第40章 八苦1

佛曰：人生有八苦，生、老、病、死、愛別離、怨長久、求不得、放不下。

一個人需要多久才能體味到這些滋味呢，也許不必親身經歷，假借一個旁觀者的角度，也能親眼看着世人逃離不過這八種苦痛的折磨。

褚蓮一行被安置在了縣主郭海的府邸，說是府邸，不過是一座三進的院子罷了，所謂的庭院，不過是宮中的一角。二百多人的隊伍，房間根本不夠，大半的人被安排進了附近的人家，郭府的正院裏，不過住着褚蓮和曾牛并上郭海一家。

郭海只有一房結發多年的妻子，膝下無子女，雙親早已亡故。家中的下人也不過是一對負責飯食的夫妻，四個守門的家丁，兩個伺候的丫鬟和一個車夫。

褚蓮的房間，正對着東面，屋內寬敞，擺設簡單。

小環一面檢查着房內的擺設，一面收拾着行李，将衣物歸進櫃櫥裏，妝奁放置到妝臺，又往鋪着厚實棉被的床上鋪上錦緞，這才引着坐在圓凳上喝茶的褚蓮進了內間。

房間素雅得很，怕是考慮到了褚蓮的身份，房間用一大幅花鳥圖的屏風隔成了前後兩間，外間僅僅安置了一套桌椅，內裏倒是講究了幾分，青色的細紋帳子，上面是常見的蓮花圖案，左邊安置了衣櫃妝臺，右邊則是放了一張書桌，床略靠右，左邊挂上了一道貝殼串成的珠簾。

褚蓮心下好奇，往那走了幾步，掀開簾子一看，才發現原來是洗漱的裏間，裏面放着盆架，還有木桶一類的物件。

稍事休息，便有一個圓臉的丫鬟過來說老爺有請十三皇子。褚蓮盯着那姑娘看了半晌，忽而笑了，指着那丫頭已經紅透了的臉，側過臉，笑兮兮地對身後的小環說道：“小環，這莫不是你失散多年的姐妹？”

話一出，小環随即便翻了一個白眼，盯着那臉快漲成豬肝色的丫頭看了半晌，同樣地圓臉圓眼，膚色稍稍暗淡，卻是和以前的自己有幾分相似。小環看着那只有十三四歲的姑娘，笑着說道：“我娘可沒有機會給我再生個妹妹，莫不是爹在外面給我養了個妹妹？”

那丫鬟的臉愈發的紅了，擡眼偷偷瞅了瞅笑得軟了身子的兩人，嘴裏只顧說道：“老爺有請。”

四個多月的奔波，兩人一來到這帶着幾分閑适的院子，不免放松了幾分。杜衡擺擺手，示意小丫鬟帶路。

客廳設在了前院，正中間一大間屋子，隔成了兩半，一半稍大，整齊地放着兩溜漆光的木椅，盡頭并排擺着倆張椅子，椅子上方挂着一副青松土，再往上，便是一塊刻着“克己勤民”的匾額。此時廳堂內卻是坐滿了人，這是夠得上身份的，夠不上身份的只能是在偏廂呆着。

郭海看着褚蓮到了門口，趕緊站起身來，衆位官員也跟着站起了身，對着進門的褚蓮行禮，褚蓮免了禮，到上首和郭海一起坐了，曾牛卻坐在了自己的下首，褚蓮大氣精神，聽着郭海為自己介紹着這底下坐着的各位官員，始終微笑着點點頭，至于記住與否，就只有他自己知道了。

介紹完了，褚蓮原以為會像是前幾個縣城一樣，各個官員們會迫不及待地上來奉禮，不由得像左手邊的曾牛看去，這位老實的司農事卿第一次被人巴結的那個場面，褚蓮可是記憶猶新，這個看上去老實憨厚的男人，面不改色地接了過來，轉眼就換了幾車糧食，雇人熬了粥，在城外分發給災民。

褚蓮疑惑，問為何做這等有損清譽之事，他只道，“那銀子本就該是這天下黎民的，換了粥，又有何不可？”

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褚蓮等了半天，卻見衆人沒有半點動靜，茶都喝完了一盞，這才見一個頭發花白的男人在郭海耳邊低語了幾句，臉色似乎有些為難，眼神不時地看向褚蓮的方向。郭海只是低語了一聲“無事”，就見着那位欲言又止的漢子退了下去。

“各位，飯食已經備好，請随本官一起去偏廳。”說着，又轉過頭，随着坐在身邊的褚蓮道：“十三皇子，請。”

郭海始終落後着褚蓮半步，不動聲色地領着衆人進了偏廳。

偏廳裏堪堪擺了四張圓桌，郭海引着褚蓮和曾牛在主桌坐下，衆人這才紛紛落了座。

一桌不過六人，桌面上已經擺好了飯食，褚蓮低頭一看，不免心下一驚，看着桌面上一湯一葷兩素的菜肴，面上的神色微動，連站在褚蓮身後，準備伸手為主子布菜的小環，也不知道該從何下手了。

“郭大人，這是？”褚蓮終究是問出了口，看着其它桌上神色不明的衆位官員。

郭海卻是拿過湯勺，從湯盆裏舀出一滿勺湯水放到褚蓮面前的瓷碗中，“十三皇子不知，這一桌子菜色，用了二兩豬肉，半只雞，半顆白菜，四顆蘿蔔，并上蔥姜蒜末，油鹽醬醋，下官鬥膽，少說也有六十文，而且???”郭海放下手中的湯勺，伸掌指着褚蓮面前的一碗白花花的米飯繼續道：“十三皇子面前這小小的一碗米飯，在這沃縣裏可是一個普通的三口之家，一天的嚼用。”

話音一落，桌上端着飯碗的衆人面色顯出幾分尴尬，褚蓮的面色也添上了幾分羞愧，“這些，我從不曾知道???”出生皇家的皇子，自小就不需要*心吃用，更沒有人覺得一個皇子需要知道這些“細枝末節”。

“郭大人，恕我鬥膽問一句，沃縣自古就是魚米之鄉，雖是遭了水患，但各地的糧倉應該存有餘糧，我在城門處看到許多災民，上前詢問時，卻是多日未曾沾過粥水，不知為何？”坐在一旁的曾牛開口，手上握着的竹筷擱在瓷碗的碗沿，眼神真摯地看着對面的郭海。

郭海長嘆一聲，并沒有看到桌上那個抓緊了袖口的少年輕輕呼出了一口氣，看着對面一臉憨厚的男子，搖了搖頭，“災禍之初，我下令各地開倉赈災之時，卻不料打開糧倉一看，莫不是滿倉的谷殼，便是已經發黑的黴谷，已然不能食用。”

“那，郭大人可曾徹查此事？”褚蓮迫不及待地追問道。

“查了。”郭海點了點頭，“能動的都動了，不能動的????”郭海搖了搖頭，沒有繼續說下去，各地官員的關系盤根錯節，牽一發而動全身，并不是每顆毒瘤都能從樹上拔下來。

話題就此打住，褚蓮在曾牛的示意下，哈哈笑了幾聲，辭退了小環的伺候，自己親自拿起擱置在碗邊的竹筷，夾起一筷子蘿蔔絲，放入口中，咀嚼吞下，笑着對郭海說道：“清脆爽口，郭大人家中的廚子手藝甚好。”

衆人聽見褚蓮的稱贊，廳中的氣氛這才緩了下來，衆人互相謙讓着開始享受起這一頓“昂貴”的飯食。