第23章
說實在的，葉秋娘井沒想到十三歲的明柔會對平樂縣沿江一帶的洪澇災害和民生民情會有着這一番見解，聽她說完之後又不得不佩服老太爺目光之長遠。
相同的血脈延續，明玉蘭就沒能激發出這種魄力，自小養在深閨，沒有向外拓展和探知的欲望，明老太爺很早就知道自己這個女兒的脾性，因此也沒将精力浪費在她身上。
倒是這個小的，身子不好性子卻與母親大相徑庭，明玉蘭自私，明柔也自私，甚至還有些偏執，明玉蘭愛杜賢卻失去自我，而明柔喜歡葉秋娘卻能一起變得更好，只能說遇人不淑，杜賢畢竟不是葉秋娘。
明玉蘭身為富家小姐卻依舊受到禮教束縛，明明自己就是一棵大樹，卻仍想擰成一棵枝蔓去依附另一棵長得扭曲的藤枝。
明柔剛好相反，她自記事開始就堅定了自己是一棵樹，是被人倚靠的對象，即便小樹苗很小，可只要給她足夠的養分，她都會瘋狂汲取養料向陽而生。
葉秋娘同樣也是一棵樹，但外人卻看走眼了，誤以為這同樣是一棵依附別人生長的蔓藤，卻想不到她為了身邊這棵嫩黃的小樹苗，寧願自己身處泥濘，也要挺起胸膛展開枝葉只身去接受風吹雨打，只為旁邊這棵小樹苗撐起一片天，讓它茁壯成長。
如今看着這棵小樹苗抽長新芽，葉秋娘心中大感欣慰。
如今有自己在，還有桐莊和其他暗地裏轉移的産業在手，明柔的處境井非她如今眼前所看到的那般四面楚歌，葉秋娘心中的焦慮也漸漸放下來，來日方長，這些家産都會在那裏，該拿回來的，總歸是跑不掉。
直至晚上睡覺的時候，屋子裏面打掃得幹幹淨淨，住進去也舒服，下午洗的竹席子也幹了，拿進來鋪在床上，再翻出阿陶帶過來的兩張薄被子，如今夜晚天氣稍稍有點涼氣，一張墊在下面，一張蓋着。
明柔因為昨夜生過病，又走好長一段路，早就疲憊不堪，待鋪好床後整個人睡眼惺忪頭點的跟小雞啄米似的。
葉秋娘見她犯困時又恢複一副乖巧嬌憨模樣，也不再拖拉，讓她趕緊上床睡覺，自己也跟着鑽進被窩躺在外側。
雖然是個陌生的地方，但睡意朦胧，明柔也來不及心生什麽排斥的感覺，況且身邊葉秋娘身上熟悉的味道一直充盈在鼻尖，讓她格外安心。
雖然家中巨變讓她清醒時候格外沮喪，但此時放松身心躺在床榻上，和往時一般哼哼地鬧了兩下，很快就入了眠。
倒是葉秋娘，也沒拉被子過來蓋，秋末的晚上雖涼但還仍帶着一股熱意，葉秋娘正是年輕氣血旺的時候，只覺得渾身燥熱，盯着明柔蓋好被子後就靠着她躺着。
而外邊月朗星稀，有月光從窗口照射進來，床上的輪廓依稀可見，葉秋娘看着身邊小姑娘熟睡的面龐，身子一動不動，腦中卻是思緒翻湧，想着以前、以後，那些已經發生的和未曾發生的事情，所有的一切，都是和身邊這個小女孩息息相關……
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明柔躺在床上，只覺得一夜好眠讓她渾身舒暢，若不是屋外有雞鳴狗叫之聲傳來，還有破舊房屋中星星點點的陽光灑在被子上，她覺得自己還能多睡上半個時辰。
以前葉秋娘還沒入府的時候，明柔因半夜身子不适夜夜啼哭，所以才會遲遲才醒，醒來也是一副恹恹之相，葉秋娘來了之後，身子漸漸地好了起來，于是生活變得有規律，太爺讓奶娘監督讓她早起念書，不得貪睡。
至于像現在這個樣子能睡到自然醒來，是極少的。
而且新的屋子處在山腳處，屋後是山，山前是田地，空氣清新，甚至還聽到有鳥兒叽叽喳喳地飛過屋外。
明柔仰着面躺在床上，看着好幾處破碎的瓦片，陽光正從缺口處那裏射進來，心中沒來由的一片明媚。
身邊的被窩早已沒了溫度，明柔坐起來，晃着兩只腳坐在床沿上醒神了好一會兒，嘴裏叫了兩聲啾啾，沒聽到有人應聲，這才趿拉着木屐下了床。
出了卧房，院子裏沒人，轉身又進了竈房，爐子下面的柴火未熄滅，竈上的鍋子冒着白色的熱氣，散發着稻米濃郁的香味。
明柔感受着眼前這簡陋屋子裏淡淡的人間煙火氣息，心中一陣滿足。
她回房換好衣裳，出了院子裏洗漱好，整個人一陣神清氣爽。
站在院子外面的臺階上往周邊望了望，散落在山腳的五六個房子距離不近不遠，各家的屋子上面也是炊煙袅袅，遠遠看着鄰居家院子裏傳來的聲聲狗叫聲，還有地裏面咯咯咯互相追逐的大公雞小母雞，明柔心中忍不住也伸出各種奇妙的心思。
也養一條狗吧，貓也行，雞仔也養幾只，一大早起來圍着自己團團轉，叽叽喳喳地要吃米。
越想越覺得這些簡單的生活竟如此美好。
桐莊這裏，圍成一處山坳，山清水秀的，竟給人一種桃花源的靜谧和安心的感覺，實在是太美好了。
就在她沉浸在自己的世界裏，卻被一個清亮的聲音打斷了。
“明小姐，昨夜睡得可好。”
明柔被這突然出現的聲音給打斷了美好的意境，心中忍不住一陣惱火，只是轉身一看，來的正是昨日給她們送米送被的範陶，想起昨日啾啾後來糾正她的話，原本升起的一小撮小火苗瞬間熄滅。
但還是有一點點的不爽，憑什麽啾啾要這麽維護這個傻小子。
“托你的福，被子很軟，睡得都不願起床了。”
阿陶聽不出明柔話裏的一絲絲不滿，只覺得這是大小姐對自己的誇獎，撓了撓頭有些不好意思地笑道：“大小姐睡得舒服就好。”
說完這才想起自己來的目的，從背後拿出一個小袋子，一臉殷勤地遞給明柔：“喏，這個是給你吃的，早上剛摘的，很新鮮。”
明柔接過來打開一看，是幾顆新鮮的棗子，有幾顆青裏泛着一點白，看着已經熟透了，還沒吃就聞到一股清新的香氣，讓人忍不住口水直流。
看着眼前阿陶一臉的期盼，明柔拿起一顆，咬了一口，瞬間清甜可口的汁水瞬間充盈整個口舌之間。
“好吃嗎？”
明柔點了點頭，确實好吃，甜美的滋味加上一早醒來的好心情讓她整個身心輕快了很多，連帶看着阿陶都要順眼不少。
“好吃，你是在哪裏摘的？”
阿陶指了指午後的小矮山：“就在上面，秋娘這會兒還在上邊呢。”
“啾啾也在山上？”明柔一臉疑惑。
這人煮了一鍋粥就上山去了，這麽一大早她去山上作甚，莫非是去砍柴。
柴火之事，明柔也很少了解，平日裏她不近庖廚，家裏的柴火也是山上的樵夫砍了送上門來，根本就輪不到家裏的仆人出去砍柴。
啾啾一來就要上山砍柴，自己卻睡得跟個死豬一般，實在是太不應該了。
就在明柔自責的時候，又聽到阿陶清亮的聲音響起來：“看——秋娘也回來了。”
明柔這才擡眼望去，葉秋娘扛着一小捆柴火已經走到了山腳，正朝家中走來。
阿陶話音剛落就往葉秋娘的方向跑去，男孩子的跑得快，才一眨眼功夫就到了葉秋娘跟前，明柔見他不知說了什麽，葉秋娘這才放下柴火交給他扛回來。
即便是扛着東西，阿陶身上仿佛有使不完的勁，蹬蹬蹬很快又跑了回來，将柴火堆在屋檐下，和其他之前剩下的舊柴火整整齊齊地碼在一起。
明柔見他這一系列動作，心中對他的好感也蹭蹭往上冒，瞬間就忘了昨日自己叫他傻子的事情。
明柔一大早不見葉秋娘，如今對周遭的一切還很陌生，忍不住也氣喘籲籲地也跟着跑到她的跟前，挽住葉秋娘的手臂道：“啾啾，你怎麽起這麽早去砍柴了，都不叫醒我。”
葉秋娘見她起床之後氣色比昨日要好上很多，小跑之下小臉也跟着紅撲撲的，心跟着放下了不少，聽她這麽一問随即笑盈盈地道：“睡得跟只小豬似的，叫都叫不醒。”
明柔被葉秋娘稱做小豬，只覺察到她言語之中的一絲寵溺，又忍不住撒嬌：“才不是，是啾啾舍不得叫醒人家。”
葉秋娘笑笑，沒再繼續糾結她的話，她手上此時還抱着一小捆的青青枝葉。
明柔眼尖，很快就發現這些葉子和自己平日家中枕頭下的葉子很像，只是家中那些是幹的，這些是青的。
“啾啾是為了這個才上山的吧？”
“嗯，初初來到陌生的地方，怕你不适應，趁着太陽未出來去摘幾根靈香草回來曬幹，回頭放枕頭下，你睡覺也能睡得香一些，還有這個是驅蚊蟲的，現在還沒入冬，晚上還有些蚊蟲，放家裏就不怕被咬了。”
明柔聽她這麽一說，心中歡欣不已，這個靈香草是陪伴着自己長大的味道，也是啾啾的味道，只要是到了新的地方，聞到這個味道就能讓她覺得無比安心。
啾啾一到新家就去找靈香草，真好。
但又忍不住道：“家裏有蚊子嗎，昨夜我沒有感覺到有蚊子咬呢。”
一旁的阿陶聽了笑嘻嘻地道：“這莊子上的蚊子可兇了，你看我昨夜不小心就被咬了一個大包子。”
說完挽起手臂給明柔看他胳膊上一個又大又紅的腫包。
明柔吓了一跳，搖了搖頭：“你家的蚊子真兇，可能我們家沒有吧。”
阿陶猛地搖了搖頭：“怎麽可能沒有，黑漆漆的天氣燥熱，蚊子還更多，怕不是秋娘整晚都在替你趕蚊子吧。”
阿陶這麽一說，明柔下意識就往葉秋娘的臉上望去，對方的眼皮子底下果然微微有些紅腫，看着像是睡得不太夠的樣子。
瞬間就心疼了，扯着葉秋娘的手臂道：“啾啾，我又讓你操心了，都怪我睡得太死，不然我也要起來幫忙一起趕蚊子。”
葉秋娘輕輕敲了一下阿陶的頭道：“一大早就來串門，莊子上沒事幹了嗎？”
阿陶這才嘿嘿一笑迅速跑開，往大院的方向跑去。
待葉秋娘轉過頭來的時候，卻見到明柔一臉不高興。
小姑娘的脾氣總是來得莫名其妙，葉秋娘卻早已熟識她的這種情緒變換，。
“怎麽了？”
“你為什麽跟那個傻子關系那麽好，你才來這裏三年。”明柔果然是見到葉秋娘方才對阿陶親昵的态度很不滿。
葉秋娘輕咬了一下唇，随即輕輕嘆了一口氣。
“阿陶是我三年前剛來莊子的時候出去幹活在路上撿的，那時候他比你現在還小，瘦瘦小小的像一只猴子，後來我把他帶到童管事那裏，太爺剛好也來了，覺得這孩子可憐這才留了下來，只是沒想到這幾年個子蹿得那麽快，他感激我救命之恩，所以對我一直都挺不錯，我就把他當成弟弟看待。”
誰知明柔聽到弟弟二字更不開心了。
“我不喜歡他。”
“為何不喜歡，阿陶對你也挺好的，這麽早起來去給你摘棗子，要知道，這棵棗樹在山上最危險的懸崖邊邊，這裏的孩子都不敢去摘，不然也不會留到現在這麽熟這麽甜。”
明柔聽她這麽一說，為難地眨了一下眼睛，啾啾這麽一說，好像阿陶人也挺好的樣子，又覺得自己似乎有些任性了。
“可是……可是……”
“可是了半天，走吧，回家去，粥都要熬化了。”葉秋娘迅速切開話題，牽着她的手就往院子裏走去。
明柔被她這麽一牽一帶，瞬間又忘了方才為何生的氣，一邊摸了摸肚子一邊道：“好吧，回去吃飯，肚子也餓了。”
