第16章 喉疾
片刻後，穆湘西拿着書端着漆盤從賀君知的屋內退出來，徹底掩上門後才敢露出驚惶的神情。
她在裙邊蹭了蹭手心的冷汗，迫不及待地重新翻開那本兵書。不局限于只是那一頁的內容後，标注看起來就比先前更加明顯了。
現如今的朝政勢力分為三個派系，皇權被割據架空，西北邊境雲家擁兵自重，誓死追随九皇子，而國公府賀家身為雲家的姻親，必然會在京都給予相應依仗，叫他們不至于遠在千裏，京都消息半點透不過去。
踏着穆家上位的太子當初是最不被看好的，但貴在儲君之位名正言順，只要穩重不犯錯，自有迂腐老臣看在先帝的面子上擁立其君主之位。加之他最近靠着聯姻籠絡了賀家的大對頭康定候，雖說結盟牢靠程度還有待商榷，但至少短時間內也無人敢輕易做小動作。
在九皇子黨和太子黨這兩大派別中夾縫中生存的，只剩下一個扶不起的草包五皇子。因為他并不足為任何一方畏懼，大家睜一只眼閉一只眼讓他茍活到了現今。不過照這個形式下去，估計也堅持不了多久了。
俗話說得好，敵人的敵人便是盟友，這五皇子将來走投無路來投靠九皇子方或是太子方也并無不可能。
穆湘西若有所思地走着，如果賀家支持的是九皇子的話，那和她豈不是一個陣線的，既然如此，她只要在旁不着痕跡地幫着賀君知，就能出其不意地給沈洵致命一擊。
心念一動，穆湘西快速地奔回房內，不顧懷玉疑惑的目光，四處翻箱倒櫃地找筆墨。
這間屋子以前被騰出來招待過賓客，筆墨紙硯都暫時收在櫃子裏，雖然蒙了一層灰，但是一應俱全。她磨好了墨，把紙張攤開，憑着記憶運筆勾畫下了一張圖。
這張圖她曾經在沈洵的書房中瞄過一眼，記得不是很清楚，只能畫個大概，但從路線來看，應該是官鹽官鐵的運輸路線。沈洵既然敢和財大氣粗的賀府叫嚣，必然是早已偷偷借此倒賣牟取暴利，怪不得近幾年國庫越發虧空，賦稅加重，老百姓一年過得比一年民不聊生。
穆湘西對照着腦子印象又檢查了幾遍，接着把那張紙匆匆夾入兵書的封頁內，希望過幾日去還書時，賀君知能夠不經意發現，打開仔細看看這張圖。
重新出房門時，她看見褚思銘正好背着醫箱走進院門。實話說她一直覺得奇怪。賀君知的身體早已康健，上次的手傷也早已拆紗布痊愈了，并不需要每日問診。但她依然沒見他叫停看病，甚至還變得頻繁了起來。
穆湘西忍不住跟了過去，在褚思銘進門前攔住他。
褚思銘也正神思游離，不知道在想些什麽，猝不及防地被阻去路，頗為愕然擡頭，見是她，不由得粲然一笑：“原來是紅箋姑娘。我給你開的藥，可有按時煎服？”
穆湘西笑着點了點頭。
褚思銘滿意地向她擺手：“那就好，我急着給世子爺看診呢，等會兒出來再聊。”
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她一時沒拉住，被褚思銘搶先一步溜進了門，沒法再問，只好站在外頭鼓臉氣悶地吹頰邊的發絲。
穆湘西撫着自己的喉嚨，嘗試和從前一般正常地去說話，但無論怎麽費力去開口，都只能發出“啊”的聲響。
她不信邪地又清了清嗓子，改為對着樹喊，這一次呼吸太急，直接被氣流嗆到，捂着胸口咳嗽個不停。
片刻後，等到東廂的陳管事出來尋她，她還兀自在樹下咳得雙眼淚流不止，睫毛濡濕，雪白的臉頰一片漲紅。
“紅箋姑娘，世子爺讓你進去。”
陳管事又是那一片喜氣的笑，笑得穆湘西不自在起來，急忙擦了擦眼角的淚水，跟着他進屋。
屋裏褚思銘還沒離開，正面色凝重地給賀君知診脈，屋子裏安靜地針落可聞，襯得她進來的聲響格外地清晰。穆湘西無措地行了個禮，不知道賀君知這時把她叫來做什麽。
“走近些，”賀君知收回手看了她一眼，“讓褚先生看看你的嗓子。”
叫她來是要給她看嗓子？
穆湘西受寵若驚，忙不疊地把身子湊過去。湊近了她才發現，賀君知的手邊擱着一塊染血的帕巾，醒目得她瞳孔一縮。這顯然不是褚思銘帶來的，那麽只能是……
穆湘西慌張地擡眸，正好對上賀君知看她的視線。
怎麽會這樣？
很顯然，賀君知看出了她的震驚，卻不以為意地淡然撇開臉，一副從容的樣子。
他沒遭受到什麽異樣的折磨，卻在這煮沸的溫水中感受到生命在一絲一毫地悄然流逝。
這比病痛更加令人痛苦。
穆湘西連治療嗓子都沒那麽之前那麽高興了，一瞬不瞬地看着賀君知，仿佛這樣就能看穿他鎮定淡然的外表，直直通往他千瘡百孔的身心。
銀針在燭火下燒得通紅，一點點刺入她的頸間，穆湘西感覺到一絲刺痛，整個人端坐在那扶椅上，一動也不敢動。
褚思銘靜候了一會兒，屏息把一根針拔了出來。迎着光線可以清楚看到，那針的尾端，赫然已經有些微微發黑。他的眉頭緊皺，又試着拔了一根，這次顏色淺了些，但依然還是黑色。
他搖頭嘆了一口氣，和賀君知回禀：“回世子爺，紅箋姑娘的喉疾乃是早年間被人下毒——也就是當今市面上常見的啞藥造成的。要解這毒其實并不難，只是這毒素跟了她太久，已經牢牢地盤踞在她的頸部，令她嗓音受損，沒法發出聲音。若是要驅毒，還得花上好一番時日，而且這治病的草藥，也是價格不菲。”
聽到這番話，穆湘西心已經率先涼了半截。
她不過是區區一名啞奴，府裏的丫鬟比她漂亮的比她勤快的數不勝數，賀君知實在犯不着花重金給她治病。
能給她看病她已經很是感激，也不奢求能一朝恢複聲音，至少現在已經知道了病因，那以後就慢慢靜養吧。
褚思銘顯然也是這麽想的，禀告完就幫她把銀針拔了，安撫了她幾句，轉身潇灑地要去收拾藥箱。
人還沒轉過身呢，就聽見身後的賀君知語氣不善地叫住他：“本世子讓你給她看嗓子，意思是能治就治。褚先生是沒聽明白話中的意思嗎？”
