第78章

自從顧逸亭扮作宋昱的書僮去了趟寧王府,也不曉得誰走漏風聲，外界傳言,寧王将迎娶一位年輕美貌端莊大方的少女。

然則寧王府中人維持一貫守口如瓶的作風,半字不吐。

顧逸亭本就想等諸事平穩平順後再公布,再度勒令全家不得宣揚。

當事人閉口不談,以致全城熱議,紛紛猜測寧王究竟相中了誰家千金。

最後才得知消息的陳氏，始終疑心女兒被“假寧王”騙了，待顧仲祁等人再三向她保證是真的寧王，她興奮之際,又恐自己、長媳、幼子口沒遮攔、難登大雅之堂,惶惶不可終日。

宋顯維四處奔波，顧逸亭則有條不紊地處理江南掌櫃們的禮物。

除去少量已送贈大伯父家和留給至親自用外，其餘分批送至母親的酒樓內,為黃河洪災義賣籌款。

茶餘飯後，精美的貨物引來無數貴人競相出價,場面火熱。

顧逸亭未曾抛頭露面，一直在幕後監督、登記、核實、管賬，已是不可開交。

今日,她從早忙到晚，原想等兄長赴瓊林宴歸來，諸事了結，定可安穩睡上一覺……

豈會料到，有個不請自來的家夥,四仰八叉地躺在她的床上呼呼大睡？

宋顯維醉如玉山傾倒，嵌玉的親王紫金冠歪向一側，墨灰長袍外的玄色銀絲大氅也擅自敞開，腰上配的是她那枚白玉雙蘭佩。

她一頓推掐捏打，那人死活不肯醒來，險些把她氣炸。

這人喝多了，跑她家耍酒瘋？

顧逸亭氣憤之餘，羞澀頓生。

孤男寡女共處時日不少，但這終究是她自己的閨房。

找人把他擡走？絕對不行！

留他睡到天亮？萬一丫鬟們誤入，她臉往哪兒擱？

她小心翼翼把門窗闩上，再三确認外人進不來，遂滅掉房中大半燭火，擦幹頭發後，勉為其難替宋顯維脫了鞋襪，并将他的手腳挪開，騰出一處僅可容身的空位，除下自己的外披，蹑手蹑腳躺到他身邊。

今晚要這般湊合睡一宿？

若是他半夜醒來，胡作非為，她該怎麽辦？

平心而論，她願意相信他不會傷害她或逼迫她。

她怕的是自己為色所迷，一時糊塗，不自覺誘惑了他，或是放任他得寸進尺。

危險，很危險啊……

記憶中的瘋狂肆意閃現腦海，她羞得無地自容，幹脆拿了塊絲帕，把宋顯維的雙手捆綁至床頭的木欄上。

夜裏聽他沉穩的呼吸，感受他炙熱體溫，她心驚膽戰，暗恨自己早該在他清醒時把他攆走，可事到如今，只能見一步走一步。

迷迷糊糊不知睡了多久，她後背如陷入冰湖，手腳和胸腹則像是被火烤着。

茫然睜眼後，弱光之下，只見宋顯維正努力伸長脖子，試圖親吻她的唇，偏生手被束縛住，身體……被壓住，動彈不得。

咦？她、她的胳膊和腿……怎會不自覺地跑他身上了？

“亭亭……”

宋顯維覺察到她醒來，語帶誘惑，嘟嘴靠向她，被她嫌棄一縮，躲得遠遠的，繼而翻身下了床。

再貪睡，她終究沒好意思在婚前與他共度漫漫長夜。

宋顯維埋怨：“你這又是怎麽了？”

顧逸亭邊穿衣裳邊低吼：“給我滾！”

宋顯維一臉無奈：“你将我綁在床上，壓着睡完了讓我滾？”

“……！”顧逸亭渾身如沸，卻無法反駁他所言，“你！你好端端跑我家做什麽！跟死豬一樣占用了我的床，讓我怎麽睡！”

宋顯維勉強記起，自己何以深夜潛入顧府——為了逼婚，逼她公開這段關系。

可如實告知，符展琰意欲同時娶顧氏雙姝？

豈不暴露了他堂堂親王秘密跟蹤并竊聽人家對話之事？

稍稍冷靜下來，他硬着頭皮道歉：“我喝多了，想你，就來了。”

顧逸亭心頭軟了三分。

事實上，幾天不見，她也很想他。

看窗外已有發白跡象，她一邊解開他手上的絲帕，一邊威脅道：“趁沒人注意，趕緊回去！”

宋顯維下地穿上鞋襪，偷偷望了她一眼。

柔光勾勒出她披垂的秀發、俏生生的臉蛋與窈窕曲線，叫他唇幹舌燥，有種……不能描述的欲望。

他真怕自己把持不住，深吸一口氣，只在她額角落下一吻，小聲道：“說好的……日日夜夜。”

他唯恐再逗留會節外生枝，不等顧逸亭回答，急忙跳窗而出，消失在庭院角落。

顧逸亭靜聽外頭無動靜，暗地裏松了松氣。

然而，床鋪被褥上殘留的酒氣和他獨有的男子氣息，令她心中慌亂，忐忑難安，過了好一陣，直到大白貓從某個角落鑽出，回到她身邊卷成團，她方重新入睡。

她滿心以為，宋顯維來無影去無蹤，神不知鬼不覺，此事已瞞人耳目，徹底翻篇了。

奈何睡到日上三竿，離開居所時，她意外發覺，顧府上下都在議論，二叔公到底是神智不清、胡說八道，抑或是寧王真的來過……

顧逸亭懵了。

據稱，二叔公晨起練拳，巧遇“阿維”，還打了個招呼。

他連宋顯維頭戴的紫金冠、身上的服飾，皆描述得十分清晰，聲稱“阿維”很有孝心，一大早就來探望他。

“探望的另有其人吧？”

衆人均向顧逸亭投以狐疑、戲谑、意味深長的眼神。

顧逸亭心裏發虛，仍堅稱完全不知發生了何事，心下卻暗忖，近日連顧尚書父子也認不準的二叔公，難不成把所有的記憶空間全留給了“阿維”？

一連兩日，她心生怨氣，閉門不出，更不許顧家人提“寧王”。

期間，宋顯維暗中派人送來的禮物，她連看都不看，棄在一旁。

沒想到，源自熙明帝的一道旨意，打破了顧府的安寧。

*****

四月八日，滿城喜氣洋溢。

天色未大明，便有大批車馬列隊出城，奔赴京城西郊。

顧逸亭一直認定，此次牡丹群芳宴與己無關，未料卻收到“京官之女可帶一名侍女同行”的邀請。

她起初擔心遇見宋顯維，想托病不去。

父母兄弟力勸，外加蘇莞绫為赴會甘願充當丫鬟作伴，她迫于無奈，答應了。

是日一大早，她梳洗裝扮完畢，備上糕點吃食，哈欠連連地坐上馬車，尚未出城，已支撐不住，靠在蘇莞绫肩頭補眠。

時緩時疾走了大半個時辰，随着議論聲、笑聲愈發鮮明，顧逸亭搓揉惺忪睡目，伸了個懶腰，偷眼望向窗外。

馬車已駛入千畝花海的範圍內，道旁皆是密密層層的花林。

春末夏初，繁花如雪如雨随風揚揚簌簌抖落，枝頭新葉初展，嫩綠映襯各色花兒，別有一番風味。

花樹下，每隔十步挺立着一名禁衛，一路延伸至前方山腳，神情肅穆威嚴。

顧逸亭印象中，此地為京中王公貴族們的私家花林，後被熙明帝加以改造，在不破壞林木規劃下，建築精美雅致的休憩場所，與京西牡丹名園相連，可容納數千名賓客。

不多時，顧府的馬車按照指引停下。

表姐妹相互攙扶下車，細看周邊的貴女，無一例外花枝招展，争妍鬥豔，與她們一同靜候宮人或內侍引領。

相較而言，顧逸亭和蘇莞绫服飾清雅別致，乍眼望去，并不出挑。

但她們淺淡妝容描繪的精致五官、氣定神閑的磊落态度和溫婉得體的言行舉止，迅速吸引了不少目光。

顧逸亭信步而行，蘇莞绫則捧了一只雕木方匣，亦步亦趨緊随，偶有交談，也不過輕聲細語一兩句。

巍巍青山下，碧水長流，梅、桃、李、杏、海棠、櫻花、桂花、木槿、山茶、月季等連綿成片，間或以竹柳相隔，盡享時花勝景。

空曠處，整齊劃一擺放了數百張小幾案與軟墊，場內衣香鬓影，場外百花嫣然怒放，各自錦繡斑斓。

顧逸亭從熙熙攘攘的倩影中尋到了堂姐顧盈芷，連聲祝賀對方的未婚夫金榜題名。

顧盈芷紫绫裙端麗雅致，妝容明豔，人逢喜事精神爽，對她也親切了三分。

此外，她們又遇上前些天在籬溪作伴的舒家四娘子、賀嬈、徐千金等人，因有過一次小小的會面，算是熟人，有說有笑，表面上看倒也和睦愉快。

“喲！這不是穗州的顧小娘子麽？我還道你自恃清高，真沒想到也來赴宴？”

一聲微略尖銳的嬌嗓引起旁人的關注。

顧逸亭眸色微冷，望向高聲喧嘩之人，正是在杭州秀彩齋搶絲綢、後在餘杭碼頭諷刺過她、更在揚州夜市嘲笑宋顯維“自甘堕落”的曲家千金。

曲千金芳名玲珑，可為人處事卻談不上玲珑剔透。

與她如一丘之貉的杜家千金見顧逸亭神色淡漠、不予理睬，登時柳眉一挑，大聲道：“哼！你以為和顧尚書、容王世子攀了點關系，就能趾高氣揚了？”

顧逸亭柔聲細語道：“對于惡言相向者，我歷來懶得糾纏，怎就成‘趾高氣揚’了？趾高氣揚的，難道不是嗓門更大的人麽？”

旁人聞言竊笑，曲玲珑和杜千金一時語塞，瞪了她一眼，悻悻離開。

與顧盈芷作伴的貴女們均知這位顧家小妹看似柔柔弱弱很好欺負，實則不然，她們暗自慶幸當初沒用惡毒言語攻擊她，不然……定要當衆出醜。

約莫過了半盞茶時分，人員陸續到位，一望無際的山谷花海中，聚了由年輕女子、丫鬟老媽子、宮人侍衛等數千人。

人人翹首以待，終于等來了傳聞中的熙明女帝。

恰似彩雲墜地的花林內，一衆女護衛、宮人護送兩名美貌少婦緩步而近。

左側的是秦王妃，熙明帝的嫂子，二人親如姐妹，相偕而來不足為奇。

熙明帝不像平日頭戴龍鳳冠、身穿繡龍錦服，而是作便服打扮。

墨染發髻斜斜插着紅寶石珍珠步搖，黛眉淺染，丹唇微帶笑意。

她一襲大紅拖裙裙裾翩跹，燦若嬌花的容顏如海棠醉日，唯獨眉宇間自有一股睥睨天下的英氣。

底下的驚訝贊嘆，大多摻雜了自慚形穢。

天之驕女，該當如是。

顧逸亭因跟随堂姐之故，離最前方的臺子僅有數丈之遙，自是清晰看到，熙明帝一如上世所見那般仙姿佚貌，再次為她集明媚、端雅、豪爽于一身的高華氣度而嘆服。

空氣似有一瞬間的靜谧，随後在場數千人齊聲道：“見過陛下，願陛下萬歲萬歲萬歲——見過王妃，願王妃千歲千千歲——”

熙明帝拉着嫂子就座臺上，淺淺一笑：“姐妹們小聚會，何來那麽多虛禮？賜座，奉茶。”

衆人不由得又驚又喜，謝恩後依言而坐。

看來，有關女帝性情溫和、平易近人的傳言，多半是真的。

她将如何為自己心愛的弟弟挑選妃子？緣何婚約在身的貴女也來赴會？此番先來一個牡丹宴，一個月後的賞蓮宴又有何目的？

各式由鮮花、幹花制作而成的精巧美點和果酒被捧至貴女們跟前，熙明帝和秦王妃舉杯相邀，大夥兒欣然回敬，一派和樂場景。

熙明帝與最前方的異地貴女閑談了幾句，淺抿一口果酒，細嚼慢咽嘗了塊桃花核桃糕，朗聲道：“在座的，有京官的千金，也有來自全國各州府的官家貴女……今兒特邀大家至此，是想聊些心裏話，也想聽聽，朕推行新政的一年後，你們身為女子，對新頒布的條例，有何看法。大家無須拘束，不妨直言。”

“……”

霎時間，場內人人面面相觑。

選弟媳不光要看容姿，還得考察政見？

令人大出意料之外！

但細想下來，熙明帝的三嫂秦王妃，本身是五族的長公主，現下貴為王妃，仍親自參與藥典編纂；熙明帝的妯娌定國公世子夫人舒氏，誕下兒女後，也潛心研究茗茶之道，著述論學，傳道授業……

也許熙明帝偏愛有事業心的女子？

當下，大家不敢吭聲，唯恐發言不慎，為人笑柄，皆盼有人強行出頭。

熙明帝等了半會兒，見無人發聲，微露不悅：“僅僅是茶餘消遣的話題，為何個個不語？”

“回陛下，”顧盈芷起身一福，“臣女私以為，大部分的姐妹初次面聖，難免惶恐，生怕出言不遜，有辱聖聽罷了，懇請陛下恕罪。”

熙明帝端量她片晌：“朕很兇？把你們吓成這樣？”

顧盈芷原是好意替大家緩和氣氛，也順道在禦前掙點露臉的機會，此際暗覺狀況不對，面露尴尬：“……臣、臣女不是那意思。”

她貴為尚書府千金，算得上京城貴女中頗有名望者，可平素也無機會和女帝深談，衆目睽睽下，自是倍感緊張。

見熙明帝默然未語，堂姐僵立不動，再拖下去，只怕彼此面子上不好過，顧逸亭一掃往昔的低調內斂，當即盈盈向臺上二人施禮。

“陛下，王妃殿下，請恕臣女直言，對于女子掌政的成見，為數百年積弊，冰封三尺，絕非一日之寒所致。新政猶如促使冰雪消融的第一道春風，一年下來，的确提高女子從商、從政的機會，但若要達到陛下所希望的平等公正……仍需時日。”

熙明帝聽她回答到了點子上，略一颔首，示意她繼續。

顧逸亭續道：“臣女此行由南到北，水陸兩路兼程，目睹過往未聞的清明局勢和自由之風。可正因四五百年來，受前朝女德女訓影響，女子已慣于安享後宅安寧，觀念根深蒂固，外加施行新政的官員，十有八··九為男子，本心并不願把權力交予婦人，行政的諸多細節，大抵未能真正落到實處……”

熙明帝蹙眉道：“你的意思是，朕頒布了新令，但難保有人陽奉陰違？”

“陛下，”顧逸亭無懼她語氣中的怒意，坦然自若，“您想想看，天下之大，未必每一位父親、丈夫、兄弟，都能像先帝、齊王殿下、秦王殿下他們賢明，甘願讓自己的女兒、妻子、姐妹走出家門，以嶄新姿态去面對世人的目光。

“而普天之下千千萬萬的女子，未必有勇氣正視自己的能力，勇于向阻撓她們前行的勢力宣戰。臣女而今有幸面聖，親眼目睹聖駕龍顏，方理解此次牡丹宴的意義。”

熙明帝莞爾一笑：“哦？願聞其詳。”

“陛下要開創的盛世，除了由您在高處如明燈指引，亦需世上萬千女子自身的不懈努力。目下，咱們所缺的，是理念上的改變。心态決定每個人的行動，行動會創造更多的潛力，影響周邊人對此事的态度，從而彙成蔚然之風。”

顧逸亭眉如淡淡春山黛色，眸含潋滟秋波，本是意态如花嬌，卻以緩急有度的語氣，昭告內心的從容鎮定。

“不錯，”熙明帝感嘆道，“你說得在理。朕自問資質平庸，最初只是個任性胡鬧、成天想着吃糖玩耍的小公主，絕非性格強硬之人，更足夠的學識和能力坐上龍椅，統治萬民，但命運選擇了朕。

“朕每日端坐高處，放眼望去，朝堂上全是剛陽面孔，史書上曾記載的掌政公主、女官、女将……已有數十代未遇。古人能為之事，為何我們做不到？

“從無知小少女到獨立掌權，朕日夜埋頭苦讀，花了五年時間，中途磕磕碰碰在所難免，終歸熬過來了。如果朕能做到這步，假以時日，原本比朕聰慧優秀的女子，憑什麽不能比以往更出色？”

在場為選妃而來的貴女，聞言暗自汗顏。

熙明帝言下之意很明确。

身為女子，可以美貌動人，可以矜貴嬌縱，但別忘了，她們還能創造更多，并獲得更多的尊重。

只有她們不被往昔的條條框框限制，沖破擋在她們和新政之間的障礙，成為不可忽視的力量，新政才真正有意義，熙明帝所求的百花齊放，才會真正實現。

數千人眼光聚集在熙明帝與那位敢于直言的少女之上。

不知根底者已開始悄悄打聽此人的來歷。

難以抑制的低議聲如潮水蔓延至各個角落。

熙明帝細細打量顧逸亭罕見的麗色，若有所思，微笑中暗含三分期許。

“這位小娘子如何稱呼？你既有此眼界，你的父兄和未來夫婿也理當是開明之人，若朕要重用你，想必他們沒異議吧？”

顧逸亭錯愕，分辨不清對方是戲谑抑或真不知情。

她俏臉一熱，粉唇翕動，竟半晌說不出話。

衆議紛纭，獨獨秦王妃忍俊不禁。

“陛下！她未來的夫婿，絕對不敢對此抗議……否則，即便您饒得了他，您的三哥和四弟也饒不了！”

熙明帝先是一愣，對上顧逸亭紅得不像話的緋顏，瞬即恍然大悟，丹唇勾出歡悅而欣慰之意。

“那小子！眼光還真不賴！”

作者有話要說：亭亭：他眼光是不賴，但很能耍賴！

阿維：媳婦捆綁我、睡了我還生我的氣！姐姐快把她賜婚給我，讓我娶回家慢慢哄！

姐姐：臭小子！把小冊子還來！

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