第17章 求娶
◎姑娘察覺到了在下的心意，對麽？◎
因日日要為周母施針，葉蓁與周允便也日漸熟稔。
四嬸有意撮合二人，在葉蓁上山采藥時，四嬸叫住葉蓁：“允哥兒說，他想上山采些菌子，為他娘熬湯補身子，他對咱們這裏不熟，你帶他一起吧。”
周允從門內出來，眉眼秀長一身書卷氣，背着一個竹筐。
葉蓁好心道：“山路不好走，你不要去了，我回來的時候，幫你們帶些便是了。”
“無妨，我娘有幹娘照顧，左右我也閑着無事。”周允背着竹筐，眉眼清俊走過來。
葉蓁便沒再說什麽了，同四嬸道別後，她帶着周允往村口走。
四嬸站在門口，目送着兩人離去的背影，一臉欣慰：男才女貌，怎麽看怎麽般配，她把橋給搭好了，接下來就看他們有沒有緣分了。
秋意漸濃，山林裏一叢金黃，一叢火紅。葉蓁帶着周允，在山林裏穿梭，他們一個采藥，一個找菌子，兩人在一擡眼就能看見對方的距離。
葉蓁采藥間隙，看見菌子，摘下來遞給周允時，無意掃了一眼周允的竹筐，頓時哭笑不得：“你怎麽采的全是毒菌子呀？”
“毒菌？！”周允一臉懵懂。
周允幼年喪父，其母獨自将他拉扯長大。雖然家中清貧，但因周允在讀書上頗有天分，周母便拼盡全力供養他讀書，像上山找菌子這種廢時的事，周母從前并不讓周允做。
葉蓁将周允竹筐裏的菌子全倒了，梨渦帶笑：“你平日裏忙于讀書，不認識也很正常，這樣，你跟着我走，我告訴你那些菌子能食。”
“好。”周允背着竹筐，跟在葉蓁身後。
這個時節，菌子本來就少，他們找了一中午，也只找到了一大捧，而葉蓁卻是滿載而歸。
葉蓁筐子裏的藥，有一半都是周允采的。
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他們坐下歇息時，葉蓁好奇問：“你怎麽會認識這麽多藥材？”
周允斯文擦了擦頭上的汗，笑着答：“家中有幾本家父留下來的醫術，我曾翻閱過，所以便略知一二。”
“哦，難怪你會這般及時将伯母送來。”
窮苦人家身子不适，很多時候都是能拖則拖，像中風這種事，拖得越久越容易留下病根，周母看得及時，才沒有大礙。
周允眉眼一派溫煦：“原本我是要學行醫的，後來是夫子勸了我娘，這才讓我從了文。”
“我聽四嬸說，你讀書很厲害的，這次不但中了舉，名次還很靠前呢！來年春試，你一定會高中的。”秋陽燦燦，光影穿過樹葉間隙，斑駁落在葉蓁臉上，她擡眸沖着周允笑，眉眼上全是光。
一如周允初見她那日。
不過那日，葉蓁眼裏的光，很快便落了下去，但今日卻沒有。
被這樣一雙眼睛望着，周允的心跳，不受控漏了一下。原本在讨論文章時，能以一抵三的人，此時卻變得局促起來。周允垂了垂眼睛，旋即又鼓起勇氣，結巴道：“承、承你吉言。”
短暫歇息過後，他們兩人一同下山。
起身時，周允率先搶了葉蓁的竹簍：“我背這個，你背那個。”
葉蓁拗不過周允，只得背着那個輕竹筐。兩人下山的路上，有一搭沒一搭的閑聊，葉蓁随口問了句：“你以後想做什麽樣的官？”
“我還不知道，明年能不能中。”周允聲音裏透着忐忑。
“你學問這麽好，一定會中的。”
葉蓁聲音清脆篤定，周允被她的篤定感染，便攥緊竹簍帶子，認認真真道：“我想做個為民請命的好官。”
葉蓁他們回去時，四嬸正在門口張望。
見周允背着葉蓁的藥簍，四嬸臉上頓時笑開了花，她忙招呼：“都餓壞了吧！走走走，趕緊進來吃飯。”
吃過飯後，葉蓁家去收拾藥材了。
她剛回去沒一會兒，四嬸便過來了，四嬸一面幫葉蓁收拾藥材，一面擠眉弄眼問：“怎麽樣啊？”
“什麽？”葉蓁一頭霧水。
“你和允哥兒啊！”四嬸說的理所當然。
葉蓁愣了下，才反應過來，四嬸話裏的意思，她立刻漲紅了臉：“四嬸，你想什麽呢！人家已經中舉了，開春過了會試，那可就是官老爺了，哪是我能高攀得起的，四嬸，你不要亂說。”
“官老爺咋啦？他到時候，不還得叫我一聲幹娘！”四嬸不以為意，“再說了，我私下已經跟我那老姐妹通過氣了，我老姐妹也挺喜歡你的。”
這都是什麽跟什麽呀！
葉蓁抱着藥材轉了個方向，四嬸還在喋喋不休：“那孩子打小就沒了爹，是我老姐妹一手拉扯大的，最是孝順不過了。而且我老姐妹那人，你也是知道的，絕對幹不出磋磨兒媳婦的事來。有她護着你，就算允哥兒日後做了宰相，也不敢對你不好。再說了，允哥兒那人……”
“四嬸！”葉蓁聽不下去了，她直接道，“我眼下暫無成親的打算。”
四嬸張嘴就道：“你還想着先前那個男人呢？！”
葉蓁這些日子的強撐，因為四嬸這句話，瞬間便破防了。
葉蓁一把推開藥筐，蹭的一下站起來，她氣的發顫：“四嬸，我知道，我們之間再無可能了，你非得一次又一次提醒我麽？”
“哎，我不是……”四嬸局促不安站起來，想解釋，但葉蓁已經紅着眼睛跑進屋裏，将門關上了。
葉蓁是慌不擇路進來的，結果甫一擡眸，發現這竟是謝沉霜住過的屋子之後，那些壓抑已久的思念，一瞬間噴薄而出，葉蓁身子一軟跌坐在地上，眼淚大顆大顆往下掉。
自謝沉霜走了之後，為了逼自己不再想謝沉霜，葉蓁先是将屋內的布局，全都重新調整了一番。然後又減少在家的時間，每日讓自己累到到頭就睡。
葉蓁以為她做到了，可四嬸一句話，輕而易舉便讓她破了防。
葉蓁在屋內一直待到日暮才出來，原本淩亂的藥材已經被收拾好了，整整齊齊放在晾曬的籃子，而院中早已沒了四嬸的身影。
葉蓁打算去将藥材收回來，剛走了一步，腳尖踹到了一個紙包。
紙包裏裝的是饴糖。
小時候，每次葉蓁不開心，四嬸就會用饴糖來哄她。
葉蓁捧着紙包破涕為笑。
第二日，葉蓁照舊去為周母施針診脈，四嬸在一旁待着，待葉蓁看診完之後，她偷偷将葉蓁叫到一旁，小聲跟她道歉：“葉蓁啊，昨兒那事，是嬸子不好。嬸子原是想着，允哥兒已經中了舉，我那老姐妹又是個好性子，大家知根知底的，這門親事再好不過了。嬸子沒別的意思，你別生嬸子的氣啊。”
從小到大，四嬸都對葉蓁很照顧，也算是葉蓁半個娘了。
葉蓁搖搖頭，她挽住四嬸的胳膊，親昵在她身上蹭了蹭，好聲好氣同她講：“四嬸，我沒有生氣，我只是暫時不想成親而已。不過我不是因為霜霜啊，主要我才十五呀，也不急的吧。”
說着，葉蓁眨着眼睛看向四嬸。
四嬸立刻拍了拍她的手背：“不急不急。”
雖說這事說開了，但鑒于四嬸起過這個念頭，自那日以後，葉蓁除了每日的施針診脈後，便鮮少去四嬸家了。但讓葉蓁沒想到的是，她不過去之後，周允卻來找她了。
葉蓁這幾日在弄藥材，周允粗通些藥理，便主動給葉蓁幫忙。
“不用不用，我自己來就好了，會弄髒你衣衫的。”
葉蓁連連推辭，周允和煦笑笑：“無妨，髒了洗洗便是，再說了，家母勞你診治，如今已有所好轉了。于情于理，我也該謝你才是。”
葉蓁推拒不過，只得被動應了。
一連幾日後，繞是葉蓁再遲鈍，也隐約明白了周允的情意。
葉蓁頓時有些頭大，她今年是走桃花運麽？先是大壯，現在又來了個周允，偏生她最想修成正果的那個，卻是無果。
但葉蓁明白了也無用，因為周允未曾挑明說，她也不好上趕着說什麽。
轉眼間，周母的施針已滿十五日了。
這天清晨，葉蓁為她施完最後一次針之後，同周母道：“伯母，您的身體已無大礙了，您回去之後，不要勞累過度，也不能再受涼了。”
周母一一應了，又說了好一番感激的話。在周母說話時，葉蓁便察覺到，周允的視線，若有若無落在她身上。
是以周母說完之後，葉蓁便趕緊走了。結果剛出四嬸家，周允的聲音，便從身後追了出來：“葉姑娘請留步。”
葉蓁眼皮一跳，卻又不得不停下腳步。
周允追過來，小心翼翼問：“姑娘察覺到了在下的心意，對麽？”
葉蓁：“……”
她要說察覺到了，還是說沒察覺到？
葉蓁眼底閃過一抹糾結，她想了想，委婉答：“你應該也察覺到了，我心裏有人了。”
周允頓住了，他沒想到葉蓁的答案竟然是這個。
早在他們第一次見面時，在目睹葉蓁眼裏的歡喜，一瞬成落寞時，周允便察覺到了。但——
“但你們不可能在一起，對麽？”
周允這話一出，葉蓁頓時白了臉。
嘶，周允平日裏看着文文弱弱的，沒想到竟然是哪兒疼往哪兒戳。
“若姑娘覺得，在下冒犯了姑娘，在下在這裏，先給姑娘賠罪了。”周允沖着葉蓁行了個拱手禮，然後又道，“在下自幼喪父，與家母相依為命。相處這半月，家母與在下是何秉性，想必姑娘已有所了解。此事在下也已詢問過家母的意思了，家母很是願意。在下本想歸家後，請媒人上門求娶。但心之所鐘，兼之離別在即，這才冒昧過來表了心跡，魯莽之處，還請姑娘勿怪。”
周允這番話說的情真意切，但葉蓁暫無成親的打算。
“周大哥，我……”
“姑娘不必這麽快就給在下答複。下個月，在下便要入京，去準備明年的春試了。若明年在下能高中，在下便親自來聽姑娘的答複。若未能高中，那求娶之言，姑娘便當從未聽過吧，告辭。”說完，周允又鄭重沖葉蓁行了個拱手禮，然後轉身離去。
作者有話說：
晚安吖
