第33章
第二天一大早，兩人端坐桌前吃早飯，龍慕悄悄把手伸進蔣初袍子裏，跟貓爪子似的有一下沒一下地撓，“江裏那二十萬石糧食怎麽運到倉庫裏？”
蔣初不禁莞爾，“我幫你解決，你怎麽謝我？”
龍慕多慷慨啊！大手一揮，“你欠我的飯錢房錢全免了。”
“可以！”蔣初垂下眼睑夾了根小菜放進嘴裏。
“哦？”龍慕湊過去，“這可是你說的，君子一言驷馬難追。”
“這次就當你欠我個人情好了……”
沒等他說完，龍慕一把攬過蔣初的腦袋，就着嘴裏的半根小菜一口就親了上去，親舒坦了棄之如敝屣，把蔣初推到一邊，一甩袍袖，出門遠去。
蔣初在身後高聲笑說：“體仁，回衙換官服，帶着師爺和糧倉小吏到江邊等着我。”
龍慕擺了擺手，蔣初吩咐身邊小厮駕馬車送其回衙門。
蔣初吃完飯，洗了手，擦了臉，坐在紫藤叢中翻閱卷宗。
直至豔陽高照，蔣啓鴻起身，換上官服，吩咐雨墨：“備車，去府學。”
馬車繞過瘦西湖，駛往文昌閣，進入府學，府學祭酒率領衆多教授整冠理服出門迎接。
蔣初深深一禮。
學中儒生潮水般從教室裏跑出來，回廊裏、樹蔭下、臺階前……站得滿滿當當，躬身拱手一揖到地。
蔣初從學生叢中慢慢踱過，所過之處，衆人紛紛行禮。
正所謂“世上沒有不透風的牆”，本次恩科放榜的當天，揚州士子之間就開始互相“謠傳”了：“聽說了沒？這次恩科的題目是新任禦史大人出的？”
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“哦？不是知府大人？”
“拉倒吧，知府大人自己考八股都沒考明白還出得了題？再說，這次的主審官也是禦史大人。”
“不會吧？呃……既是出題官又是取士官，正經恩師啊！”
隔了一天，一傳十十傳百，“謠言”以訛傳訛眼瞅着就傳成“真言”了，簡直沸反盈天甚嚣塵上。
于是乎，這位新任的禦史大人蔣啓鴻狀元——那是貨真價實童叟無欺的恩師啊！
話說，“恩師”代表着什麽？
您倒杯茶先品着，且聽在下慢慢道來：
自古以來，禮法就教導世人要尊師重道，本朝更是出類拔萃，是歷朝歷代中的翹楚。
本朝“官學”衆多，上至中央的國子監，下到田間地頭的社學，教授陰陽、醫術、儒家經典……應有盡有包羅萬象。
所以說“官學”裏的老師首先是官員（最起碼也是落第舉子），其次才是老師。
本朝律法極為嚴厲，尤其是針對不尊師者，嚴到什麽程度？比如說：如果學生寫匿名信惡意诽謗老師，一旦查實，您猜這些學生将受到怎樣的處罰？
您先扶牆站穩了，最好是躺下。
處罰是——淩遲，枭首示衆，抄沒家産，全家發配到煙瘴之地。
您沒看錯，就是“淩遲”，一刀一刀活剮了，嚴到至極的懲罰，本朝太祖定下的規矩。
于是乎，我們的蔣三公子——是本屆恩科萬千考生貨真價實的恩師！
禦史大人路過喬晨身邊，停下腳步行禮，笑問：“喬生別來無恙？”
喬晨慌忙一揖到地，“禦史大人在上，請受小生一拜。”拜完，擡起頭來，陡然驚得魂飛天外，眼前一黑，差點摔倒。
我們的禦史大人笑了起來。
拉着喬晨進教室，門外衆多儒生面面相觑，一個個心裏別提什麽滋味了：頭名秀才就是不一樣啊！直接就被吏部大員另眼相看了。
透過打開的窗戶，再瞧喬大秀才，哆哆嗦嗦雙腿直打架，腰杆一軟，“砰”，一頭跪倒在地，吏部大員斜倚書桌，持折扇慢條斯理地輕敲膝蓋。
過了一會兒，喬晨兩股戰戰，豆大的冷汗吧嗒吧嗒往下掉。
蔣啓鴻持折扇一挑他的下巴，也不知說了句什麽，喬晨趕緊點頭如搗蒜。
得！前後都沒半盞茶的工夫，禦史大人向祭酒大人躬身行禮，上車揚長而去。
他前腳剛走，喬晨後腳就請假跟了出來。
馬車一路駛往長江，下得車來，放眼望去，高高江堤之上，獵獵江風之中，龍慕領着倆老頭舉目眺望遼闊的天際，一副有今生沒來世的德行。
左邊——
師爺觑着眼睛遙望漫無邊際的船隊，心潮澎湃激動不已：浙江首戶果然名不虛傳啊！揚州城春秋兩季收獲的糧食不吃不喝全攢下來都湊不齊二十萬石啊！瞧瞧人家，短短幾天，神不知鬼不覺二十萬石都把長江鋪滿了。
右邊——
管家眯着眼睛偷瞧龍慕那并不攏的腿伸不直的腰，心裏簡直欲哭無淚：蒼天啊！夫人啊！咱家……咱家公子……賣身求榮，就為了這幾船糧食啊！
再瞧中間，我們的揚州知府龍大人——
瞪着眼睛盯着那鬥大的“蔣”字，心中感慨萬千：這種一出手二十萬石的豪門大戶，特別是有世襲爵位的尊族貴胄，擱哪個省不是地方一霸啊？特別是這豪族裏居然還有多人身居朝廷要職，上至巡撫下到知縣誰敢不把他家當祖宗供着？稍不如人家的意，好嘛，就等着吃不了兜着走吧！啊……得虧揚州城沒有啊！得虧揚州城有錢的是鹽商啊，商人是下九流啊！
“體仁……”身後傳來一個溫潤的聲音。
仨人齊刷刷地轉過身來。
龍慕扯出個笑容，一揖到地，“禦史大人……”
蔣初站着沒動，眼睛笑眯眯的。
龍慕從江堤上跳下來，慌得老頭趕緊扶了他一把。龍慕走到跟前，又是一禮，呵呵讪笑，“不如你借我五十萬兩銀子吧，省得我絞盡腦汁去搜刮盤剝了。”
蔣啓鴻展顏一笑，持折扇拍拍他的脖子，“體仁，當初你為何當官？”
廢話！貪污腐敗呗！嘴上卻說得冠冕堂皇：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”
蔣啓鴻點着頭贊揚：“所以，憂來憂去，就為了搜刮自己夫君？”
“你胡說什麽！”左右瞟瞟，沒人注意，狠狠瞪了他一眼，“盡說些不着調的，這些糧食怎麽辦？”
蔣啓鴻挽着龍慕的手走向馬車，溫聲問：“昨天半夜沒睡，還疼不疼？”
“還好。”
“你休息吧，一切有我。”拿了個靠墊塞到他背後，親了親嘴角，低低地笑說：“時隔不久你會發現，你和我在一起，是為自己覓得了一個師爺、上司、夫君，以及一個盡心盡意的貼身小厮。”
龍慕嘴剛張開還沒來得及說話，嘴唇被堵住了，唇舌追逐，氣喘籲籲。
鼻尖細細摩挲鼻尖，“我是家庭的中流砥柱。”蔣初掀竹簾下車，龍慕挑起窗簾，凝視他漸行漸遠的挺拔身影，久久無法回神。
走至江邊，蔣府的賬房先生匆匆跳下船，跑過來一揖到地，“公子，時日倉促，調運不及，精糧湊了十一萬石，迫不得已，從各地倉庫裏臨時搬運了十五萬石皮糧，現在長江裏共二十六萬石。”
蔣初皺眉，“皮糧？還需要臨時舂米？”
老頭抹了把熱汗，一指長江，“公子，所有舂好的精糧全在這裏了。”
蔣初點頭，“嗯。”踱到巨石邊坐下。
等到喬晨帶着大批漕幫腳夫挑漢趕來，我們的蔣三公子折扇一揮，一萬多大軍立刻兵分兩路，浩浩蕩蕩朝糧船奔湧而去，踩得江邊大片蘆葦叢東倒西歪一命嗚呼！
于是乎——
揚州百姓有生之年真是開了大眼界了！誰見過這個？往返于長江堤岸與府庫糧倉之間，綿延二十多裏官道，往來穿梭的人群跟螞蟻搬家似的，密密麻麻絡繹不絕，聲勢之浩大史無前例攝人心魄，看多了能頭腦發脹眼睛發暈。揚州百姓們驚詫得面面相觑，紛紛交頭接耳：“誰這麽大手筆？”“官府吧？”“官府？咱們這府裏，三不五時就換個知府，庫房裏連老鼠都餓死了，哪來糧食啊！”
整整搬了好幾個時辰，一直忙到東天泛起了魚肚白，長江裏終于空空蕩蕩了。挑漢們都快死了半截了，大街小巷裏、田埂水溝旁橫七豎八躺得是漫山遍野，遠遠望去，如同蝗蟲過境，呼嚕呼嚕鼾聲震天。
龍慕早八輩子就睡着了，被蔣初從馬車裏抱出來放進軟呢小轎，輕手輕腳摘掉官帽，解開腰帶，脫下靴子，把被子掖好，吩咐雨墨：“慢慢擡回府衙，路上切勿颠簸。”
賬房先生小跑着過來，攤開文書，将印章遞給蔣初，“公子，請。”
蓋上章，蔣初登上馬車，歪在靠墊上閉目養神，折扇挑開窗簾問：“還有什麽未完成的？”
“一切都停當了。”賬房先生左右瞟瞟，見都是三公子的貼身小厮，湊過去壓低聲音說：“公子，大公子不顧宗族體統擅自往外放私貸，前些天，借債人攜款私逃，大公子虧空了将近六萬兩，下個月內府裏的月例銀子發不出來了。”
“是嗎？”蔣初睜開眼，笑了起來。
“近日，為堵窟窿，大公子東挪西借，将後院倉樓上原配主母的嫁妝偷出去賣了兩箱。您看這事……”
蔣初沉吟片刻，緩緩開口：“用外府的銀子替他補上。”
“啊？”賬房先生聲音陡然拔高，心說：不帶這樣的吧，自己親生母親的嫁妝讓庶出子給賣了，您就這反應？
還沒等賬房先生震驚完，就聽蔣初接着說：“回去通知管家，過些時日，将二公子與守備兒媳之事傳揚出去，務必鬧得沸沸揚揚滿城風雨。”
“什麽！”老頭驚得舌頭拖出去三寸長，那是官家嫡妻啊！顏面何在啊？蔣家如何在世間立足？咱家唯一英明睿智的三公子，自己光着棍，合着這是見不得別人結婚？老天爺啊，您老人家趕緊管管他吧！
窗簾撲簌簌垂了下來，車裏傳出疲倦的聲音：“啓程，回衙。”
作者有話要說：明朝時期老師的地位極高，整個社會的風氣就是“尊師重教”。這是有跡象可循的，也是有國家規章制度可查的。比如說，一品大員中的“三公”“三孤”“三保”，即：太師、太傅、太保；少師、少傅、少保；太子太師、太子太傅、太子太保，其中“師”“傅”“保”都是“老師”的意思。一品大員雖說沒有實權，但是地位極高身份極為尊崇，一般活人是當不了的，幾乎都是死後追加，所以經常會出現如下詭異的情形：死掉一大堆一品大員卻活着一大堆一品诰命。為什麽這些貴到極致的官員都是“老師”呢？這就是尊師之道，自古如此，并非本朝一朝一夕就能形成。除此之外，本朝儒生一旦參加科考，出題官、考場裏的巡視官、閱卷官、同考官、主考官……都是老師，更別說當地的知縣、知州、知府、巡撫了，通通都是正經的老師。如果能歷經千辛萬苦堅持到殿試，理論上來說出題官、巡視官、閱卷官、主考官将由皇帝一人擔當，因此，一旦考中舉人或進入國子監，就意味着拜在了天子腳下，“天子門生”即從此而來。正所謂“天地君親師”“一日為師終生為父”，老師地位之高，難以想象！再說了，不尊師等着脖子上挨大刀？既然如此，為什麽明朝小說裏經常會出現戲弄老師的情節呢？比如《牡丹亭》中婢女春香鬧學。正所謂“沒有沖突不成戲劇”，就因為在現實生活中極為罕見，偶一發生就會被大書特書，甚至會特意杜撰出來寫進小說裏，供茶餘飯後作為談資。
