第49章
遠離平江府後,來自岸邊的喧嘩聲随夜風散去，消于無形。
內艙燈火輕漾,映亮了顧逸亭環視滿室奢華之物的眼神。
惆悵且茫然,并無太多興奮之情。
無端收受大堆年輕女子所用的奢品,她一頭霧水。
偏生對方半句要求也沒提,也未談及她的大伯父,顯然與顧尚書無關，也絕非有求于他老人家。
宋顯維挪步而近，醇嗓打破綿長沉默：“你若不安心，我讓‘江湖朋友’打聽打聽？”
“你……怎麽到處都有江湖朋友？”
誠然,她和二叔公、七叔、嫂子、表姐、弟弟同行,若不是有阿維及未露面的“江湖朋友”幫助，一路上不知栽了多少回。
最初，她天真地認為,阿維只不過是個武藝高強、家中有人當官的俊俏小青年，機緣巧合下,為她的容貌或廚藝所傾倒，甘願供她差遣。
但自從海外殺手卷入，他于山林內連滅二三十人,在當地竟沒掀起一絲波瀾，可見其背後勢力非同小可。
外加與宋昱分道揚镳後，由他聯系人安排大夥兒的起居飲食，居然完美對接，所到之處無不幹淨雅潔,又無榮王府的安排那般高調，正合顧逸亭的心意。
而今這三艘船上的人員配備、陳設布置、所用器物，驟眼看并無張揚之處，用起來無可挑剔，如身在穗州顧府那般舒坦。
沉思中，溫暖結實的懷抱從顧逸亭身後貼來，熱力融化她內心的忐忑。
“你到現在，還沒發覺我有多好、多能幹？”他薄唇笑意缱绻，順勢在她臉頰印下一吻。
顧逸亭輕輕一掙，未能掙脫，低聲啐道：“外頭有人呢！”
“若被人撞見，我便說我暈船，要抱着你才會好。”宋顯維略一俯身，笑哼哼含住了她的耳珠。
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顧逸亭被這突如其來的一擊鬧得半身酸麻，仿佛随時淪陷。
幸而，殘存的定力讓她重新清醒。
稍加用力扳開他的手臂，卻聽他溫聲噙笑，“這批衣裳、首飾、玉器、扇子、胭脂水粉什麽的……你若覺着能用，就留下。如不願欠人情，我派人付錢，當作是我送你的，可好？”
“……！”顧逸亭疑心自己幻聽了。
他是識貨之人，豈會不清楚，這裏随便一件物品已價格不菲？
宋顯維意識到她的震驚，抱得她更緊一些：“我又不窮，十倍也給得起。”
顧逸亭瞬時目瞪口呆。
此話是真是假？他竟用這種輕描淡寫的語氣？莫非家中有金山銀山？
剎那間，她忽而發現，相識至今，有關他的家世，他吐露得尤為含糊。
她所獲信息，全由她七拼八湊組合而成，外加憑自身感覺補充的細節，沒準兒是錯的。
她大概把芳心許給了她全然不了解的男子？
“阿維，”她越發慌神，連嗓音也帶顫，“你、你……你到底是什麽人？”
宋顯維顧慮重重，不便在此時坦誠自己是寧王，遂柔聲安撫：“我說了，我不是壞人，一不行有違國法之事，二不做道德敗壞之舉，三無惡劣名聲，你大可放心。至于其他的……安全抵京後，我再慢慢跟你解釋。”
顧逸亭呆呆地由他抱住，心頭滋味堪比油鹽糖醬醋倒在一起，無從分辨是酸是甜是苦。
仔細回想，她曾擔心宋昱以榮王世子的身份欺壓阿維，但自二人密談後，宋昱對阿維似乎……有點避忌？
她竭力搜刮記憶中有關京城顯赫的世家，先是想到康平侯柳家。
康平侯戰死多年，僅留下守寡的夫人路氏和膝下數名兒女。
印象中，那一家人以經商為主，生意遍布海內外。
如若阿維出自安平侯府，也勉強說得過去。
還有……寧王生母，柳太嫔。
假設阿維是柳太嫔的族親，那……她豈不和寧王一脈扯上幹系了？
顧逸亭粉唇微張，試着開口試探。
不料阿維突然松開手，自覺退開數步。
顧逸亭依稀覺察簾外有人走近，忙擡手整理衣裙上的小皺褶。
“亭亭。”
來者是陸望春。
改走水路後，她逐漸接受“亭亭這朵嬌花要被野豬給拱了”的事實。
但二人長時間共處一室終歸不妥，她唯恐顧逸亭吃虧，趕忙跑來視察。
掀簾而入，見二人整理新送來的禮物，陸望春薄怒面容稍稍緩和了三分，随即被金燦燦亮晶晶的珠寶首飾晃花了眼。
“老天爺啊！佛祖！菩薩！太上老君！這……這都是送你的？亭亭！你是要發大財啊！”
擀面杖一丢，她左手抓了一把不同搭配的多寶手钏，右手則拿起一款紅珊瑚珍珠步禁來回搖晃，暗恨兩只眼睛無法一下子盡攬所有珍寶。
顧逸亭想說絕不該收下這些非分之財，見陸望春喜滋滋東摸摸西捏捏，她低低嘆了口氣。
“嫂子，我去做莼菜湯，你慢慢看，”顧逸亭無可奈何，又補充道，“此事切莫外揚，省得賊人惦記。”
陸望春随口應了一聲，仍不住把手镯、手钏往自己的腕上套，直到把雙臂全套滿，沉得擡不動為止。
*****
次日，進入常州境內的無錫縣，夾岸的村落洋溢着濃郁的鮮活氣。
鎮上商鋪天色剛亮便開門營生，吃食小店的此起彼伏的吆喝聲混入了小籠包、三鮮馄饨、梅花糕、雞子大餅、蘿蔔絲餅、生煎包的香氣，教人垂涎三尺。
顧家船只依次靠岸，衆人下地散步，活動筋骨，添置日常所需。
因船上多了大批貴重物品，顧逸亭和宋顯維只買了早食，匆忙回船守着。
鎮中心空曠處熱鬧非凡，人頭攢動。
耍猴的、變戲法的，此外翻筋鬥、豁虎跳、跳百索等雜耍層出不窮，勾住了陸望春和顧逸峰的心，亦讓二叔公和顧仲連喜笑顏開。
蘇莞绫素來好靜，對于喧鬧場面百般不适應。
眼看人潮擁擠，快要将她淹沒，她輕聲與陸望春打了個招呼，攜同貼身丫鬟紅杉，遠避喧嚣，打算四處走走。
水鄉巷道曲折蜿蜒，巷裏藏巷，樓裏藏樓，別有趣味。
蘇莞绫左顧右盼，隐隐約約聽聞橫巷內傳來女子嗚咽之音，委屈的無聲飲泣，觸人心弦。
她向來心腸軟，只道是村鎮女子摔倒，忙與丫鬟循聲拐了個彎，當即被眼前的狀況吓得腿腳發軟。
巷內有四名青壯年男子，五大三粗，虎背熊腰。
其中兩人正摁住一名死命掙紮的年輕女子，用力将她抵在一張瘸腿的木桌上。
女子蓬頭垢面，滿臉淚痕，張口欲呼，卻“荷荷”地喚不出聲，像是個啞巴。
另外一男子則笑得極其猥瑣：“這妞兒勁兒還挺大！給爺摁牢了！”
邊說邊撕扯她身上的衣裳，趁機亂摸之餘，開始解自己的褲帶。
蘇莞绫與紅杉渾身發抖，光天化日之下，竟然……！
她們心驚膽寒，周身乏力，完全搞不清是該轉身逃跑還是尖叫。
“喲！又來了倆！今兒是什麽黃道吉日？”一名男子擡目觑見蘇莞绫二人，眼裏迸射出貪婪亮光，“啧啧啧，這青裙小妞不錯啊！水潤水潤的，讓爺嘗嘗有多水多潤！”
蘇莞绫玉容變色，眼見對方邁步向她沖來，她尖聲大叫：“救命啊！救命啊！”
一手拉了紅杉，一手提起裙子，于慌不擇路之際，跌跌撞撞地撒開無力的雙腿。
其時鎮上大多數人在圍觀鎮墟的精彩表演，蘇莞绫啞着嗓子喊了兩聲，無人和應，心下更是慌亂。
十多年來，她生活于在穗州鄉下和東城顧府，難得出遠門，想領略有名的水鄉小鎮風光，誰料一落單，便遇到如此可怕之事？
“救命——”她生平頭一回高聲呼救，聲嘶力竭。
萬一被逮住，她會落得何種下場？
“這是爺的地頭，你能躲哪兒去？”那男子笑吟吟追在她身後，不緊不慢，如貓戲耗子般。
就在蘇莞绫嗅到絕望氣息時，前方人影一晃，兩名容貌英偉的男子快步搶上：“咦？這不是……顧家的蘇小娘子？”
蘇莞绫認出是宋昱的護衛，如見無盡黑暗窺見了一線光明，邊哭邊向前撲：“快！那邊……有人在欺辱女子！你們、你們快去阻撓！”
再回頭，那追逐她的男子已沒了影兒。
宋昱聽見蘇莞绫的聲音，快步流星行近，對兩名護衛略一颔首。
護衛飛身掠去。
蘇莞绫淚容如梨花帶雨，雙手緊攥住那方青白色桑蠶絲帕。
宋昱認出那是他所贈，心驀地一軟，“蘇小娘子，你還好吧？”
蘇莞绫極力維持優雅儀表，咬唇搖頭，奈何雙腿抖得快站不直。
喘過氣的紅杉趕緊扶住她，不斷安慰：“沒事的，有世子在呢！他們不敢追來，更不會對您怎麽樣的！”
宋昱見蘇莞绫所受的驚吓，已非單純目睹可怕場面。
難不成……那些流氓要向她下手？
“我倒要瞅瞅，是誰吃了熊心豹子膽！竟猖狂至斯！”
宋昱怒不可遏，帶領餘人大步趕往打鬥聲所在。
蘇莞绫瑟瑟發抖，待聽見拔劍聲、怒斥聲、呼痛聲交集，猛地記起，她們奔離時已有明顯的衣裳破裂聲。
耽誤了近半盞茶時分，不曉得那啞女……
強烈的同情心驅使她咬緊牙關，按捺畏懼之意，趔趔趄趄步向案發現場。
狹窄小巷盡頭，四名男子被榮王府的護衛打倒在地，個個鼻青臉腫，哼哼唧唧爬不起來。
而那位說不出話的女子，正卷縮成一團，雙手抱膝坐在地上，渾身上下，衣裳已沒一處完整，露出肩頭、手臂、腰、大腿的肌膚，粉白光滑。
護衛本想寬慰她兩句，又未敢直面衣不蔽體的女子。
一人除下長袍，似想給她遮擋，卻不好意思靠近她。
蘇莞绫見局勢已定，壯着膽子接過護衛的長衫，碎步到女子跟前：“這位小娘子，衣服……先披一披吧！”
那女子緩緩擡頭，烏潤眼眸含淚，濕漉漉地溢滿了驚慌、羞恥與感恩。
蘇莞绫因她亂發下的一雙美眸而震撼，須臾失神後，柔柔抖開手中長袍，覆在她身上。
宋昱冷聲道：“邵管事，把狂徒扭送至官衙，叮囑他們務必嚴懲；阿明，送這位小娘子回家，給她請個大夫。”
護衛應聲，問那名女子：“小娘子，請問你家住何處？”
女子黯然搖頭，清淚滑落，忽然跪倒在宋昱面前，嘴巴張開發出咿咿呀呀聲，兩手不停打手勢。
宋昱與護衛面面相觑，不明其意。
蘇莞绫有段時間服侍過族中聾啞長輩，對于手語略識一二，見狀蹙眉道：“她……她說她是宿州人，父母因病去世，前來投奔姨母，然而姨母改嫁，無影無蹤……她盤纏用盡，本想做點活計謀生，未料被這幫流氓……”
宋昱暴怒甩袖：“此等敗類！還不快帶走？”
邵管事領命，帶了兩名仆侍押送流氓離去。
蘇莞绫續道：“她還說，感激您的恩德，希望日後能報答您。”
宋昱嘆道：“舉手之勞罷了！她口不能言，人生地不熟，還談什麽報答？”
他若不聞不問，就此丢下這弱女子，只怕沒多久又會被欺負。
但他在此地并無相熟之人，若出動“榮王世子”的名頭去安置一名險些受辱的啞女，屆時要是傳出什麽，跳進黃河洗不清。
如今走水路上京，途中路過宿州，本可送她返鄉。
然則船上清一色全是男子，未免諸多不便。
蘇莞绫從他的眉宇間看出他的猶豫：“您的意思是……先把她送回宿州？”
“這位小娘子，你意下如何？”
宋昱轉而目視那女子。
她伏首拜謝，擡望時，妙目橫波，楚楚動人。
餘人不由得心中一凜。
*****
顧家船上的廚房內，鍋內蹦出茲啦茲啦的脆響，油香四溢。
顧逸亭身穿白色罩袍，将腌好的排骨放進油鍋中煎，不時偷望正一板一眼切着韭菜的阿維。
待排骨煎成金棕色，她裝盛備用，往油鍋倒入小半碗肉湯和一湯匙香醋，煮沸後加入白糖、紅糖，酸甜氣息滲透至船上的每一個角落。
她将糖醋汁煮至粘稠狀，用筷子攪拌的過程中，再度上下打量那家夥。
他儀表整潔，神态專注，态度端肅，側顏無比養眼。
若往日聞到異香，他多半會賊兮兮湊近，邊吞咽口水邊偷偷摸摸親她。
今日心血來潮說“學做菜”，沒想到……真的是學做菜啊！
她往底下添了點柴，待火勢增大，往鍋中加入排骨，并反複攪拌，添加醬油、食鹽和顧家秘方的調味料翻炒，白煙裹挾着霸道的糖醋肉味兒，四下彌散，勾得人胃口大開。
“讓我嘗嘗！”
某人終于忍不住，躍躍欲試想偷吃。
“還沒好呢！”
她嬉笑着以小粉拳揍他，相互打鬧，最終笑作一團。
二人時而配合得當，時而手忙腳亂，合作完成了三菜一湯。
如像一對正在磨合的小夫妻。
莫名有種……已成眷屬的歲月靜好之感。
留下阿維收拾手尾，顧逸亭用托盤端出香氣撲鼻的菜肴，興高采烈步向甲板。
忽見碼頭與船頭的木跳板上，蘇莞绫與丫鬟攙扶着一女子，每一步皆如履薄冰。
而岸上的大樹之下，宋昱和幾名下屬伫立目送她們三人上船，似頗為擔憂。
顧逸亭第一眼還以為陸望春出什麽事，慌忙放下托盤。
定睛看這女子，年約二十歲上下，容色憔悴，頭發披散，雙目無神。
雖罩着男子寬大袍服，亦難掩其身段婀娜。
踏上船後，她似不适應搖晃之感，登時步伐淩亂，搖搖欲墜。
“怎麽回事？”
搞不懂狀況的顧逸亭快步迎上前，意欲搭把手。
蘇莞绫尚未來得及回答，只覺手臂一沉。
那女子兩眼一翻，癱軟在地。
顧逸亭下意識伸手去扶，觸碰到對方冷涼的肌膚時，不知為何，心底陡然騰起一道寒意。
作者有話要說：【叮——表姐和世子都已完成任務（可以回去當布景板了）。】
特別感謝阿紋家的頭頭鴨的獨家贊助，謝謝O(∩_∩)O~~
