第26章

第三天醒來，天已大亮，身邊的床榻早已沒了溫度，明柔知道自己又起晚了。

想起昨日和鐘田田約好的要去山上摘紅藍花，瞬間就沒了困意，一骨碌就爬起來把自己收拾妥當。

看着爐子上溫溫的粥，明柔心中一陣滿足。

以前在明家的時候，家裏仆人多，不論什麽時候想吃東西，要不了多久食物就送上來了，總覺得極其簡單，如今看着這一鍋帶着熱氣的粥，才知道啾啾要得起多早。

昨日鐘田田說了，她起來還要喂雞煮豬食喂豬，等忙完了才能過來，明柔喝完粥後在家裏東摸摸西摸摸不知道要幹點什麽，轉悠了好一會這才想起昨日說的要洗衣服，立即變得興致勃勃，找到昨日三人換下的衣裳泡到盆裏，再學者葉秋娘的樣子，找到皂角一起丢了進去。

泡了約莫半柱香的功夫開始搓衣服，想到昨日啾啾幫自己洗亵衣亵褲的模樣，輕咳一聲剛要往盆子裏伸手的時候突然又縮了回來，直起身子四周張望了一下周邊，這才小心翼翼地從盆裏扒拉出啾啾的那兩小件。

一股熱意趁機悄悄地爬上了她的耳朵，整個臉兒也跟着熱乎乎的。

這是啾啾最貼身的衣物呢，想到這裏，不知為何總覺得有一股熱氣直沖腦海，心底不知何時蔓延着一種無法忽略的異樣之感。

小衣物布料相對柔軟一些，明柔用雙手輕輕搓着，小腦袋上微微冒着汗。

然而還沒過多久，旖旎的心思就被現實打敗。

輪到厚衣裳的時候，明柔才搓了一會兒就覺得手好累，于是改用木槌拍打，可弄來弄去總不得其法，弓着的背不要多久就累了，動一會兒滿頭大汗，來來回回搓來搓去，手上甚至要被搓破了皮，這才停下來，胡亂地又錘了幾下覺得差不多，這才站起來從井裏打水漂洗。

萬萬沒想到的是這木桶總是跟她過不去似的，每次丢下去再拉上，盛上來的水也沒有多少，連續幾次讓她十分挫敗。

感覺到手腳有些發軟，于是開始有些生自己的氣，覺得自己好沒用，委屈得鼻子一酸，幾乎要落下淚來。

想把桶給丢了，但又怕啾啾知道了，多失望，又把桶給撿了回來。

就在明柔咬咬牙弓着腰第六次往井裏打水的時候，身後傳來一個聲音：“打水不是那麽打的，讓我來吧。”

轉頭一看，是阿陶。

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明柔早就被這木桶給折騰地精疲力盡，眼眶發紅地側開身子，讓他打水。

阿陶無疑是極具耐心的，他拿起木桶沖着明柔道：“你放下去的時候要斜着倒放進去，桶扔到下面了桶口剛好轉過來水就灌進來了，直接往上一提就好了。”

明柔聽他這麽一說這才明白其中的道理，阿陶又連打了三桶水給她看，終于才知道要怎麽做。

阿陶把旁邊的水缸都給裝滿水了這才停下來，明柔就着這些水終于把衣裳給漂洗幹淨。

雖然這個過程不是很順利，可看着挂在竹竿上幹淨的衣裳，雖然過程有些一言難盡，甚至差點哭鼻子了，但明柔第一次覺得如此驕傲，至少，自己不會一直是啾啾的累贅。

等她們弄完，鐘田田也過來了。

“阿陶，你怎麽也在這？”

“今天不用上工，來找明小姐一起玩。”阿陶樂呵呵地道。

“既然你也閑着沒事，我們一起去摘紅藍花吧。”鐘田田熱情地邀請道。

“我可以一起去嗎？”阿陶轉身問了一聲明柔的意見。

明柔當然不會拒絕，像阿陶這樣的苦力，剛好可以去幫她們把花枝給扛回來。

明柔今日換的衣服正好是她從明家那天穿過來的那一套，看着就是價格不菲，阿陶知道明柔的身份，但鐘田田卻不知，看着明柔這一身，布料都是上等光滑的絲綢，忍不住咋舌。

“柔柔，你這衣裳看起來很金貴的樣子，就這樣跟我們上山嗎，勾到了可就廢了。”

明柔看了看剛曬在竹竿上還在滴水的粗布麻衣，滿不在乎地道：“算了，就這麽穿吧，反正我也沒有其他衣裳了。”

“不然你等等，我回去拿一套我的給你，先換上再說，不然這一副到時候被花莖上的汁水給染到了，怪可惜的。”鐘田田說完就往家裏跑。

明柔本是想說不用，但人已經跑遠了。

沒要一會兒鐘田田就抱着一套青白色的舊衣裳跑過來，氣喘籲籲地沖着她道：“這也是我平日穿的衣裳，我的多了幾套，先借給你穿穿，不過有些舊，你可別嫌棄，換上我們就出發吧。”

明柔沒想到這些貧苦人家的孩子會如此慷慨，在她以往的心裏，人為財死鳥為食亡，特別是自己父親杜賢那吃香難看的男人，耍盡心機不就是為了那黃白之物，到最後連自己的親生女兒都容不下。

有血緣關系的如此狠毒疏離，萍水相逢的卻能慷慨相助，讓人心中不勝唏噓。

明柔忍不住心裏有些感動，道謝過後就匆忙進屋換了衣服。

紅藍花生長的地方往山裏一點，鐘田田很少自己一個人來，那裏的紅藍花也特別多，但如今有阿陶在，兩個小姑娘更是一點也不擔憂，叽叽喳喳地就往山上而去。

紅藍花很好找，山上有一處山坳就長滿了一大片這樣的花。

三人見明柔只鐘情于這個紅色，于是就專門摘了紅藍花的花枝，其他顏色的植物并沒拿多少。

回來之後阿陶有事就回莊子上去了，剩下明柔和鐘田田兩人就這這些新摘下來的花兒，開始鼓搗調制顏色，在提取顏料方面，鐘田田無疑是極為熟練，但明柔因為興趣所在，加上天資聰穎，很快也掌握了方法，兩人順利地将紅色花汁給提取出來，這汁水幹了之後就會結成粉，若是用來做口脂，蘸點水點在唇上即可。

明柔看着眼前極具豔麗的色彩，興中的歡喜不言而喻。

和鐘田田說了想要用這種花汁制作口脂的想法，對方一聽，見到自己無意中發現的染料居然可以拿來做這樣的用途，興奮得哇哇大叫。

但這樣的做法同樣還存在一個缺點，其顏色鮮豔有餘但滋潤不足，塗在唇上一旦風幹，會很容易脫粉或者散開，放久了也會結成硬塊，極不利于儲存。

明柔和鐘田田兩人互相在對方臉上試了一些，覺得看上去的效果極好，倘若解決先前發現的這些缺點，那麽這種口脂将會是取代眼下朱砂口脂的最好之物。

太陽下山的時候，鐘家的父母也回家了，看到鐘家人要開始弄完飯，明柔也不急于糾結口脂的事情，以後來日方長，可以慢慢鼓搗，于是不顧挽留趕緊打道回府。

往家裏方向走的時候，遠遠就看到屋頂上面炊煙袅袅，心中一陣興奮，啾啾回來了。

今日在田田家裏一直鼓搗着這些東西，都沒什麽想起啾啾，明柔忍不住心中一陣愧疚，腳下的步子也不由得加快了許多。

剛進院子就被一陣食物的香氣給刺激得口水直流。

三步并作兩步往竈房裏跑，興沖沖地道：“啾啾，你做了什麽好吃的？”

葉秋娘正弓着腰站在竈前，手裏拿着木勺子将一勺糊糊攤開在鍋裏煎成餅，爐子裏的火安靜地燃着，旁邊案桌上已有三四個已經煎好的餅子。

聽到清脆的聲音從門口處傳來，擡頭一看，少女明豔的面龐出現在門口。

葉秋娘見到明柔回來，原本恬靜的臉上漸漸地多了一絲笑容，沖着明柔道：“回來啦？穿着誰的衣服呢，沾染這麽多顏料，像只小花貓一般。”

嘴上苛責着，但聲音卻是溫軟的，一點震懾力也沒有。

明柔今天剛弄出那麽多好看的顏色，心情也好極了，緊緊捏着小盒子，笑嘻嘻地湊近葉秋娘道：“是田田的衣裳，啾啾我弄了個好東西，等忙完了給你看。”

“什麽好東西？”葉秋娘見她心情難得如此只好，也忍不住勾着唇問道。

“一會兒再告訴你嘛。”往時明柔哪裏能沉得住氣，一有好東西恨不得昭告天下，如今竟然還能賣上關子，難免讓葉秋娘有些詫異。

透過竈子上缭繞的薄煙，看到小姑娘紅潤的唇色和臉上微微有些帶着胭脂的小臉，葉秋娘大抵也能猜出是什麽好東西，但為了配合她的關子，立即就掩下好奇心，點了點頭道：“既然如此，那就等會看看大小姐帶了什麽好東西回來。”

聽到葉秋娘嘴裏又叫她大小姐，明柔想起昨日她吩咐鐘田田照顧自己的時候，把自己叫做柔兒，當時就覺得心裏好開心，如今聽她又叫回大小姐，瞬間有些不喜，嘟着嘴巴低聲嘟囔。

“昨日明明叫人家柔兒，怎麽現在又叫大小姐了。”

耳邊是煎餅子和柴火燃燒的聲音，葉秋娘不是很能聽得清明柔的聲音，見她在一旁輕聲嘟囔，一邊給鍋裏的餅子翻面，一邊歪着頭滿眼疑惑地望着她。

“大小姐在說什麽？”

明柔見她沒聽到，哼了一聲，最終還是沒有再糾纏這個稱呼，轉身坐到小木桌邊，拾起小餅子就往嘴裏啃。

也不想餅子剛從鍋上拿下來，燙得不行，才到嘴邊就直接啊的一聲被燙得差點把餅子給扔了。

葉秋娘吓了一跳，忙停下手中的活兒走過來，蹲下來伸手擡起她的下巴，仔細觀察了她被燙到的唇。

往時略帶蒼白的唇面，如今不知塗上何種口脂，顯得格外的紅潤，給明柔這一張小臉增添了一股明豔之色，兩邊臉頰上薄薄的一些紅潤，讓她原本稍顯稚嫩的樣子竟透出三分媚色，特別是被餅子燙過的唇，變得有些紅腫，看起來，有一些些——誘人。

葉秋娘忽然覺得擒住她下巴的手有些發燙，連忙松開手收回來。

明柔感知到她的動作，一臉迷茫地看着她。

葉秋娘被她如小鹿一般懵懂的雙眼看着，沒來由地一陣喉嚨發幹。

輕咳一聲道：“忘了給你說了這餅子剛出鍋，很燙，你得小心些吃。”

說完聞到鍋裏一陣微焦的味道，忙站起來走到竈子後邊，埋下頭繼續翻餅，不再出聲。

“哼——”感覺又受到冷落的明柔心中有些不滿，但畢竟啾啾辛辛苦苦幹活一天回來給自己煎餅子，她又不好過度鬧小脾氣，只好氣鼓鼓地又要拿起餅子。

誰知葉秋娘的聲音再度響起來：“邊上那餅子燙，你手上還沾着染料，用筷子夾着吃。”

明柔嘟着嘴站起來去拿筷子，又悶悶不樂地回道桌前，葉秋娘看着小姑娘細致卻挺拔的背影，眼神微黯。

明柔鬧着小脾氣，但咬下第一口餅子的時候，瞬間眼前一亮，原本別別扭扭的情緒一下子消失得無影無蹤，轉過身沖着葉秋娘道：“啾啾，這是什麽餅，好好吃呀。”

葉秋娘感受到她突然轉變的情緒，原本突然升起的那股郁郁之感也散開了，柔柔地笑道：“是香蕉餅，今天去莊子上有棵芭蕉樹成熟了，管事讓我拿幾個回來，想着你會喜歡吃，我就跟庫房支了點糯米粉回來，混一起做成餅，看來還是挺合适你胃口。”

“嗯嗯，好吃。”明柔小口小口啃着餅子，說實在的，她如今正在長身體，一整天又到處瘋跑，一天就兩餐，早上那一頓粥到現在早就沒了。

葉秋娘看着她吃得歡，眼底不禁染上笑意，想到她昨晚上饞着鐘家的臘腸，又覺得心疼不已，曾經錦衣玉食的千金大小姐，竟落魄至此，不過至少比想象中的要好，明柔對眼下的生活境況還算是适應得比較好，若是其他富家子弟落到如此境況，怕是要呼天搶地怨天尤人吧，但明柔不是這樣，她很好，也沒有堕落，而且還交到了新朋友。

昨夜還想着要一起賺錢養家，平日裏背着自己時不時把明家的那塊祖傳玉佩拿出來看。

明家那邊，還是放不下。