第18章 子母仙桃
官衙外頭孫橫躲在暗處，瞧着恒老爺被衙差左右挾持着送了進去，心裏暗暗得意。
他随後便坐上了停在暗處的牛車往何家去請罪。
浦江不大，這消息立即傳遍了全城。
因着浦江城沒有宵禁，又加上适才官府又是惡狠狠抓人又是火急火燎滿城尋郎中，是以許多人便來恒家圍觀。
五堂伯和九堂姑也趕來，擠出人群滿臉焦急：“曼娘，我路上聽說了抓走恒家人，這是怎麽回事？”
他們一問，恒夫人的眼淚立刻如斷了線的珠子流了下來，抽噎個不停。
曼娘三言兩語：“許是有什麽誤會，所以官府叫爹走一遭解釋清楚。”
恒夫人死死攥住女兒的手：“這可這麽是好？！你爹那麽大年紀的人，何知府又是一臉氣沖沖！現在家裏連個主事的男人都沒有！”
“這恒家是怎麽回事？”圍觀群衆有人不明就裏，跟周圍人打聽。
立刻有知道的熱心告訴他：“聽說是有人吃了秋社祭昏迷了，知府大人發怒，将三家承辦的酒樓老板都抓走了。”
“啊呀呀，那誰還敢去恒家酒樓？”立即有人大呼小叫。
曼娘皺起了眉頭：這辦秋社祭不過是今日白天發生的，晚上發病，之後官府上門抓人，前後不過半天，為何有人能這麽清楚？
她微微眯起眼睛，小聲囑咐五堂伯：“我懷疑有人趁亂生事，麻煩您帶幾個夥計暗暗跟緊那幾個大嗓門的，”
曼娘自己則将哭泣着的母親交給了九堂姑：“九姑母，麻煩您照料好我母親。”
九堂姑穩妥厚道，點點頭扶住了恒夫人：“嫂子，莫要傷心，還是讓孩子打聽下是怎麽回事。”
恒夫人眼淚又流出來：“早知道就早給你招贅了，如今家裏連個打聽事情的男人都沒有……”
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曼娘搖搖頭：“娘，并不是男人才能辦成。我保證這回定能把爹爹妥妥帖帖帶回來。”
随後她接過家丁手裏的火把，一躍登上門前的踏馬石，大聲道：“諸位，官府許是有些事要調查才帶走幾家酒樓掌櫃，請諸位稍安勿躁，莫要聚集生事，否則——”
她環視周圍一圈，一對眼睛如黑曜石一般明亮犀利：“否則官府治下個尋釁、滋事的罪名，抓人進牢，可與我恒家無關。”
警告的意味不言而喻。
諸人一聽，果然把那湊熱鬧的心思熄了：聽這恒掌櫃的意思官府不過是在斷案，自己在這裏瞎鬧耽擱了正事回頭官府抓人怎麽辦？
都是平頭百姓，犯不着為好奇心進牢房。
于是紛紛也散了。
“夜裏風大，您先回去。”曼娘想娘肯定無法安心睡覺，便給她指派個活計，“娘，我帶些人去何府，您炖些滋補的濃湯等我們。”
見女兒鎮定自若，恒夫人的心裏忽然就沒那麽慌亂了。她點了點頭。
曼娘自己則坐上馬車也趕到了何府。
可惜門房毫不通融：“管事說了，今晚見知府大人的一律不許進入。”竟是油鹽不進。
曼娘毫不氣餒，她給門房一封紅封，而後将一籃子早就備好的子母仙桃遞進去，笑道：“我不是來尋何大人的，是給老夫人身邊的許嬷嬷的。上回在壽筵上老夫人說想吃子母仙桃，可惜當時桂花蜜還未釀成，今兒成了便給老夫人送來。”
許嬷嬷是何老夫人身邊最體面的嬷嬷，又奶大了何大人，是以門房便不說話，接了籃子過去。
見裏面接了過去，曼娘松了口氣。
她為了維護食客，年節之時都會給像何家這樣的官府送上許多節禮，打點好他們身邊說得話上的婆子丫鬟，為的就是有朝一日遇上大事能有個說話的機會。
子母仙桃本是她事先做好想第二天贈與何老夫人的，今日出了這麽大事，正好拿來求情。
不過片刻功夫，徐嬷嬷便走了出來：“恒家娘子請進罷。”
曼娘摸了手心一把汗，還好老夫人還沒睡，還能聽她辯解。
她理了理頭發，跟着那位嬷嬷走了進去。
何老夫人穿着寝服正在梳頭，想來準備入睡。
曼娘忙上前去跪在地上：“見過老夫人。”
何老夫人神色有些不虞：“前院的事情我也隐約聽說了，我信你家不會惡意投毒，可總歸是辦事不慎。你便是求情求到我頭上也是無用。”
曼娘忙道：“老夫人，那位小郎君并未參加過當晚的宴席，為何又口口聲聲說我做的菜，我覺得其中蹊跷，因此冒險打擾老夫人，還請老夫人讓我一瞧究竟。我家人被抓事小，妨礙了何大人的官聲名是大。”
何老夫人猶豫起來，這話說到何老夫人心坎裏去了，她自然是關心兒子仕途的。
“我爹爹年紀大了，若我不給他老人家洗冤，讓他老人家進監牢裏走一圈只怕會傷了身子，我不敢讓老夫人為我網開一面，只求我能代替爹爹坐牢。也是我做女兒的孝心，還請老夫人成全。”曼娘柔順地将頭埋下去，懇切求情。
人上了年紀就欣賞孝順孩子，何老夫人心裏一軟。
曼娘見狀忙趁熱打鐵：“我從前見過農人解過菌菇中毒者，還請老夫人允許我過去瞧瞧，萬一能治好那小郎君呢……”
何府此刻燈火通明，因着姬老大人府上離家較遠，今天宴飲完畢後何知府就邀請姬老大人在自己府上休憩。
何知府在前院急得團團轉，見衙差将恒老爺帶過來以後立刻怒目圓瞪：“大膽！竟然謀害他人！”
恒老爺倒有些膽色，沒被吓住。
何大人正審案就聽外頭丫鬟回禀：“老夫人來了！”
何大人一愣，迎上去：“娘，這麽晚了你怎麽還不睡？”
何老夫人扶着丫鬟的手嘆息一聲：“家裏出了這麽大的事情，我怎麽睡得着。”
她示意後頭的曼娘過來：“我帶了恒家小娘子，她說能替姬老大人兒子解毒。”
“這……”恒大人皺皺眉頭，“娘，這恒家投毒的嫌疑還未洗清，又怎麽能讓他家解毒？”
“何大人，既然人人都知我們恒家主籌辦了秋社祭，我們恒家為何要放毒？”曼娘不卑不亢。
何知府一愣。
曼娘又道：“裏頭的大夫不是也沒有瞧好嗎？既然如此我去瞧瞧，總歸沒有什麽壞處。”
何知府一想也是，活馬當作死馬醫，便将恒曼娘帶進側院的客房。
姬老大人正一臉愁容，滿心期待盯着床上躺着的孫兒。
他聽完何大人訴說，知道了來龍去脈，見曼娘過來也不過擺擺手。
曼娘福上一禮。
床上正躺着一個孩童，面色發紅，高熱不退，閉着眼睛一動不動。
曼娘往前一看，便确認了這是中了酒糟的症狀，再想起自己捏在手裏的證據，心裏便有了數。
她當初烹饪煎白腸時為了增加風味因而加了些菌菇，可這姬家小郎君的表現卻絲毫不像是菌菇中毒。
因而上前道：“回大人，這不是吃了煎白腸中毒。”
旁邊的大夫納悶：“小娘子可莫要胡說，我瞧着明明就是菌菇中毒。問過了姬老大人，說是孩子今兒就吃了他帶回家的一碟子煎白腸，那裏面有菌菇，正好對上了。”
曼娘搖搖頭：“回禀姬老大人、何知府，有種魚鲊腌制時加了大量的酒糟，倘若酒量差些的大人吃這酒糟也會不受酒力，若是孩童輕則沉睡，重則昏迷。症狀瞧着與菌菇中毒極為相似，是以很容易混淆。”
這……那位大夫登時慎重了起來。
曼娘站起來問：“請問大夫在誤以為菌菇中毒後，可幫小郎君催吐？”
大夫點點頭。
“倘若當作是尋常菌菇中毒催吐自然是對的。可這酒糟與菌菇不同，人吸收得更快，如今這個時辰，只怕酒糟已經入了肢體了，催吐反而讓人腹中空空。”
大夫直起了身子，瞪大眼睛。又反複檢視起孩子。
姬老大人見她說的頭頭是道，一掃适才的不信任，反而問她：“你确定？”
“确定。”曼娘便道，“我加的菌菇一來是山野間百姓常吃的白珍菇，毫無毒性，并不是那些極其鮮美但有毒的品種。其次，這蘑菇份量極少，絕不到讓人昏迷的地步。”
說到這裏，大夫已經極其認可曼娘了，他虛心問道：“依照您的意思，這應當如何？”
“遇上這樣的情形，就按照醉酒的治法便可。”
曼娘見大夫與姬老大人猶一臉懵懂，忙解釋道：“糟鹵其實便是釀酒前的酒糟，是以孩童不宜使用。”
那大夫恍然大悟。
姬老大人忙催促大夫：“趕緊寫方子。”又一疊聲催人去抓藥。
醉酒的藥材許多何家就備着，是以沒多久就煎好了藥，大夫扶着姬小郎君，給他灌了下去。
曼娘又指揮仆婦給他用酒擦拭手心胸背。
姬老大人見孫兒有些好轉這才呼了口氣，曼娘又道：“還請給小郎君多灌些米湯下去。他肚裏空空，只怕這會子正難受呢。”
不多久姬小郎君頭上的熱便散了去，呼吸也平順了許多。
