第3章
父子五人其樂融融地吃了一頓家宴。夜風蕭瑟，蔣老爺受不住凄寒，進了內宅。
蔣初漱了口，擦了臉，洗了手，端着茶杯吹皺茶水。
他不走，其他三人誰敢先開溜？
招來個說書先生，驚堂木一拍，開始口若懸河，“東海之濱，有座花果山……”
得！孫猴子！三人心中悲鳴，面兒上還得裝得興趣盎然。
茶煙氤氲中，蔣初靜靜傾聽。
天宮都鬧完了，老四實在熬不住，搖搖三公子的膝蓋，“三哥，孔琪還在等着我教他擲骰子。”
“嗯。”
老四剛想落荒而逃，卻聽蔣初不緊不慢地說：“各位，不想知道我為何無緣無故悄然回鄉嗎？”
老四陡然止步，三人面面相觑，大廳之中，鴉雀無聲。
見無人答話，蔣初起身，“天色已晚，各位早些歇息吧。”
三人慌忙行禮。
蔣初屏退閑雜人等，歪在椅子裏笑說：“衆所周知，我是嫡長子，年近三旬，這偌大的家私……”說了一半，停下來喝茶。
三人稀溜溜倒抽涼氣，小心肝被吊到了嗓子眼，目光灼灼地盯着他。
蔣初輕輕放下茶杯，話鋒一轉，“兄弟阋牆實乃人倫慘劇，自古以來煮豆燃豆萁者必定家族分崩離析，各位以為如何？”
衆人紛紛點頭。
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“既然如此，你們三位身份相當，只有我是異類，”蔣初起身，打開廳門，“早在做官之前，我即已做了決定，家産你我四人公平分派，我絕不多占一分一毫……”
話音未落，三人齊聲驚呼，眼見三公子走出回廊了，老大慌忙趕出去，高聲問：“此話當真？”
蔣初側過頭來挑起眉梢，“需要我立下字據簽字畫押嗎？”
老大呵呵幹笑，“您說哪裏話？您光明磊落向來一言九鼎。”
蔣初消失在牆角，徒留兄弟三人你看我我看你。
話說，家産當真能公平分配？
——純屬扯淡！
蔣家祖上官至都禦使，百年積累以來，良田萬頃，奴仆成群，糧行遍布大江南北，祖宅占着大半條街，別業更是數不勝數，另外還有個“一等文遠侯”的世襲爵位。
但是——
同樣是田地，那還要挑肥揀瘦分個三六九等呢；同樣是糧行，那還要分江南江北浙東浙西呢；同樣是古董器玩，北宋的陶瓷和南宋的典籍哪個價值更高？……所以說，家業越大，越是牽扯不清。
于是——
此後半個月，蔣初時常出門，拜訪內親外戚族中長輩，交會當地士紳官宦。受訪者非富即貴，另一半贈禮也送出去了，收回來的賀禮更多。文遠侯府天天大排筵席，門口車馬轎子絡繹不絕，上至浙江巡撫，下到本地儒生，紛紛登門拜訪。
但是，府裏都快攪成一鍋粥了，我們的蔣三公子一概不過問。
他越是不管，越是折騰得洶湧澎湃，剛開始還遮遮掩掩小打小鬧，過了沒幾天……
雨墨跟包打聽似的上蹿下跳，“公子，二爺四爺一言不合，把家養戲子住的小院給燒了，為救火，荷花池裏的水都見了底了。”
蔣初翻了一頁紙，半天冒了一句，“給我沏杯茶。”
雨墨摸了摸鼻子，乖乖去沏茶，一臉狐疑地頻頻回頭觀望。
隔天，雨墨興奮不已地沖回來，左右瞟瞟，壓低聲音對蔣初耳語：“公子，大爺偷偷摸摸把主母的嫁妝搬了兩箱出去當掉了。”說完呵呵竊笑着盱蔣初，半天，失望地發現他面容溫和神色沉靜。
沒多久，雨墨突然慌裏慌張跌跌撞撞地跑回來，隔着半個院子就嚷嚷開了，“公子公子，不好了，二爺四爺大打出手把賬本撕了，主母勸架，胳膊磕得血流不止，老爺氣得頭疼病犯了……”
蔣初頓時啓開雙眼，撐着桌子慢慢站起來，平靜無波地說：“把他們召集到前廳，等着。”
“得令！”雨墨兩蹄翻飛絕塵而去，一路上幸災樂禍地想：嘿嘿，今兒又有好戲看了！
三公子進了父親卧室，向大夫仔細詢問病情，大夫搖頭嘆息：“并無大礙，不過，這是陳年舊疾，要想根除實非易事。”
握住父親的手掌，将臉頰埋在手掌裏，半天默默無言，低聲喃喃：“我罪該萬死……”
蔣老爺強自忍痛，笑着拍了他一下，“你道歉做什麽？與你何幹？”
蔣初擡起頭來，長長嘆息，“自古，不孝有三無後為大，而今看來，到底什麽才是大不孝？府中倒是兒孫成群，自幼讀書識禮，今天卻做出壓父欺母的忤逆行徑，假以時日，誰能擔保不會弑父殺母？”
蔣老爺心髒一抖，“弑父殺母？”
“百年來，蔣氏一門鐘鳴鼎食，而今卻如此大逆不道，傳揚出去，世人怎麽看？禮法怎麽判？”握住父親的手放在唇邊，“這樣的子孫要來何用？除了讓家門蒙羞讓世人唾罵，他們還能幹什麽？”
“啊……這個……”蔣老爺感覺舌頭有點發幹，猶豫不決地吶吶：“被你一說，似乎有點道理，真不如孤家寡人過一輩子來得清淨。”
“您說出了世間至理。子孫，不要也罷。”
老頭一哽，顧不得頭疼，“騰”坐起來，急不可耐地說：“你小小年紀，怎麽會生出這種念頭？你不會是要當和尚吧，你可別做傻事啊！”
蔣初莞爾，拍着父親的手背安慰：“您忘了？我是龍王爺的女婿，哪有做了女婿還出家的道理？”
蔣老爺長出一口氣，白了他一眼，“你還當真了？上哪兒給你找龍王爺的女兒去？”
蔣初朗聲一笑，“我真懷疑龍王爺根本沒女兒，否則，我走遍華夏神州，怎麽至今還沒見到蛛絲馬跡？”
蔣老爺跟着大笑，腦袋一跳一跳地疼，開玩笑地說：“你說得對，我估計龍王爺重男輕女，光生兒子不生女兒。”
“兒子我也照單全收啊！怎麽還不出現？從小定的娃娃親，他就不怕我熬不住自暴自棄？”
“收龍王爺兒子？”蔣老爺憋着笑，一指頭戳在蔣初額頭上，“光知道誇海口，別讓人家把你給收了。”
蔣初唇角一勾，“世人皆傳我是龍王女婿，可沒說我是媳婦。”
“行了行了，越說越不像話了。”蔣老爺又躺了下來，“跟你說說笑笑，這頭疼似乎好些了。”
蔣初幫他掖好被子，深深一禮，說了句“您且休息”退了出來。
随後，進了柳氏小院，向丫鬟探詢了傷情，并無大礙。
月升東天，蔣三公子慢條斯理地踱進前廳，那兄弟三人已然活生生耗了一個多時辰了，這會兒心窩子就像泡進了冰水裏，都結上霜花了。
蔣初剛進廳門，老四誠惶誠恐地站起來，另兩人比蔣初年長，理應不用行禮，但看看三公子那溫潤祥和的臉，倆人對視一眼，不約而同地想：我……我還是站起來吧。
蔣初關上大門，撥亮蠟燭，踱到主位上坐下，眼神在老四臉上轉了一圈，笑着說：“古人說，文不成武就，你倒是照着聖賢的典範行事的，讀書不行，聽說武功練得不錯，都能把生母打出血來了……”
話音未落，老四“砰”一頭跪倒，“咣咣”直磕響頭。
蔣初轉臉對老二微笑，“二哥高風亮節，眼見四弟毆打親母，能大義滅親上前勸解，以至于讓當家主母血濺當場。”
老二臉色煞白，撲通跪倒。
旁邊，老大偷眼瞧瞧坐着的那位，再瞟瞟跪着的兩位，腿一軟，他也跪下了。
蔣初托着腮往圈椅裏一歪，從袖子裏抽出本賬冊，“啪”一聲扔在老四面前。
老四哆哆嗦嗦只看了一眼，魂飛魄散。
“六年來，你總共輸了七萬八千五百二十二兩八錢，這些錢從哪來的？”
老四的眼淚“嘩”就淌了出來，跪行幾步，一把抱住蔣初的小腿，“三哥……三哥……”
蔣初溫和一笑，“不必慌張，此事天知地知你知我知。此外，我還知道點別的，例如……”老四淚眼婆娑地等着，蔣初彎下腰和藹可親地拍了拍他的脖子，“……例如，你賣了本族五叔的外室小妾，偷了宗祠裏的年例供奉銀子，拆了前門外張皇親家功德牌坊上的黃金雕頂，把我的田黃凍石篆章當了，”唇角一勾，輕聲細語：“還是死當。”
“嘎”，老四直挺挺暈了過去。
蔣初一指老二，“打盆水來，把他潑醒。”
老二撒腳如飛跑了出去，不一會兒費勁巴拉地拎了桶水回來，正打算往老四身上潑，卻聽蔣初漫不經心地來了一句，“你打算什麽時候把喬守備家的大兒媳迎娶進門？她都生了你的骨肉了。”
“咣當”，水桶砸到了地上，涼水嘩嘩地淌啊！老二心髒裏的血也跟着嘩嘩地淌啊！脖子一扭，老二也暈了。
蔣初笑了，面朝老大，“春寒料峭，暈在冷水裏，病了怎麽辦？”
老大“咕咚咕咚”咽唾沫，傾着身子眼巴巴地問：“把他們搬到椅子上？”
“你應該想辦法把他們救醒。”
老大立馬就想出了辦法，腳不沾塵地沖了出去，府裏的傭人見又跑出來一位，一個個捂着嘴悶笑。
片刻之後，老大拎了桶水回來，“嘩啦”往倆人身上一澆，倆落湯雞晃晃悠悠醒了過來。
老四一骨碌爬起來，一把抱住蔣初的膝蓋。
三公子挑起眉梢。
老四低頭一看，他的袍子濕了，慌忙撒手。
蔣初彎下腰，幫老四把粘到臉頰上的濕發捋到耳後，語氣極其溫和，說出來的話卻是——“這麽大的虧空，你什麽時候填上？”
老四驚得魂飛天外，眼瞅着要暈，蔣初厲聲說道：“你膽子愈來愈大了，連先皇禦賜的牌坊雕頂都敢私自拆解，你是不是還打算起兵造反謀權篡位？”
老四嘴唇凍得烏紫發黑，“三哥，我……我……”
“稍安勿躁。”三公子從袖子裏掏出個小物件，攤開手掌伸到老四面前。
老四低頭，一驚，“牌九？”
“看好了。”只見蔣初拇指摁在牌九中央，輕輕往上一滑，在衆人驚詫萬分的目光中，無聲無息地褪下一層薄如蟬翼的軟皮，原本的“一點”赫然變成了“兩點”。
老四心神激蕩，瞪着蔣初跟變戲法似的一層一層往下揭軟皮。
蔣初把牌九塞進老四手裏，“有時我委實恨鐵不成鋼，如若不幫你在族中長輩面前周旋，早就東窗事發了，按族規，哪條不是死罪？”蔣初嘆了口氣，“你早已過了弱冠之年，我護得了你一時，能護你一世嗎？錢財在哪裏丢的就從哪裏取回來，拿着牌九，半年內把虧空還上。”
老四心中沒來由地溫暖如春，趴在滿地污水裏端端正正磕了四個頭。
蔣初拉起老二，幽幽嘆息，“你讓我如何是好？招惹官家嫡妻，我能幫你遮掩多久？再說蔣家骨血流落在外你于心何忍？無論如何，務必把孩子接回來了。至于所需花費……”折扇一指老大，“找大哥支取。”
把老大驚得頭皮一陣陣發麻，大着舌頭結巴：“我……我……哪……來銀子？”
蔣初往圈椅裏一靠，閉目養神，“賬房裏的幾位先生年事已高，管着外面的田産糧行，已然心有餘力不足，內府裏的日常開支還要他們費心豈不是雪上加霜？父親恩準，自明日起，內府賬目交由大哥掌管。”
老大臉上一喜，立刻又電光火石般轉成正顏寂色，躬身行禮，“定然不辱使命。”
蔣初“嗯”了一聲，起身打開門，不疾不徐地踱上回廊。
于是——
文遠侯府裏的家丁仆婦有生之年終于開了大眼見了：
平時懦弱貪小的大公子，由于母親是通房大丫頭，始終擡不起頭來，今天倒好，胸脯一拔，雙手一背，那叫一個意氣奮發。
後面倆落水狗，渾身瑟瑟發抖，你扶着我，我攙着你，一瘸一拐，恨不得随時命喪黃泉！
三公子回了小院，坐在窗前，點上蠟燭，垂目閱讀卷宗。窗外，夜涼如水，窗沿下，花瓣滴夕露。
月上中天，遙遠深巷中隐隐傳來打更聲，三公子揉了揉太陽穴，回房休息。
作者有話要說：很久之前，在某本書上看過這樣一件真實的事情。明朝，兩個高官，倆人并非同一黨派，其中之一是東林黨人，政見不合，時常針鋒相對。某次，倆人共同整理書籍，一言不合，這東林黨人把另一高官直接摁書堆裏給〇〇××了。我當時這個震驚啊！不帶這樣的！你倆都是高官啊！這是光天化日啊！公共場合啊！攻君先生，您暗戀受君多久了？您十年寒窗官居高位成天勾心鬥角難道還玩“愛你就要欺負你”的幼稚戲碼？此後，攻君先生處處維護受君，受君或受君同黨派人士犯錯，攻君一律不予追究。時隔不久，東林黨人勢力式微，受君可下逮着機會了，這個痛打落水狗啊！攻君真是倒了血黴了！得了一次手，賠上了一輩子。這難道就是歷史真實版的相愛相殺？
