第59章 被罰
◎沒有哀家的旨意，任何人不得放她出來。◎
在去譚家見過鄒妙棠的第三天, 謝沉霜一行人便離開蜀地，重返上京了。
當初從上京離開時，葉蓁滿心雀躍。如今回去時, 想到上京等着他們的風暴，葉蓁心裏還是隐隐有些擔憂。但一擡眸, 看見坐在對面的謝沉霜時, 那些擔憂瞬間便煙消雲散了。
只要有霜霜在, 她什麽都不怕的。
他們當初離開時酷暑炎炎，如今再回來時, 上京裏隐隐已有桂花的香氣了。
進城之後, 戶部的官員上前同謝沉霜請示：“謝大人，您若沒有別的吩咐，下官就先回戶部寫折子了。”
謝沉霜撩開簾子，含笑應了，又道：“此行辛苦劉主事了。”
“謝大人言重了，此次赈災謝大人您出力最多, 下官不敢居功。”
兩人打過幾句官腔之後, 戶部的劉主事便帶着人走了，而謝沉霜則帶着葉蓁進宮去見宣帝。
馬車辚辚而行, 謝沉霜見葉蓁無意識絞緊手指，便伸手将葉蓁攬入懷中, 握住她的指尖輕輕捏了捏，安撫道：“有我在，別怕。”
“我不怕。”葉蓁搖搖頭，她只是心底莫名有些不安而已。
但眼下還不知道宮裏的情況, 葉蓁不想自己吓自己, 便沒将這份不安告訴謝沉霜, 只是靠在謝沉霜身上，問他：“我們今日回宮後，便向皇兄和盤托出麽？”
謝沉霜是這麽打算的，但他一貫謹慎，想了想，便道：“到時候見機行事吧。”
“好。”葉蓁握住謝沉霜的手。
馬車一路駛至宮門口，他們兩人又步行進宮去見宣帝。
葉蓁當初走的決絕，再回宮時，道歉便道的十分誠懇：“皇兄，對不起。”
意料之外的是，宣帝并未說什麽，只滿臉疲憊沖葉蓁擺擺手：“皇兄不說你什麽了，此事母後也知道了，你去見母後吧。”
太後将女子禮儀奉為圭臬，她此番私自出宮，太後定然會盛怒，但在去見太後之前，葉蓁想先同宣帝說她與謝沉霜之間的事，但宣帝卻沒給她開口的機會。
“你去吧，沉霜留下。”宣帝說着，從桌案上抽出一個奏折遞給謝沉霜，“你先看看這個。”
這便是要談正事的意思。
葉蓁偷偷看了謝沉霜一眼，謝沉霜回了她一個安心的眼神，葉蓁這才轉身離開。
撷芳殿依舊是老樣子，當初葉蓁臨走前，怕太後遷怒撷芳殿衆人，曾特意留書給宣帝，讓宣帝出面保下他們，宣帝做到了。
“公主，您回來了呀！”一見葉蓁回來，撷芳殿衆人齊齊湧上來，争先恐後問候她。
葉蓁同他們打過招呼之後，進殿打算換身衣裙去見太後。蘭栎跟了太後多年，自是知曉太後的脾氣，她便壓低聲音同葉蓁道：“公主，您此番去見太後娘娘，太後娘娘定然會生氣。但你們是血濃于水的母女，只要您認錯時态度誠懇些，再同太後撒撒嬌，這事興許就過去了。”
末了，蘭栎還替葉蓁選了一套衣裙：“公主，您穿這身去吧。”
這套衣裙十分淡雅，葉蓁并不喜歡，但卻是太後喜歡的樣式。
葉蓁沉默須臾，搖頭拒絕了蘭栎的提議，指了另外一套：“姑姑，你的好意我心領了，但我想穿那一套。”
蘭栎聞言，愣了下。
葉蓁性子很溫順，平日十分好說話的，可今日她卻格外堅持。
而葉蓁指的那套衣裙，是她進宮時帶來的那套。
蘭栎隐約覺得：葉蓁出宮這一趟，再回來時，整個人好像變了。但葉蓁既這麽說了，蘭栎也不好再多說什麽，只好将那套衣裙呈了上來。
之後葉蓁自己绾了發，又将去歲她及笄時，謝沉霜送她的那支白玉簪插進發髻後，她對着鏡子看了看，露出一抹滿意的笑容，而後沖蘭栎道：“好了，走吧。”
太後見葉蓁毫發無傷歸來後，先是松了一口氣，繼而冷着臉訓斥她：“你如今長本事了是不是？竟然連招呼都不打一聲，就這麽直接私自出宮，還一走就走了月餘？”
葉蓁聽蘭栎說了，太後在得知她去了蜀城的消息之後，氣的病了一場。是以如今太後訓斥她時，葉蓁只是垂着頭，輕聲道歉：“對不起，母後，讓您擔心了。”
平日葉蓁來尋太後時，若姜曦歌也在，姜曦歌便會告辭離開，但今日姜曦歌卻一反常态留了下來。
如今聽到葉蓁這麽說，姜曦歌便順勢道：“母後，她既平安回來，也向您認了錯，母後您就消消氣吧。”
聽到葉蓁私自去蜀城的消息時，太後的擔心大過了氣憤，如今見葉蓁平安歸來後，太後這才安心，她問葉蓁：“你可知錯了？”
這便是要給葉蓁臺階下了。
只要葉蓁肯服軟，此事便就掀過去了，但葉蓁卻不肯：“母後，我不知道自己錯在何處。”
姜曦歌怔了怔，旋即蹙眉。
而那廂原本已不打算計較的太後，聞言火氣瞬間又上來了：“你堂堂金枝玉葉的公主，不好好在宮裏待着，私自跑去蜀城那麽危險的地方，你現在還跟哀家說，你不知道錯在何處？”
“我去蜀城是為幫忙救人。”
“天下大夫那麽多，哪裏就需要你一個姑娘家去救人了？”太後怒不可遏，“蓁蓁，你不要忘了你自己的身份，你是姜國公嫡出的公主，是當今天子的胞妹，你的一舉一動，不僅代表你自己，更代表整個皇室女眷的名聲和教養！”
最後那句話，說的就有些重了。
說完之後，太後自己也後悔了。但她身居高位多年，一直被人捧着敬着，眼下雖知自己言語有失，但卻拉不下臉同葉蓁道歉，索性便故作生氣偏過頭，想聽葉蓁會如何答。
而姜曦歌向來不擅長調節氣氛，此刻也只能冷冷站着。
內殿有一瞬的冷寂，過了須臾之後，葉蓁終于開口了。
她擡起眼臉，看着太後，聲音輕緩堅定：“母後，在沒回宮之前，我只會治病救人，亦靠此謀生。若母後您覺得，我此舉有違皇家體面，那我也可以不做這個公主。”
葉蓁這話一出，姜曦歌和太後瞬間變了臉色。
尤其是太後，她猛地站起來，頭上珠翠亂顫，厲聲質問：“你瘋魔了不成！”
公主便是公主，哪裏有她想不想做這一說。
眼看再說下去局面會越來越糟，太後的心腹女官忙出來打圓場：“公主，您可知，您去蜀城這段時間，太後娘娘一直記挂着您的安危，夜裏從未好眠過，您如今說這話，不是在拿刀剜娘娘的心麽？”
“是我不孝，讓母後擔憂了。”關于讓太後擔憂一事，葉蓁服了軟，可她卻堅持不肯說，自己去蜀地去錯了這話。
太後見葉蓁仍舊執迷不悔，氣的厲聲吩咐：“來人，将公主送回撷芳殿禁足思過，沒有哀家的旨意，任何人不得放她出來。”
“母後……”葉蓁還想再說話，卻被姜曦歌一把攥住胳膊帶走了。
待出了太後宮中之後，姜曦歌才松開葉蓁。她們身後還跟着幾個宮人，是得了太後吩咐，來送葉蓁回撷芳殿禁足的。姜曦歌冷冷道：“你們都離遠些。”
那些宮人聽令，便遠遠跟着。
姜曦歌一轉頭，目光自葉蓁頭上的白玉簪子滑過，繼而冷笑一聲：“謝沉霜倒是舍得，竟然将他及冠的簪子贈給了你？”
葉蓁愣住了，眸底滑過一抹驚詫。霜霜竟然将他及冠時的簪子，送給她做了及笄禮？
姜曦歌又問：“為了謝沉霜，你要舍棄公主的身份？”
“我是為了他，但也不全是為了他。”
姜曦歌不置可否。
雖然姜曦歌态度冷淡，但葉蓁能感受到，姜曦歌對她沒有壞心思，且在不經意間，還曾為她解好幾次圍，葉蓁便知道，姜曦歌這人是個嘴硬心軟的。
葉蓁看着姜曦歌，突然道：“皇姐，我應該從來沒同你說，我在宮外的生活吧？”
姜曦歌：“……”
她們之間，像是說這種話題的關系麽？
但葉蓁已經自顧自同姜曦歌說了起來。
關于葉蓁流落民間那十五載，姜曦歌曾從旁人口中聽說過，一言蔽之，就是那十五年，葉蓁過的很是清苦。所以葉蓁回宮之後，姜曦歌一直刻意避免于葉蓁有交集。
雖然鸠占鵲巢非她本意，但她卻實實在在占了葉蓁的位置，才會害的她這個真正的公主，流落民間十五載，吃了那麽多的苦。但今日，從葉蓁這個當事人口中，姜曦歌聽到的卻是截然不同的版本。
葉蓁說，她流落民間那十五載，遇見了一個很好的阿爹。
葉蓁說，她阿爹脾氣不好，但對她很好。他會笨拙給她紮頭發，會在出門行醫時，背着她走很遠的山路，他從沒逼她學過什麽，唯一逼她學的是醫術。
“從前我不明白，後來阿爹離世後，我憑着他教我的醫術，讓人稱我一聲小葉大夫時，我才明白阿爹的良苦用心。他教我醫術，是怕有朝一日他不在了，我一個姑娘家可以靠醫術養活自己。”
這些話，葉蓁從前對謝沉霜說過一次，姜曦歌是第二個聽到這些話的人。
但當時葉蓁同謝沉霜說這些，是為了安慰謝沉霜，而今日她同姜曦歌說這些，而是想告訴姜曦歌，她想放棄公主的身份，一半是為謝沉霜，一半是為了她自己。
“在宮外那些年，雖然日子清貧，但我卻很開心。回宮之後，倒是錦衣玉食了，但每日睜眼看到的，卻只有深深的宮門，和頭頂被框住的四角天空，無數次我站在撷芳殿的庭院時，看見的不是頭上的琉璃瓦，而是那道困住我的枷鎖。”
這裏是姜國權利最鼎峰的所在，有多少人擠破頭想進來，但葉蓁卻說，這是困住她的枷鎖。
而讓姜曦歌沒想到的是，葉蓁更驚世駭俗的言論還在後面。
“在沒回宮之前，我做了十五年的普通百姓葉蓁，靠給人看診謀生。而回宮後，我成了公主，母後卻要我學規矩，學儀态，學着舍棄掉從前的葉蓁。”葉蓁說到這裏時，轉頭看向姜曦歌，“可是沒有從前的葉蓁，怎麽可能會有現在的公主呢？”
姜曦歌說不出答案來。
好在葉蓁也沒想讓她給一個答案，葉蓁繼續道：“從前我也曾想過，聽母後的話，好好學禮儀規矩，做一個公主。但後來，我發現我做不到，我沒辦法舍棄醫術。尤其在這次去蜀城一行後，我更加堅定了這一點。”
蜀城此番地動暴雨，若非鄒妙棠運糧出銀子，但光靠官府救濟，城中百姓很難熬過那一劫。
從鄒妙棠身上，謝沉霜看見了女子截然不同的人生。而且葉老爹的心願就是行醫救人，減輕病患的疼痛。她既承襲了葉老爹的醫術，那自然也要承襲他的遺志。
葉蓁說完之後，姜曦歌久久沒言語。
姜曦歌自被帶回宮裏之後就是公主，她被太後寵了十五年後，卻突然被告知，自己只是個李代桃僵的贗品。但太後念着昔日的母女情分，依舊将她養在身邊，予她公主之尊。
所以姜曦歌從小到大，都沒離開過上京，至于葉蓁說的女子也可以有一方天地時，姜曦歌完全不理解。但葉蓁在說這些時，眼睛裏泛着光，顯而易見，那是她想要的生活。
她們兩人一同并肩朝前走着，誰都沒有再說話，快走到撷芳殿時，姜曦歌突然停下來，冷冷道：“你冠冕堂皇說了這麽多理由，不過是想，來日你與謝沉霜的事翻到明面上來時，讓我在母後和皇兄面前替你說話罷了吧？”
葉蓁腳下踉跄了一下，她正要說話時，姜曦歌細眉輕蹙，又道：“不對！你不是想讓我幫你說話，而是想讓我幫着将責任全攬到你身上，以免母後和皇兄遷怒謝沉霜？”
見姜曦歌把話挑明說了，葉蓁也不再藏着掖着了，她朝姜曦歌靠了靠，挽住姜曦歌的胳膊，撒嬌央求道：“皇姐，你就幫幫我嘛，好不好？”
雖然先帝膝下有不少公主，但姜曦歌性子冷淡，所以沒有人敢這麽抱着她的胳膊撒嬌，葉蓁是第一個，姜曦歌還頗為不适應。
姜曦歌把胳膊抽出來，冷着臉道：“關心謝沉霜之前，你還是先擔心擔心你自己。謝沉霜是皇兄的最倚仗的重臣，母後再遷怒他，也不會拿謝沉霜怎麽樣。倒是你……”
“我是母後的女兒，母後除了罰我思過之外，她也不可能真的對我做什麽呀。”葉蓁眨了眨眼睛，一副有恃無恐的模樣。
姜曦歌直接唰的一下抽出胳膊，直接冷着臉走了。
葉蓁一轉頭，就對上了蘭栎擔憂的目光。
今日去太後殿裏，葉蓁并未帶蘭栎同去。蘭栎見葉蓁回來，忙親自迎了過來：“公主，怎麽樣？”
葉蓁說了太後罰她禁足思過一事，末了還安慰蘭栎道：“反正在宮裏，我大多數時間都是待在撷芳殿的，母後禁不禁足區別也不大。姑姑你別擔心。”
葉蓁這般看得開，搞得蘭栎都不知道該說什麽了。葉蓁同蘭栎道：“姑姑，我這一去月餘，很想你做的貓耳朵湯了。”
“那奴婢謝就去給公主做。”蘭栎行過禮後，便匆匆出去了。
等到內殿只剩下葉蓁一個人時，葉蓁才斂了臉上的笑意，悶悶趴在桌子上，指尖撥弄着瓶子裏的花。
原本葉蓁是打算，回宮後，直接向宣帝和太後坦白她和謝沉霜的。
可宣帝那邊有正事要忙，而太後又因她私自去蜀城一事而正在氣頭上，眼下也非說此事的好時機。
葉蓁在心底嘆了口氣，只能先等等了。
