第6章
上元節次日，顧府內人頭攢動，看似熱鬧非凡。
正廳內，主座坐着顧家的三叔公，右側分別是四叔、四嬸、六姑及他們的子女，左側為顧逸亭母親陳氏娘家的大姨和二舅等人。
外加各家伺候的、圍觀的仆役們，四周黑壓壓的全是人，教人喘不過氣來。
顧逸亭緩緩捧起一盞桃花露，淺淺抿了一口。
袍上銀線芍藥紋泛起爍爍流華，襯得她姿态優雅雍容。
長久以來，顧家叔嬸與他們不睦，極力慫恿顧逸亭姐弟上京。
一來眼不見為淨，二來好從變賣的房産、家具、帶不走的古舊雜物中得利。
陳家的舅舅阿姨希望顧逸亭趁年少貌美，盡早嫁給嶺南權貴，助他們打通關系，促進生意。
昨日宋昱莅臨顧家的消息傳遍三城，人人皆認定——榮王世子看上顧家小娘子。
于是，各路親戚紛紛登門，名義上祝賀她在百家盛宴上得勝，實際上各懷目的。
“亭亭，”四嬸母一改往昔的刻薄嘴臉，笑得慈愛溫和，“自你父親上京，顧家三年未入盛宴前二十。你這次，令人大開眼界，往後前途無量呀！”
顧逸亭記起蘇媽媽和丫鬟的讨論，淡淡一笑：“謝四嬸誇獎，我就一莽撞丫頭，‘自恃父親在京當官，好大喜功’，何來的前途？”
四嬸母臉色大變：“這、這……哪兒的話？”
“我說的是事實。”顧逸亭語氣不冷不熱。
四叔趕緊緩和氣氛：“亭亭，你爹娘日夜盼着你北上團聚。贏了這百家盛宴，何不趁機請榮王爺為你舉薦？日後在京謀職或嫁人，必定加倍順利！”
顧逸亭還沒回話，陳家二舅捋須而笑：“我說顧四爺！你們顧家近年北遷的人還不夠？亭亭生于南國，長于南國，根已在此，何苦千裏迢迢跑到京城？”
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大姨插言：“對！人傑地靈的又不止京師，咱們穗州為嶺南第一大港，依山傍水，四季如春，美食佳肴随處可得……王公貴族照樣有！”
雙方開始為顧逸亭的去留問題争論不休。
四叔四嬸和堂兄弟們堅持，顧逸亭姐弟入京能獲得更好的發展；二舅大姨又笑說，他們要是真心想離開，過去三年有的是時機。
你一言我一語，倒把正主顧逸亭和顧逸峰晾在一旁。
各家仆役垂首而立，無不期盼這場争執早點結束，是以無人留意，門邊上多了個淺灰袍裳的昂藏身影。
顧逸亭悠哉悠哉品嘗自家做的雕花蜜煎。
瓷碟上，冬瓜、木瓜、鮮姜、嫩筍、金橘、青梅、蓮藕等四時果品，紋飾精雕細琢，色彩賞心悅目，蜜甜與微酸沖淡她的煩躁。
吃下一顆雕花梅球兒，她含笑打斷争論：“我，沒考慮北上。”
顧家叔嬸登時不悅，陳家舅姨則喜笑顏開。
顧逸亭又笑道：“當然，我性情乖張，登不上大雅之堂，也嫁不了王公貴族。大夥兒無須為我的終身大事操心。”
顧逸峰順着她的話笑道：“反正，姐姐要是不想嫁人，我長大了，養她一輩子。”
大姨急了：“亭亭，十六了！該成婚生娃，盡女子本分才對呀！”
顧逸亭精致嘴角微微一勾：“大姨，‘女子就得乖乖嫁人生子’的理論，已不合時宜。你擡頭看看，當今龍椅上坐着的，是男人還是女子？”
她上輩子曾拜見過熙明帝。
熙明帝約莫二十出頭，不光美得驚心動魄，還以勤政開創百年以來的盛世。
鏡湖行宮的筵席上，熙明帝私下對未來弟媳顧逸亭說，她以年輕女子身份初登帝位，時局看似安定繁榮，實則是她退而求其次所換的表面安寧。
縱使反複提升女子從商、從政的機會，但千年來的積弊猶在，不是她一個人能扭轉乾坤，需要世間千萬人的努力，以及時日的推移。
熙明帝勸顧逸亭，來日嫁入寧王府，不必守着後院度日。
越是貴女，越該為天下人作表率。
她得悉顧逸亭擅廚藝，笑說不許讓寧王獨食雲雲。
顧逸亭當時滿臉通紅，唯唯諾諾。
只是，她沒能嫁給寧王，還死于其追捕之下。
可她對熙明帝的呵護與鼓勵，依然由衷感激。
重生後，顧逸亭身在嶺南，山高皇帝遠，榮王又不愛管事，女子地位暫未提高。
此刻，面對大姨的勸說，她直接搬出女帝。
無人敢辯駁。
理了理衣裙，顧逸亭離座起身，走至廳中。
“今時不同往日，且看秦王妃精于草藥，參與藥典編纂；定國公世子夫人婚後鑽研茶道，自成一派；還有沈侯爺的夫人，出自相府之家，也在工部擔任要職……更別說那些從商的、在私塾任教的貴女。
“可見，新政之下，女子除了相夫教子，也可研習技能、為師傳道。我昔日抱病，今已痊愈，正想證明自己的能力，懇請諸位長輩予以機會。”
四叔笑眯眯道：“要發揮所長，上京更合适！”
顧逸亭莞爾一笑：“京城固然是好，可父親的庇護下，即便我有所作為，也會遭人诟病。況且，我私以為，不論在京或是在南國，在朝或是在野，只要盡己所能，無愧于天地良心，自可造福一方，也不枉來這世上一遭。”
“此言甚是！”
門口方向忽然傳出一低沉醇嗓，恰如陳年佳釀，熏人欲醉。
顧逸亭暗覺這言辭不似出自仆役之口，聲音似在何處聽過。
得一人贊許，顧逸峰趕忙附和：“對！我姐說什麽都對！”
“峰峰，你不能縱容你姐！”二舅皺眉，“終身大事最為重要，眼下她正是花朵般的年紀，過了這村，可沒這店了！”
顧逸亭明白他所指的是宋昱。
姑且不說她和宋昱相交淡如水，單單是對方的皇族身份，已教她退避三舍。
奈何個中秘辛，不可向外人道也，她該如何把這條路堵死？
沉吟未語之時，那醇厚沉嗓又發話了，“小娘子，叔伯舅姨們長居嶺南，鮮少在外走動……”
顧逸亭循聲望去，只見門邊的顧家仆役中混有一灰衣男子。
身量颀長，清隽容顏既有俊逸風流，亦具剛肅豪邁，竟是她從坑裏挖出來的小青年！
他……能開口說話了？
顧逸亭狐惑驚奇，對上他溫柔且驕傲的凝望，心跳霎時亂了。
小青年笑中略帶狂氣，續道：“……兼之年紀大了，一下子未能接受新鮮想法，情有可原。我看他們身子骨還算硬朗，定有領悟之機。”
話中滿滿諷刺，頓時令長輩們火冒三丈：
“這小子是誰！”
“怎麽說話的！”
“是說我們笨？說我們井底之蛙？還是詛咒我們命不長？”
小青年以無辜眼神投向顧逸亭，嘴上嘟囔：“誇他們身體強健，他們還不高興！”
四叔四嬸、大姨二舅等人明知他在揶揄，可單從字面上挑不出毛病，只得怒目瞪視，磨牙吮血。
顧逸亭莫名解氣，忍笑勸道：“自家親戚，何必傷了和氣？”
顧逸峰咧嘴而笑：“長居嶺南、年長、身子骨硬朗，沒錯啊！你們發脾氣作什麽？”
顧家與陳家敢怒不敢言，悻悻告辭。
偌大顧府總算恢複安寧。
*****
喧嚣散去後，小青年立于花影處，雙手抱在胸前，饒有趣味地看衆人忙活。
顧逸亭凝住步伐，朝他招了招手：“我有話要問你。”
他唇畔噙笑，耳尖發紅，緩步走向她。
每一步，既有殷切，又似如履薄冰。
“忽然能說話了？”顧逸亭發覺他氣色好了不少。
他眨了眨眼，笑得歡暢：“喝下小娘子親手做的鮮美雞湯，睡一覺，好了！”
“油嘴滑舌！”顧逸亭知他撒謊，怒而睨了他一眼，可眼神終究洩露心底的三分欣喜。
小青年咬了咬下唇，竊喜笑意夾雜赧然。
“你穿我府裏人的衣裳，幾天不說話，一張口把族親得罪光了，這賬還全算我頭上！”
顧逸亭刻意擺出兇巴巴的模樣，殊不知她嬌顏如花，嗓音柔軟，一瞪一嗔皆潋滟風情。
小青年呆滞片晌，笑了笑：“小娘子大可推卸，說我是府裏臨時散工，不懂規矩，絕不辱沒你的名聲。”
顧逸亭偷偷抿唇，板着臉問：“野豬是你打死的？”
小青年撓了撓頭，讪笑道：“我那會兒被人下了毒，一心想尋個地方躲着，跳入坑裏沒多想，順手拍死了……”
顧逸亭聽他三言兩語輕輕帶過，心頭有氣，忿然道：“都是你！害我陣腳大亂！你到底是誰？”
小青年愕然，複垂眸一笑：“我啊！我就是個跑江湖的。那毒很詭異，不致命，但一運勁便會昏厥，原以為弄死野豬，能好好睡到到天亮，沒想到被你們連夜刨出來了……”
說到最後，眸底竟流露委屈。
仿佛好夢受人驚擾，需要她軟言安撫。
顧逸亭不知該惱還是該笑。
卻聽他半讨好半求饒哄道：“別惱了好不好？野豬若沒死，你何來奇思妙想？”
顧逸亭本來沒真動怒，畢竟他救了她。
然而，腦海迅速閃過一個念頭，似笑非笑的俏臉瞬即蒙上一層烏雲。
