第20章 進宮
◎那裏是永安坊。◎
葉蓁到上京時，已是臘月下旬了。
年關将至，街上很熱鬧。葉蓁撩開簾子，只見朱樓林立，吆喝叫賣聲不絕，街上行人如織，錦衣華服珠圍翠繞，一派國富民強之态。
葉蓁在心底悄聲道：這便是上京了。
她的親人和謝沉霜都在這裏。
葉蓁眼珠轉了轉，問蘭栎：“姑姑，這條街叫什麽呀。”
在上京，貴女都講究矜持。像葉蓁這樣，直接撩開車簾向外看，其實是十分失禮的行為。但葉蓁初入上京，蘭栎并未拘着她。
蘭栎看了看，笑着答：“回公主，這是朱雀大街。”
葉蓁又指向旁邊：“那邊呢？”
馬車緩緩向前行駛，葉蓁問了一路。最終在她指到一個地方時，蘭栎答：“那裏是永安坊。”
葉蓁心下猛地一跳。
蘭栎正想說，朝中許多重臣府邸就在那邊時，就見葉蓁突然将身子往外探，蘭栎吓了一跳，忙去扶她：“公主危險！”
葉蓁想仔細看看，順帶記下路線的，但蘭栎這麽一扶，她只好乖乖坐回去。
祁昌弘打馬靠過來，問：“公主有何吩咐？”
蘭栎也看過來。
葉蓁只得硬着頭皮道：“我看見有賣糖葫蘆的。”
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“請公主稍等片刻。”
很快，一臉剛毅的祁昌弘折返回去，将一串糖葫蘆遞了進來。
葉蓁愣了愣，接過糖葫蘆，小聲道：“多謝祁統領。”
“公主客氣了。”祁昌弘說完，又與馬車保持距離。
糖葫蘆吃完時，馬車也停了，葉蓁擦過手後，被蘭栎扶着下了馬車。
一擡眸，便看見了巍峨的宮門。
時值中午，天色陰沉，鑲着鎏金釘的朱紅宮門大開，門兩側站着兩排禁軍，他們身穿铠甲，腰懸佩劍，在寒風中站的筆直挺拔。而宮門後紅牆高聳，中間夾着一條冗長的甬道，一眼望不見盡頭。
葉蓁腳下一頓，心裏莫名生起一絲懼意。
蘭栎在旁道：“公主，太後娘娘正在宮中等着您呢。”
葉蓁攥了攥裙角，同蘭栎一起往裏走。
過了宮門後，祁昌弘便不同她們一道走了：“公主，末将還要去向陛下複命，就只送公主到這裏了。”
“好，這一路上，多謝祁統領的照顧了。”葉蓁甜甜笑開，頰邊梨渦深深。
祁昌弘下意識想到了家中的小女兒，他沖葉蓁行禮：“公主言重了。”
與祁昌弘分開後，葉蓁又坐上了軟轎。行了約莫兩盞茶的功夫，軟轎停了，蘭栎扶着葉蓁下轎，語氣難掩激動：“公主，到了。”
葉蓁甫一下轎，只來得及看見壽安宮三個字，便已被人簇擁着往裏走了。
目之所及，雕梁畫棟丹楹刻桷，五步一景，十步一樹，精致華美的仿若天上宮闕。衣着精致的宮娥內侍，在庭院中裏各司其職，看見葉蓁後紛紛行禮。
葉蓁行在其中，仿若是誤闖仙境的凡人。
“小公主回來啦。”有內侍欣喜朝裏喊了聲，葉蓁還沒反應過來，便已被簇擁着進了內殿。
暖意熏香撲面而來。
葉蓁剛站穩，就見一個雍容華貴的婦人，朝她迎過來。
兩人目光對上時，那婦人眼睛頓時紅了，她喊了聲‘我的孩子’，便一把将葉蓁摟進懷中，哭了起來。
大抵血親之間，會有種特殊的感應。
只對視的那一眼，葉蓁便知道，這是她的親娘。
一路上所有的忐忑不安，在這一刻，頓時化為烏有，只剩下與生母重逢的喜悅激動，葉蓁緊緊抱住太後，眼淚簌簌往下落。
從今以後，她也有娘了。
周圍人皆跟着落淚。
內殿裏靜悄悄的，只聞啜泣聲。
待她們母女相認後，一道溫柔的女聲勸道：“母後，皇妹才回來，讓她坐下說話吧。”
“對對對，坐下說話。”太後忙拭了淚，拉着葉蓁坐下，目光落在葉蓁臉上，“都怪母後當初錯信奸人，才害你流落民間這麽多年。孩子，你受苦了。”
說着，太後又落了淚。
周圍人忙勸慰，葉蓁也如實道：“不苦的，我阿爹對我很好。”
太後又問起葉蓁這些年的生活，葉蓁皆如實答了。
在得知葉蓁是被一個男子養大，又在鄉野做大夫時，太後眼睛又紅了，一個勁兒自責。
衆人又勸了一回，太後才平複下來，然後讓葉蓁認親。
太後先是指着一個面容溫婉的女子，同葉蓁道：“這是你皇嫂。”
“皇嫂好。”葉蓁乖巧叫了聲。
徐映月握住她的手，笑盈盈道：“皇妹不必多禮。我們盼星星盼月亮，可算是把皇妹盼回來了。日後在宮裏，皇妹想要什麽，盡管來同我說。”
葉蓁笑着應了，又看向徐映月身側的女子。
那女子柳眉纖纖，氣質清冷，一襲綠色宮裝立在那裏，仿若枝頭淩寒獨自開的綠梅。
“這位是？”久久不見太後介紹，葉蓁下意識回頭，就見太後神色似有幾分局促。
但見葉蓁回頭，太後還是道：“這是你皇姐。”
葉蓁不疑有他，脆生生叫了聲：“皇姐好。”
姜曦歌看了葉蓁一眼，淡淡道：“皇妹好。”
葉蓁有些納悶。
她與姜曦歌不是親姐妹麽？為何姜曦歌對她這麽冷淡？
正想着時，外面突然有人高聲道：“陛下到。”
院外響起急促的腳步聲，很快，簾子被人從外面掀開，一身氅衣，頭戴金冠的宣帝，含笑從外面走進來，有宮人立刻上前去接他的氅衣。
只一眼，葉蓁便發現，宣帝身患弱症。
“臣妾參見陛下。”
“曦歌見過皇兄。”
見徐映月同姜曦歌皆在行禮，葉蓁也忙垂下眼睛，學着她們行禮。
太後看見宣帝，埋怨道：“皇帝日理萬機的，平日哀家都難得見你一面，哀家還以為，你今日也忙的抽不開身呢！”
“今日皇妹回宮，再忙朕都得過來。”宣帝解了氅衣，朝這邊走過來，一面沖徐映月和姜曦歌擡手，示意她們免禮，一面親自将葉蓁扶起來，關切問：“回宮這一路，可還順利？”
“順利的。”葉蓁輕輕點頭。
他們幾人說了會兒話，宣帝還有政事要忙，便先行離開了。徐映月見太後精神不濟，便道：“母後，皇妹如今既回來了，以後便能日日陪着您了。她一路舟車勞頓，不若兒臣先送她回撷芳殿歇一歇？”
太後應允了，又同葉蓁交代幾句後，葉蓁行過禮，跟着徐映月退了出去。
走到殿門口時，葉蓁也不知怎麽的，突然就回了下頭。
正好看見姜曦歌坐在太後身側，太後拉着姜曦歌的手，不知在說什麽，眉眼裏一片慈愛。
徐映月知道，此事瞞不住，在去撷芳殿的路上，還是同葉蓁說了。
“當初那歹人将你遺棄後，怕被母後問罪，便用曦歌替了你。”
葉蓁猛地停下腳步，扭頭去看徐映月。
這一路上，蘭栎說了很多次，太後在盼着她回去，卻唯獨從沒跟她說過，姜曦歌的存在。
金枝玉葉的公主，流落民間十五載，好不容易回來了，卻發現自己的身份被人占了。且生母還有意，讓她們二人繼續做姐妹，這種事，擱在誰身上都難以接受。
徐映月也覺得，自己接下來的話，對葉蓁來說很殘忍。可她是皇後，這件事，只能她來做。
徐映月拉住葉蓁的手，斟字酌句的勸：“曦歌雖不是皇家血脈，但她自幼承歡于母後膝下，與母後有多年的母女情分，且她素來體弱，母後……”
“皇嫂，你不用說了，我明白了。”葉蓁抽回手。
徐映月話都說到這個份上了，她還有什麽不明白的呢？
“皇妹……”徐映月有心想勸幾句，可看着葉蓁一身冷寂時，便一個字也說不出口了。
徐映月将葉蓁帶去了撷芳殿。
這裏是撥給葉蓁的宮殿，在葉蓁回來之前，已命人重新修葺過了，如今裏面布置的富麗堂皇，宮人們齊齊跪在廊下，向葉蓁行禮。
徐映月陪着葉蓁進去：“若有什麽不滿意的，就告訴皇嫂，皇嫂讓人給你置換。”
葉蓁應了，又同徐映月道了謝。
徐映月知她心裏不好受，又見她眉眼疲倦，便道：“那皇妹先歇歇，晚些時候，皇嫂再來看你。”
葉蓁應了，徐映月離開後，有宮人欲上前來侍奉，葉蓁讓他們退下了。
外面寒風呼嘯，殿內卻溫暖如春。
葉蓁獨坐在華美精致的宮殿中，像只誤闖進來的山雀，不覺欣喜只覺十分陌生，她緊緊抱住手中的包袱。
殿角漏壺滴滴答答，時間一點一點流逝。
眼看都一個時辰了，葉蓁還是沒叫人伺候，底下的宮人不禁有些慌了。他們正在廊下商議時，就見有人撐傘而來。
“是蘭栎姑姑。”有人眼尖認出來了，一群人呼啦全迎上去。
蘭栎收了傘，問：“公主呢？”
“公主在殿中。”
蘭栎點頭，便要往殿裏走，卻又被人叫住。
蘭栎回頭，先前答話的宮人，又補充了句：“公主回來之後，就将自己關在殿裏，不讓奴婢們進去伺候。”
蘭栎頓了頓，掀開簾子進去了。
時值日暮，殿裏有些暗。靠窗的秀墩上，有一道倩影。
“公主？”蘭栎叫了聲，無人應答。
蘭栎走近了才發現，葉蓁抱着包袱，倚在榻上睡的正沉。
見狀，蘭栎轉身，正要去拿毯子時，身後的人叫了聲：“姑姑？”
“是奴婢。”蘭栎扶着葉蓁坐起來，然後膝蓋一彎，便跪在了葉蓁面前。
正在低頭查看包袱的葉蓁，被吓了一跳，忙伸手去扶她：“姑姑，你這是做什麽？有什麽事，你先起來再說。”
蘭栎不起，她道：“公主，奴婢并非有意要瞞您。”
葉蓁開朗愛笑又不嬌氣，蘭栎很喜歡這個公主。這一路上，蘭栎曾無數次想告訴葉蓁，姜曦歌的存在，可看着葉蓁眼裏的憧憬時，那些話她說不出口。
她要如何告訴葉蓁，她在外吃苦受罪時，太後卻把姜曦歌，養成了姜國最耀眼的明珠。
而且以她對太後的了解，太後不會舍棄姜曦歌。
葉蓁愣了愣，見蘭栎不起，她索性也蹲下來，如實道：“知道她的存在，我确實有點猝不及防，但我沒怪你。”
“公主。”蘭栎看着葉蓁。
葉蓁伸手來扶她，輕聲道：“真的沒怪你，起來吧，你知道的，我不習慣別人跪我。”
蘭栎這才站起來，葉蓁又問：“母後是要見我麽？”
“太後命奴婢來請公主過去用晚膳。”
“那走吧。”葉蓁放下包袱，理了理睡皺的衣襟，正打算就這麽去時，蘭栎在一旁道，“趕了許久的路，公主可要沐浴更衣？”
葉蓁想了想，點頭答應了。
等葉蓁沐浴更衣過後，宮中四處已上了燈。
葉蓁到壽安宮時，剛進庭院，太後便迎了出來，握住她的手，滿臉心疼道：“手怎麽這麽涼？來，快進殿暖暖。”
甫一進殿，太後又是命人上熱茶，又是将手爐遞給葉蓁，還溫柔替葉蓁拂去鬓發，關切問：“去撷芳殿看過了？覺得怎麽樣？缺什麽，想要什麽，就告訴母後。”
聽着太後諄諄的關切，手爐上的暖意，一直暖進了葉蓁心裏。她們母女倆說了會兒話，有宮人過來說，晚膳擺好了。
“餓了吧？走，母後帶你用膳去。”太後牽着葉蓁落座，指着一桌的饕餮盛宴，“母後也不知道，你喜歡吃什麽，就讓他們都準備了一些，你嘗嘗看。”
葉蓁正要去拿筷子時，突然又想起來一事，她轉頭問，“母後，皇兄他們，不跟我們一起用飯麽？”
“你皇兄政事繁忙，平日裏得空了才會過來。”
葉蓁點點頭，又問：“那皇姐呢？她也不和我們一起用飯麽？”
太後正在為葉蓁夾菜，聽到這話，她不自在攥了攥筷子：“你皇姐身子不适，今晚就不過來了。”
葉蓁哦了聲，便沒再說什麽了。
但姜曦歌的存在，是她們母女之間繞不開的話題。
今夜葉蓁既主動提了此事，太後想了想，放下筷子，握住葉蓁的手，自責愧疚道：“孩子，母後對不起你。你是母後十月懷胎生下來的，曦歌又是母後親自養大的，你們都是母後的女兒，母後實在沒辦法舍棄誰。”
說着，太後又落了淚。
葉蓁怔愣了下，才反應過來，太後誤會了。
“母後，我沒有讓您舍棄皇姐的意思。”葉蓁一面安慰太後，一面解釋，“皇姐雖然頂替了我的身份，但此事錯不在她。況且在我看來，生恩養恩一樣重，反之亦然。”
太後眼含熱淚望着葉蓁：“你不生母後的氣？”
“不生氣呀。從前我總羨慕別人有兄弟姊妹，如今我也有了，我高興還來不及，為何要生氣？”葉蓁坐在那裏，眉眼純澈，一臉嬌憨之态。
太後頓時感動不已，将葉蓁摟進懷裏喜極而泣。
宮人們上來勸了一回，太後方才止住，與葉蓁一同用了晚膳。
晚膳後，母女倆又坐在一起說體己話。太後道：“你初回宮，諸事尚不熟悉，母後給你撥個女官過去，讓她照顧你，順帶替你處理殿中瑣事吧？”
葉蓁應了，太後點了蘭栎：“蓁蓁既是你尋回來的，哀家便将你撥過去，替哀家好好照顧她，你是哀家身邊的老人了，別讓哀家失望。”
蘭栎當即領職謝恩。
天色漸晚後，蘭栎陪着葉蓁回撷芳殿。
葉蓁不願坐轎辇，執意要走回去，蘭栎提燈走在她身側，就聽葉蓁道：“姑姑，你本是母後殿裏的女官，如今卻來跟我，委屈你了。”
“不委屈的，能服侍公主，是奴婢幾世修來的福分。”
蘭栎說着要行禮，葉蓁已先一步挽住她的胳膊，親昵靠過來：“姑姑，我下午那會兒，夢見我阿爹了。”
葉蓁這麽一靠，蘭栎就沒辦法行禮了。
“之前在聽到皇嫂說，母後依舊要将皇姐養在膝下時，我心裏其實有點酸澀的，但自從夢見阿爹之後，我就想通啦。”葉蓁一掃之前的落寞，眼睛亮晶晶的，“若是阿爹還在，母後讓我放棄阿爹，我肯定是做不到的。我都做不到的事，為何要強迫母後做到呢？再說了，在這件事裏，她與我都是無辜的。所以，姑姑你不用擔心我，我沒事的。”
蘭栎頓時說不出話了。
這個小公主，看着嬌憨天真，實則長了一顆七竅玲珑心。
回到撷芳殿之後，葉蓁躺到床上的第一件事，便是将包袱裏的錦盒打開，取出裏面的白玉簪，将它緊緊攥在掌心裏。
玉簪觸手溫潤，葉蓁望着簪子，小聲道：“霜霜，我來上京了，今日還看到了你說的永安坊。也不知道，我們還有沒有機會再見面。”
葉蓁期待再次見到謝沉霜，又害怕再次見到謝沉霜。
