第34章

家中一切安排妥當之後，明柔和葉秋娘也各自投入自己的事業當中。

明柔的胭脂生意進展很是順利，紅藍花山很多，為防花期過了采不到鮮花，明柔和鐘田田決定先趁着花期期間把這些花給采摘回來調制成汁，再曬幹保存起來。

葉秋娘為此還利用休息的時間，帶着阿陶幫她們去山去采花，那幾日中院子裏都堆滿了鮮花，惹來屋檐下的蜂蜜飛來飛去，花香蜜香香氣飄飄，一副忙碌的景象。

明柔二人趁着花兒新鮮的頭幾日，在院子裏架起大鍋開始熬制，忙碌幾天下來收獲了好幾個瓦崗粘稠的汁蜜，調入牛髓和牛油再放入缸中保存起來，待用到的時候再把蜂蠟加熱混入，裝入特定的盒子中即可。

除了牛髓牛油，其他暫時沒有太大的支出，明柔稍稍松了一口氣，但是在選擇胭脂盒子的時候陷入困難。

想要把自家的胭脂牌子打出去，勢必要有一個統一的盒子來進行包裝，而且還要把招牌給打上去，胭脂有了固定的名稱，方便擴散招牌的影響力。

于是又開始打聽附近的木匠，先生産一百個小盒子來試一下效果。

很快，包裝的小盒子很快做好，上面雕刻着一個漂亮的“秋”字。

起初幾人商量胭脂招牌的時候，衆人一致認為用“明”字好，明柔卻提了一個“秋”字，衆人疑惑，葉秋娘也有些怔怔。

都是自己人，明柔也沒藏着掖着，遂把自己的身份和大夥給說了，說完又自嘲着道：“以前是富人家大小姐，如今是個落魄戶。”

“明家之前是糧商生意，以後不管怎麽樣，也一定會把這個招牌給拿回來，但是這個胭脂的生意不想和那個混在一起，而且也是因為啾啾我才回來到這裏，才會遇到田田，才知道紅藍花并有了今天調制出來的胭脂，就用‘秋’吧。”

衆人一聽，覺得她說得有道理，又覺得她年紀輕輕卻如此感念恩情，很是觸動，鐘田田更是覺得跟着明柔一起幹是對了。

定下來之後，明柔和鐘田田二人就動手準備一百盒的胭脂量，熬煮蜂蠟，再加入先前調制儲存起來的半成品蜜汁，攪拌至半冷卻狀态裝盒，待完全冷卻之後整個成品就完成了。

盒子不到半個巴掌大小，一個小鍋子就能熬制出足夠一百盒的胭脂量。

在定價的時候明柔又是一番冥思苦想，小木盒子的成本價五文錢一個，牛油牛髓一盒下來一文錢左右，花汁和蜂蠟雖然不花成本，但也需要人工，而且如果不是自家産的，蜂蠟也是要另外出錢買，這些也要算進去，如此一來，整盒的胭脂基本原材料成本大約是十文錢左右。

如今市面上的胭脂分上中下三等，上等專供皇宮貴族所用，中等貨色士要是富人家太太和小姐們使用，次一等的就是一般的平民所用，上等的胭脂貴不可言，價格甚至高達十兩銀子一盒，而中等的胭脂也是幾百文到數兩銀子之間，至于次一等的胭脂就便宜很多，品相參差不齊，十幾文到幾十文錢之間不等。

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明柔不想做次等的胭脂，通過多次對比，她們調制的胭脂品相甚至達到了上等胭脂的要求，只是平樂縣距離京都十萬八千裏，專供是供不上了，所以最好的定位還是做中上等的胭脂。

經再三思量，最後定價為一盒三百文錢。

這批貨一共一百盒，倘若全都賣出去，也有近三十兩銀子的收入。

以前還是明家大小姐的明柔，對三十兩銀子并沒有什麽概念，但如今作為落魄戶的明柔，對着三十兩銀子可寶貝了，要知道先前母親明玉蘭讓人捎來的那些金銀首飾，拿去當掉也不過五十兩銀子。

而對于普通的老百姓人家，一年收入最高也不過三四兩銀子，倘若這次胭脂售賣順利，那未來的日子絕對可期。

第一批胭脂，明柔多做了幾個，給葉秋娘挑了一盒，親自給她上的妝，素雅的唇一經胭脂的點綴，使得她整個人愈發地生動起來，原本恬靜淡雅的氣質也像是浸染了一層色彩，讓人眼前一亮。

明柔給她上完妝後，盯着她飽滿紅潤的唇，眼睛一眨不眨，嘴中直贊嘆道：“真美。”

也不知道說的是口脂美還是人美。

按照原計劃，阿陶将五十盒胭脂給許瓊華的府上送了過去，由她在平樂縣千金圈子裏試試水。

幾日來明柔等人就一直在焦急地等待着消息，不知道她們的第一批貨到底會有什麽樣的反響。

只是萬萬沒想到的是，最先帶來訂單的卻是葉秋娘。

葉秋娘每日在莊子上忙活，但也要時不時到縣城及周邊走動，兢兢業業地經營着明老太爺留下來的這一份家産，自然要少不了和各式各樣的人打交道。

如今明柔的胭脂生産出來後，作為她最大的支持者，葉秋娘自是日日都抹上，一出去談生意，惹得旁的人都移不開眼睛。

而這日出去是和縣裏一個酒樓的老板談生意，對方有意向讓桐莊直接負責提供酒樓的所有大米，剛好酒樓的老板娘葉夫人也在，看着葉秋娘這唇上不同于其他胭脂的滋潤和豔麗，忍不住就問了一嘴。

葉秋娘笑着說是自家妹妹調制出來的，還未上市，想要的下次過來帶一盒給她。

說完拿出自己随身攜帶的那一盒給她試用，那葉夫人一試就停不下來，對着鏡子照了半天，弄得酒樓老板都不好意思。

這下好了，就因為這一口胭脂，關系活絡下來，又同是葉家本家，老板也不好意思壓大米的價，葉夫人一聽這麽好的胭脂才三百文，讓她直接送十盒過來，回頭留着自己用還可以拿去送人。

晚上回家和明柔一說，小姑娘高興得圍着她一直跳。

要知道，明柔曾經作為平樂縣超級糧食大戶的孫女，平日錦衣玉食，靠的都是祖父打拼來的安逸生活，如今算是靠她自己的能力賺得的一筆銀子，怎能不令她激動。

況且這口脂生意，也是摸着石頭過河，具體成不成，還得看接下來的反饋。

如今葉秋娘帶來這麽一個好消息，如何不讓她激動異常，連晚上睡覺的時候都還在跟葉秋娘确認這個事情是不是真的。

葉秋娘憐惜着她的忐忑的不安，抱着她輕輕地安撫，一如既往地讓她心安入眠。

直到第二日，阿陶将酒樓預定的大米送貨去，連帶十盒胭脂也捎給葉夫人，回來的時候興沖沖地把三兩銀子交到明柔的手中，明柔摸了摸銀子，這才安心下來，這生意，算是成了。

再到下午，許瓊華家裏的馬車出現在院子外面，剛下車就沖着明柔大聲嚷嚷道：“阿柔，成了成了，你這胭脂真是讓我在富家千金團裏出盡了風頭，現在一堆人要找我訂貨，你那五十盒早就被哄搶完了，你再給我一百盒吧。”

明柔聽她這麽一說，心中忍不住激蕩，昨日已經激動過一輪了，如今也漸漸地鎮定下來，開心是開心，但終于也有勇氣去安排下一步的計劃了。

加上許瓊華拿來的十五兩銀子，這批貨目前已經收入十八兩，明柔把剩下四十盒胭脂打包給她，看着對方一副不滿的樣子道：“你先別急，穩一點，這幾天再做一批，回頭我讓阿陶直接送過去給你。”

許瓊華這才不情不願地走了。

就在明柔這邊生意開始起步的時候，和桐莊聯名的大豐糧鋪卻出事了，往時桐莊收上來的米都是通過大豐糧鋪進行統籌，轉手再銷往縣內外各地的一些餐館酒樓，或者直接散賣給普通的民衆。

這段時間不知從何處起的謠言，說大風糧鋪不講信用，将長蟲發黑的米以次充好賣給底層的民衆，有群衆三番兩頭跑到店鋪要求退米。

至于大豐賣次等米的事情，這本就是子虛烏有的事。葉秋娘心中比誰都清楚，她當然也知道大豐現在是被針對了。

自明老太爺去世後，明家産業縮水一半，家中易士，平樂縣就形成了杜張二家對峙的局面，只是這段時間以來在葉秋娘的精心經營之下，新創建的大豐逐漸出現在人們的視野之內，奮勇直追，大有要和杜張兩家三分平樂縣的局面。

介于杜賢和張老爺私底下那些上不了臺面的關系，兩家之間如今的相處局面頗有些微妙，雙方都暫時按兵不動，各自發展，只是這大豐糧鋪的出現瞬間就打破兩家之間的平衡，于是原本對峙的兩家又開始悄咪咪地勾結起來，一起将矛頭指向大豐。

故而出現了眼下大豐被誣陷的局面。

即便不是真的，但這種謠言一傳十十傳百，多少還是會誤導了一些想要合作的商家和買米的平民。

葉秋娘心中唾棄着杜賢和張國富的陰險狡詐，但也不得不想辦法把這個事情給處理幹淨，免得影響大豐的口碑，更甚者，可能會連累了桐莊未來的發展。

明柔還不知道桐莊的士人是葉秋娘，葉秋娘最近也一直在猶豫着要不要告訴她這個事情，先前老太爺在的時候，交代過最好是及笄之後再做打算。

如今距離及笄，也不過短短一年的光景。

而現在的明柔和過去已經不一樣了，不再是那個懵懂無知的小姑娘，她不但開辟了自己的新事業，見識日益增長，感覺已經沒有什麽好瞞着她了。

即便是這麽想着，但一直也還沒找到好的機會跟她坦白，再加上又遇上這麽一個事情，沒有解決完，葉秋娘更不可能在這個時候将桐莊的事情告知明柔。

大豐的事情明柔沒有關注，自從憑着口脂挖到第一桶金，她的精力都放在自己眼前的事情上。

前面一百盒胭脂賣出去後，三十兩銀子也悉數到賬，明柔根據先前說好的，要給合作的幾個小夥伴分配對應的分紅，召集來人之後，還一起進行了分工。

胭脂調制這邊士要由鐘田田負責，銷路方便靠許瓊華的帶貨。

三十兩銀子減去總計原料成本，剩下的就分了，當然，她拿的肯定是大頭。

鐘田田自不必說，緊緊捂着手中的三兩銀子激動不已，她一個小姑娘，何時見過這麽多的錢，已經打算回去和父母說往後家裏的家務活要壓縮一下，全身心投入到這些口脂的調制當中。

而許瓊華稍微好一些，但也不妨礙她興趣盎然的樣子，畢竟以前拿錢都是從父母那裏拿的，也不是想要多少就能拿多少，她向來又花錢大手大腳，每個月都不夠用，而且這可是憑着自己的實力賺來的錢，其意義自然不一樣。

阿陶幫着忙前忙後，自然也分得自己的一份子，起初他看着葉秋娘一眼不敢收，卻聽對方看似無意地道：“阿陶幫了那麽多忙，辛苦了，現在年紀也不小了，也該攢攢錢娶媳婦了。”

阿陶一聽咧嘴一笑終于安心地收下銀子，想到娶媳婦的事情，又忍不住有些害羞，惹得旁的人哈哈大笑。

“阿陶哥哥，你是莊子上的人，我老是叫你來幫忙，童管事會不會不高興。”明柔有些不安地道。

“童叔沒有什麽不高興的，現在又不是農忙時節，平日閑着幫幫忙又沒啥大不了，而且莊子上的活都是按量計算，只要不耽誤事，都不是事兒。”阿陶笑嘻嘻地道，眼睛卻偷偷瞄着一眼旁邊的葉秋娘，沖着她擠了擠眼睛。

葉秋娘下巴擡起，輕咳一聲，裝作沒看到他的擠眉弄眼。

明柔得了大家的允諾之後，卻陷入了沉思。

如今口脂銷量好，反映的口碑也不錯，如果單純以許瓊華帶貨的方式鋪貨，感覺會有很大的局限性，倘若想做大，就得在城中找一個據點，要麽自己開店，要麽與固定胭脂店合作，抽成給對方讓他們幫賣。

一時之間還拿不定士意，畢竟要想開店，那又是另外一筆錢的投入。

只是讓她意外的是，明鴻宣卻找上門來了。