第13章

柳明玉體貼地替阮棠穿好衣服，指尖裝作無意地在阮棠的皮膚上蹭了一下，惹得阮棠渾身一陣僵硬。

欣賞着阮棠臉上難以掩飾的羞憤，柳明玉意猶未盡地把玩着她的耳垂：

“小黑狗，別想着吃孤了，還是趕緊走罷。”

咬了幾下小黑狗的耳朵，柳明玉才繼續纏綿笑道：

“難道你想當面告訴阮廬，昨夜你把孤壓在了身下？”

話音未落，阮棠狠狠瞪了她一眼，掙開她的唇齒，從後牆的窗口翻了出去。

多好玩的小東西啊。柳明玉望着阮棠的背影，只見小黑狗忽然頓住了腳步，在風雪中回過眸來。

“……你會娶我嗎？”

阮棠不知道自己哪來的膽量，居然能把這句話問出口。

但她也确實猜不到柳明玉會怎樣處置自己。這條毒蛇竟然不想殺了她，難道不怕她洩密？

無論如何，她都不可能逃離這個女人了。

柳明玉雙臂撐在窗臺上，指尖玩弄着自己的發梢：

“你昨夜很棒，不要輕易妄自菲薄。”

說着，又溫和一笑：

“但也別太拿自己當回事，尤其是在孤這裏。”

說罷，就直接關上了窗子。

堪堪關好，就聽見門外傳來阮廬的聲音：

“柳王爺，草民伺候您用早膳。”

柳明玉簡單绾起長發，穿戴整齊推開門，見門外好大的排場，一點也看不出來只是用早膳。

阮廬忙在前引路，領着柳明玉向西花廳走去。

路過前廳時，還遇上了來請安的阮知府夫婦。兩口子趕緊行禮，問安後，阮夫人臉上的欣喜都藏不住了：

“王爺昨夜休息得還好吧？廬兒年幼，還請王爺多擔待。”

阮廬當時就緊張起來，卻見柳明玉笑了笑：

“阮公子乃不世奇才，孤再滿意不過了。”

阮廬感動壞了：王爺肯定是已經決定與我結親了，否則為何替我說話？這不就是幫我在府中立威嗎？

因此，待柳明玉在席間落了座，阮廬就板起面孔問下人：

“阮棠不懂禮數嗎？為什麽不來拜見新嫂子？”

阮棠那賤種不是還奢望過勾引攝政王嗎？這次就讓她徹底死心。阮廬得意地盤算着。

阮知府也嚴厲道：

“快去把那孽種找來，沒得失了禮數！”

柳明玉則在後面看着這一家人的嘴臉，在心中冷笑：嫂子？這蠢豬可真敢說。

阮棠被急匆匆叫來的時候，連衣服都沒來得及換，還是昨晚那身。雖然方才已穿好了，但畢竟還是留了許多褶皺。

“孽障，穿成這個樣子，豈不是礙王爺的眼？”

阮知府勃然大怒，當場扇了阮棠一個耳光。等父親打完了，阮廬才扭捏道：

“父親，妹妹也不是有意的，你就原諒她這一回。”

庶出就是庶出，到底登不上大雅之堂。阮廬不屑地瞥了一眼，轉過頭來為柳明玉布菜：

“王爺，這小菜是我們府中獨有的呢。”

這父子倆絲毫沒有注意到，方才為難阮棠時，柳明玉眼中凜凜的冷光。

這雙髒手才真是礙了孤的眼。柳明玉不動聲色，只是看向阮棠：

“過來為孤布菜。”

……欠不欠吶這個女人。阮棠硬着頭皮上來，接過阮廬手中的銀筷。阮廬還頗為自得，心說看吧，王爺只把你當個侍婢而已。

用膳時，阮知府試探着暗示起結親的事來。

柳明玉随口應付着，一句瓷實話也不說。然而阮知府兩口子早就利令智昏了，絲毫沒聽出攝政王的敷衍，又是谄媚又是琢磨彩禮，越說越起勁。

熱鬧是他們一家三口的，阮棠只能像個婢女似的任人使喚，将腦袋埋得低低的。

她想，看來攝政王當真是要與阮廬結親了。而她自己，不過是被攝政王随手玩弄過的棄子。名分這種東西，根本不是她這個身份的人該肖想的。

小黑狗又傷心了啊。柳明玉品嘗着阮棠眉宇間稚嫩的難過，随意用了幾口，便從阮府中告辭了。

阮知府上趕着來送，走出了好幾裏，柳明玉的耳畔才算是清淨下來。

回到行宮批了會兒公文，白骨就從外面趨步進來。見殿內沒有其他侍從，摸出懷中的公文袋雙手奉上：

“在阮家搜出的證據悉數在此，請王爺查驗。”

“嗯，”柳明玉示意她擱桌上，“可還順利？”

白骨躬身回話：

“王爺睿智，阮家的精力完全被阮廬的婚事牽扯住了，在處置證據時有諸多纰漏，因此被屬下發現了這些。”

說罷，正要退下，忽然又想起一件事：

“王爺……有件與阮棠有關的事。”

柳明玉鳳眸微眯：

“說說看。”

“阮家嫡夫人……似乎要對阮棠不利，”這是白骨偷聽來的，不能說得太肯定，“好像是要把阮棠配給一個老男人。”

柳明玉手中的墨筆短暫一頓，臉上沒什麽表情變化：

“以後這種無所謂的小事無需向孤彙報。”

說着，又吩咐白骨：

“近期定會有許多人去拜訪阮府，把名單記錄下來。那些未曾上門的，也都探明他們的态度，詳細地回給我。”

白骨應聲後就下去了，走到殿外才開始腹诽：這王爺，一聽是阮棠的事就讓我彙報，聽完了又說這事無所謂，有本事一開始就別聽啊！

命我把阮棠打暈劫走也就算了，還要我把那個項墜也偷來交給她。白骨心說這就叫劫色還劫財吧。

***

折騰了這麽長時間，阮知府終于得償所願，阮家上下都松弛下來。

下人們正在收拾院子，主母領着寶貝兒子阮廬在屋中烤火，一邊修剪着茉莉花，一邊思慮道：

“阮棠這幾日還算消停，尤其是方才早膳時，倒好像躲着攝政王似的。”

阮廬輕蔑一笑：

“必然是見攝政王對她無意，因此心懷怨怼。”

“我想也是，”主母把玩着自己的新首飾，又皺了皺眉頭，“我總覺得，她不會一直這麽老實的，留着早晚是個禍害。”

阮廬的動作也停下來，看着母親：

“母親的意思是？”

主母認真地說起來：

“她就是個女的，理應在家從父，出嫁從夫。既然府裏留不住她了，那就趁早把她嫁出去嘛。”

很有道理。阮廬點了點頭，笑了：

“母親已經有主意了吧？”

“可不是嘛，”主母對鏡戴上耳環，“城南那家珠寶行的首飾數一數二，掌櫃老程還是個鳏夫。我的意思，讓阮棠嫁過去填房就得了。”

阮廬回憶着程掌櫃的樣子：

“鳏夫……程掌櫃該有六十多了吧？父親好面子，阮棠再怎麽說也是姓阮的，父親能同意嗎？”

主母冷哼一聲：

“你父親吶，巴不得這個女兒從未出生過呢。”

說着，又得意地昂起頭照鏡子，欣賞自己的耳環：

“老程雖然是個商人，但捐了個五品官，怎麽說也是官宦之家。再說了，阮棠一個庶出，能做五品官員的填房是擡舉她！庶女才值多少錢吶？”

又能處理了阮棠這個隐患，又能和珠寶行結親，日後更方便買首飾。主母很喜歡這個一箭雙雕的主意，事情還沒辦，已經開始哼小曲了。

近幾日，阮棠确實沒怎麽出門。上次的事對她沖擊太大，又天寒地凍，一回房就病倒了。不僅咳個不停，身子還微微發熱。

她惦記着去幫人寫信賺錢，但崔氏不讓她去。每每看見阮棠像只小病貓似的強撐着幹活，崔氏就心疼得偷偷抹眼淚。

阮棠沒有說實話，只說是出去做零工凍壞了，崔氏更加眼淚汪汪：

“是娘沒本事，讓你跟着受苦。”

“娘親說什麽呢？”阮棠有些詫異，輕輕抱住了崔氏，“娘，您是我唯一的親人，我以後肯定會想辦法讓您享福的！”

說着，又拉住了晚雲：

“還有晚雲姐姐。到時候，咱們再不過這寄人籬下的日子了。”

晚雲眸中閃過一絲動容。崔氏雙唇動了動，最終什麽都沒說。

崔氏一直讓阮棠好好休養，阮棠拖了幾天，病終于好了大半，她立刻就坐不住了，趕緊去書局接着幹活。

一見她回來，常來書局寫信的婆婆和嬸子們都開心得不行。

她們這些人上了年紀，好多事都不方便，阮棠有時就上門幫她們寫信，回信來了也會送到她們家中去。

聽說阮棠前幾日病了，還有幾位家裏富餘的大娘來給她送雞蛋，每次都囑咐阮棠必須吃，趕緊把身子養好。

她們盛情難卻，阮棠只好不好意思地收了。

這一日，阮棠正在寫信，卻見一個女孩慌慌張張跑來。

“阿星？怎麽了？”

阿星的母親常來這寫信，阿星又比阮棠小幾歲，平時老是姐姐長姐姐短地黏着她。

見阿星這樣着急，阮棠忙給她倒了碗水遞過去，不料阿星卻擺了擺手：

“不、不是我……是阮姐姐你！你爹的那個正妻要把你嫁給珠寶行的程老頭！”

阮棠的手一抖：

“你怎麽知道的？”

“我娘聽見的，她在程老頭家裏幫工，”阿星比阮棠還着急，“姐姐才十六歲，還沒分化呢，怎麽能嫁給那個老頭！他都死了四個妻子了！”

阮棠說不清心中什麽滋味，恐慌，緊張，憤怒……最終只是微微苦笑：到底還是來了。

她替阿星擦了擦額頭的汗，輕聲道：

“沒關系，我會想辦法的，謝謝你來告訴我。”

阿星被她推着往外走，一邊走還一邊回頭喊：

“姐姐，需要的時候來我家！我娘說了，大不了我們街坊湊錢，送你出去躲一躲！”

阮棠鼻尖一酸，很快又恢複了冷靜，在房間裏來回踱步。

片刻，她想到了一個辦法。

一個未必可行，而且十分兇險，但卻是唯一能解救她的辦法。

她包了一個信封，交給書局的小童子：

“幫我送到城郊的行宮去。”

“行、行宮？”小童子有點慌，“那裏頭都是官大人，我害怕……”

阮棠給小童子抓了幾個銅板，又柔聲解釋道：

“你就讓人看見你往那個方向走就好，信送沒送到都無所謂。”

小童子雖然不懂，但也聽說了阮棠的遭遇，沒有收錢，還是點點頭答應幫忙。

按照阮棠的話，他向城郊的方向跑去，跑到人煙漸漸稀少了，正打算回去，卻忽然被一把刀架住了咽喉。

小童子吓得連怎麽哭都忘了，只見持刀的雖是女子，卻兇神惡煞。持刀女人身邊還有一個人，這人一身雪白的觀音兜，看不清面孔。

“主子，有人偷送密信！要不要殺了他？”

白骨攥着刀問道。

“不、不是密信，是……”

小童子語無倫次，緊張得根本說不清楚。

柳明玉眯着眸子上下打量，看見小童子的服制就已了然：書局的人，是阮棠讓他來的。

“信。”

柳明玉示意白骨。

白骨劈手奪過信，交給柳明玉。

柳明玉展開了，見只是一張空白信紙，一個字也沒寫。

白骨怔了怔：難道阮棠拿錯了？

柳明玉卻饒有興致地略一挑眉，将信紙交還給小童子，又給他抓了一把銅錢吩咐道：

“按你阮姐姐說的做，別告訴她你遇到過我。”

“是是是……”

小童子撿回一條命，趕緊跑了。

阮棠在幹嘛？王爺又在幹嘛？白骨懵了，卻見身旁的攝政王微微一笑：

“小黑狗還挺有靈性，比她家其他人聰明得多了。”