第7章
“怎麽？”小青年顯然捕捉到顧逸亭的不豫之意。
顧逸亭皮笑肉不笑：“你輕而易舉打死野豬，定然身懷絕技。目下能說會走，想必毒性已除了吧？”
昨夜府中來了兩撥高手，激烈打鬥後悄然撤出……
她推測，此事很可能沖這小青年而來。
“此毒極難清除。我如今連走路都不敢邁大步子……”小青年品出她話中驅逐意味，苦笑，“小娘子擔心收留我，會惹麻煩？”
顧逸亭冷哼一聲：“我顧家世代良善，從政從商皆秉持赤誠公正，不願無故招致禍患！”
小青年長眸掠過狐疑，眉間孤傲疏離若隐若現。
良久，他嘆息：“我……不是壞人，沒做壞事。如若不便，我馬上走就是。傷好之後，賠你們一頭活野豬。”
“誰要你賠野豬！”顧逸亭驟生無名之火。
小青年凝望她清澈明眸，俊容漫過懊惱，餘下盡是不知所措。
片晌，他摩挲雙手，溫聲問：“那……你要我怎樣才滿意？”
顧逸亭被他問得啞然。
擡眸望向他隐藏期許的面容，此前數次接觸的細節浮現于心。
她震驚意識到一事——這家夥時常對她表露某種疑似撒嬌的委屈！仿佛她欠了他一般！簡直是個怪人！
當真要攆他走？
誠然，從捕捉野豬的坑裏挖出一名男子，本身就夠詭異，依照她謹小慎微、抗拒陌生男人的性子，留他在府裏多日，實屬不易。
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但他于千鈞一發之際以石子擊落毒蛇，又在一衆親戚的圍攻下維護她，把她想說而不能出口的話，直甩那幫人臉上……
如無惡意，她何苦在他受傷中毒未愈時，強行逼他離開？
“顧家不缺野豬，也不缺你那口糧，”顧逸亭壓低嗓音，“既沒全好，你暫且多住兩日，但不許把江湖上亂七八糟的人和事招至顧府！否則，別怪我不客氣！”
小青年臉上的憋悶逐漸化為喜悅，他半眯起眼，薄唇缱绻，輪廓一下子融入明媚春色。
“放心，我會乖乖聽話，絕不惹事。”
“乖乖聽話”四字，如溫風卷襲，頃刻間燙得顧逸亭兩頰如海棠初染。
再觸碰到他隐含戲谑的眸光，她嗫嗫嚅嚅愠道：“誰、誰要你賣乖？”
不知羞恥！把自己當什麽人了？笑得如此招搖，居心叵測！
顧逸亭燒着耳朵，丢下茫然的小青年，轉身就走。
越是惱怒，心是越無端亂跳。
踏上回廊，她低頭而行，步伐匆忙，險些在交彙處撞上一人。
那人二十出頭，身材健碩，俊朗面目透着剛毅，見了她，颔首招呼：“小娘子。”
顧逸亭起初以為是叔伯的随從，再看他灰衣領口的紋飾，竟是她府上的人！
“你是……？”
“小娘子，小的喚名阿金，新來的。”他眉宇隐帶豪氣，說的外地口音。
顧逸亭近日忙于盛宴，沒太管府中瑣事，打量那人，暗覺其疏眉朗目，一身正氣，遂點了點頭，徑直步向大廚房。
當廚娘們将剩餘的野豬肉幹肉醬分批裝好時，陸望春拿來了擀面杖，繪聲繪色講述，如何憑借一己之能，“擊退”了十多名黑衣人。
顧逸亭不忍揭破，順口問及新來的“阿金”。
陸望春解釋道：“小五昨日家中有急事，告假回鄉下。恰好這人敲門，想找點事做，管飯就成。我見他雖不懂廣府話，但長得壯，能吓吓賊人，便留下了……結果遭賊時，這人不曉得溜哪兒去了！真是沒用的家夥！”
她氣不打一處來，拉了顧逸亭滔滔不絕，又将勇驅賊子的光輝事跡從頭講了一遍。
*****
翌日，顧逸亭早早起身，換上簡潔裙衫，帶了阿福、青梧等仆役，将肉幹肉醬送至顧氏義宅，并慰問族中孤寡老人。
從西城回來，沿途商鋪、茶館、酒家、餐館和小食店栉比鱗臻，争奇鬥豔，吆喝聲此起彼伏。
燒賣、糯米雞、雲吞、馬蹄糕、蘿蔔糕、千層酥、小鳳餅等香味萦繞，未見其形，已教人垂涎。
前世在京，顧逸亭終日留守尚書府，與堂姐賞花品茗，讀書寫字，閑來做點女紅，弄些小點心。
偶爾進出，大多精心打扮，乘坐華麗馬車，僅作游園、拜訪親友或赴宴。
如眼下這般，衣着簡樸，步行穿街過巷，親身感受鬧市鮮活氣的機會，少之又少。
細看層出不窮的新點心，見小白兔形狀的蝦餃做得趣致可愛，顧逸亭讓青梧買了兩籠，打算帶回去給顧逸峰那小祖宗嘗嘗。
等待過程中，食客們的議論斷斷續續傳來。
“據聞，榮王世子忽然嚴查各家的盛宴食材來歷，以及正月初的沉船事件，好生奇怪！”
“你沒聽說嗎？此前顧家那位……遭賊，被盜了些海鮮幹貨。船也是顧家租的，世子爺得知，自然不遺餘力調查此事！”
“如此說來，周家人嫌疑很大啊！他們原本不是只做魚翅羹和燕窩嗎？平白無故多了味海參鳆魚……”
話說到一半，那數人認出靜立道旁的青衫少女為顧逸亭本人，連忙住了口。
顧逸亭假裝沒聽見，專注看店家把熱氣騰騰的蝦餃裝進食盒，心卻涼了半截。
她直覺府中出了內鬼，正暗自觀察。
宋昱維護她，原是出于好意。
倘若上元節那日，她如他所願出席燈會，或許能與之商量而後定。
但她謝絕邀約，沒準兒宋昱急着“立功”，一為證明他榮王府的能力，二為博得她的感激與贊賞。
此番貿然行動，鬧得滿城皆知，只怕早已打草驚蛇。
閑逛小半日的美好心情，瞬間碎成了粉末。
她急于回府，看是否來得及尋找竊賊的蛛絲馬。
沒走幾步，迎面撞見一群人簇擁着楊家兄妹靠近，顧逸亭笑容微僵，上前施禮。
“亭妹妹，好巧！”楊巧雲今日改穿桃紅褙子，珠翠璀璨，容光煥發。
她一把拉住顧逸亭，親切相邀：“咱們酒樓正店在琢磨新菜式，想請妹妹品鑒一番，多多提點。”
顧逸亭歉然一笑：“小妹何德何能？”
她不過是閨閣少女，若未贏得盛宴，誰家會把她放在眼裏？
楊秉誠視線如有溫度，定定落在顧逸亭不施脂粉的嬌容上。
“顧小娘子無須過謙。我們兄妹正打算想登門遞帖，擇日不如撞日，可否賞個臉？”
顧逸亭強作鎮靜：“謝二位盛情，奈何家中有事，實在不方便，懇請見諒。”
“亭妹妹，你生氣了？”
楊巧雲玉手輕輕搖晃着她的袖口，秋水明眸滿是勸慰。
“那日從你府裏出來，我們見世子爺微有不悅，才特意請他小酌，你該不會……”
顧逸亭目瞪口呆，難道在旁人眼裏，她已有資格随便吃榮王世子的醋了？
“姐姐請勿說這樣的話，”她急急否認，“的确是有要事。”
“為失竊之事？”楊秉誠壓低嗓門，“而今大家都在說，是周家……”
“楊少東家請慎言，”顧逸亭眸色一黯，“若單以‘比試前夕換菜’中傷周家，一則不公平，二則損口德。”
她軟嗓自帶三分甜糯，偏生言辭暗藏鋒銳，令楊家兄妹為之一凜。
楊巧雲笑嘻嘻打圓場：“是是是！未經證實，确實不該随意亂傳。既然妹妹事忙，咱們改日再約。”
顧逸亭匆忙道別。
楊家兄妹遲遲未移步，直至顧家人走遠，才帶領仆役離去。
*****
盤查一下午，除去遲遲未歸的小五有些嫌疑，旁人均無異狀。
每有煩躁不安，顧逸亭多數會選擇親自下廚。
郁結與愁悶，往往會在靜心思考、悉心準備、歡心品嘗中數盡消解。
她從廚房要來半只老母雞，加了姜片小火慢炖，熬制清湯。
又以白梅和檀香粉浸泡、過濾的香湯揉面，将面團擀薄，用梅花模子按壓花片，煮熟瀝幹後加入煮沸的雞湯。
金黃色的濃郁雞湯極致鮮味，花瓣形的面片綻放白梅與檀香的風雅氣息，外加青綠蔥花點綴，色澤明快，鮮香飄散。
包括陸望春、顧逸峰在內的府中人對面食興趣不大，見她專心致志，沒敢打擾。
當她除下圍裙，洗淨雙手，以竹托盤端着大碗梅花湯餅，踏着暮色，蓮步走向後花園，似覺西長廊外閃過暗影。
“……誰？”
只有風竹之音作答。
顧逸亭暗笑自己疑神疑鬼，徑直前行，未料長廊盡頭立着一人。
淺灰長袍簡素，彰顯淵渟岳峙的豐朗之氣。
明明簡單站着，卻似聚攏無邊煙華。
他朝她微笑，星眸有光。
然而那人目光凝向顧逸亭手上端着的梅花湯餅，喉頭滾動，不經意癟了癟嘴。
臉上仿佛寫了一巨大的“餓”字。
對上小青年慘兮兮的讨好眼神，顧逸亭驟然記起他那句“乖乖聽話”，緊繃了大半天的俏臉，禁不住漾起一絲綿軟得意的淺笑。
