第21章 商量議定
沉默良久，紀嬸才終于從傷感中回轉。她也明白了，這位張縣令對林太傅頗為尊敬，想來不會因此而抓她。
那件事都過去十年了，十年的時間，足夠讓人淡忘很多人、很多事。
如今的朝廷，又有誰還記得那位滿腹經綸、桃李天下的林太傅呢？
而當年她不過是廚房裏一個小小的丫鬟，事發後林府滿門男丁斬首、女眷發賣，丫鬟下人大多充了軍，少有能活下來的。她是運氣好，碰到了幼時的玩伴，花了大錢将她贖回，才能有今天的日子。
思及此，紀嬸擦了擦眼淚，正色道：“大人能不忘初心，民婦感恩在心。但還望大人忘了今日之言，當年皇上以謀逆罪判林府滿門抄斬，但凡有所牽扯的人家都卷了進去。民婦至今還記得當時的慘像……”
二人唏噓許久，張另寅問起紀嬸現如今生活狀況，當得知紀嬸的兒子體弱多病，丈夫又常年外出務工時，張另寅眉頭一擰。
一旁的老奴見狀，笑着開口道：“大人，依老奴之見，不如聘這位婦人在府裏當個廚娘，如何？”
張另寅眼睛一亮：“如此甚好。”
紀嬸有些猶豫，她倒不是不願意，只是更在意家中的丈夫子女。
周媛猜到她心中所想，替她開口說道：“大人，您要不也替紀叔也找個工作吧？這樣一來，她們夫妻二人就能在縣裏租個房子住着。”
“這可不好……怎能如此麻煩大人呢？”紀嬸慌忙擺手。
周媛拉了拉她的袖子，低聲道：“紀嬸，您想想傑哥。”
一想到自己的兒子，紀嬸的神情頓時軟和下來。
紀傑得的是胎弱之症，這種病歸根結底是在娘胎時沒有養好，很難根治，只能慢慢養着。
周媛知道，紀家大哥的病，也是紀叔和紀嬸的心病。
當初紀嬸懷紀傑的時候，公公婆婆突然得了急症，為照顧二老，紀嬸拖着笨重的身子忙前忙後，喂飯換衣、端屎倒尿。雖說二老最後沒能救回來，但紀叔以及紀家的親戚，甚至蘭溪村的村民，對紀嬸都是十分尊敬。
也因此，盡管紀嬸是外來戶，還曾是奴籍，但村民對她的态度一向和善。
那老奴幾步走到紀嬸面前，說道：“替我們老爺做事，不會虧待你們的。你丈夫不是會趕車麽？到時候，就讓他做府裏的車夫，跟着老爺進進出出，也能長些見識。至于你那幾個兒女，更好辦。你也看見了，這府裏空房間多，到時候規整出幾間來給你們一家住。”
頓了頓，老奴滿是褶皺的臉色堆起一絲笑容：“說起來，三小姐也跟這小姑娘差不多大了。”
紀嬸見狀，也不再推辭，恭恭敬敬地跪倒行禮：“大人，那明日民婦就帶我家那口子來，您見上一見，若是覺得可行，就讓他給您當個随役。”
張另寅捋了捋胡須，笑了起來。
“那就這麽說定了。”
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回到蘭溪村時，兩人的心境全然不一樣了。
天依舊下着雨，淅淅瀝瀝不曾斷過。村口的土路滿是大大小小的泥坑，車輪軋過，土黃色的泥水立即飛濺開去。
兩人在村口下了車，向趕車的墨山道了謝，這才相互扶着進了村。
墨山一身黑衣，長得五大三粗，面容粗犷，不茍言笑，只淡淡點了點頭，抛下一句“明日再來”，便轉身離去。
周媛見他走遠，這才松了口氣，拍拍胸脯笑嘻嘻道：“紀嬸，這大個人一路黑着臉，會不會是因為紀叔可能要搶他的翻飯碗，所以不高興了？”
紀嬸噗哧一笑，伸出手指點了點周媛的額頭。
“你這小腦瓜裏，想的都是些什麽亂七八糟的？這墨山是李管家的兒子，自小跟着張大人，算是貼身随從，趕車只是順帶而已。”
周媛不懂，紀嬸卻是門清兒。在那些大戶人家裏，仆人也分三六九等。李管家算是第一等的仆人，墨山算是第二等的。若是在從前的林府，像他們這樣的人，也是有下人伺候的。因此，嚴格意義上來說，他們已經不能算是仆役了。
而車夫，只是最低等的仆人，李墨山不可能因此不悅。
紀嬸正想着，迎面走過來一人，好奇問道：“紀家嫂子，這雨天的，你這是去哪兒啦？方才我見一個漢子送你回來的，那是誰啊？”
周媛一聽這話，頓時心生不喜。這說的好像紀嬸偷摸出去跟男的見面似得，這不是壞人名聲麽？
再擡頭一看，原來是村長的弟媳，此人一向碎嘴，不讨人喜歡。
“杏子娘，您這眼神不太好啊！怎麽我站在這兒你就沒看到我呢？紀嬸帶我去了趟縣城辦事，剛才那是送我們回來的馬車。”
杏子娘聞言，小眼睛骨碌一轉：“你們去縣裏作甚？這大雨天，你們也要做買賣？”
說到“買賣”時，杏子娘語氣中帶着一絲嘲諷。在這年頭，做買賣的人地位低下，被其他人所看不起。
紀嬸淡淡笑了下：“有點事要辦，杏子娘，這天也不早了，你也該回去做飯了吧？”
“家裏有人，不用我操心。”杏子娘渾不在意，繼續打聽，“诶，跟我說說呗？這是在縣裏攀上啥好人家了……”
周媛實在聽不下去了，打斷她的話道：“杏子娘，你別瞎猜了。我們是去縣太爺家裏，從今天開始，紀嬸就是縣太爺家的廚娘了。剛才那趕車的，是縣太爺的随從，人家來頭可大着呢！”
“啥？縣、縣太爺？”
杏子娘吓了一大跳，一雙小眼睛瞪得如同牛鈴大，整個人呆傻住了。
周媛看着她這樣，捂着嘴偷笑，扯着紀嬸的衣袖，繞過她趕快離開。
紀嬸先将周媛送回周家，這才撐着傘朝自家方向走去。
紀叔此時正在做飯，家中幾個孩子乖巧地坐在門檻上，一副望眼欲穿的樣子。
“我來吧！”
紀嬸進了廚房，将紀叔趕了出來，洗手開始忙活。
村裏的人吃飯都遲，一般是辰時吃早飯，酉時吃午飯。
紀叔憨憨一笑，抱着孩進了屋。
不一會兒，紀嬸端着幾個簡單的菜也跟着進來。将大兒子、大女兒的飯盛好，紀嬸抱着小女兒，用小勺子給她喂粥。
一家子安靜地用完飯，紀嬸的大女兒紀芳就主動收拾碗筷，拿出去洗涮。
紀傑則主動抱過小妹，說道：“娘，小妹困了，我帶她午睡會兒。”
幾個孩子都走後，紀嬸抿了抿嘴，這才将之前在張另寅處所發生之事道出。
紀叔聽後，并沒有多高興，臉上反而露出了愁容。
“那張大人，可不可靠？”
紀嬸搖搖頭：“我不清楚，十年前林家出事時，他還只是個科考的舉子，又無背景人脈，想來應該不是林家的敵人才對。”
紀叔揉着眉心，憨厚的老臉，眼神卻多了一絲肅穆和謹慎。
“時間太趕，不然倒是可以去問問……”
“噓！慎言！”紀嬸慌忙止住他的話頭，“你忘了公公的遺言了？不要提、不要去找她！”
紀叔拍了下自己的嘴巴，閉嘴不言。
“我考慮過了，在張大人眼中我不過是當初林家不起眼的下等奴婢，應該不會針對我。他那邊都已經開口了，我們若是拒絕，恐怕反倒會引起懷疑。我看不如這樣，我去當他家廚娘，至于你，找個借口回絕，就說有活兒出遠門了……把傑哥兒帶上……”
夫妻倆低聲密語良久，才将此事定下。
