第2章 ☆、章
當今天子秦烈，十九歲繼位，在位三年，他遵照先皇遺命，施行了許多利于百姓的仁政，深受百姓愛戴，是大梁建國以來最為人稱道的年輕皇帝。
他如此深得民心的原因，當然不止是仁政這一點，還因為秦烈年輕有為，一表人才。雖生在皇家，卻絲毫沒有沾染皇子的惡習，從不吃喝玩樂，沉迷于享受，而是醉心于國事，勤政愛民。
最重要的是，秦烈長得十分俊俏，身形偉岸，能文能武，仰慕他的女子多不勝數，但他絲毫不沉溺女色。他當太子時沒有納太子妃，是因為他知道他的太子妃就是未來的皇後，若非知書達禮，蕙質蘭心的大家閨秀，如何能母儀天下？
秦烈繼位至今，已經三年了，只選過一次秀女，還是太後執意要進行的。現在他的後宮，只有太後為他選的兩位妃子，另外還有兩位貴人。堂堂一國之君，後宮僅有四個女子，這在梁國歷史上都是獨一無二的。
秦烈性情淡漠，不茍言笑，面對他的後妃也是一樣，連表情都很少給她們，更別提寵愛了。從來沒有任何女子能入得了他的眼，因為他對于美色并無興趣，但那并不代表沒有人能讓他動心。
成親當晚，秦烈從裕寧宮出來之後，回到了自己的房間，就一直站在窗邊。他手中攥着一條白色的錦帕，就着月光，隐約可見錦帕上繡着一朵蘭花，和一個“錦”字。
他已經在這裏站了一夜了，他不知道自己是不是第一個新婚之夜沒有美人在抱，而獨自站着吹冷風的男人。剛剛他也不知道是怎麽回事，一見到她的眼淚，他就不忍心再強迫她做任何事了。那樣離開，其實算是他被她的眼淚打敗而逃走吧。
他看着窗外，嘴角忽然微微上揚，自嘲地笑着說：“果然還是忘記了啊。”
尉遲錦年是第一個闖進他心裏的女子，她并非絕色美人，但就是能讓他心動不已。否則以他不近女色的行事作風，是絕不會無緣無故要她進宮做他的妃子的。
秦烈苦笑，其實在錦年進宮之前，他們已經見過兩次了，只是錦年不記得了而已。
不知道為什麽，他那次微服出宮，在酒樓遇到她的那一瞬間，他就立刻認出來她就是他尋找了七年的那個人。緣分使然吧，如果說七年前的那次邂逅，只是在他的腦中留下了一個身影的話，那酒樓重遇的那一次，他就是完完全全被尉遲錦年吸引了。
就是因為這兩次邂逅，秦烈的心早已完完全全被她所俘虜，有生以來頭一次有了這種非卿不娶的想法。那種看着她的時候，心跳驟然加速的感覺，真是妙不可言。
秦烈看着手中的錦帕，像是把它當成了錦年一般，喃喃地對它道：“偶遇兩次，為什麽我都記得這麽清楚，而你一點印象也沒有了呢？”
秦烈嘆了口氣，緊緊地攥着那塊錦帕，閉上了眼睛。
七年前——
梁國将軍府的後門圍牆邊一個狗洞爬進來兩個小姑娘，看上去都是十來歲。
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前面穿黃衣的小丫頭鑽出來之後，拍了拍衣服就直接往前跑着。後面穿綠衣的丫頭笨手笨腳爬過來，便立刻追着前面的丫頭跑去。
綠衣丫頭邊跑邊叫：“小姐，小姐，你跑慢點……”
黃衣丫頭沒有停下腳步，邊跑邊回頭對後面的丫頭說：“不能慢！宴會馬上開始了，一會爹發現我不在就死定了，小寒，你快點！”
這黃衣丫頭便是禮部尚書尉遲禮的千金——尉遲錦年。在後面追她的綠衣丫頭，是她的侍婢小寒。
今天是程玄書的父親程嚴将軍的壽宴，本來應該出席的尉遲錦年玩得忘了時辰。還好她經常在将軍府出入，對這裏的地形了如指掌，即使壽宴已經開始了，她也能帶着小寒從後門的狗洞抄近路進來。她一邊跑一邊回頭看着小寒，一時沒留意腳下，突然被什麽東西絆倒了，摔在了地上。
小寒連忙跑上來扶起了她，關切地問：“小姐，沒事吧？”
錦年利索地拍了拍衣服，搖頭道：“沒事沒事。”
她還沒來得及看清楚是什麽絆倒了自己，就聽見一個響亮但語氣不善的聲音：“你走路不長眼的啊？”
聞聲望去，一個穿着錦衣的小男孩正伸着腿坐在地上。
錦年歪頭看着這個小男孩，他似乎比自己稍微大一點，從衣着上看，應該是個富家子。大概是因為他的腿受了傷，坐在地上沒有動。
“你為何坐在這裏？”錦年上前問道，似乎對男孩剛才的無理并不介意。
哪知小男孩并不理會，只是偏過頭“哼”了一下。
錦年擡頭看了看小男孩後面的樹，了然的點了點頭，笑道：“從樹上摔下來了吧？”
男孩白了她一眼，沒好氣地說：“不要你管。”
錦年笑了笑，對小寒招招手道：“小寒，來吧，我們把他扶起來。”
男孩一把揮開錦年伸過來的手，惡狠狠的吼：“說了不要你管，離我遠點！”
誰知錦年并沒有被他的腔調唬住，反而惡狠狠地吼了回去：“給我閉嘴！你這個不知好歹的家夥！這裏半天都沒人經過，要不是遇到我，你還不知道要在這坐到什麽時候呢！哼，還不要我管，我不管你，說不定你死在這裏都沒人知道！”
男孩似乎被錦年的怒吼吓到了，立刻噤了聲。他長這麽大，從來沒有人敢用這種語氣和他說話。
錦年和小寒把呆愣住的男孩扶到了一處石凳上，然後對小寒道：“小寒，你去叫個大人過來，看看他的随從在哪。”
小寒點點頭，便往前院跑去。錦年則是掏出了錦帕，幫男孩擦着膝蓋上傷口的血。
男孩疼得龇牙咧嘴的，時不時說一句“啊，輕點”，錦年忍不住“咯咯”地笑了出來。
“笑什麽笑，你從樹上摔下來試試，疼死你！”似乎男孩說話總是這麽兇的語氣。
錦年絲毫不怕他的兇相，說教似的對他道：“摔倒了應該要自己站起來。”
“廢話，能站起來我早站起來了。”男孩硬邦邦地說着，語氣中有種不屬于這個年紀孩子的成熟。
“那你也應該想辦法讓人知道你在這裏啊。這裏是将軍府很偏僻的角落，平常很少有人經過，等到他們找到你，你可能已經坐了好幾個時辰了。你就不會大聲呼救啊。”
男孩沒說話，其實他也想過大聲呼救的，但是覺得堂堂太子從樹上摔下來已經夠丢人的了，還要大聲叫“救命啊，我從樹上摔下來了！”，那他的臉還往哪擱啊。
“不關你的事。”男孩翻了個白眼，嘟囔了一句。
錦年擡頭看見小寒已經領着人過來了，站起來拍了拍裙子，對男孩扔了一句：“喂，你脾氣這麽差，小心将來沒有女孩子喜歡你哦！”說完，不顧男孩一副立刻爆發的臉色，拉着小寒快步跑走了。
“殿下，你沒事吧？奴才找了您半天了，原來您在這裏啊！吓死奴才了。”
男孩沒理會仆人的念叨，只是一言不發地望着錦年離開的方向。低頭發現她給他擦傷口的手帕還在這，輕輕摩挲，是質感不錯的上好蠶絲錦帕。雪白的錦帕上一邊繡着一朵蘭花，另一邊繡着一個“錦”字。
“剛剛那個，是什麽人？”男孩問仆人。
仆人看了看錦年和小寒跑走的背影，一時也不知道她們是哪家的小姐和丫鬟，于是對男孩道：“奴才不知……殿下想知道？奴才去問問。”
男孩制止了仆人，過了一會他突然又開口道：“本宮，呃，我脾氣很差嗎？”
身邊的仆人顯然被這個問題吓到了，唯唯諾諾地不敢開口。
男孩嘆了口氣，将錦帕收入了袖中。
尉遲錦年沒有想到秦烈會過來和她一起用早膳。他昨晚就那樣一言不發地離開了，今天一早又突然回來了。看着坐在自己對面面無表情的秦烈，一時覺得有些尴尬。
不知是白天的光線比較好，還是現在的情景和那天有些相似，錦年忽然覺得這場景有些似曾相識。
她盯着秦烈的臉看了好一會，才拍着腦袋大聲說：“啊，我想起來了！”
秦烈聞聲擡起頭，看着錦年，等她說下去。
“你就是那天太白樓那位秦公子！想不到你竟然是……”錦年忽然發現那天自己是女扮男裝，不知道算不算是欺君，于是立刻噤了聲。
秦烈一言不發地看着錦年，半晌才忽然笑了起來，低聲道：“記性真差。”
幾個月前，微服的秦烈在太白樓喝茶的時候，出于正義感救了一個被登徒子調戲的賣唱女。後來他從賣場女哭訴中得知，由于她家鄉連年災荒加上苛捐雜稅，家裏實在負擔不起了，才被迫出來賣唱的。
秦烈同情心泛濫，給了這個賣唱女很多銀子，要她回家鄉與家人團聚。看着那個賣唱女對他千恩萬謝，他覺得非常自豪，認為自己做了一件大好事，酒樓的人也都紛紛誇贊他，讓他感覺好極了。
此時從隔壁桌冷不丁地傳來一句：“兄臺這樣只是治标不治本。有何值得驕傲？”
秦烈聞聲望去，心頭不由得一震。即使身穿男裝，但他一眼就看出她是女扮男裝。而且不知為何他第一眼看到她就可以肯定，她就是七年前在将軍府遇見的那個黃衣丫頭。
沒錯，那個女扮男裝的女子就是尉遲錦年，她正坐在他的隔壁桌悠閑地喝着茶。
秦烈壓抑住狂跳不已的心，笑着向她問道：“這位兄臺何出此言？”
尉遲錦年喝了一口茶，緩緩地說：“如今黃河連年泛濫，再加上朝廷苛捐雜稅，災區的百姓早已民不聊生。兄臺今天救得了這位姑娘一個，日後還有更多像這樣的百姓，敢問兄臺都能救得了嗎？”
秦烈笑了笑，沒想到她能說出這種大義凜然的話，頓時對她産生了更濃厚的感興趣。
他走過去，很自然地在錦年旁邊的位子坐下，拱手道：“那，依兄臺所言，如何才能治本呢？”
錦年不疾不徐地說：“自然是參加科舉考取功名，三甲及第之後，在朝為官，便可為民請命。再奏請皇上派人治理黃河，并提倡減賦。這樣，才能真正救民于水火。”
秦烈目不轉睛地盯着她，心裏更是震驚，同時也被她說話時認真的表情深深吸引住了。
“只是，科舉每年僅有一次。等到科舉結果出來，也不知餓死多少人了。”
錦年蹙眉道：“兄臺的方法起效雖快，但只能治标，且只能救活一個人。我的方法雖然起效慢，但是卻能治本。兩相權衡，我認為還是我的方法更好。”
秦烈強壓住了上揚的嘴角，又問：“閣下的意思是，當今聖上管理得不好嗎？”問完之後又有些緊張，想看看她是如何看待他的。
錦年搖搖頭，一本正經地道：“民間的這些情況，若官員有心欺上瞞下，皇上又如何知曉？當今聖上登基不久，對于許多事情還不甚了解，政績也還未顯現出來。但皇上善于納谏，且深謀遠慮，若是有幾位敢于直言進谏的臣子在側，定會事半功倍，成就不會低于先帝。”
秦烈見她對他評價還不錯，心頭很是高興，不禁也跟着點頭道：“嗯，兄臺所言甚是。”
錦年對他微微一笑，拱手道：“對了，不知這位兄臺如何稱呼？”
秦烈看着錦年的笑容有些出神，過了片刻才反應過來，微微颔首道：“哦，在下姓秦。”
錦年恭敬地說：“幸會幸會，在下喻弛。看秦兄氣度不凡，想必是出身名門。”
喻弛？秦烈壓住心頭的喜悅，微笑着說：“過獎了。”這樣的誇贊他聽得太多了，但是不知為何聽到錦年這樣說，他格外高興，心中一陣狂喜，嘴角也止不住地上揚。
不同于秦烈的喜悅，錦年仍是一臉認真地說：“恕小弟直言，秦兄的條件如此優渥，難道沒想過參加科舉，為民請命？”
“啊，這個……”秦烈頓時語塞，不知該如何回答。他總不能告訴她其實他每年都要進行殿試，只不過是他來考別人吧？
錦年有些失望地嘆了口氣，然後對他淺笑道：“人各有志，抱歉逾越了。萍水相逢即是有緣，今日小弟還有事在身，無法久留，先告辭了。秦兄，後會有期，請。”說完對他拱了拱手，起身離開了。
跟在她身後扮成小厮的丫鬟對着店小二指指秦烈的桌子，示意他茶錢連那桌的一起付，然後掏出一錠銀子放在桌上，快步跟着走了。
“啊……兄臺，兄臺……留步……”秦烈對着錦年的背影叫着，但她并未聽到，已經走出了太白居，很快便消失在人群裏。
店小二過來收拾的時候，秦烈才開口問：“對了，剛剛這位喻弛公子是？”
“公子是外地來的？”店小二詫異地看着秦烈，上下打量他，“京城大名鼎鼎的喻弛公子你都不認識？”
秦烈一言不發地看着店小二，過了一會才問：“那位喻弛公子，是這兒的常客吧？”
店小二自豪地說：“那當然，喻弛公子經常會到小店來品茗談天，我們這兒沒有人不認識他的。”
秦烈不着痕跡地勾了勾嘴角，示意身邊的随從掏出一錠銀子給那店小二。
店小二捧着那錠銀子，有些不知所措地看着秦烈，讪笑道：“公子，您這是……？”
秦烈悠然自得地喝了一口茶，緩緩地說：“我只是想知道些表面之下的事，不知道夠不夠分量？”說完對着小二意味深長地一笑。
店小二會意地笑道：“夠夠，當然夠。嘿嘿，這位公子真是好眼力啊！”居然看出尉遲錦年是女扮男裝。
他收好銀子湊過來低聲音道：“那是禮部尚書尉遲大人的千金，是咱們京城出了名的才女！尉遲姑娘琴棋書畫樣樣精通，聰明絕頂，還有一肚子的文采！比許多男子都強多了！唉，只可惜她是女子，否則一定是狀元之才！”
秦烈聽罷暗自點點頭，心道自己看上的人果然不同凡響，喃喃道：“原來是尉遲禮的女兒……”
看尉遲禮平時那不茍言笑的樣子，還真想象不到那個老頑固，居然有個小時候那麽潑辣，長大了還女扮男裝的女兒。不過，既然是他手下的臣子，那就更好辦了！
