第25章
明柔甚至忍不住去追逐那幾窩小雞，想看看它們身上塗的都是什麽染料，特別有幾只翅膀上嫣紅的色彩特別奪目，是她最喜歡的顏色。
就在在她撲騰着的時候，只聽到一個脆嫩的聲音喝道：“你是何人，為何要抓我家的小雞仔？”
明柔擡頭一看，只見一個大約也是十二三歲，身着淡藍色粗布衣裳的小姑娘正站在不遠處，叉着腰怒瞪着自己。
明柔只身去抓別人家的小雞，自知理虧，有些讪讪地道：“我是這戶人家新來的，見到你家這幾只小雞身上的顏色很好看，就像抓來看看。”
小姑娘一聽對方喜歡小雞仔身上的顏色，瞬間就換了個臉色，一臉欣喜地沖着明柔道：“你也喜歡這些雞崽子的顏色嗎，都是我塗上去的。”
一聽到是小姑娘弄的顏色，明柔也覺得驚訝，絲毫不掩蓋心中的贊美：“你好厲害，這幾個顏色都好好看。”
小姑娘這下心裏更高興了，向前兩步走到明柔的身邊道：“我家還有好幾個顏色的，等會兒你去的家，我拿給你看看。”
說完又覺得兩人初初見面，還不認得對方就邀請別人去加家裏，實在不妥，忙又問道：“我叫鐘田田，南邊頭頭的那一家就是我家，你叫什麽姓名？”
明柔以前就許瓊華和明鴻宣兩個朋友，如今被杜賢趕出來後，自己的兩個小夥伴一個剛好回了外祖家，還有一個卻迫于父母的淫威不敢與她有半點往來，眼下相依為命的也就葉秋娘一人，如今見到一個同齡的小夥伴，又是一個這麽可愛的小姑娘，也忍不住心生親近。
“我姓明，叫明柔，我和啾——呃，我和我姐姐剛搬到這裏來。”明柔本想說啾啾，但對方這小姑娘肯定不知道啾啾是誰，勢必又問一遍，所以便直接說了身份。
雖然往日明柔和葉秋娘相處的時候，她會默認對方是是外祖自小就給自己讨回來的媳婦，但随着年歲的增長，她當然也知道葉秋娘對于明家的身份不過是一個為了給自己治病的沖喜丫頭，而且世間入眼所見，所謂媳婦和相公，均是一男一女，哪有像她們這般兩個女子這樣的。
故而在介紹的時候，她也不想與人再去争辯這些東西，直接說了二人姐妹身份，免去諸多麻煩。
“原來你是秋姐姐的妹妹，怪不得長得這麽漂亮，秋姐姐就是我們桐莊這裏最漂亮的女子了。”鐘田田一點都不遮掩對葉秋娘的崇拜之感。
一聽到有人誇自己的啾啾，明柔也不禁眉眼彎彎，比誇了自己還要開心。
“先前秋娘走了小半年，我們都以為她不回來了，不知惹了多少人傷心呢，沒想到你們又一起回來了，這真的是太好，我得回去告訴我哥哥，說秋娘回來了，哥哥那麽喜歡秋姐姐，他若是知道了肯定會很高興。”
明柔一聽瞬間斂下了臉上的笑容，有些不高興地道：“你別去告訴你哥哥了，秋姐姐她不會喜歡任何人的，她已經許配人家了。”
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明柔還有兩年就及笄，自然知道一些男女之情和婚配之事，就像她娘和她爹杜賢，就是因為她娘喜歡了所以才招人上的門，如果啾啾還留在葉家，有人喜歡啾啾，肯定也會想辦法找媒婆上門說親，想把啾啾給拐到他們家去，讓啾啾給他們家生孩子。
明柔一想到這情形就受不了，故而想也不想直接就沖着鐘田田宣布了立場。
“啊？秋姐姐已經許配人家了，哎，好可惜啊，可憐的哥哥，算了，反正大人們的事我們也管不着，那便不管了，走吧，我帶你去我家看看這些染料。”
明柔見鐘田田很快就放棄了想要讓葉秋娘做她嫂子的想法，頓時心情也好了很多，她點了點頭道：“那我先去和秋姐姐說一聲。”
鐘田田見她轉身朝院子裏跑去，也跟着在後面。
“啾啾，我要去田田家裏玩。”明柔對正在院子裏晾衣服的葉秋娘道。
葉秋娘一擡眼也看到了跟在後面的鐘田田，笑了笑道：“田田今天得空來玩耍了。”
鐘田田自出生以來她父母就是桐莊上的佃戶，她大哥鐘林是莊子上的長工，一家子都是靠着桐莊的産業吃飯，如今雖然換了主人，但他們該種田的還是繼續種田，該幫工的幫工，沒什麽多大變化。
葉秋娘這三年來也沒少和鐘家人一起做過事，故而多少都還算熟悉的。
“秋姐姐，怎麽你住到這裏來了，原來明柔是你妹妹，可為什麽你們不同一個姓氏呀，以前莊子上的老太爺也姓明呢。”
葉秋娘頗有些詫異地望着一旁的明柔，要知道，若是放在以往，明柔總是會大喇喇地宣誓着她對自己的主權，就算不像小時候那樣說啾啾是我的媳婦，但也會很晦暗的表達，啾啾是我的人。
只是沒想到如今被趕出來後，講話之前腦子也終于會動一動了。
只是聽到她這麽一說，心裏卻莫名地有些失落。
但仍笑着回道：“先前家中有事回去一趟，處理完了就回來了。”
“啾啾，我能去田田家裏看看嘛，她家有紅紅的塗料可以做胭脂。”
葉秋娘和明柔相處這麽多年，怎會不知道這小女兒家家的喜歡這些小玩意兒，往時在明家的時候，明柔和許瓊華兩人也經常在家裏鼓搗着這些小玩意兒。
如今在桐莊，這裏總的來說也算是太平，一些邊邊角角的小眼線并不足為懼，往後明柔還要在這裏住好長一段時間，總得要和鄰居周邊的人家往來，而且鐘家向來老實本分，明柔跟鐘田田一起，也算是有人看着，自己在外邊也能稍微安心一點。
遂點了點頭道：“去吧，不要玩得太晚。甜甜，柔兒以前養在家中不怎麽出來，說話可能不太注意，你別太往心裏去，有事都幫秋姐姐看一下她，好嗎。”
葉秋娘向來性子溫和，對莊子上面的小孩子也一直都很包容，有什麽好吃也願意和她們分享，大家都很喜歡這個溫柔的大姐姐，如今見到明柔雖然穿着和她們一樣的粗布麻衣，但卻難掩一身的貴氣，大概也知道這人在家中必定是受到萬般寵愛。
如今被葉秋娘這麽一拜托，鐘田田頓時覺得備受信任，也忙連聲應下來，這才拉着明柔朝自家走去。
兩個小姑娘雖然是初次見面，但相同的喜好讓她們很快又有了很多話題，剛走出院子便叽叽喳喳地聊開了，像樹上的小麻雀一樣，歡快又多嘴。
鐘家在桐莊安家幾十年，雖然日子過得也很清貧，但該有的也都還有，至少三間房子一個大院子，住了人也是綽綽有餘，院子附近搭着豬圈羊圈，養着一群家禽牲畜，剛進門就聽到羊兒咩咩的叫聲，好不熱鬧。
“田田，你家養好多小動物呀。”
明柔話音剛落，就發現前面噠噠噠輕盈地跑來一只渾身雪白色毛發的小羊羔，不怕生地就往明柔懷裏鑽。
明家不養貓不養狗，更不養其他牲畜，明柔何時見過這小場面，一時之間吓得後退兩步，卻聽鐘田田笑道：“你別怕，小白很溫順的。”
明柔這才定下來，仔細打量了一下這只雪白的毛球，發現這只小羔羊小小的，四腳剛剛勉強站得穩，一雙大大的眼睛顯得很無辜，歪着頭望着她，似乎也在打量着這個不速之客。
“你們家以前沒有養過羊和牛嗎？”
見到明柔這樣一副小心翼翼的樣子，似乎連小羊羔都不曾摸過，鐘田田瞬間有些可憐明柔了，葉秋娘先前來莊子上的時候，管事對她格外嚴厲，什麽輕活重活都要她幹，沒日沒夜的，一些打雜的也都要專門囑咐她完成，一開始的時候這些長工和下人們都覺得管事對葉秋娘是不是有什麽私怨，故意找她的茬，想幫她說個兩句話，但都被她拒絕了，上面吩咐的事情還是會有條不紊地完成，甚至不是自己的活兒還會主動去幹。
這麽一來，大家就認為秋娘家中應該很苦，所以這才會這般不辭辛勞搶着幹活，想得到東家的賞識，多掙點錢。
鐘田田的大哥鐘林也忍不住對這個勤勞又美麗的女子憐惜不已，多次幫襯。
如今整個莊子上下，所有人對葉秋娘的印象也一直停留在貧苦、勤快、賢惠這樣的字眼上面。
鐘田田自然也是這樣的，既然明柔是葉秋娘的妹妹，她們家中定是很苦，不然怎麽連小雞仔和小羊羔都沒有見過呢。
如此想着，便覺得眼前和自己一般大小的小姑娘也挺可憐的，心中忍不住同情不已。
又想着方才出門之前葉秋娘交代的，要照顧好明柔，鐘田田心中一股義氣油然而生，決心以後要好好帶帶這個小姐妹。
于是沖着她道：“你可以把手放它腦袋上摸摸它，它很乖的，不會撞你。”
明柔聞言聽着她的話将細嫩的手掌放到小羔羊的頭頂，輕輕地撓了幾下，可不曾想，這只可愛的小家夥前蹄突然立起來，支着還沒長出角角的小腦袋向她撞過來。
明柔頓時大驚失色，正待往後退，卻被鐘田田一把拉住，伸手擋在她前面。
“怕什麽，這只小東西力氣小的很，你用手捉住它的小耳朵它就動不了了。”說完一把提溜起小羔羊讓她在一邊玩耍。
明柔見狀膽子也大了起來，一把捉住旁邊的羊羔的小腦袋，小東西果然乖乖地動彈不得，咩咩叫了幾聲之後又抵着她的手跟她一起玩。
明柔在這才發現了其中的樂趣，抱着小羊羔子可勁地揉着它身上軟軟的毛，一人一羊玩得不亦樂乎。
直到過了好一會兒，才想起來鐘家的目的，這才放過這倒黴的羊羔子。
鐘田田将放在牆角的一大捆花枝拿了過來，遞到明柔的跟前道：“喏，這幾種就是我在山上摘下來的話，自己鼓搗成汁調出了顏色。這個是藍色的，這個是黃色，還有這個是紅色——”
明柔聽到紅色，目光全然被她手上的那幾枝看起來像野菊花一樣的植物給吸引去了目光，只是這花枝可能摘來幾天了，都蔫了。
“這個叫紅藍花，摘了了有三天了，要新鮮的時候才能把汁調出來，你要是喜歡，我明日帶你去摘，回來我們做成新的。”鐘田田看着明柔一臉的癡迷，忙不疊地道。
往時就自己愛搗弄這些東西，就算她能找到新的顏色也不知找誰分享，如今來了個有同樣興趣的小姐妹，鐘田田是恨不得掏出自己的全部本事來讓對方眼前一亮。
明柔一聽，自是覺得極好，要知道，這個紅藍花調制出來的顏色看起來十分清新豔麗，好看極了，若是能塗在唇上，不知道能讓人變得多美，現在外邊的口脂，大多都是朱砂磨成粉制成的，但聽說朱砂這東西弄多了是不好的，而且對比起來，鐘田田調的這個紅色更好看一些。
“行，明日你帶我去吧，回來我們兩一起鼓搗一下看看。”
聽到小姐妹這麽一說，鐘田田高興壞了，拉着明柔的手道：“那明日早上我起來後就去叫你。”
二人約定好時間後，鐘母剛好從地裏回來，見到家裏突然多了這麽個俏生生的小姑娘，一問方知是葉秋娘的妹妹，鐘家夫婦對葉秋娘印象不錯，再加上自己兒子對葉秋娘那若有若無的一點心思，自然也樂見其成，卻不想她還有個妹妹，愛屋及烏，加上明柔人長得好又惹人憐愛，鐘母對她第一印象也是極好的。
正好家中煨在爐子上的飯熟了，散發出一陣陣香味，惹人饞蟲頓起。
這幾天只吃喝着白粥的明柔瞬間肚子就咕咕地叫起來。
鐘母見她這一副小模樣瞬間就笑了，心裏忍不住憐惜隔壁兩個可憐的姐妹兩，轉身就去竈上盛碗米飯出來，先前蒸在飯上的臘腸也給她切了兩段，送到她跟前道：“饞壞了吧，家中還剩去年的一小塊臘腸，嘗一嘗。”
明柔咽着口水搖了搖頭：“不了，姐姐在家做飯了，我回去吃。”
說完怕自己沒忍住，轉身忙不疊地往門外跑去。
鐘母看着小姑娘驚慌失措的背影，忍俊不禁，但随後微微地嘆了口氣又把飯遞給一旁的女兒。
時至晚上睡覺的時候，家裏沒有油燈，明柔和葉秋娘也早早地上床了。
待葉秋娘躺下來，明柔轉過身子，往她的懷裏鑽，葉秋娘無奈地将手臂伸出去，墊在她的小腦袋下邊。
“怎麽了？”女人溫軟的嗓音從頭上傳來。
明柔擡起頭，黑暗中看不清葉秋娘的臉，但她知道啾啾此時漆黑的眼珠子定是在看着她，想起白日在鐘家見到的那一切，有些興趣盎然地道：“啾啾，等我們好起來了，家裏也要養雞養羊，還要養豬仔，今日在田田家她們家煮的臘腸可香了。”
說完，似乎還小小地吞了一下口水。
葉秋娘忍不住笑起來，胸腔振動着聽在明柔的耳中，讓她忍不住有些羞惱，輕輕地錘了錘她的手臂道：“好不好嘛？”
“好，都依你，等我去莊子上面掙了錢，讓阿陶幫我們搭個棚子，你想養什麽我們就養什麽。”
明柔得到葉秋娘的承諾，心中一陣歡喜，緊緊地挨着她的手臂道：“啾啾，我會和你一起掙錢養家的。”
葉秋娘輕輕摸了摸她柔軟的發絲，只覺得今夜的風格外舒暢，輕輕嗯了一聲回道：“我知道，快睡吧。”
