第4章 <04 幕末餘晖（二）
血光遠比火焰的顏色更刺目。
襲擊者服飾統一，他們頭戴藺笠，手執錫杖，身披白色袈、裟和黑色挂絡，一副游方僧人的打扮，卻沒有半點悲天憫人之心。
澤光家七十八口人被屠得幹幹淨淨，連襁褓中的孩童都沒有放過。
那個時候，江九幺和小鬼正在柴房前砍柴，她遠遠聽到了動靜，心下有了不祥的預感，便偷摸着跑到前院探頭看了眼，而這一眼看到的就是那平時對他們呼來喝去的管事被抹了脖子，濺了一地的血。
這是她第一次親眼看到殺人與被殺——當然，得除去她作為當事人被捅了的那次。
她的大腦一片空白，心跳都仿佛停了幾個節拍，而後開始瘋狂地跳動，可偏偏她的手腳發軟，幾乎是連滾帶爬地跑了回來。
“大叔你幹嘛吓成這樣？”
“快跑！”
她抓着小鬼的手往後門狂奔，卻隔着門板聽到了屋外傳來的慘叫。
小鬼立刻明白發生了什麽事，他臉色煞白，緊緊抓着江九幺的手。
江九幺看了眼不過十歲的小鬼，他遠比自己更該擁有未來和希望，何況她那麽壯碩的身體根本藏無可藏。
于是她轉身将他帶回了柴房，裏頭有口破缸，她一把抱起瘦弱的小鬼将他放進去，在他仍驚魂未定的目光中撿起了他們平時拿來鋪床的幹稻草。
“小鬼，好好活下去。”
她忽然有些明白那個時候游客先生是怎樣的心境，把生的希望留給別人，感覺還挺偉大的。
“還有我鋪子下面的那塊牌位，就是你老嫌棄晦氣的那個，以後記得幫我多上兩炷香。”
想來想去，這是她唯一能交代的事了。
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“大叔！我……”
她不讓小鬼再有機會多說，一個手刀讓他徹底暈在了缸底，又将那些幹稻草鋪到他頭上，最後蓋上了蓋子。
可做完這些事，江九幺卻扶着水缸又哭了，她其實害怕得要命，直到現在兩條腿都在打晃，可她能怎麽辦？
她打又打不過別人，躲又沒地方躲，說好的邪神大人也沒有出現再保佑她一次。
江九幺糊了一臉的鼻涕眼淚，她從來都不是英雄，但故事的發展總是能殺她個措手不及。
“所以小鬼你一定要活下去，珍惜我最後一次為社會做出的貢獻。”
她這麽說着便拿起柴刀沖了出去，反正一樣都得完蛋，她想盡可能死得有些尊嚴。
可惜，那些僧人樣的殺手并沒有打算把舞臺留給她。
她才踏出柴房的大門，左胸就被人從身後拿一根錫杖結結實實地捅出了個窟窿，血跟不要錢似的嘩嘩流淌。
那種離死亡很接近的味道又回來了。
江九幺倒在了血泊之中，她覺得自己快不行了。
其實這樣也挺好，反正穿越到這種時代這種身體從來都不是她所希望的，一樣是迎接死亡，比起被埋在深山老林裏死得不明不白，像這樣的舍己為人還是值得她驕傲和稱頌的。
可偏偏這個時候，她好死不死地又聽到了小鬼的叫聲，不近不遠卻格外刺耳。
這傻子不會又跑出來了吧？
江九幺沒有辦法确認，因為在擡頭之前，她已經失去了所有的氣力昏了過去……
江九幺覺得自己死後到的一定不是天堂，而是地獄，不然很難解釋為什麽會這麽熱。
啧，她都這麽舍己為人了，下地獄什麽的絕對要上訴。
這麽想着，江九幺睜開了眼睛，卻發現自己身在火場，同好些她認或不認識的屍體堆放在一起，而那個剛把自己丢進來的殺手正準備轉身離開，看樣子是打算毀屍滅跡。
所以，她……還活着？
左胸傷口的疼痛和火苗舔舐的灼燒證實了這一點。
火勢借了風力有越來越大的跡象，她要是再不離開，就算不被活活燒死，也會因吸入過多煙塵嗆死。可外面的殺手還未走遠，她只能窩在火場裝死。
她一動不動，她緊咬牙關，她屏息凝神，她終于活着等到了那些殺手的離開，然後拖着快廢了的身體從屍體堆裏爬了出來。
幸好江九幺熟悉院落的分布，她知道大屋後面就是水井，不然她燒焦的就不只是頭發胡子了。
她一頭紮進了蓄水的木桶裏，渾身上下的灼燒感才得到緩解，可嗓子已經被煙熏得幾乎發不出聲。
江九幺靠在水井邊，一次又一次地深呼吸，她怔怔地看着已經被燒成空架子的澤光家，那些她讨厭的和讨厭她的家夥都不見了，只有地上一灘又一攤的血跡提醒她發生了什麽。
死光了，全都死光了。
所以……小鬼人呢？！
她強忍着傷口的疼痛沖回後院的柴房，那大概是為數不多沒有被點燃的屋子，但同樣已經沒了人影，僅有一大灘留在門口的血跡，一直連接到那個原本藏着小鬼的水缸。
江九幺腳下一軟，癱倒在地。
世事無常。
做好了一切準備的人沒死，想拼命留住的卻死了。
那場火災之後，江九幺毀了嗓子，原本粗狂雄厚的嗓音變得嘶啞低沉。她沒有太難過，聲音難聽點總比徹底啞了好些。她的左胸上還留了個疤痕，也虧得那場大火剛巧燒到了她的傷口，勉強止住了血，才讓她有了逃出生天的機會。
江九幺在傷還沒好透的情況下逃離了澤光家所在的川越城，她唯一怕的就是那些僧人樣的殺手會殺個回馬槍。
然而她并不認路，只能猛足了勁兒往大路上趕，偶爾會厚着臉皮蹭下來往行人的車馬，雖然十次裏有九次會被拒絕，但僅有一次的成功就能讓她省下不少力氣。
近乎用了一個月的時間，江九幺從川越城一直玩命逃到了長門萩城，她就不信跑了這麽遠還能有什麽生命危險。
萩城氣候溫暖，與海相鄰，漁業發達，城鎮街道與川越城大致相似，卻遠沒有前者繁華熱鬧，就連街邊叫賣的商販也很少。
江九幺在街角找了個地方歇腳，她從懷裏掏出半個紅薯，這是之前讓她蹭車的商隊留給她的口糧。
她面無表情地咬了一口，紅薯的甘甜在嘴裏漾了開來，遠比那時她挖出來的野生紅薯好吃得多，可在她嘴裏，卻是越嚼越苦。
看着手中被咬了一口的紅薯，她感覺到了前所未有的孤獨，她意識到自己已經失去了這個世界唯一的朋友，甚至是親人。
她忍不住哭了，捧着半個紅薯蹲在街角哭得特別傷心，哭到連路人都不忍心看下去，紛紛往她面前丢下幾個銅板，直呼這麽大個人還讨飯，真是作孽。
好半天後，江九幺哭累了，她用力吸了下鼻涕，在擦幹眼淚後站了起來，她望着人來人往，心裏卻是空蕩蕩的。
小鬼死了，但她還得活下去。
她把地上的銅板全部揣進了兜裏，向路人詢問哪兒能找到合适的工作，最好還是包吃包住的那種。
路人行色匆匆，聞言冷笑了聲，說這年頭除非賣身給大戶人家打長工，不然哪家老板願意出這種閑錢。
江九幺覺得很有道理，于是她在城裏兜了一圈又一圈，最後選了戶不大不小的人家往門口一坐。
她不知道在江戶時代賣身要做什麽，幹脆在腦袋上插了根草，然後操着口公鴨嗓子大聲叫賣道：“走過路過不要錯過！新鮮壯漢賤賣啦！最後一天！最後一天！”
這麽活力四射的叫賣聲很快吸引了這戶人家，有個管事模樣的男人走了出來，他正準備開口盤問江九幺兩句，她立馬就抱着人家的大腿哭嚎。
“這位大爺！！我好慘啊！！！”
三分鐘後，江九幺被領進了大屋，她在進去前看了眼門口挂着的牌子——
哦，原來這家人姓高杉啊。
高杉家是萩城當地的一門武士家族，卻非名門世家，家主高杉秋樹屬下級武士，俸糧僅一千五百石，但在這個很多人連飯都吃不飽的年代，比起一般的浪人，高杉家的生活已經足夠優渥了。
嗯，至少還能給下人包吃包住。
管事的把江九幺領進門後給了她一身粗劣的衣服，然後例行做下登記。
“哪兒人啊？！”
“呃……江戶吧。”
“年齡？！”
“二十……咳，三十有七。”
“叫什麽？！”
“沒、沒有名字。”
“什麽？！沒有名字？！那你以後就叫甚兵衛吧！”
“啊？……哦。”
就這樣，江九幺有了新名字——甚兵衛，雖然這個名字不走心的程度就跟給狗取名叫旺財一樣。
但好壞是個新名字，算是開始了她新的人生。
“那什麽的……甚兵衛，你等下換了衣服就去把後院的便桶給刷了。”
……哦，她的人生依舊一片灰暗。
江九幺覺得這輩子自己怕是跟便桶斷不了聯系了，可就在她打算接受命運的滾滾洪流時，有個氣勢威嚴的中年男人忽然來了後院。
管事的畢恭畢敬喚了聲“老爺好，少爺好”，她才發現那男人身邊還跟着個男孩，看起來8、9歲的樣子，就是不茍言笑的臉讓人感覺不到任何該有的稚氣。
要是小鬼還在的話，常年吃不飽的他也差不多是這個身量，哪怕他還年長幾歲。
這麽想着，她有些感懷地多看了那孩子幾眼，卻不想與他的視線撞個正着。
對視這種事一處理不好就會變得尴尬，于是江九幺幹幹地扯起嘴角，露出個尴尬又不失禮貌的笑容，結果對方一點反應都沒有地移開了視線。
嗯，沒有反應就是最好的反應。
這個中年男人就是高杉家家主高杉秋樹，他對管事的吩咐說要替少爺找個能幹貼心的侍從，讓他趕緊去做準備。
管事的連聲說是，卻在轉身離開的時候被那少爺喊住了。
“不用折騰了，我就要他吧。”
江九幺正在走神，一擡頭發現所有人都在看自己，她看看左，又看看右，最後擡手小心翼翼地指指自己：“……我？”
“就是你。”男孩年紀雖小，卻擲地有聲。
“可少爺，他才剛進府……”管事的有些猶豫，可自家少爺給了他一個不容多說的眼神，他便颔首改口道，“我明白了。”
“行了，晉助滿意就好，你盡快教好規矩。”
“好的，老爺。”
看樣子，她不用去刷便桶了。
江九幺一高興，咧開嘴低頭偷笑了起來，完全忘了這個時候該跪謝的，直到管事的看不過眼，一腳踹上了她的膝蓋。
她“哎唷”一聲跪倒在地，再擡眼時那男孩已經站在了她跟前，他擡高了下巴俯視着她，綠色眸子裏透着與年紀不符的淡漠和散漫。
“你不願意嗎？”
“我當然願意！”
她回答得铿锵有力，只要不刷便桶，幹啥她都願意。
作者有話要說： 小鬼是胧啦，天照院殺完人，松陽就把他撈走了
