第22章

楚賀潮等元裏洗完頭後，又給元裏擰了擰頭發上的水。等元裏準備洗澡時，他懶洋洋地離開了。元裏一個人更自在，他慢悠悠地洗好了澡，第二日幹淨清爽地和衆人踏上了前往幽州的最後一段征程。

越往幽州走，地勢越是荒涼。

他們是從涿郡進入的幽州，一入涿郡，前方探路的斥候便匆匆騎馬回來，“将軍，前方發現有起義軍正在劫掠北新城縣，人數約有兩萬人！”

“兩萬人？”楊忠發詫異地道，臉色難看，“幽州怎麽也有如此多的白米衆！”

楚賀潮皺眉，“情況如何？”

“他們正在北新城縣裏燒殺劫掠，”斥候道，“縣令府已被燒毀，插上了杜梁王的白旗！”

起義軍的總領是杜聶、梁舟、王戬三人，被稱為杜梁王起義軍。又因百姓以門系白布為記號，旗幟也是畫着米粒的白布，起義軍又被稱為白米衆。

幽州雖是楚王的封地，但楚王府一家卻沒管理過幽州。時間一久，地方官員和豪強便成了土皇帝，兼并土地、私增稅收之事屢見不絕，在杜梁王三人造反之後，幽州不少百姓應召而起，紛紛加入杜梁王的大軍。

元裏勒住馬，嘴唇緊緊抿起一瞬，轉頭直視着楚賀潮，“将軍，兩旁高山巍峨險峻，軍饷無法從山中偷運，我們只能往前走，經過北新城縣進入廣陽郡薊縣。”

而廣陽郡薊縣，便是他們要去的終點。

若是後退折返，只怕要在路上再耽擱一月時間。

衆人一時僵硬在了道路中央。

他們一路走來，并非沒遭到白米衆的圍攻。但因為一千騎兵的威懾，白米衆并不敢靠近。但這次他們遇到的不是零零散散的起義軍，而是足足兩萬人！

一千騎兵對兩萬步兵，哪怕這些步兵都是在田裏種地從來沒有經過軍事化訓練的百姓，也會因為人數懸差過大而活活被拖死。

楚賀潮思索了短短片刻，很快便下了決定，他擡手果斷地道：“袁叢雲，你率五百騎兵在此護住軍饷，記住，軍饷丢了你的命也別想要了。”

袁叢雲神色肅然，抱拳道：“末将聽令。”

Advertisement

“楊忠發，你随韓進與我率另五百輕騎兵随我暗中探入北新城縣，”楚賀潮語氣冷靜，“讓他們放下行囊，脫下盔甲，只拿着弓箭和大刀。”

楊忠發、韓進一齊铿锵有力道：“是。”

元裏立刻道：“我同你同去。”

楚賀潮知道他有殺敵能力也有統籌能力，便颔首同意。元裏轉身對着劉骥辛與汪二道：“這裏就交給你們兩人了。劉先生，你足智多謀，勞煩你照顧好衆人。”

劉骥辛與汪二一同道：“請公子放心。”

很快，五百輕騎便集合完畢。楚賀潮帶着衆人從山中小道往北新城縣趕去。

北新城縣四面環山，他們繞着山中騎行兩刻鐘，停留在了一處地勢極高，極其隐蔽的地方，從上而下地俯視着北新城縣內的情況。

戰争，無論是在古代還是現代，無論是冷兵器還是熱兵器，它都是殘酷的。

北新城縣內已是一片兵荒馬亂，屍橫遍野。

起義軍正在屠殺百姓。

百姓們哭嚎着被一刀攔腰斬斷，斷肢殘腿、碎肉廢墟，草屋着火，多處黑煙滾滾。

風從北新城縣內吹來，血腥味濃郁得重令人反胃惡心，北新城縣內百姓們的慘叫聲和哭求聲順着風聲傳來，遠到元裏他們也能聽得清清楚楚。

白米衆揮着白旗在縣中四處分散，他們臉色猙獰，衣服被血浸透，衣兜裏都是金銀財寶，顯然已經殺紅了眼。

而在被燒毀的縣令府前，一個穿着嶄新玄甲、拿着鋼刀，看着富貴非常的人正被衆多白米衆圍聚在中間護得嚴嚴實實，應當就是這批白米衆的頭領了。

“我認得他！這人叫馬仁義，是涿郡有名的豪強，他曾經托人給我府中送禮，想要借我之口找将軍買官，”韓進認出了這個領頭人，沉着臉道，“那這兩萬白米衆裏，估計有不少他的部曲與親信。”

元裏冷冷看着眼前的這一幕。

其實在古代，人口作為寶貴的勞動力，在面對毫無反抗的百姓時，很少會有統治者下令屠城。一是因為屠城于名聲不好，二是白費功夫，毫無意義。

但這些起義軍是由窮怕了、餓怕了的百姓組成，當然，他們當中喜歡殺人的絕對沒有幾個。但當他們打下一座城池時，一個個挨家挨戶敲門索要財物時，一切都變了。

每個人都想要錢，但百姓的錢并不是源源不斷。給了前一個人，後一個上門來要的人就沒了錢，沒錢的人不甘心，就會濫下殺手。

僧多粥少，所以白米衆們很快便明白，他們可以用殺人來威脅百姓，以最快的速度得到百姓們全部的財物。

給錢，不給錢就死。

男丁必須要死，好看的女人卻可以留下作為他們的戰利品。

搶完這一家，再搶下一家，一定要比其他人搶到更多的錢！

這些起義軍是被逼反的百姓們，缺少銀錢糧食支撐作戰，所以他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫掠，掃蕩了豪強地主的農莊，當他們對其他百姓也豎起屠刀時，他們已經變成了加害者。

而這些，是在起義軍背後推波助瀾的士人們能夠預料卻不會在乎的情況。

這些世族門閥知道死的人會有百姓、會有豪強，也會有士人。

但他們還是決定引導起義，用絕大部分百姓、少部分豪強士人的犧牲，來改變他們的困境，以及奪回權力。

他們不是真正的為國為民，他們是為了自己。

站在頂端的那些士人才不會去管百姓們的死亡，哪怕死上一萬、十萬、一百萬的百姓，北周還能活下來其餘千百萬的百姓。

打仗又不會把土地給打沒了，只要土地還在，百姓不就可以重新變多了嗎？

元裏看着眼前破敗的城牆，滿街的屍體鮮血，久久沒有說話。

韓進喃喃地道：“這都比得上陰曹地府了吧？”

元裏忽然道：“陰曹地府可怕嗎？”

韓進道：“自然可怕。不止我怕，百姓怕，王公大臣怕，天子也怕。”

“是嗎？”元裏的聲音平靜極了，“百姓們總以為陰曹地府最為可怕，可最可怕的難道不是人間嗎？”

韓進突然愣住，側頭看着元裏。

元裏道：“如果我能……”

他戛然而止地停住。

元裏茫然地撫上胸口。

心髒砰砰，劇烈地跳動中，好像有什麽他還不明白的東西已然開始滋生。

如果我能……

我能幹什麽？

我想幹什麽？

楊忠發在旁邊道：“将軍，我們該怎麽做？”

元裏回過了神，跟着看向楚賀潮。

楚賀潮唇角冷硬，他下颚緊緊繃起，道：“白米衆都是烏合之衆，只要拿下馬仁義，他們便會一哄而散，兩萬人不足為懼。楊忠發，你與韓進每人帶領一百騎兵從東西兩側佯裝出擊，虛張聲勢，将動靜弄大一些。一旦白米衆前來追擊就虛晃一槍，将他們誘走，防止敵人回頭援助。邬恺，我分你二百騎兵，等兩方白米衆被吸引離開後，令你從東南方向順着狹道突擊，你敢不敢？”

他似乎很了解邬恺。

邬恺抱拳，低着頭悶聲道：“敢。”

以二百騎兵對衆多白米衆，雖說是從狹道突擊可以率先占領先機，但白米衆反應過來之後，邬恺他們無疑會陷入險境。

不過白米衆少有騎兵，都是沒有多少戰鬥力的步兵。一旦搶占先機，二百騎兵勇猛起來也能殺上對方一千多人。将對方殺怕了後，這幫非正規軍隊便會鳥散魚潰，會忌憚着不敢靠近，給邬恺他們留下能夠拖延的時間。

楚賀潮握了握手，指骨咯吱作響，他淡淡道：“剩下的人随我去取馬仁義的首級。”

“将軍，我也去，”元裏冷靜跟上，“我的箭法不錯，可以試一試于千軍之中取他性命。”

楚賀潮側頭凝視他，“當真？”

元裏道：“當真。”

神槍手與神箭手一樣，千人之中也出不了一個。一旦出了一個，必然是軍隊中的王牌。

楚賀潮深深看了他一眼，轉身帶着人離開，從山腳邊緣緩緩靠近縣令府後方的山林。

這處離馬仁義及其身邊大軍還有極其遙遠的距離。

楚賀潮和元裏帶着一百騎兵靜靜等待着。

他們在等待着楊忠發和韓進的發難。

一旦他們發難，馬仁義身邊圍聚的大軍便會分出兩方人前往應敵，只要他們鬧出的聲勢夠大，馬仁義越是會派更多的人過去抵抗敵軍。

之後，便是邬恺行動的時間。三方來襲，營造四面八方被包圍之感。馬仁義必定會逃，他只要開始慌亂逃跑，便是取他性命的時機。

一片寂靜中，楚賀潮忽然開口道：“嫂嫂，你只有一次機會。”

元裏正在活動着手腕，檢查着弓箭，他低頭摩挲箭端，道：“我知道。”

一旦失敗，馬仁義必定會察覺有人要殺他，這之後想要再殺他那就難了。

楚賀潮用人不疑，他不再多說，耐心等待着機會。

終于，混亂開始了。

有人着急忙慌地跑到了馬仁義身前，指着東、西兩側說了幾句話。馬仁義臉色大變，立刻派人前去迎敵。

派完人之後，他緊張地翹首以盼，期待着勝利的消息傳來。但勝利的消息沒有傳來，反而又等來了不知道從哪裏殺來的兇猛騎兵。

那可是騎兵！

馬仁義瞧着也慌了，在屬下的保護中打算轉移戰地。而這時，元裏已經在楚賀潮和騎兵的遮掩下，來到了縣令府後方。

燃燒着的滾滾濃煙成為了遮掩他們身形的利器，也成了蒙蔽元裏雙眼造成失誤的弊端。

楚賀潮皺眉看着嗆人煙霧，“你可不可以？”

汗水從鬓角滑下，有幾根黑發黏在臉頰側方。元裏神情無比專注地看着前方，目光穿過煙霧，在起義軍中掃視。

聞言，他忽然露出了一抹輕松笑容。

“将軍，”元裏目光凝聚，他側了側頭，瞄準了那個驚慌地藏在起義軍中的首領，聲音輕得一吹即碎，“你可不要小瞧後勤軍啊。”

弓滿了。

元裏果斷地松了手。

“嗖”地一聲破空聲，利箭急速飛行，穿過了滾煙與火光，沖入了人群。

馬仁義眼皮突然一跳，心慌到雙腿發軟。他似有所覺地擡頭看去。

一根利箭不斷放大，在起義軍首領不敢置信的表情下毫不猶豫地穿過了他的眉心，将其一擊斃命。