第9章

阮知府頭頂的十丈氣焰立刻沒了，哈巴哈巴地趴在地上，冷汗直流：

“臣、臣阮無寧參見、參見……”

他顫抖着說不下去了，慌亂地掃視一下，随手抓過一個小厮扔到面前，狠狠地踢了好幾腳，又低眉順眼地向白骨磕頭：

“方才是此人不願放您進來的，您和這位大人怎麽處置他都好，只求大人不記小人過，別、別……”

這小厮在主子面前還算有頭有臉，嫡母特別寵信他，他也橫行霸道慣了。上次晚雲去向他讨例銀，他不僅不給，還趁機在晚雲身上揩油，吓得晚雲回去哭了好幾日。

他此時知道自己惹了大人物，忙爬到大公子阮廬腳下哀求道：

“公子，救我呀公子！”

阮廬一心要成為攝政王的王夫，正巴不得把他推出去頂罪，因此緊閉着嘴巴一言不發。

小厮沒了主意，見這師爺對大小姐似乎還不錯，也顧不得自己以前一直仗勢欺人了，恨不得八條腿爬過去磕頭：

“大小姐，奴才以前是做的不對，奴才以後都改！求您救奴才一命吧！”

阮棠何曾有過這種待遇，一時間語塞。

柳明玉就站在一邊，把弄着手上的白玉扳指，無言地觀察着阮棠。

此時此刻，這人的生死只在阮棠一念之間。

她正想看看，這只十六歲小黑狗會怎麽運用生殺大權。

阮棠的小手不自知地揪着衣角，看着面前涕泗橫流的男人。

小狗眼中的軟光黯淡了一下。

阮棠仍是那副涉世未深的模樣，語氣也十分純良：

“明玉姐姐，這種刁奴自有家規懲治，您若是跟他生氣，豈不是自降身份麽？”

說着，有些生澀但又果決地吩咐其他下人：

“将他拖下去，打五十板子。”

板子還沒打，小厮已經癱軟在地上，臉上的肌肉抽搐着，死睜着眼睛一句話也說不出來。

人被拖走之後，阮棠才對着柳明玉迤迤然施了一禮：

“這人已經受到了懲罰，大人仁厚，還望您高擡貴手，不要遷怒于家父。”

話說得滴水不漏，該做的也都做了。

小東西，還挺有腦子。柳明玉的目光在她臉上停留片刻，這才向阮知府笑道：

“如此，這件事便到此結束罷。”

阮知府這才松了一口氣，差點趴在地上起不來。被身邊人攙起來時，整個人都軟了。

牆後傳來那小厮挨板子的哀嚎，還有數斤重的木板打在皮肉上的聲音，聽着就覺得血肉橫飛。

那快要把人渾身骨頭打碎的聲音還在作響，一聲一聲，極有節奏。阮廬躲在父母身後，被這聲音吓得面無血色，強撐着才能站穩。

阮棠卻聽出了一絲快感。

這些板子下去，離死也不遠了。阮棠琢磨着，忽然一個念頭冒出來：打成半死不活也不錯，最好能讓他活活受罪而死。

……我怎麽會有這樣的想法？她從不知道自己竟這樣陰暗。更可怕的是，她太喜歡這個想法了。

愕然間無意擡眸，卻見明玉姐姐也在回眸看她，唇角的笑容仿佛在問她：

喜歡這種快感？還想要嗎？

不對不對不對，明玉姐姐那麽純善的人，怎麽可能有這種意思？阮棠腦海中全是胡思亂想，自己都理不清一個頭緒。

柳明玉只是淡然一笑，向阮知府平和笑道：

“讓大夫去給病人看病吧，”柳明玉平和地說道，“行宮那邊離不開人，先告辭了。”

“是是是……”

阮知府忙躬下身子，直到下人提醒他說那位大人已經走了，他這才汗涔涔地直起身子。

這會兒，阮棠已經領着大夫去給娘親看病了。

一見到娘親的病容，阮棠就什麽都忘了，忙跪坐在床邊伺候着母親坐好，好讓大夫方便把脈。

搭了會兒脈搏，大夫不禁感慨：

“幸好救治及時，不然後果可就嚴重了。”

“是嗎……”

阮棠喃喃道，明玉姐姐的眉眼又浮現在眼前。

幸虧有她。明玉姐姐可真好，要是能一直陪在她身邊就好了……

想到這裏，阮棠又搖了搖頭，暗罵自己真是癡心妄想。

見大夫把過了脈，阮棠又試着問道：

“是那藥方有問題麽？為什麽娘親吃完會那麽不适？”

大夫眯眼仔細看着藥方，有些意外地說道：

“這藥怎能這樣開？體質完全不合嘛！”

還沒說完，不料崔氏又劇烈咳嗽起來。大夫說不下去了，阮棠也無心聽，趕緊又是吩咐晚雲倒熱水，又是給娘親捶背。

好不容易折騰完，時辰卻已到了。大夫再不回去，藥坊就要下鑰了，只好拟了新方子就匆匆告辭。

罷了，娘親現下無事就好，等我以後再去找大夫問吧。阮棠無奈地想着，侍候着娘親歇下，又讓晚雲去好好休息，自己則在微弱的燭火下看着新藥方出神。

又要抓藥，又需要錢。怕吵到娘親，阮棠捂着嘴巴輕輕嘆一口氣，勸自己道：

沒關系，聽說書局裏代寫書信的先生回老家了，我會寫字，可以去找個差事做，而且那個活計收入還不錯呢。

等攢夠了抓藥的錢，還得想想怎麽報答明玉姐姐……

姐姐的名字在唇齒間滑過，阮棠只覺得口齒生香，那日在浴室中嘗到的肌膚香氣又蕩漾在口中。

寂靜無人的黑夜，阮棠卻莫名羞紅了臉。

***

“那只小黑狗不會害怕的，正相反，她一定正想着該如何感謝孤。”

柳明玉一邊把玩着正在做的指甲，一邊向白骨随口笑道。

幾個侍從跪在地上，伺候着攝政王染指甲。指甲的花樣子在托盤中，那是一雙被鋸下來的手，手腕處的血肉和指甲的蔻丹一樣鮮豔。

這雙手的主人是一個坤澤，曾是當今皇帝的後宮佳麗之一。只因他吹了攝政王的枕邊風，皇帝勃然大怒，以謀反罪處了他死刑。

看着自己鏡中的手，柳明玉有點想不明白：

白骨為何認為阮棠會怕孤？孤的樣子哪裏可怕？

孤多好看啊。

一想到日後，小黑狗得知自己真面目後驚訝的樣子，柳明玉就頗有樂趣。

晾幹了指甲，柳明玉又将自己埋進那堆公文裏。

今日前來彙報的侍從是個新晉升上來的，姓臨，柳明玉從前沒見過。

頭一次有資格在攝政王面前跪着，臨侍從激動得渾身發抖。按照規矩，他不能擡頭，因此始終□□似的緊緊伏在地上，屁股撅得老高，用比給祖宗上供還恭敬的語氣顫聲道：

“禀報王爺千歲，阮知府是凜川府一等一的好官，百姓們有口皆碑。阮知府愛民如子，清明如鏡，家中生活極為素樸，在任期間政績斐然。”

白骨都快聽不下去了，腳趾差點把鞋底摳破。

臨侍從不能擡頭看，自然不知道攝政王大人的神色，還沉浸在忘我的瞎話中：

“阮知府還教子有方，大公子阮廬自幼熟習禮教，孝悌守禮，心底純善，将庶出的妹妹也視作親姐妹來疼愛，是遠近有名的謙謙君子。”

他想得很圓滿：攝政王特意問阮家的情況，一定是要提拔阮家了。還有阮廬，看來是勢必會和王爺結親了。他可得好好推阮家一把，日後說起，阮家發達了自然也少不了他的。

暗中擡眼偷看一下，他只看見王爺那雙手在紙上記着什麽。

看來王爺當真是對阮廬上心了，臨侍從滿心歡喜地琢磨。

他說得認真，柳明玉卻聽得馬馬虎虎。不僅開小差，還在紙上信手塗鴉。

畫的都是心之所想。

比如，阮棠峻挺的肩角，富有骨節輪廓的手腕，以及葡萄似的小腳趾。五個圓鼓鼓的小肉球，一看就很好咬。

見王爺執筆的手頓了一下，臨侍從心說王爺肯定是把我的話聽進去了，更加賣力地講述早已編好的故事，訴說阮廬是一個多麽完美的人。

柳明玉敷衍地聽着，心想：好遺憾，上次沒有趁機咬一下小黑狗的腳丫。

半晌，才聽見腳下跪着的人說道：

“王爺，這次了解到的情況已禀報完畢。”

柳明玉命白骨将臨侍從帶下去，自己則翻開一旁的冊子，在心中梳理思緒。

因阮知府渎職，凜川府下的幾個州縣瘟疫蔓延，數月得不到控制。她此次本是為了阮知府的渎職之罪而來，如今看來又要多幾個罪名了。

渎職怠政，收受賄賂，賣官鬻爵，結黨營私，條條都是株連滿門的大罪。

阮知府本人處死，其餘的或是流放，或是變賣，都無所謂。柳明玉對着名單，在阮家每個人名之後寫上處置方式，盤算着待塵埃落定，要讓白骨去跟哪幾處獄所打招呼。

全都寫罷，只有阮棠的名字後面空着。

柳明玉的筆尖懸在阮棠二字上空。

處死，流放，變賣……給小黑狗一個什麽結局好呢？哪個都不是她喜歡的。

片刻，柳明玉忽然想到了什麽，滿意地落下筆，在阮棠名後寫下幾個小字。