第29章 案首之作

翌日一早, 齊鳶吃過早飯，便按昨天衙役囑咐的早早到了縣學。

縣學與縣文廟左右相鄰, 地方不算大, 前面立着牌樓，上寫“儒林”二字。進去儀門之後便是縣學正堂。

正堂兩側的廂房是教室，此時生員們在裏面讀書, 聲音洋洋盈耳, 進學的儒童們則都聚在院子裏，包括往年考中但沒取得童生資格的, 烏泱泱擠滿了院子, 正三五成群地聊天。

齊鳶剛從儀門轉進來, 有人看見他便是一愣, 趕緊碰了碰同伴, 随後其他人也緊跟着回頭打量，漸漸地，衆人的目光都落在了齊鳶身上, 院子裏一時安靜下來。

齊鳶面不改色地往裏走，人群在他靠近時便不自覺地退開一點, 給他讓出一條路。

雖然知道裏面質疑的人占了大多數，但對齊鳶來說，這場景卻跟當年在順天府得案首時沒什麽不同。他自顧自地走到中間，擡頭看一眼正中的匾額，正要生出兩分感慨, 就聽身後有人驚喜地喊：“齊二！”

齊鳶回頭，只見遲雪莊喜氣洋溢地走了過來：“剛剛在路上瞧着就是你, 喊了幾聲也沒喊住, 你走這麽快做什麽？”

說完又拉開齊鳶的胳膊, 讓他轉過身，自己從頭到腳打量了齊鳶一番，欣喜道，“昨天葍子說你中了案首，我還不信，親自去案榜看了才知道是真的。後來去你家報喜你又不在，你昨天去哪兒了？”

倆人說話間，何進也被人擁着走到了院中。

衆人看向何進的目光顯然都帶着同情，而後者也只十分不屑地撇了齊鳶一眼，随後在兩步外站住了。

齊鳶想了想，遲雪莊找自己的時候，大概正好是自己去酒樓的那段時間，目光一轉，便含笑道：“昨天去酒樓了，喝了點酒，聽了點閑話。”

遲雪莊看他面色坦然，似乎沒有受那些非議的影響，笑道：“你的文章都貼出來了，這有什麽可說閑話的地方？依我看不過是度量小罷了。昨天王密喜得讓小厮抄了一份給他堂哥看，他堂哥說這樣的制藝定是要取為案首的，連他都自嘆不如。可見人與人的眼界氣量很是不同啊”

說者無意，聽者有心。

何進在齊鳶說“聽閑話”時便有些挂不住，遲雪莊的話停在他的耳朵裏，無異于是指着鼻子罵他了。

現在本縣所有的進學儒童都在這裏，縣學裏的生員也有走出來在廊下看熱鬧地，他被一個纨绔子弟壓了名次，如今被人當衆嘲諷，如何能忍？

想到這，何進當即冷笑一聲，霍然轉身道：“科場舞弊，竟還洋洋自得，簡直是恬不知恥！”

場中一靜，衆人紛紛擡頭朝這邊看來。

齊鳶挑眉，遲雪莊已經沉下臉色，轉身沖何進拱了拱手，責問道：“何兄空口污人，可有證據？”

何進本不想出頭，但今天被這倆人一唱一和的諷刺實在難忍，更何況如今江都縣所有儒童都聚集在此，再沒有比現在更好的機會揭穿齊鳶了，便索性對峙起來。

“遲公子，連你都說你不敢相信他能奪案首，試問一個連《四書》都讀不通的纨绔子弟如何能寫出那般文章？要說其中沒有貓膩，你自己敢信？”

“我當然相信！”遲雪莊站直身子，對衆人道，“此次縣試，齊二衆目睽睽之下第一個搜檢，并無不妥之處。考試時又與你們相隔而坐，既沒有夾帶嫌疑，更不會抄寫旁人答卷。更何況這次考試有大宗師在場，比以往不知嚴格多少，何來舞弊之說？”

他說完見已經有人暗暗點頭，便又笑道，“遲某知道，在場不少人并不喜歡齊二，只因他揚州第一小纨绔的外號，可大家可知道這揚州第一如何來的？學有學道，玩自然也講究玩法，投壺雙陸鬥狗捉鷹，或靠眼力或看手巧，但這些對齊二來說無一不是一學就會，再學就精。論玩樂一道，揚州城六縣兩州，無人能出其右。現在他這個揚州第一改主意要好好讀書了，拿個江都縣的案首又如何？”

一語落地，衆人議論紛紛。連齊鳶都微微驚詫。

齊鳶一直以為遲雪莊只是維護朋友，聽完這話才知道他們幾個竟然是真心信服他的，似乎對他們來說，“齊二”取得如何的成就都是理所應當的。昔日的小纨绔在朋友眼裏，本來就是無所不能的少年。他們只會為他感到欣喜，既不嫉妒，更不懷疑。

他對此不禁啞然失笑，他在面對這幫朋友時，總是充滿着感動和惶恐——既慨嘆有這麽多義氣相撐的朋友，又擔心因自己的改變，令衆人與“齊鳶”漸行漸遠，然而此時，他才意識到大家對齊鳶的包容和喜歡是遠超他想象的。

遲雪莊的一番話令許多人開始暗暗點頭，齊鳶的确沒有可以作弊的地方。

何進身邊早有人看不過去，氣憤道：“按你說的，齊鳶竟還是不世出的天才不成？他若只是考中縣試我們自然不會懷疑，但能力壓何兄成為案首，這簡直令人匪夷所思。”

正争論着，就聽有人喊：“訓導來了！”

儒童們一聽連忙停下讨論，縣學的兩名訓導先行抵達大堂前，令衆人前後站好，不許交頭接耳。又宣講了今日要造冊送府學考等事。

不多會兒，洪知縣與錢知府、桂提學也從明倫堂轉出，走到了衆人前面。

剛剛何進等人的争論，他們自然是知道的，洪知縣問心無愧，又覺得齊鳶這個案首是桂提學親自點的，因此并不想理會這些。

錢知府卻不這樣想，他認定了是齊鳶暗通關節科場舞弊，因此有意借着生童們的話好好查一查，若是查到齊府頭上當然更好。因此才到廊下，錢知府便沉下臉，率先道：“剛剛何人在此争吵？所為何事？”

儒童們原有質疑的，見提學官在此，本來不大的膽子早被吓破大半，紛紛垂手不語。

場中寂靜，錢知府不由惱火起來，幹脆看向剛剛說話的儒童：“你叫什麽名字？剛剛說何事匪夷所思？”

那生童被知府點名，不得不硬着頭皮出列，拱手道：“回大人，學生馬兜鈴，字雙草。學生質疑齊鳶的案首名不副實。”

錢知府道：“案首墨卷已經貼出，可是有不通之處？”

馬兜鈴搖頭：“文章的确是好的，學生只是懷疑那兩篇文章非齊鳶所做。”

洪知縣微微皺眉，在一旁道：“縣試巡場十分嚴格，齊鳶更是連座位都未曾離開過，何來代筆之說？”

“回老師，齊鳶若想作弊，未必要到考場上去找人。事先先請人捉刀代筆寫好，他只去默上也不一定。”考中縣試後，洪知縣便是這一科生童的老師了，因為馬兜鈴改了稱呼，态度也十分恭敬。

洪知縣卻大怒，往前一步斥道：“爾等是懷疑下官提前洩題不成？！”

“學生不敢！”馬兜鈴腦袋一大，連忙稱錯，“萬一他是請人拟題猜中的呢！”

拟題猜中的可能性很小，其他人考試之前也都會大致猜一下題目，先做幾篇，這就要看運氣了。

何進見其他人不敢言語，洪知縣又有被蒙騙的嫌疑，心下一橫，幹脆出列道：“老師，學生也有話說。”

錢知府看何進出列心中暗喜，心道有這位出面，齊鳶必定要完了。

洪知縣見是何進，态度也緩和了很多，忙道：“何生有話請講。”

何進叉手道：“學生等人并非為難齊公子，只是在科場上，齊公子的确與人私傳物品，被人看到了。”

這話一說，只聽衆人“嗡”地一聲，露出果然如此的表情。

洪知縣這下忍不住遲疑起來，心道齊鳶跟人私傳物品？他對齊鳶始終是将信将疑的态度，又格外喜歡何進，因此看了眼齊鳶，令何進到前面來：“此事當真？”

何進走到最前面，依次向桂提學和錢知府見禮，最後道：“學生也是聽馬生等人所說。齊鳶在考試時，從地上扔了一樣東西給孟大仁，當時學生已經交卷，兩位大人正在看學生的卷子，因此不曾注意到。”

言下之意，跟兩位考官沒有關系。

馬兜鈴跟另外兩三人聽這話紛紛出列，都稱自己親眼所見。另外還不忘說齊鳶進考場後就呼呼大睡，後來醒了就給孟大仁傳了東西。

原本站在最後的孟大仁一聽此事似乎還跟自己有關，立刻站直了身子，伸頭伸腦地朝前看，努力支棱着耳朵。

唯有齊鳶從頭至尾神色沒有絲毫變化，仿佛衆人讨論得并不是他一樣。

錢知府早已經等不及了，立刻怒道：“齊鳶，如今衆人都肯作證，你有何話可說？可是孟大仁受你要挾，幫你做的？”

他想也不想便厲聲訓話。

齊鳶直到這時，臉上才露出一點不可置信的神色：“錢大人，這……這如何說得通？”

孟大仁此時才如夢方醒般，大聲道：“各位大人！學生冤枉！”

說完從人群最後提着衣服一路快步走着，到了齊鳶身邊。

他提着衣服走路已經惹得衆人側目，此時站定，大家才發現這人的衣服不太合身，腰身松松垮垮也就罷了，袖子和下擺顯然也長出許多。

孟大仁又唱戲似的抖了抖袖子，泫然欲泣道：“大人！學生好生冤枉！縣試當日，學生才寫好草稿，手中毛筆竟然一命嗚呼，棄學生而去。學生當即悲從中來，又想自己凄風苦雨苦讀數年，如今嘔出心肝無人看，悲恸難捱，哭泣半場。正在這時，天降神筆……”

“好生啰嗦！”錢知府看他唱戲似的做派本就不耐煩，聽他啰裏啰嗦半天，忍不住道，“你只消承認齊鳶是否與你私傳物品便是了！”

孟大仁“啊呀”一聲，凄然道：“大人！那筆從何而來，學生哪裏知道？只當是神仙所贈了。更何況若是齊公子所送，那也只有本人抄他的，沒有他抄本人的道理呀！”

大家原先聽到齊鳶和孟大仁之間傳東西，本能的決定是齊鳶沾光，倒是忽略了先後順序。

孟大仁若是一本正經辯白也就算了，偏偏一唱一嘆，搖頭晃腦，後面有耳力稍弱的人也聽得一清二楚，不由悶笑起來。

錢知府臉色漲紅，待要訓斥他衣着不整，就見孟大仁轉身朝齊鳶長長一揖，感動道：“原來是齊公子暗中相助，齊公子助人不留名，乃真君子也！”

桂提學自始至終便冷眼旁觀，此時見孟大仁不僅文有古風，行事竟也是有趣之人，不由哈哈笑道：“君子之風，不錯。齊鳶，君子亦有惡乎？”

“君子亦有惡乎”出自《論語·陽貨》。子貢問孔子，君子也有憎惡的人嗎？

桂提學當衆問這個，顯然是借齊鳶之口敲打衆生童。

齊鳶無奈地笑了笑，只得順着桂提學的意思道：“回大宗師，君子有惡。惡稱人之惡者，惡居下流而讪上者……惡不孫以為勇者，惡讦以為直者。”

其中最重要的，當然是厭惡“居下流而讪上”——位置處在下級而诽謗上位的人，“讦以為直”——攻讦他人卻以為是正直的人。

何進等人一聽，無不色變。

如今除非他們能證明齊鳶的确作弊，否則自己就要背上“讪上”“讦人”的惡名了。

桂提學淡淡點頭，徑直看向何進，“何生，案首的墨卷在你之上，你可心服口服？！”

何進心中暗暗一驚，他并沒有跟人說過，他知道洪知縣極愛古文，因此孟大仁的文章排在第二他并不覺得意外，他不服的是案首墨卷！

哪怕單獨論時文，他也認為自己的文章在那篇之上！不管那是誰寫的，案首都應該是自己的！

何進深吸一口氣，他雖然知道這案首定然是桂提學點的，但自己的傲氣和不服卻很難壓制，因此咬咬牙拱手道：“還請……大宗師指點！”

桂提學一聽，便知道何進自以為自己的答卷要比齊鳶的優秀，一想在場之中恐怕不少人也會這樣覺得，兩篇文章制藝如何論高低？因此微微颔首，道：“你所做文章非同凡響，便是鄉試墨卷也不過如此了。”

得到了大宗師肯定，何進臉上稍稍一紅，心裏松了口氣。

“若是沒有齊鳶，時文之中你自然當得第一，然而你倆同科相比，你便吃虧了。”桂提學接着道，“先說‘生財有大道’，齊鳶承題‘夫財生于勤而匮于侈也’破題甚切，最為有理。而你的承題‘夫天下未嘗無財也’既是泛泛之語，又不切實際。此題你弱于齊鳶，你可服氣？”

何進只覺氣息瞬間停滞，十分難堪，但也無話可說，只得點頭：“此篇學生的确做得倉促了。”

桂提學聽這話稍稍蹙眉，态度倒是十分蘿白溫和，繼續道。

“再比第二篇，齊鳶所做‘聖人述時人之論禮樂，而因自審于所從焉。’此破題既為一篇綱領，句法體面，題意括盡。再看承題‘蓋禮樂惟古為得中也，夫子惟用中而已，而肯徇乎時好耶？’……你們皆循程文以‘質’字為題眼，唯獨齊鳶從‘中’字落手，此處已經別具一格。”

江都縣的童生名額只有一百，場中的上千儒童，只有十分之一能過院試，考過了院試才能稱呼桂提學為老師。因此今天這番大宗師當面授課，可謂千載難逢的機會。

縣學裏的生員也都不讀書了，悄悄從教室走出來站在廊下，聆聽桂提學教誨。齊鳶的文章因而也被上千人同時聽在耳朵裏，随着桂提學的點評暗暗揣摩。

桂提學已經将齊鳶所做默記心中，此時信手拈來，一路誦至承題之處。

“‘曰∶天下有可以徇世者，雖與俗從之而不以為同；有可以自信者，則違衆從之而不以為異。吾茲有感與禮樂矣。’這幾句文體舂容大雅，渾融罩住。而之後，齊鳶又提禮樂，‘彼禮樂者，先王制之，後世從之……’此句風度飄逸，機括甚圓，直至講至先進，‘文質彬彬，然後未知君子……’”

桂提學只覺邊誦邊評不過瘾，幹脆一口氣背至結尾，再回首解說道：“文質彬彬二句起，此文格局便與爾等大不相同。渾然天成，巧若天工。文章妙處，便全在一個機字，齊鳶行文操作合辟，抑揚起伏，矩度嚴謹不失分寸，文調疏蕩不失嚴整，方圓互見，氣勢盡出。再看何進之作。”

他這次不再從頭講起，只背出中間最為出彩的幾句：“‘聲名文物之盛，雖目擊夫近世之風；而淳龐忠厚之遺，不敢失作者之意。’你這四句，做的極為精緊，然而正因過于求巧，全篇皆是如此，一股之中無一閑句，一句之中無一閑字，因而氣象緊而狹，文氣亦不順暢。

齊鳶酣然而成，渾然無跡，你鑿鑿求奇，反落下乘。若今年沒有齊鳶，你的卷子點為案首也無不可。然而有齊鳶的絕妙之作在此，你之精輸于齊之拙，你的有意輸于齊鳶的無意。詞格之內，氣調之外，你處處都要落後一步，齊鳶得此案首，你服還是不服？”

桂提學提聲喝問，聲音隆隆。

齊鳶的文章長短豐約，背誦時幾乎令人口齒生津，然而何進的文章卻越收越緊，等到最後，更覺氣勢不足。

在場千名學子早已被他的條縷分析所折服，自己兩下對比，亦覺心神一震——若非大宗師親自教導，多少人要誤入何進的歧途，只一味刻意求精求巧呢！

這下在場之人無不嘆服，也不管桂提學問的是誰，千人齊聲喝道：“服！學生甚服！”

何進面色漲紅到發紫，桂提學肅然看他，他只覺一口心血直沖喉頭，當即再也克制不住，大聲道：“學生不服！”讓齊鳶壓他一頭，他就是不服！

他說完嘴唇都哆嗦起來，對桂提學拱手道：“大宗師，齊鳶為人輕薄谄詐！這文章再好也非他所做，學生不服！”

這下桂提學終于難掩怒色，皺眉道：“你說非他所做，可有證據？何進，平白無故污人名聲，可是要治罪的！”

“學生沒有證據，但學生願意跟他當場比試！否則這案首學生不服，江都縣上千名考生也不服！”何進擡起頭，雙目中怒火赤赤，語氣悲切，“學生只信當場比試，請知府大人出題，若齊鳶做不出，大人們務必給這次的上千考生一個交代！”

齊鳶啞然，見衆生的目光都聚集在自己身上，顯然誤會難消，便點了點頭，淡淡看向何進。

“若我做得出，贏得了呢？”

何進氣得身子都抖了起來，他咬了咬後牙，目眦欲裂地瞪着齊鳶，一字一頓道：“若你能贏得了我，我何進，終生不再科舉！”

作者有話要說：

[1]“君子亦有惡乎”原文——子貢曰：“君子亦有惡乎？”子曰：“有惡。惡稱人之惡者，惡居下流而讪上者，惡勇而無禮者，惡果敢而窒者。”曰：“賜也亦有惡乎？”“惡徼以為知者，惡不孫以為勇者，惡讦以為直者。”

[2]齊的兩篇都是參考的隆慶朝會元鄧定宇的文章