乎絕跡，千百年也碰不上一只，故而跟着他同行了一段時日。”
“後來我才知曉，原來草木修成人形，是不能離開自己的本體太遠的。”
“樹妖的活動範圍有限，更有甚者終生都未曾出過山林。”
他幹瘦的指尖拂了拂白栎幼苗的枝葉，緩慢道：
“而那株瀕死而生的種子是他們唯一的機會，所以他必須要抓緊時間，因為——”
“一棵幼苗的存活期只有半年。”
老者話音落下時，就像一道驚雷，不輕不重地劈在小椿耳畔。
她清潤的雙目無悲無喜地一頓，明明什麽情緒也未曾流露出來，可就是能讀出一個擲地有聲的“咯噔”。
半年……
老狼妖冷靜得幾乎殘忍，“小椿姑娘離開白於山是在仲秋吧？”
“如若你的樹種只能撐半年，那可沒幾個月了。”
她圓睜的眼眸好一會兒才緩緩松懈開，目光卻依然定在前方，似乎并未真的落在誰的身上，只在無盡的空茫裏下沉，沉得深不見底。
嬴舟先是看了看她，接着又去看老祭司，一時竟失措到語塞。
“沒幾個月的意思是……”小椿嘴唇微啓，“我會死嗎？”
“倘使不能在餘下的時間內複活那棵白栎。”他如實道，“是的。”
“為什麽。”嬴舟脫口而出，“為什麽是半年……”
老狼妖：“樹苗畢竟只是臨時的載體，連接着遠在千裏之外的原身，而樹的根莖深紮于地底，就注定了這樣的牽連是有時效的，時間一到便會截斷。或許不同的樹精之間，因妖力的差異，時限上會有細微的區別，但都不會太長。”
重久有些聽不下去，上前一步質問，“老爺子，咱們庫房裏的珍稀藥材不少啊？你每回喝多了帶我們參觀顯擺，不都一口一個‘生死骨肉’，一口一個‘能解百毒’的嗎？”
“藥材不是假的。”他耐着性子，好脾氣地向後輩們解釋，“但治療樹精和治療我們獸類的妖怪不一樣。”
“捅上你一刀，給你吃口藥，你能‘生死骨肉’；捅上樹一刀，給它灌藥水，它就能活過來了嗎？樹體和獸體本身便是天差地別，何況照你們所言，被天雷劈過的樹，從中斷裂，那可不是輕易就能死而複生的。”
嬴舟站在那裏，視線在小椿和大祭司身上不斷輾轉來回。
偏她眉眼間竟沒有一絲難過。
太平靜了。
平靜得讓他不知所措……
可她越不難過，他心裏就越是翻江倒海地揪緊。
——“一定可以。”
——“狼族和犬族，能人異士很多的，總會找到辦法，我會幫你想辦法。”
只剩幾個月……
她怎麽可能只剩幾個月。
嬴舟突然無意識地攥緊拳頭，筋骨在極大的力道下發出酸澀的聲響。
是狼族沒用，狼族救不了她。
九州之大，他不信找不到人能解決這個難題。
小椿會好好活着。
他會讓她好好活下去……
他……
過于激憤的腦海裏，一個人影倏忽冒了出來。
“浮玉山。”
嬴舟福至心靈的一震，“浮玉山的水！”
他猛然擡頭望向對面的老狼妖，“浮玉山的水永生不滅，可以催動樹根再生！”
大祭司明顯也被他這嗓門驚到了，怔愣半晌才回過神，“虧得你還知道浮玉山啊，看樣子的确是在山下學了不少東西。”
說着他摸了摸下巴，眉頭深鎖地沉吟：“不過……浮玉山中的溪流人稱‘不老泉’，飲不盡舀不幹，作為滋養草木的活水，确實是最佳之選。”
他吝啬地贊同道：“可以一試。”
“啊……”
重久卻在得知這個結果後甚為頭疼地摁住眉心，“‘不老泉’啊……”
眼下已至臘月。
從白於山出來，滿打滿算四個多月是有的，要在餘下的百八十天裏找到傳說中的仙山聖水，時間還是很緊。
嬴舟只盼着小椿修為深厚，能多撐一陣……撐到一年、兩年最好。
他自己松了口氣。
不管怎麽說，有方向就好，只要不是全無對策，就還有希望。
他在心中燃起了一番鬥志，然而一側目時，身側的小椿神色未變，仍舊是一副……不鹹不淡的模樣。
不知道為什麽，她的這般反應讓嬴舟無端想起在白石河鎮，目睹老雜役逝世後的情景。
平日裏，她的笑就是笑，哭就是哭，而當她面無表情時，嬴舟總覺得，這一時一瞬的小椿，內心深處遠沒有表面上看着那麽平靜。
臨着告辭前，她毫無征兆地一停滞，叫住了老祭司。
“他……”
“我是說，您認識的那位樹精，如今怎麽樣了？”
狼妖深邃的眼目銳利的凝望過來，那瞳孔漆黑沉寂，在過多的白眼襯托之下顯得尤其冷峻。
過了好一會兒，老者才波瀾不興地靜靜道：
“他自盡了。”
頭頂的夜風順着漩渦的縫隙打着旋拂過她面頰。
細碎的枯葉草莖在鬓邊的發梢上輕飄飄一揚。
小椿定定的站在這場乍起的微風裏。
只聽他話語不疾不徐：“死在自己的本體樹前。”
年邁的祭司依稀記得多年以後再去探訪對方時的情形。
空無一人的深山中，和風獨自吹得溫煦靜谧，被樹葉枝桠遮擋的陽光破碎地疏疏漏進密林，像一線線纖細的光柱。
樹精充盈的靈力，使得少年的軀體縱然過去數年也依然完好如新。
彼時猶是青年人的大祭司撥開叢生的雜草走近那棵銀杏樹前，只見得年輕的草木之靈迎着山外的方向屈膝而跪，尖銳鋒利的樹樁從他背後，從他心口穿胸而過。
他的臉居然還是仰着的，暖陽燦爛而柔軟地透過枝葉縫隙打下來。
而少年眉目安詳，半身是厚重金黃的銀杏。
